оттолкнула их и убедила себя, что лучше вообще не иметь друзей. Но потом появилась ты

и нашла лазейку в стене, которую я возвела вокруг себя.

Молли усмехнулась.

— В этом деле я, как хорёк. Пролезу в любую дырку.

Мы засмеялись, и мне стало тепло на душе. Жизнь без друзей не может быть лучше

этого.

— Интересно, почему Эллиот ни разу не рассказывал мне об этом? — спросила

Молли.

— Раньше я думала, что он держит эту историю про запас. Дожидается момента,

когда я растеряюсь, чтобы раскрыть тебе мой страшный секрет, — я пожала плечами. –

Но, похоже, я была не права во многих вещах, касающихся Эллиота. Может, он не из тех

парней, которые треплются о чужих секретах?

— А Ханна? Почему она ничего не сказала?

Я подняла взгляд к потолку, мысленно прочерчивая линию вдоль трещины в

штукатурке.

— Этого я не знаю. Может, это и был её план — втянуть меня в одну из своих

безумных схем. И она четыре года ждала идеального момента, чтобы уничтожить меня.

Кто знает? Нынешняя Ханна мне незнакома. Она совсем не такая, какой я её помню.

Я развернулась к Молли, желая поскорее сменить тему.

— Итак. Что ты The Boyfriend Thief by Shana Norrisчувствуешь к Эллиоту?

Молли покраснела. Моя лучшая подруга и, по совместительству, сама независимость

и предусмотрительность, которая никогда не краснеет, слегка смутилась из-за моего

вопроса.

— У нас нет абсолютно ничего общего, но по мне, так даже лучше. Новый опыт

помимо компа.

— Это всегда хорошо, — согласилась я, стараясь быть хорошей лучшей подругой.

— Он… не знаю… он правда The Boyfriend Thief by Shana Norrisочень-очень мне нравится. Понимаешь?

107

https://vk.com/romantic_books_translate

Я приподняла бровь.

— Ты имеешь в виду, что влюбилась в него?

Она пожала плечами, слегка улыбнувшись.

— Может быть. Думаешь, это тупо?

— Нет. И кстати, в плане тупости тебе меня никогда не превзойти.

Мы снова замолчали, и я вслушалась в бег воды по настенным трубам.

— Как бы я хотела, чтобы правда не ранила так сильно.

Молли посмотрела на меня, подняв брови.

— Он тебе нравится?

— Это не входило в план, но я не могу перестать думать о нём. А когда он поцеловал

меня…

— Стой! Погоди! — Молли резко повернулась и вытаращила на меня глаза. — Он

поцеловал The Boyfriend Thief by Shana Norrisтебя, а ты даже не рассказала об этом своей лучшей подруге во всей Вселенной?

— Ну, ты ведь не желала со мной разговаривать, — сказала я.

— И заслуженно, — ответила Молли. — Но молчанка закончилась. Подробности в

студию!

Глава 27

Всю неделю я была слишком занята, чтобы думать о Заке. Я ушла с головой в

подготовку к экзаменам, едва замечая, что происходило вокруг. Молли с Эллиотом

официально стали парой, и мы частенько встречались у кого-нибудь дома, чтобы вместе

позаниматься. Я притворялась, что не вижу, как они украдкой целуются над учебниками и

ещё сильнее притворялась, что не думаю при этом о губах Зака на моих губах.

В последнее школьное утро я заметила стол с урнами для выбора короля и королевы

класса. Я так погрузилась во всё, что происходит, что совершенно забыла о глупом

конкурсе. В первый раз я по-настоящему разглядела яркие и смехотворные постеры

“Голосуйте за меня!” расклеенные по стенам. Победителя объявят вечером на церемонии

по случаю окончания учебного года.

Интересно, вспомнит ли кто-то из нас через двадцать лет, кто стал королем и

королевой?

Ханна точно вспомнит. Если она выиграет, это станет одним из её моментов славы, о

котором она будет вспоминать даже в глубокой старости. Потому что ей нужна эта победа.

Ей необходимо знать, что она лучше всех.

Может мы с Ханной не такие уж разные?

Я порылась в сумке, ища свой кошелёк для мелочи. Я высыпала половину монет и

положила их в одну из урн.

— Я уже победила, — послышался голос позади меня, — так что ничего не

изменится, если ты проголосуешь против меня.

Всё такая же собранная и аккуратная Ханна самодовольно улыбалась мне. В свете

флуоресцентных ламп её волосы переливались, как шёлк.

Она подошла ко мне и протянула маленький сложенный листок бумаги.

— Что это? — спросила я, отказавшись брать его.

— Оставшаяся сумма, которую я должна тебе. Чек на триста долларов, выписанный

на твоё имя.

Моё сердце затрепетало в груди, и я едва могла дышать.

— Он бросил тебя?

Она кивнула.

— Вчера вечером. Такая трагедия была. Со слезами.

Я всё ещё не брала чек, который она мне протягивала. Я просто смотрела на него, не

в силах пошевелиться.

— Так что ты там говорила на прошлой неделе о том, что я изменяю Заку? — Ханна

вздёрнула бровь, ожидая объяснений.

108

https://vk.com/romantic_books_translate

— Мой брат делал фотопроект для творческого кружка, — я сама не понимала,

почему хотела объяснить. Это Ханна крутила интрижки, ей и нужно было объясниться. —

Он заснял тебя у книжного магазина с каким-то парнем. А потом ещё раз у кино.

А потом Ханна сделала то, что не делала на моей памяти уже очень давно.

Она рассмеялась.

Теперь уже я вздёрнула брови.

— Что смешного?

— Ты. Ты вечно видишь худшее в людях. Если девушка находится в обществе парня,

который не является её бойфрендом, то она сразу изменщица. Твой мир делится только на

чёрное и белое. И никакого пространства для серого.

— Значит, ты не изменяла Заку?

— Конечно же, нет. Зачем мне избавляться от одного парня, который отнимает

слишком много моего времени, чтобы потом найти второго? Это не твоё дело, вообще-то,

но парень, с которым ты меня видела — мой коучер. Он помогает мне держать себя в

руках и не оторвать тебе голову.

У Ханны есть коучер?

— Это вроде терапевта? — спросила я.

Взгляд Ханны заставил меня закрыть рот.

— Он не терапевт. Коучер подсказывает мне, как поступать, чтобы избавиться от

стресса. Например, какое-то время побыть в одиночестве. Не пытаться соответствовать

ничьим ожиданиям, кроме собственных, — она ухмыльнулась. — Ты тоже можешь

попробовать как-нибудь.

Я пыталась осознать то, что она сказала, но мой мозг окончательно закипел. Снова

поднялся вихрь хаоса, и мне никак не удавалось вернуть себе контроль.

— Но если ты хочешь быть одна, зачем было устраивать весь этот цирк с

расставанием? — спросила я. — Уверена, если бы ты поговорила с Заком и рассказала о

своих чувствах, он бы всё понял и отошёл в сторону. Ты давно могла бы спокойно с ним

расстаться. Зачем было заставлять меня причинять ему боль?

Её взгляд стал жёстче, и она скрестила руки на груди.

— Я не собиралась делать больно Заку.

Между нами повисло молчание. Вдали послышались голоса, шаги и хлопки — это

ученики постепенно подтягивались в школу. Хаос в моей голове немного поулёгся, и я

поняла, что именно не договорила Ханна.

План состоял не в том, чтобы сделать больно Заку. Она хотела сделать больно мне.

— Ханна, — сказала я, шагнув к ней и пытаясь преодолеть пропасть, возникшую

между нами за четыре года, — прости за то, что случилось тем летом.

Ханна напряглась. Её челюсть сжалась, но она только пожала плечами.

— Сейчас это уже неважно. Мы квиты.

Как же много изменилось с того лета. Изменилась семья Ханны, изменилась её

жизнь, да и я больше не была прежней. Уход моей мамы повлиял на стольких людей, а я

осознала это только сейчас.

— Помнишь, как мы съели всё тесто для печенья, которое твоя мама поставила в

холодильник? — внезапно спросила я.

Её губы изогнулись в лёгкой улыбке.

— Пять тюбиков, — произнесла она. — Мои родители клялись, что мы умрём от

кишечной палочки.

— Я тогда всю ночь промучилась от боли в животе, — я горько улыбнулась. — Если

бы я могла вернуться назад и всё изменить, я бы вернулась.

Лицо Ханны снова омрачилось.

— Что сделано, то сделано. И поверь мне, я по тебе не The Boyfriend Thief by Shana Norrisскучаю.

Но на середине фразы её голос дрогнул, так что слова прозвучали неискренне. Она

снова протянула мне чек.

109

https://vk.com/romantic_books_translate

— Так ты берёшь его или нет?

Я посмотрела на чек, но не потянулась к нему.

— Нет, не беру.

Ханна моргнула.

— Что?

Я достала из рюкзака первый чек и разорвала его на мелкие кусочки.

— Я ухожу. Я не стану этого делать.

— Но всё уже сделано. Тебе осталось только обналичить чек и уехать спасать мир,

как ты и хотела.

Я закинула рюкзак на плечо и улыбнулась ей.

— Не дай своей матери убедить себя, что ты недостаточно хороша, ладно?

Её взгляд стал стеклянным, челюсти напряглись, а жилка на шее набухла.

Я стала уходить, когда звонок возвестил о начале последнего школьного дня. Но

затем остановилась и оглянулась на неё.

— И кстати, — сказала я, — я не голосовала против тебя.

Глава 28

— Вам помочь?

Раздавшийся позади меня голос заставил меня подпрыгнуть и выпрямиться,

оторвавшись от капота грязной машины Зака. Его отец стоял на подъездной дорожке дома

Грили и с подозрением смотрел на меня.

Затем в его взгляде мелькнуло узнавание, и он кивнул мне.

— Ты ведь подруга Зака, верно?

Я кивнула.

— Да. Эйвери Джеймс.

— Точно, — мистер Грили глотнул из термоса в своей руке. Другой рукой он держал

кипу бумаг и папок. — Так я могу что-нибудь для тебя сделать?

Его взгляд прошёлся по стоящей за мной машине, а затем переместился на гвоздику,

зажатую в моём кулаке. Этот цветок остался после распродажи гвоздик, устроенной

математическим клубом. Ничего необычного. Зато понятно было, почему этот цветок

никто не купил. Он был маленьким и странного цвета. Большая часть гвоздики была

белой, но на одном лепестке виднелись оранжевые полоски.

Он был неидеальным, и потому — идеальным.

— Нет, я просто хотела оставить кое-что для Зака, — ответила я. Мои щёки пылали,

но я старалась оставаться беспечной и собранной под изучающим взглядом мистера

Грили.

Он задумчиво нахмурил лоб.

— Хочешь, я скажу Заку, что ты здесь? Он сейчас дома, — он жестом указала на дом.

Мои щёки запылали ещё больше. Мистер Грили наверное думает, что я какая-то

сумасшедшая, раз прокралась на их подъездную дорожку, чтобы оставить цветок на

машине его сына.

— Нет, спасибо. Я не могу остаться. Я просто хотела оставить это здесь для Зака.

Я махнула жалким цветочком в сторону машины. Мистер Грили долго изучал меня

взглядом, одновременно отхлёбывая из термоса.

— Ладно. Если ты уверена. Я еду по вызовам, так что мне нужно идти. Приятно

было повидаться.

Он подошёл к своей машине, с надписью “Замки и ключи от Грили” на двери. Он

поставил термос на крышу машины и стал искать в кармане ключи.

— Мистер Грили?

Он остановился и повернулся ко мне.

— Да?

110

https://vk.com/romantic_books_translate

На мгновение я задумалась, не сказать ли ему правду о том, чем Зак хочет заниматься

в жизни. Но потом решила, что это не моё дело. Я не могу контролировать жизнь Зака, так

же, как и жизни остальных людей. Если Зак никогда не расскажет об этом отцу, я ничего

не смогу с этим сделать.

— Зак замечательный парень, — сказала я, сглатывая комок нервов, пока он смотрел

на меня. — Он забавный и умный, намного умнее, чем другие думают. Прислушивайтесь к

его идеям время от времени, и хотя бы иногда воспринимайте его всерьёз. Позвольте ему

быть тем, кем он хочет быть. Потому что он замечательный такой, какой он есть.

Мистер Грили продолжил молча смотреть на меня, его серьёзный взгляд прожигал