"Я полагаю, юная Джинни не слишком побеспокоилась о последствиях такого требования?" - спросил Рональд, поднимая брови.

"Ну, я просто думаю, что в этот момент ей надоело, что вся ее жизнь перешла под контроль кого-то, и хотела хоть немного контролировать свою жизнь".

"Рискованный шаг".

"Действительно".



* * *

Моя голова моталась по подголовнику, убаюкивая меня, и я дрейфовала из реальности в сон, который был неспокойным, в лучшем случае. Чаще он был пронизан ужасными образами и страхами, заставляя меня пробуждаться снова и снова. Наконец, толкнув себя полностью вверх на сиденье, я сдалась. Слегка растерянно оглядевшись, я увидела, что Хоппер жует очередную сигарету, а затем гоняет ее по рту языком, полностью сосредоточив свое внимание на дороге. На улице лило, как из ведра, дворники мотались со скоростью молнии, пытаясь убрать всю воду.

Проведя руками над моим хвостиком, я почувствовала, что он был в полном беспорядке. Выдернув резинку из волос, я сунула ее между зубами, заново собирая длинные пряди, пытаясь воплотить на своей голове что-то наподобие порядка.

"Где мы?" – спросила я, закручивая свои волосы обратно в резинку.

"В середине конкурса по хвальбе пиписьками между Богом и Дедом Морозом, я думаю. В последний час мы попали в дождь, солнце и снег - и все это в больших количествах", - сказала Хоппер, медленно прорываясь сквозь дождь, следуя за большой буровой установкой, сверкающей огнями и фонарями.

"Ой". Я должна была посмотреть на часы на приборной доске, так как в машине было совсем темно. Видимо мы будем двигаться всю ночь. "Мы можем остановиться и сделать перерыв на туалет? И может быть, перерыв на еду тоже?" Хоппер взглянула на меня, черты ее лица на мгновение осветило оранжевым уличным светом, затем вернула свое внимание обратно на дорогу.

"Я думаю, что - да. Чего ты хочешь? У нас впереди все фабрики по регулярному закупориванию артерий", - она кивнула на рекламный щит, предупреждающий, что "Макдональдс", "Бургер Кинг", "Вендис" и некое местечко под названием "Биг Эла" находятся рядом, надо просто повернуть на следующей рампе.

Я вздохнула, морщась от этих предложений. "Все, что будет убивать меня медленно и долго". Я услышала тихий смешок рядом с собой, и пот автоматически выскочил на мои ладони. С трудом сглотнув, я пропищала, да я пропищала, ладно? "Хм, "Бургер Кинг" будет нормально".


Глава 3

Номер мотеля был очень похож на тот, в котором мы останавливались прошлой ночью, - ванная комната, дрянная мебель с еще более дрянными произведениями искусства и одна кровать. Сняв свою куртку, я швырнула ее на кровать, слушая, как Хоппер прошла мимо меня в сторону ванной комнаты.

"Хоппер?" - я старалась не смотреть на нее, боялась.

"Что?" - она остановилась у двери, уперев руки в косяки.

"Мне нужно увидеть мою сестру".

"Нет".

Моя голова дернулась вверх, глаза сузились, и во мне начал зарождаться гнев. "Да".

"Нет. Забудь". Она исчезла в крошечной ванной, и я двинулась прямо за ней.

"Кто ты, б**дь, такая, Хоппер!?" -  потребовала я, наблюдая, как она доставала вещи из пластикового мешка - зубная щетка, зубная паста и прочее. "Кто ты такая, чтобы говорить мне, что делать?"

"Я контролирую ситуацию, Джинни. Привыкай", - сказала она спокойным голосом, по-прежнему внимательно сосредоточившись на своей задаче.

"Херня! Ты та, кто пришел в МОЮ квартиру, в МОЮ жизнь, выдвинув свои е**ные требования, махая вокруг своей пушкой. Это МОЯ поездка! Получи свою собственную!" Я потопала обратно к кровати, схватила куртку и надела ее, проклиная все на свете, и вдруг поняла, что моя правая рука оказалась вывернутой.

"Как ты смеешь со мной так разговаривать", - голос Хоппер был низким и опасным, ее глаза впились в мои, и она смотрела на меня, лежащую на кровати. Набравшись наглости, я посмотрела на нее и, видимо, слишком уж осмелела на данный момент.

"Может быть, если ты станешь держаться подальше от неприятностей, тебе не придется красть чужие жизни". Ооооооххххх, вот дерьмооооо! Как только эти слова выпали из моего рта, мне даже не надо было видеть кровожадный блеск в этих глазах, чтобы понять, что мои дела обстоят чрезвычайно плохо.

Прежде чем я успела что-то вымолвить, я обнаружила, что меня, как пыльный мешок, подняли и грохнули о дверь в комнату, что выбило весь воздух из моих легких, а ее предплечье уперлось мне прямо в горло. Лицо Хоппер было в нескольких дюймах от моего, ее белые зубы оскалились, как у обезумевшего зверя.

"Ты глупая женщина", - прошипела она, прижимая меня к двери еще крепче. Я крепко зажмурилась, беспомощно дергая руками прижимающую меня руку, отчаянно пытаясь глотнуть воздуха.

"Я не могу…" - я попыталась вздохнуть, но удержание моей головы в ловушке, привело к появлению черных пятен в моем зрении.

"Мне не нужно махать пистолетом вокруг, чтобы получить мою поездку. Понятно?" Голубые глаза начинали вертеться и оказались вне фокуса моих глаз. Внезапно давление исчезло, и я упала на пол с твердым стуком, сотрясшем все мое тело. Сделав несколько глубоких вдохов, я наконец открыла глаза, моя рука потянулась к моему горлу. Хоппер опять исчезла в ванной, хотя я видела часть ее в отражении зеркала. Голова ее была опущена, волосы свисали с ее лица. Я понятия не имела, что она там делала.

Медленно и очень неуверенно, я поднялась на ноги, подвигала всеми частями тела и убедилась, что все они работают. Моя куртка висела на мне, и я расправила ее по плечам, пытаясь решить, что мне делать дальше. Я оглядела комнату, пытаясь увидеть, что можно использовать, как оружие, или может быть даже найти 9мм пистолет, который я никогда раньше не использовала в своей жизни. Как обычно, она отключила телефон, как только мы получили номер, он сейчас был в ванной комнате с ней, и она еще в квартире конфисковала мой сотовый телефон.

Тогда я вспомнила про свой нож.

Похлопав себя сзади, я почувствовала легкий толчок в мою попу и, не отрывая глаз от отражения в зеркале, медленно достала нож, стараясь не издать ни звука. Я сглотнула, интересно, это будет считаться самообороной. Лезвие выскочило из корпуса ножа и скользнуло по моим джинсам. Мои руки вспотели, и, засунув нож в рукав куртки и стиснув рукоять покрепче, я отправилась к ванной.

Когда я подошла поближе, кран в раковине ожил, Хоппер нагнулась вниз, чтобы плеснуть себе воду в лицо. Я восприняла это, как свой шанс, и, подняв нож, прижала его к рубашке, как раз под ее грудной клеткой.

Она остановилась на середине всплеска, и медленно встала.

"Не делай глупостей, Хоппер. Я тебя предупреждаю". Я была так зла, что не смогла удержать страх в своем голосе, но я держалась.

"Что ты будешь делать?" - спросила она, и ее глаза с нежностью посмотрели на лезвие, а потом в мои глаза.

"Я зарежу тебя, а что еще с ним можно сделать?" Я нажала на лезвие чуть-чуть, как раз достаточно для того, чтобы почувствовать острое жало наконечника.

"Ты не хочешь это делать, Джинни".

"Да, но я сделаю это. Если ты меня не отпустишь".

Хоппер вздохнула, закрыв на мгновение глаза, а затем от одного быстрого движения я оказалась на полу, смотря вверх на очень разозленную брюнетку, которая стояла рядом со мной с очень знакомым на вид перочинным ножиком в руке.

"Пожалуйста, прекрати все это на одну ночь, Джинни. Я устала и раздражительна. Я не хочу сделать что-нибудь, о чем потом пожалею".

Я посмотрела на нее, удивившись ее словам, и увидела, насколько усталыми были эти проницательные глаза. Не говоря ни слова, я кивнула, и она протянула руку вниз. Зная, что я не заработала такой шанс, я взяла ее руку и помогла себе встать на ноги.

Как и в предыдущую ночь, Хоппер заняла пост на стуле, а я легла в кровать. Я свернулась клубочком, как можно дальше от нее, и плакала, пока не заснула.



* * *

Рональд Стоун вновь скрестил ноги, и я знала, что это позволяло ему взять время, чтобы сформулировать вопрос в уме. Наконец он заговорил, поглаживая пальцами идеальную стрелку на его брюках.

"А сейчас, Вирджиния, Вы создали немного агрессивный характер Хоппер, Вам не кажется?" - он склонил голову немного на бок, но его привычки, выработанные за дни, проведенные в работе новостного журналиста, напомнили о себе и вернули его манеры.

"Она преступник, и живет жизнью преступника. Естественно, что в ней накопилась какая-то агрессия", - ответила я, и улыбка осталась на моих губах.

"Это верно, однако Вы сказали, что этой работой хотели попробовать разорвать цепи и стереотипы. Но здесь Хоппер показала себя жестоким преступником, удерживающим какую-то невинную женщину против ее воли, иногда с помощью насилия, и все это приводит нас к мысли, что преступник всегда жестокий".

"Да, но, если мы будем честны здесь и сейчас, Рональд, то преступники, особенно те, которые только что совершили преступление и находятся в бегах, испытывают некоторое отчаяние, а отчаянные меры... ну, ты знаешь поговорку".

"Правда".

"И, когда у тебя есть тот, кто сможет разрушить твой отчаянный план, опознать тебя в полиции и привести тебя в тюрьму, то тебе придется реагировать соответствующим образом", - продолжила я.

"Так ты потворствуешь действиям Хоппер по отношению к Джинни?"

"Нет. Я говорю, что каждое действие имеет причину. Люди не останавливаются, чтобы заглянуть ЗА поступки и понять, почему эти поступки были сделаны. Я здесь не для того, чтобы сказать, что Хоппер поступила неправильно. Я нахожусь здесь для того, чтобы сказать о том, что - правильно или неправильно она поступила, - у нее были на это свои причины".



* * *

Когда я проснулась, солнце только что начало опускаться, а номер был пуст. Я огляделась, сразу остановив движение своего тела, когда боль выстрелила через всю мою спину. Медленно, ох, как медленно, я стянула одеяло, обнаружив себя все еще полностью одетой, и опустила ноги на пол. Пакет из "Бургер Кинг" лежал на поцарапанном комоде, стакан с напитком стоял рядом, обернутая трубочка лежала на его пластиковой крышке.

Оперевшись кулаками об матрас по обе стороны от моих ног, я перенесла свой вес на них и приподнялась, морщась от боли. Встав полностью, я потянулась, услышав треск в суставах, и, хотя я не была уверена в том, что должна была слышать этот звук, но я действительно почувствовала себя лучше.

Еда пахла очень вкусно, и мешок все еще был теплым, поэтому я решила, что Хоппер принесла еду недавно. От запаха сигаретного дыма, вырывающегося калачиком из-под двери, я узнала, что она курила снаружи. Я не знаю, сколько времени у меня было в запасе, но я была голодна и планировала уделить время еде. Переместившись к столу возле окна, я выглянула в него и увидела моего захватчика, лежащего на капоте моей машины, спиной к лобовому стеклу, сигарета была зажата кончиками ее пальцев, а рука свисала с капота машины. Она смотрела вверх, в темнеющие небеса.

Я не могла не задаться вопросом - о чем она думала? Было ли ей страшно, и вообще? Она беспокоилась о том, что ее поймают? Что она сделает со мной, и каков у нее план?

Как будто она услышала мои мысли, голубые глаза уставились в мою сторону, поймав меня своим взглядом. Я держивала ее взглядом так долго, как посмела, затем повернулась к своему ужину.

Дверь в комнату открылась, сильнее запахло дымом, и вошла Хоппер. Я не смотрела на нее, но спиной чувствовала ее присутствие рядом. Украдкой взглянув в ее сторону, я увидела, что она присела на неубранную кровать, а потом прилегла на ее спинку так, как только что лежала на моей машине.

"Хорошо спалось?" - спросила она тихим, почти нерешительным голосом. Я подумала об этом вопросе, пока жевала картошку, и наконец кивнула. Мы обе молчали, в моем мозгу крутилась тысяча вопросов. Наконец один вышел на поверхность, выделяясь из всех остальных, и я чувствовала, что имею право это знать.

"Ты когда-нибудь убивала, Хоппер?" – спросила я, набравшись смелости, и подняв голову, посмотрела на нее. Она взглянула на меня, ее глаза опустились на мою шею, и она быстро отвернулась. Понимая, в чем дело, я подняла свою руку, прикрывая кожу, которая, как я поняла, была в синяках.

"Да". Ее глаза встретились с моими снова, потом опустились вниз. Мое сердце сначала ушло в пятки, а потом болезненно быстро забилось в моей груди. Взяв несколько глубоких вдохов, я спросила: "Что случилось?" Глубоко вздохнув, она передвинулась на кровати, устраиваясь более комфортно, и подтянув к себе ногу, положила ее на другую коленку. "Когда мне было шестнадцать лет, я встречалась с парнем - Остином. Он был бродягой, и я тоже хотела быть бездельником, поэтому мы раздобыли пистолет - маленький такой пистолет. Я даже не помню сейчас - где. Во всяком случае, мы пришли в магазин в Денвере, где я выросла, и ограбили его. Было уже поздно, людей вокруг было мало - дама и клерк".