Я не смогла сдержать усмешку, появившуюся на моих губах. Щеки Зака покраснели.

— Мам, мне было семь, — напомнил ей Зак. — Я вырос со времен грязевого пирога.

— Не особенно, — сказала Делия и взлохматила и без того растрепанные волосы

Зака. — Ты все тот же ненормальный ребенок, только твои идеи становятся все глобальнее

и безумнее.

Подтрунивания матери и сестры разозлили Зака.

— Вы просто никогда не воспринимали меня всерьез.

— Как мы можем? — спросила Делия. — Ты и сам не воспринимаешь себя всерьез.

— Говоришь, как отец, — огрызнулся на нее Зак.

— Твой отец хочет, чтобы ты состоялся в жизни, — сказала ему миссис Грили. Она

распаковала пакет, сложив помидоры и огурцы, которые купила аккуратным рядком.

— Нет, папа хочет сделать меня свой клон, — поправил ее Зак. — Но я не слесарь,

который весь день делает ключи и взламывает автомобильные дверцы!

Происходящее начало принимать дурной оборот. Я не была уверена, помнили ли ещё

Грили о моем присутствии.

Я отступила к двери.

— Мне пора, — сказала я. — Работа ждет.

У входа я заметила семейный портрет Грили. Мистер и миссис Грили выглядели

такими опрятными, ухоженными и собранными. Даже Делия будто специально приняла

позу идеальной девочки-подростка. А вот Зак… на глазах челка, галстук помят, на

подбородке грязное пятно.

Он заразительно улыбался, прямо как в жизни. Я не смогла сдержать ответной

улыбки при взгляде на это фото.

Зак с фотографии сильно контрастировал с сутулым и грустным Заком, стоящим

сейчас рядом со мной. Он выглядел так подавлено, словно поддразнивания и упреки его

семейства высосали из него всю его беспечность. Я ощутила желание подбодрить его, как

будто снова нуждалась в его улыбке.

62

https://vk.com/romantic_books_translate

— Сайт и правда отличная идея, — сказала ему я.

Зак вяло улыбнулся мне.

— Думаешь?

Я кивнула.

— Думаю, что если кому и под силу убедить народ в школе зарегистрироваться на

сайте знакомств, то только тебе.

Зак постучал пальцем по подбородку.

— Я очень убедителен.

— Не говоря уже о скромности, — добавила я, закатив глаза.

Когда его лицо расплылось в широкой улыбке, я ощутила странное покалывание во

всем теле — от макушки до пяток.

— Спасибо, что поддерживаешь меня в моей безумной идее, — сказал он,

потянувшись, чтобы пожать мне руку.

Мне показалось, будто меня ужалили. По руке побежали электрические разряды,

смешиваясь с жаром тела, который вызвала во мне его улыбка. Я ахнула и быстро

выдернула руку.

Отойдя от него к двери, я стала возиться с дверной ручкой.

— Я и так уже поддержала твою безумную идею, — сказала я, чувствуя, как дыхание

перехватывает чуть сильнее, чем хотелось бы. — По тому же принципу мы можем строить

наш бизнес — либо все, либо ничего.

— Непреклонная решимость, — сказал Зак, кивнув. Надеюсь, он не заметил

странного эффекта, который произвело на меня его прикосновение. — Вот, что мне

нравится в тебе, Эйвери. Ты никогда не смотришь свысока. И говоришь так, как есть.

Я задумалась, преимущество ли это. Но его улыбка все еще творила странные вещи с

моим телом, так что на меня напало непреодолимое желание сбежать.

Бегство у меня в крови. Это единственный способ борьбы с непонятными

ситуациями, который мне известен. А в эту минуту, когда улыбка Зака вызывает в моем

животе вихрь из тысячи бабочек — именно такая ситуация.

Глава 15

Я села на кровати, зевая и моргая в темноте и пытаясь понять, что за звук меня

разбудил. Затем я услышала его снова. Перезвон мобильного сигнализировал об смс.

Путаясь в одеяле, я выскочила из постели и бросилась к столу выключить звук,

прежде чем он разбудит кого-нибудь еще. Я прищурилась, пытаясь разобрать сияющие

красные цифры на моих часах сквозь дымку сна. 00:41.

Кто в здравом уме станет писать мне после полуночи?

Я несколько раз моргнула, прежде чем мне удалось разобрать сообщение.

Не The Boyfriend Thief by Shana Norrisспишь? The Boyfriend Thief by Shana Norris

Сообщение от Зака, чей номер я вбила в контакты из-за нашего проекта.

Уже The Boyfriend Thief by Shana Norrisнет, The Boyfriend Thief by Shana Norrisответила я.

Открой The Boyfriend Thief by Shana Norrisокно. The Boyfriend Thief by Shana Norris

Я отодвинула занавески и чуть не закричала, увидев лицо, смотрящее на меня через

стекло. Окно со звоном открылось, впуская внутрь ночной воздух, все еще теплый после

рекордной жары.

— Ты что тут делаешь? — зашипела я. — Ты хоть знаешь, который час?

— Я пришел позвать тебя на свидание.

Он оперся руками о подоконник и улыбнулся мне. Лунный свет сиял ореолом вокруг

его головы.

Я тряхнула головой, все еще пытаясь проснуться.

— Какое свидание?

— Ты говорила, что хочешь посмотреть на мое выступление, когда оно состоится в

следующий раз, — объяснил он. — Так вот — это сегодня.

63

https://vk.com/romantic_books_translate

— Сейчас? — спросила я.

Он пожал плечами.

— Я люблю выступать поздно. Во-первых, все равно не сплю. А во-вторых, отец не

появится посреди моего выступления, если случайно забредет к нам на огонек в поисках

досуга.

Мой мозг все еще был одурманен сном, так что потребовалось много времени,

прежде чем до меня дошел смысл слов Зака. Моя неспособность пошевелиться, должно

быть, выводила его из себя, потому что он схватил меня за руку и сказал:

— Идем. Одевайся, и встретимся на улице.

Он исчез прежде, чем я успела воспротивиться его безумной идее. Закрыв окно и

задернув шторы, я смерила постель долгим взглядом. Каким наслаждением было бы

закутаться обратно в одеяло и уснуть. Сон — это хорошо. Здоровому телу просто

необходим здоровый сон.

Но стоило признать, мне стало любопытно. Конечно, только так мне удастся

покорить Зака. Это принесло бы мне дополнительные очки в погоне за его расположением.

Сомневаюсь, что Ханна хотя бы раз была на его полночных шоу.

Так что я оделась, напялила фиолетовые туфли, джинсы и футболку. Растрепанные

волосы попыталась собрать в конский хвост и довольно долго выбирала блеск для губ.

Затем я на цыпочках вышла из комнаты и прокралась в холл, прислушиваясь, не раздастся

ли какой звук из папиной спальни. В доме было темно и тихо. Я едва слышала

похрапывание отца и брата сквозь двери их комнат.

Зак ждал снаружи, сидя на капоте своего побитого седана. Увидев меня, он

соскользнул.

— Ты вышла, — сказал он так, словно не верил, что я решусь.

Я взглянула на помятый грязный автомобиль Зака и спросила:

— Может, поедем на моей?

Городок спал, пока мы ехали по темным улицам, освещенным лишь светом уличных

фонарей, стоящих вдоль дороги. Я не привыкла бодрствовать так поздно. Я спала строго

по восемь часов и была в кровати, самое позднее, в одиннадцать вечера. Мир, который я

хорошо знала, выглядел иначе, если смотреть на него сонным взглядом в неоновом свете.

Время от времени мы проезжали мимо круглосуточных фастфудов или клубов, из которых

на улицу, с хохотом, взрывающим тишину, вываливались люди, но в остальном казалось,

будто в этот час во всем мире не спали только мы с Заком.

Колени, сидящего на пассажирском сидении Зака, нервно подпрыгивали.

— Надеюсь, тебе понравится моё выступление. Я ещё никогда не выступал перед

посторонними.

— Посторонними? — спросила я.

— Людьми, которые не входят в привычную комедийную тусовку, — он потянулся

было к радио, но я шлепнула его по руке.

— Радио всегда настроено на волну 101 и 7, — сообщила ему я. — Правило проезда

в моей машине номер три.

В свете фонарей я увидела, как он скорчил мне рожу.

— Это на ней крутят песни странных инди групп?

— Они не странные, — сказала я, останавливая машину на красный, хотя других

машин не было видно на километр вокруг. — А недооцененные. The Boyfriend Thief by Shana Norris

— Они нытики, — он прибавил звук, и по салону разлилась протяжная баллада. —

Только послушай. Даже меня The Boyfriend Thief by Shana Norrisв сон клонит.

Я усмехнулась.

— Может, тогда стоит включить их погромче?

— Нам нужно что-нибудь драйвовое. Что-то, что взбодрит и подзарядит энергией

перед большим шоу. Что-то, от чего тебе захочется кричать “Яхххууууууу!”.

Его громкий визг прямо мне в ухо заставил меня подскочить.

64

https://vk.com/romantic_books_translate

— Чуть меньше яххху и чуть больше тишины, — я нажала на кнопку CD-

проигрывателя на приборной панели. — Это достаточно драйвово?

Любимая песня группы Hallow Flux заполнила салон, и вокруг нас заплясала

оживленная музыка. Зак закивал головой, широко улыбаясь.

— Hallow Flux, — сказал он. — Вот об этом The Boyfriend Thief by Shana Norrisя и говорил.

Я вскинула брови.

— Ты знаешь Hallow Flux?

— Откуда такое удивление? Вообще-то, я знаток музыки. Делия рассказала мне о

них. В прошлом году мы были на их концерте в Гринвилле.

Я стукнула по рулю руками.

— Да ладно. Я была на этом концерте с Молли. Почему я тебя там не видела?

— Наверно, потому что до нашего маленького бизнес-проекта ты со мной даже не

разговаривала, — предположил Зак, ткнув в меня пальцем. — Ну и потому, что там было

еще человек пятьсот.

Его слова на мгновение повисли в воздухе, отозвавшись эхом в моей голове. До

нашего The Boyfriend Thief by Shana Norrisмаленького The Boyfriend Thief by Shana Norrisбизнес-проекта The Boyfriend Thief by Shana Norrisты The Boyfriend Thief by Shana Norrisсо The Boyfriend Thief by Shana Norrisмной The Boyfriend Thief by Shana Norrisдаже The Boyfriend Thief by Shana Norrisне The Boyfriend Thief by Shana Norrisразговаривала. The Boyfriend Thief by Shana NorrisКонечно, он прав.

С того лета после седьмого класса я заговаривала с людьми только по необходимости. Мы

с Заком состояли в разных школьных клубах, тусовались в разных компаниях, у нас не

было вообще ничего общего. И вот мы здесь, в моей машине, ночью, едем на его

комедийное шоу.

Розовый Замок поблескивал в темноте ночи. На улице смеялись и разговаривали

несколько человек, а сквозь окна я увидела, что внутри их ещё больше.

— Зак, здорово! — поприветствовал его какой-то мужчина, пока мы шли через

парковку.

— Муди, дружище! — ответил Зак, пожимая ему руку. Остальным собравшимся он

кивнул и улыбнулся. — Привет, Марк, Элли, Нейт!

Все они были старше нас. Мужчина, которого Зак назвал Муди, и женщина

выглядели, минимум, на полтинник.

— Неужто сам Зак-рюкзак пожаловал? — спросила Элли, наклоняясь, чтобы

стиснуть его в объятиях.

Зак указал на меня.

— Это моя подруга Эйвери. Эйвери, это Марк, Элли, Нейт и Уолтер, но все зовут его

Муди, — он наклонился ко мне и прошептал: — Иногда он бывает очень вспыльчивым.

Компания тепло меня поприветствовала, а Элли даже нарушила личное

пространство, обняв так же крепко, как Зака. От неё пахло мятой. Я не привыкла

обниматься с незнакомцами и сперва отступила, когда она потянулась ко мне. Но затем она

заключила меня в объятия, прижала к своему теплому телу, и меня слегка передернуло. Я

на мгновение закрыла глаза, наслаждаясь объятием.

После нескольких минут болтовни, во время которой, очевидно, кто-то чужой

захватил мое тело, так как Элли удалось вытянуть из меня краткую историю моей жизни с

помощью нескольких наводящих вопросов, Зак повел меня внутрь забегаловки. Яркий

свет после темноты заставил меня несколько раз моргнуть, прежде чем мои глаза смогли

хоть что-то увидеть. Люди сидели за столиками, расставленными по всему помещению,

развернув свои стулья к временной деревянной сцене, установленной вдоль дальней