хорошо ладим друг с другом. Но тут другое. Твоя цель — понравиться Заку, а не заставить

его бежать в противоположном направлении.

Я знала, что не встречаю людей с распростертыми объятиями, но тот факт, что

Молли считала меня жалкой, породил в моем желудке тяжелый комок. Я возилась с

лямками рюкзака, шагая, закусив губу и уставившись в пол. Может, это месть за попытки

оградить ее от Эллиота? Может, я слишком ослабила с ней свою защиту? И ошибочно

полагала, что она не сделает мне больно? Жгучие слезы в уголке моих глаз выводили меня

из себя.

После ссоры с Ханной и Эллиотом, весь восьмой класс я обходила стороной

остальных учеников. Я говорила с ними только по необходимости и никогда не тусовалась

с кем-то по выходным. Я так поднаторела в самозащите, что к началу девятого класса со

мной просто перестали разговаривать.

40

https://vk.com/romantic_books_translate

Но затем появилась Молли и нашла лазейку в стене, которую я выстроила вокруг

себя. Я поняла, что стала мягче. Я стала слишком доверчивой и уязвимой для новых

ударов.

Я плотнее скрестила на груди руки, расправила плечи и вздернула подбородок.

— Что ж, — сказала я ледяным тоном, — я буду игривой и веселой рядом с Заком,

раз уж моя истинная натура не в состоянии покорить его.

Молли раздраженно фыркнула.

— Не будь такой недотрогой, Эйвери. Ты и сама знаешь, что ты не самый

дружелюбный человек на свете.

Я пожала плечами, стараясь вести себя так, словно ее слова ни капельки меня не

задели.

— Мне нужно идти.

— Помни, что я сказала, — произнесла Молли. — Покори его. Очаруй. Соблазни!

Слава богу, что по вечерам в коридорах никого нет, и никто не слышал, как Молли

советует мне соблазнить Зака Грили.

Глава 9

Когда я припарковалась перед “Замки и Ключи от Грили” — маленьким кирпичным

зданием с вывеской в виде ключа над входом, то увидела Зака через большую витрину. Он

стоял за кассой, кивая головой и подпрыгивая, стараясь повесить ключи на гигантскую

доску на стене. Он пританцовывал между прилавком и стеной, описывая круги и

выделывая безумные диско-движения, смешанные с Макареной так, словно его не

беспокоило, что кто-то может пройти или проехать мимо и увидеть его.

Я довольно долго просидела в машине, наблюдая, как Зак отплясывает на

собственной маленькой вечеринке в магазине отца. Я с трудом заставляла себя исполнить

танец Дигити два раза в неделю, в то время как Зак здесь танцевал так, будто не собирался

останавливаться. Как ему удается так свободно двигаться и не бояться, что кто-то войдет и

застанет его? Должно быть, это и есть беззаботность?

Когда я вошла в “Замки и Ключи от Грили”, то ожидала услышать оглушительную

быструю музыку, идущую оттуда, где все еще танцевал Зак. Но вместо этого меня

встретил мягкий музыкальный перезвон.

Зазвенел дверной колокольчик над дверью и Зак, не прекращая танцев, повернулся в

мою сторону. Он широко улыбнулся и потянулся к доске позади себя.

— Привет, — сказал он. — А я тут работаю. Развешиваю новые образцы ключей.

Я вскинула на него брови, когда он задвигался, как Бегущий Человек3 .

— Ты всегда танцуешь, когда работаешь?

— Конечно, — отозвался Зак. — А ты нет?

— Только, если кто-то просит исполнить танец Дигити.

Зак посмотрел на меня как на сумасшедшую.

— Тебе нужно танцевать почаще, — изрек он, тыча в меня слепком ключа. — Давай

посмотрим, как ты двигаешься.

Я замотала головой.

— Ни в жизнь!

— Давай, — Зак вышел из-за прилавка и затанцевал в мою сторону. — Может,

немного диско? — Он стал покачивать бедрами из стороны в сторону, вытянув вверх одну

руку. — Или робототанцев? — Его руки и торс рвано задвигались, после чего он снова

улыбнулся мне.

3 Бегущий человек — разновидность танца (прим. пер.)

41

https://vk.com/romantic_books_translate

— А как насчет домашней работы? — спросила я, похлопав по рюкзаку. — По

экономике, помнишь?

— Я понял, — кивнул Зак с самодовольной улыбкой на губах.

— Что?

Он пожал плечами и вернулся к куче ключей на прилавке.

— Ничего особенного, просто ты танцевать не умеешь.

— Если я не хочу танцевать, это еще не значит, что не умею, — огрызнулась я.

Зак запрыгнул на прилавок, болтая ногами из стороны в сторону.

— Ну да. Одни разговоры и никаких действий.

Я скрестила на груди руки, злобно глядя на него.

— Я не стану плясать в магазине твоего отца, чтобы доказать, что я умею танцевать.

— Это только убедит меня в моем предположении.

То, как он улыбался мне, выводило меня из себя. Когда я была маленькой, то шесть

лет посещала уроки джаза. Я умела танцевать. Но не хотела, даже ради того, чтобы стереть

эту тупую ухмылку с его лица.

Я расстегнула сумку и достала тетрадь.

— Нам нужно запустить бизнес по подбору пар, помнишь?

— Давай так, — неожиданно произнес Зак, — если мы получим пятерку за наш

проект, ты станцуешь для меня. Лады?

Я фыркнула.

— Ладно, идет. А что ты сделаешь для меня, если мы получим пятерку?

— А что ты хочешь, чтобы я сделал? Может быть, научил тебя своим фирменным

танцевальным движениям?

Он изобразил движение Cabbage Patch4, описав руками широкие круги.

— Я пас, спасибо.

Я прислонилась к старому, потрепанному прилавку рядом с пыльными коробками

брелков для ключей и этими маленькими магнитными штучками, которые крепятся под

машиной, когда прячешь запасной ключ.

— Брось, — сказал Зак. — Будет несправедливо, если ты не получишь ничего

взамен. Что ты хочешь, чтобы я сделал? Назови цену.

Мне следовало попросить его бросить Ханну. Быстрый и легкий способ разобраться

с тем хаосом, в который я себя втянула. Но я не смогла. Слова затерялись где-то между

моими мыслями и ртом.

Поэтому взамен я попросила:

— Научи меня, как не быть скучной.

Кто это сказал? Я захлопнула рот, желая забрать слова обратно и надеясь, что Зак не

расслышал.

Но он расслышал.

— Никто не может быть скучным, если исполняет Electric Slide, — он энергично

задвигался, скользя по грязному полу и приглашая меня присоединиться.

Я покачала головой.

— Чтобы развести меня на танцы, сперва ты должен получить пятерку за проект.

Плечи Зака поникли, и он вздохнул.

— Бездарности часто придумывают сотни оправданий, лишь бы не танцевать на

глазах у всех.

— Бездарности? — переспросила я. — Ты никогда не видел, как я танцую, так что не

можешь судить о моих способностях.

— Тогда покажи мне, как ты двигаешься.

4 Cabbage Patch — движение из хип-хопа (прим. пер.)

42

https://vk.com/romantic_books_translate

Мои руки твердо уперлись в бедра, я нахмурилась и сказала ему:

— Я не стану танцевать для тебя. Тем более не в магазине твоего отца, куда в любой

момент могут зайти и увидеть меня.

— Ладно-ладно, — сдался Зак. — Сначала проект. Потом танцы.

Мы долго работали над проектом, мои руки пытались поспеть за идеями,

вылетающими изо рта Зака, пока он говорил. Мистер Фримен подкинул нам первое

случайное обстоятельство, с которым нашей компании предстояло справиться:

неожиданно высокий налог, просроченный на три недели. Идеи Зака по добыче средств

варьировались от продажи билетов на сеанс быстрых свиданий до встреч на мытье машин

в бикини.

— Это сексизм, — сказала ему я. — Девушки в бикини, снующие по округе с водой

и мылом. Неудивительно, что эта идея пришла тебе в голову. Ты же мужчина.

Я посмотрела на него с отвращением.

— А если мы нарядим парней в белье от Speedos? — предложил Зак. — Чтобы так

же светили телом.

Подумав о парнях из школы, добровольно напяливших узкие трусы от Speedos, я

засмеялась.

— Если нам удастся заставить ребят облачиться в Speedos — нет проблем.

Зак щелкнул меня по носу большим пальцем.

— Тогда не забудь свое бикини.

— Ты настолько в себе уверен? — спросила я, не обращая внимания на жар в том

месте, где Зак коснулся моего носа.

— Единственное, что мне удается на все сто, — произнес Зак, расправив плечи и

вздернув подбородок, — это умение убедить остальных сделать что-то, — он замолчал,

затем добавил: — При условии, что используешь правильные рычаги давления. А если

хочешь договориться с подростками, то девушки в бикини и есть тот самый рычаг.

Из-за смеха я с трудом услышала звонок дверного колокольчика. Мы обернулись и

увидели пересекающего помещение мистера Грили, достающего из нагрудного кармана

рубашки стопку квитанций.

— Зак, — сказал он, взглянув на меня. — А я и не знал, что ты тут не один.

— Помнишь Эйвери? — спросил Зак. Он похлопал по книгам, которые мы

разложили по всему прилавку. — Мы работаем над нашим экономическим проектом.

Челюсть мистера Грили сжалась, но он кивнул и вежливо мне улыбнулся.

— Клиенты сегодня были? — поинтересовался он.

Зак помотал головой.

— Сегодня тихо.

— Ты разобрал новые образцы ключей?

— Большую часть.

Мистер Грили вскинул брови.

— Ты либо сделал, либо нет. Я плачу тебе не за то, чтобы ты сидел здесь и дурака

валял. Если бы я хотел плюнуть на долгие годы упорной работы, то принял бы одно из

множества предложений и продал бы этот старый магазин.

Челюсть Зака слегка дрогнула.

— Я разберу их до ухода. Мы делали домашнюю работу.

Мистер Грили нахмурился, но сказал:

— Хорошо, я буду в кабинете, заведу эти квитанции. Если не закончу к десяти,

можешь идти домой без меня. Приятно было повидаться, Эйвери.

Я едва успела улыбнуться, как мистер Грили развернулся и зашел в свой офис,

закрыв за собой дверь. Очевидно, пустая болтовня его не интересовала. Зак стоял за

43

https://vk.com/romantic_books_translate

прилавком, уставившись на книги перед собой, и с отсутствующим видом барабанил

пальцами по деревянной поверхности.

— Итак, — сказала я, стараясь придумать что-то, чтобы разрушить тишину. Мой

взгляд упал на машинку для изготовления ключей у стены. — Как это работает?

Зак перевел взгляд туда, куда я указывала, и слабо ухмыльнулся.

— Хочешь научиться?

Я покачала головой.

— Нет. Мне просто любопытно. Давай вернемся к работе.

— Да брось, это легко, — Зак взял меня за руку, обошел прилавок и подвел к ржавой

машинке. — Существует множество более современных моделей, которые делают за тебя

всю работу, но мой отец настаивает на сохранении этого динозавра. Он говорит, что ты не

сможешь изготовить точную копию, пока не почувствуешь бороздки The Boyfriend Thief by Shana Norrisна ключе. Покажи

свои.

Я тупо моргнула.

— Показать свои что?

— Свои ключи.

— А-а.

Я залезла в карман и вытащила маленький брелок, на котором висело всего два

ключа: от дома и от машины. На брелке Молли болталось как минимум десять разных

ключей, половина из которых, она даже не помнила, к чему подходили.

— Итак, мы берем твой ключ, — сказал Зак, снимая ключ от моего дома, — и

закрепляем его на этой стороне машинки. — Он покрутил ручку слева, зажимая мой ключ

между двумя металлическими пластинами. — Затем мы берем слепок ключа… — Он снял

один из образцов с доски на стене, — и закрепляем его справа. — Он положил слепок на

указанное место.

— Теперь становись сюда, положи одну руку на ручку, а вторую на выключатель, —

проинструктировал Зак. Он мягко поставил меня перед машинкой, накрыв мои руки

своими ладонями, пока показывал мне, что делать. Он был так близко, что я могла

чувствовать тепло его тела, согревающее мою спину. Его дыхание щекотало мне шею, и