раны и оставить прошлое позади.

Когда папа расстанется с Тришей, а я уверена, что так оно и будет, я буду собирать

осколки и обо всех заботиться.

Снова.

29

https://vk.com/romantic_books_translate

Глава 7

— Доброе утро, солнышко, — поприветствовал папа, когда я появилась на кухне в

субботу утром. Или, по крайней мере, мне показалось, что это был мой отец. Он сидел за

столом, одетый в футболку, спортивные шорты и кроссовки для бега с белой повязкой на

голове и надевал напульсники на запястья.

Я вскинула на него брови.

— Хэллоуин наступил раньше срока?

— Смешно, — сказал папа, допив остатки апельсинового сока. — Мы с Тришей

идем на пробежку в парк.

Я открыла было дверцу холодильника, чтобы взять молоко с третьей полки, но

застыла с зависшей в воздухе рукой.

— На пробежку? Ты?

Подобное заявление поразило меня так сильно, что я даже не обратила внимания на

упоминание его девушки.

— Я бегаю, — настаивал папа.

— С каких пор?

— Ну ладно, я не бегал с колледжа, но это пойдет мне на пользу, — произнес он. И

стукнул себя кулаком в грудь. — Вдохнем свежего воздуха в эти старые легкие.

— Думаю, тебе больше стоит беспокоиться о том, чтобы в твои старые легкие

вообще воздух не попадал. Без обид, пап, но ты же не спортсмен. С тех пор как ты

забросил регулярные тренировки, прошло больше двадцати лет.

Я наполнила тарелку хлопьями и села за стол напротив него. Папу мои сомнения в

его атлетических способностях возмутили до глубины души.

— Я бегал кроссы в старшей школе, — сказал он. — Небольшая пробежка не убьет

меня.

— Пробежка? — спросил Иан, вползая на кухню с наполовину закрытыми глазами.

— Ты The Boyfriend Thief by Shana Norrisсобрался The Boyfriend Thief by Shana Norrisна The Boyfriend Thief by Shana Norrisпробежку? The Boyfriend Thief by Shana Norris Папа хлопнул по столу.

— Почему вы двое думаете, что я не справлюсь с такой простой задачей, как бег? Я

ведь не марафон бежать собираюсь.

Чтобы не отвечать, я засунула полную ложку хлопьев в рот.

Иан же не особенно беспокоился о папиных чувствах.

— Я никогда не видел, чтобы ты хотя бы ходил быстрым шагом, — сказал он, снимая

упаковку “Cap’n Crunch” с холодильника. — За исключением того раза в продуктовом,

когда объявили, что в мясном отделе бесплатно раздают крылышки Баффало2.

Папа встал из-за стола и поставил пустой стакан в раковину.

— Вы двое думаете, будто все знаете, — сказал он, оборачиваясь и хмуро смотря на

нас. — Но я докажу, что вы неправы, после удачной пробежки.

Сказав так, папа, топая, покинул помещение. Через мгновение хлопнула входная

дверь.

— Он ведь не вернется домой на скорой, правда? — спросил Иан, садясь.

— Вполне вероятно. Он ведь с Тришей бегает.

— И? — уточнил Иан, рассеивая кусочки еды по всему столу.

— И… — Я стерла пережеванный кусочек хлопьев со своей руки. Мой взгляд

зацепился за очередную отцовскую книгу по самопомощи, лежащую на краю столешницы.

Обрети The Boyfriend Thief by Shana Norrisлюбовь, The Boyfriend Thief by Shana Norrisдаже The Boyfriend Thief by Shana Norrisесли The Boyfriend Thief by Shana Norrisчувствуешь The Boyfriend Thief by Shana Norrisсебя The Boyfriend Thief by Shana Norrisсломленным. The Boyfriend Thief by Shana Norris

— Как думаешь, насколько серьезно он рассматривает отношения с ней?

2 Крылышки Баффало — жареные куриные крылышки под соусом. (прим. пер.)

30

https://vk.com/romantic_books_translate

Иан пожал плечами.

— Скажем так, если наш папа идет на пробежку, значит все серьезно.

Я поводила ложкой в тарелке, глядя как остатки хлопьев крутятся на поверхности

молока.

— А ты много думаешь о ней? — задала я следующий вопрос.

Мы с Ианом понимали друг друга так, что мне не нужно было объяснять, кого я

имела в виду. Он и так знал. Мы вместе прошли с ним через все это; он ревел,

свернувшись калачиком у меня на коленях, а я баюкала его и убеждала, что все будет

хорошо. И это не были пустые слова. Все бы наладилось. The Boyfriend Thief by Shana NorrisЯ бы позаботилась об этом.

— Да не особо, — ответил он, немного помолчав.

А вот и второй факт о нас с Ианом: я всегда знала, когда он врал. Поэтому я

притворилась, что не заметила, как он достал из пижамных штанов пару конфет “Hershey’s

Kisses” и добавил их в свои хлопья.

Доев остатки завтрака, я помыла тарелку и ложку и вернула их на законное место,

прежде чем пойти наверх принять душ и переодеться. Этим утром я встречалась с Заком у

него дома, чтобы поработать над проектом перед моей сменой.

Днем раньше по дороге домой, я заскочила в киоск и купила несколько журналов. На

обложке красовались заголовки в стиле: “Покори Его Сейчас! 10 Беспроигрышных

Вариантов Заполучить Парня Своей Мечты” и “Искусство Поцелуев Как Надолго

Приковать к Себе Его Губы”. В любой другой момент, я бы никогда публично не купила

подобное, но тема требовала исследования. Я не знала даже первого варианта завоевания

парня.

Последовав совету одной из десяти прочитанных статей, я влезла в свой любимый

сарафан и собрала волосы в небрежный хвост. На губы нанесла немного блеска, чтобы

сделать их соблазнительнее.

Я осмотрела свое отражение в зеркале. Поразительно, как несколько незначительных

изменений заставили настоящую Эйвери немного померкнуть.

— Феромоны и макияж увеличивают внешнюю привлекательность и стимулируют

выброс эндорфинов, — напомнила себе я. Это почти жалко: на что только не идут

девушки, чтобы заполучить парней. Слава богу, это только бизнес-стратегия, и я не

отчаялась настолько, чтобы прибегать к помощи всех этих уловок.

Но все же выглядела я мило. Определенно, не как всегда. Я никогда не красилась и

надевала поверх платья кардиган. Я улыбнулась своему отражению, отметив, как

заблестели глаза, поймав идущий из окна солнечный свет.

Несколько минут спустя я остановила машину по адресу, который дал мне Зак, возле

красного кирпичного дома в стиле ранчо. Он был красивым, ухоженным и гармонично

вписывался в окружающие дома.

Совсем не в стиле Зака Грили.

Я нажала на кнопку звонка, и по дому разнесся едва слышный перезвон. Поправив

сумку на плече, я потянулась вниз, чтобы разгладить складки сарафана. И почему

казалось, будто в моем животе свила гнездо стая живых белок?

«В The Boyfriend Thief by Shana Norrisэтом The Boyfriend Thief by Shana Norrisнет The Boyfriend Thief by Shana Norrisничего The Boyfriend Thief by Shana Norrisособенного, — напомнила себе я. — Относись The Boyfriend Thief by Shana Norrisк The Boyfriend Thief by Shana Norrisэтому The Boyfriend Thief by Shana Norrisкак The Boyfriend Thief by Shana Norrisк

научному The Boyfriend Thief by Shana Norris эксперименту». The Boyfriend Thief by Shana NorrisМне нравились научные эксперименты. Построение гипотез, исследование данных и вывод казались мне логичными.

Гипотеза: нужно убедить беззаботного юношу расстаться со своей девушкой ради

другой девушки с помощью обаяния, остроумия и капли сексуальности.

Дверь распахнулась, и мне улыбнулся Зак. Глаза юноши слегка округлились, когда

его взгляд проследовал от моих плеч к ногам, после чего снова вернулся к моим глазам.

Дано: Зак определенно разглядывает меня.

— Привет. Отлично выглядишь. Собираешься на важное свидание после учебы?

31

https://vk.com/romantic_books_translate

— Нет, — ответила я, хохотнув и пожав плечами. — Сначала займусь учебой, потом

на работу поеду.

Зак отступил, позволяя мне войти в дом.

— Вот же, черт, — произнес он, сильно растягивая слова. — Ты же не ради меня так

разоделась?

Может, платье и макияж были не самой лучшей идеей. Мне не хотелось выглядеть

так, словно я старалась произвести впечатление. Может Ханна в подобном прикиде и

выглядела органично, но я предпочитала джинсы или обычные джинсовые юбки с

футболками с забавными слоганами и фиолетовым кедами Chuck Taylors. Мои пальцы

чувствовали себя голыми в босоножках, которые я нацепила.

От необходимости отвечать на заигрывание Зака меня спасло появление

светловолосого мужчины в темно-синих брюках и выглаженной белой рубашке. Бейдж,

приколотый к его левому нагрудному карману гласил: “Замки и Ключи от Грили: Джордж

Грили, управляющий”.

— Ой, — сказал он, заметив нас. — Мне показалось, в дверь звонили.

— Здравствуйте, — поздоровалась я, вежливо улыбнувшись ему.

Зак неожиданно сосредоточился на созерцании цветочков на обоях.

Мужчина протянул мне руку.

— Раз уж мой сын не желает познакомить нас, я сделаю это сам. Я Джордж Грили,

папа Зака.

— Эйвери Джеймс. Я… эм… знакомая Зака по школе.

Зак засунул руки в карманы.

— Я говорил вам с мамой вчера, что Эйвери приедет сегодня, чтобы поработать над

проектом по экономике, помнишь?

Мистер Грили кивнул, но рассеянный взгляд на его лице сообщал, что он не помнил

об этом.

— Ах, да. Ну что ж, Эйвери, я рассчитываю, что ты заставишь Зака как следует

поработать. Не позволяй ему валять дурака и втянуть тебя в одну из его безумных затей,

хорошо?

Весь наш проект был основан на одной большой безумной затее Зака. Но мрачный

взгляд на лице Зака сообщил, что упоминать об этом не стоило.

Я кивнула.

— Я постараюсь.

Мистер Грили облегченно улыбнулся.

— Я иду в магазин, Зак, жду тебя там к трем. Не The Boyfriend Thief by Shana Norrisв три тридцать. А ровно в три.

Справишься?

Зак закатил глаза.

— Подумаешь, один раз The Boyfriend Thief by Shana Norrisне уследил за временем, — пробормотал он. — Это же не

конец света.

Но мистер Грили достал из шкафа сумку и, очевидно, не услышал ответ Зака.

— До скорого, Зак. Эйвери, приятно познакомиться.

Как только за папой Зака закрылась дверь, напряжение, которое сковывало его тело,

казалось, спало. Он улыбнулся, и я не могла не заметить облегчения в его взгляде.

— Готова к построению бизнеса по подбору пары? — спросил он.

Я вскинула брови.

— Веди меня, Купидон.

Зак провел меня через коридор в их семейную гостиную, украшенную милой мягкой

мебелью напротив плоского телевизора над камином. Но мои глаза заметили небольшую

трещину на абажуре и то, что стол стоит не на одной линии с диваном. Кто-то разбросал

32

https://vk.com/romantic_books_translate

журналы по журнальному столику и у меня мгновенно зачесались руки сложить их в

аккуратную стопку. Я быстро села, засунув руки под ноги. Я не из тех чудил, которые

приходят в чужие дома и наводят там порядок.

На углу кофейного столика, неподалеку от моего места на зеленом диване, стояла

пара банок с содовой и миска с чипсами.

Зак сел рядом со мной и открыл тетрадку с бизнес-планом, которую забрал домой

днем раньше. Я боялась, что он потеряет ее, но Зак очень настаивал на том, чтобы забрать

тетрадь и перечитать записи. Он раскрыл ее на первой странице с вопросами, на которой

уже заполнил некоторые строчки своим крупным небрежным почерком, будто пляшущим

на листе.

— Ты уже выполнил всю работу? — спросила я, смотря на страницу.

— Не смог удержаться, — застенчиво признался он. — Я не сплю, так что у меня

уйма свободного времени.

Я посмотрела на него.

— Ты не спишь?

— Да нет, сплю. Просто не так много, как другие. То тут пару часов, то там. Вполне

достаточно, чтобы набраться сил, — он пожал плечами, будто в этом не было ничего

особенного, за тем исключением, что, не досыпая, он нарушал процесс естественной

клеточной регенерации тела. — В любом случае, я проснулся и понял, что крайне