Дженнифер Аподака - Восхищенный взгляд

– У меня нет выбора. Это наш единственный шанс вытащить Айзека и Грега живыми. – Айви подняла глаза на мать. – Люк сумеет вызволить меня, мама. Поверь мне. И Айзек, и я – мы оба к тебе вернемся.

– Ты веришь в это? – дрожащим шепотом спросила Мэллори.

– Да. – Айви действительно в это верила. Люк всегда возвращал домой тех, кого должен был вернуть.

У них было совсем мало времени.

– Расстегни рубашку, – приказал ей Люк.

Они были в спальне Айви, и Люк рылся в своей коробке со специальными приспособлениями.

Айви молча расстегнула блузку.

Люк обернулся, держа в руках беспроводной микрофон, и замер. Айви стояла перед ним в распахнутой блузке, в изящном розовом бюстгальтере, решительно и твердо глядя ему в глаза. И еще в ее взгляде была доверчивость.

Люк подошел к Айви достаточно близко, чтобы почувствовать ягодный аромат ее шампуня и тот запах, который был присущ только ей. Люк заставил себя сосредоточиться на работе. Он обязан доставить их всех домой живыми. Не по кускам.

«Не думай об этом, – сказал он себе. – Работа, твоя миссия, вот о чем надо думать». Люк осторожно прикрепил микрофон к чашечке бюстгальтера, не позволив себе дотронуться до нежной кожи Айви. Айви поежилась.

Он посмотрел в ее громадные глаза. – Я буду тебя слышать. Ты не будешь одна. Тебе надо задержать Дирка у двери. Я залезу в окно с задней стороны дома. Если не смогу пробраться в дом таким путем, то найду другой. Клянусь.

Айви кивнула.

Люк запахнул полы ее блузки и застегнул пуговицы. Затем убрал ее волосы за уши и вставил наушники. Снова опустив волосы ей на уши, он взял ее лицо в ладони.

– Ты услышишь, когда я буду с тобой говорить. Не отвечай мне, Айви. Не реагируй, чтобы Дирк не догадался, что с тобой говорят. И только если я скажу: «Айви, ложись!» – ты должна будешь тут же упасть на землю. Этой команде следуй сразу же.

Айви глубоко вздохнула и кивнула. Люк чертовски хорошо знал, что внешняя пассивность Айви ни о чем не говорит. Он знал, что мозг ее лихорадочно работает. Он это чувствовал. Айви воспринимала информацию и усваивала ее. Его принцесса не принадлежала к числу тех, кого называют горячими головами, она не была излишне самонадеянной. Она была необыкновенно умной женщиной. Она не умела драться и не пыталась делать вид, что умеет. И Люку это в ней очень нравилось.

Он любил ее.

Проклятие, не сейчас! Он не должен думать об этом сейчас. Он должен делать свою работу.

Люк вернулся к своему ящику с «игрушками», достал оттуда шариковую ручку и протянул Айви.

– Это перцовый спрей. Видишь кнопку, которая выдвигает стержень для письма?

Она кивнула.

– На самом деле это спусковой крючок, при надавливании на который выбрасывается порция аэрозоля. – Люк засунул «ручку» в левый передний карман ее джинсов. – Если почувствуешь, что дела плохи, ты вытащишь ручку, выпустишь в него струю и бросишься наутек. И постарайся меня предупредить, чтобы я мог тебя прикрыть.

И вновь Айви лишь кивнула и опустила глаза на карман – туда, куда он только что засунул секретное оружие. Затем посмотрела прямо в глаза Люку:

– Я готова.

Он очень не хотел, чтобы она это делала, но без нее он не смог бы быстро добраться до этого подонка Дирка. Если бы Дирк согласился ждать до вечера, Люк пробрался бы в дом, пользуясь темнотой. Может, он смог бы добраться до него и днем…

– Он убьет тебя еще до того, как ты подберешься к дому. Твой первоначальный план самый разумный.

Люк склонил голову.

– Ты настолько мне доверяешь?

– Да.

Ее простой ответ тронул его. Проник ему в самое сердце – туда, где, как ему казалось, все уже давно умерло. Айви заставляла его вновь почувствовать вкус к жизни. Она заставляла его хотеть стать лучше, стать тем, кого она заслуживала, тем, кто мог бы стать ей настоящей опорой в жизни.

– Что случилось с той женщиной, которая всегда заглядывает в правила, чтобы отличить хорошего парня от плохого?

Айви положила ладонь ему на грудь.

– Мне не нужны правила, чтобы понять, кто ты, Люк. Я тебя знаю.

В груди Люка что-то сжалось. Он хотел быть ее героем, но знал, что в жизни такое редко случается. Он был всего лишь простым смертным. Человеком надломленным и опасным. Сегодня Айви увидит, насколько опасным он может быть. Слов у него не было, и потому он сжал ее лицо в ладонях и прижался губами к ее губам. Поцеловал глубоко и чувственно. Не в силах сдержаться, обнял ее за плечи и привлек к себе. Люк так хотел защитить ее, укрыть от беды своим телом. Ему было абсолютно ясно, что следует делать: любой, кто представляет угрозу для Айви, должен умереть.

Зазвонил его мобильный телефон. Люк оторвался от губ Айви и спросил:

– Что там у тебя, Арни? – Люка бесило то, что, имея целую армию классных соратников по всему миру, он вынужден был обратиться за помощью к Арни – потому что только он, Арни, оказался в нужное время в нужном месте. И Люку не оставалось ничего иного, как положиться на своего двоюродного брата, на это ничтожество. Что было хорошо, так это то, что Арни знал толк в системах безопасности и умел стрелять. Что было плохо, так это то, что он был Арни.

– Ближе подобраться не могу. Я вижу старый седан «сентра» на площадке возле домика. Никаких других машин поблизости нет. Мне кажется, я вижу провода на окнах и дверях. На всех, кроме входной двери напротив площадки, где стоит машина. Вокруг дома все тихо.

Машина принадлежала отцу Айви, так что Дирк вполне мог воспользоваться этим автомобилем. Вначале он добрался до Грега, а потом они вместе отправились в офис Айзека и там взяли его. Люку не понравилось то, что он услышал: похоже, операция была тщательно спланирована и подготовлена. На экспромт это похоже не было. Люк сконцентрировал внимание на препятствиях.

– Что ты думаешь о проводах?

– Быстрая работа, электрошок.

Да, у Дирка действительно был план.

– Я смогу пройти это заграждение. Не думаю, что он сумел установить систему второго уровня. Что еще?

– Шторы задернуты, что внутри – не видно.

– Мы выезжаем. Я хочу, чтобы ты подобрался к входной двери как можно ближе. – Люк отключился. И повернулся к Айви: – Поехали.

Айви попыталась сглотнуть слюну, но не смогла. Во рту пересохло. От избытка адреналина руки ее тряслись. Она вела машину к домику, где жил ее отец.

Машина отца стояла возле домика со стороны кухни. Они с Люком решили, что Дирк воспользовался машиной Грега. Каким образом он мог перетащить из машины в домик двух взрослых мужчин, не вызвав ни у кого подозрений, оставалось загадкой.

Люк должен был расположиться по другую сторону забора с задней стороны дома. Айви рассчитывала отвлечь Дирка на достаточно длительное время, чтобы Люк успел преодолеть забор и забраться в дом.

Надежный план. Ничего плохого случиться не может.

Люк тихо и ласково говорил ей на ухо:

– Айви, не волнуйся. Успокойся. Пойдешь, когда будешь готова. Я здесь.

Это ее успокаивало. Люк ее успокаивал. Он внушал ей уверенность. Впервые в жизни она чувствовала, что у нее есть надежный партнер. Айви припарковала машину на улице напротив дома отца. Чтобы немного снять напряжение, она усмехнулась:

– Стерлинг, придется тебе оправдать свою репутацию Человека-Легенды.

Она взяла статуэтки, которые Мэллори тщательно упаковала и уложила в парусиновую сумку.

– Меня считают легендой секса, – в тон ей ответил Люк. – Разве я в твоих глазах еще не оправдал свою репутацию?

По животу Айви растеклось приятное тепло. Она понизила голос до нежного мурлыканья.

– Из меня судья плохой – опыта недостаточно.

Люк пророкотал ей на ухо:

– Ты совершенство. Просто совершенство.

Айви закрыла глаза, вдохнула поглубже и, заставляя себя выдерживать все тот же легкомысленно-игривый тон, сказала:

– Вот так ты выполняешь все свои задания? Прошла секунда – от одного удара сердца до другого.

– Только самые важные, – ответил ей Люк.

Айви была готова. Готова делать то, ради чего они сюда приехали.

– Я выхожу из машины и иду к двери.

– Увидимся на другой стороне.

Айви не очень поняла, что Люк имел в виду, но она знала, что он будет где-то рядом. И это придавало ей мужества. Она прошла вдоль фасада дома до того места, куда выходили окна гостиной. Как дико и странно, черт возьми, вот она несет в парусиновой сумке статуэтки стоимостью в пять миллионов долларов, и несет их не куда-нибудь, а в дом своего отца. Статуэтки, за право обладания которыми люди не раз убивали друг друга.

Айви поднялась на крыльцо, подошла к двери и постучала.

Зазвонил ее мобильный телефон. Резкий звук так ее испугал, что она чуть было не выронила статуэтки. Она вытащила телефон из чехла, висящего на поясе джинсов. Звонил Дирк.

– Что?

– Заходи.

Айви так не хотелось заходить в дом! Чтобы выиграть время и дать Люку знать, что происходит, она сказала:

– Не думаю, что это такая уж хорошая мысль. Зачем мне заходить внутрь?

Люк произнес в ее ухе:

– Правильно. Отвлекай его. Пусть говорит.

– Не смей со мной хитрить, – пригрозил Дирк. – Заходи. Немедленно.

Обмирая от страха, Айви все же пыталась думать.

– Ну, знаешь, у меня руки заняты. В одной руке телефон, в другой – статуэтки. Я боюсь их уронить. Ты не мог бы сам открыть мне дверь? – Шторы на окнах были плотно закрыты, поэтому Айви добавила: – Если ты выглянешь в окно, то увидишь, что я одна. Я следую твоим инструкциям.

В ухе у нее прозвучало:

– Молодец, так держать.

Сдавленные стенания доносились из домика. Затем послышался жалобный всхлип. После чего Дирк сказал:

– У тебя осталась минута до истечения срока. Потом я убью твоего папашу.

– Нет! Дирк, послушай меня! – закричала Айви в телефон. Она смотрела на дверь, и сердце ее колотилось как бешеное.

Голос Люка:

– Спокойнее, моя сладкая. Я уже почти внутри.

Господи! Вдруг они опоздают?

– Дирк! – Айви подошла вплотную к двери. Голос отца вопил:

– Пожалуйста, Айви! О Боже! Господи, помоги мне! Заходи же! Он убьет меня! Это ты виновата. Ты все это сделала! Не дай ему… Нет!

– Ладно! Ладно, Дирк, я захожу. – Айви сложила телефон и убрала его в чехол на джинсах.

– Нет, Айви! Господи, нет! – отчаянно шептал ей в ухо Люк.

– Я должна, – шепнула она в ответ и, нажав на ручку, слегка приоткрыла дверь. Внутри было темно по сравнению с ярким солнечным светом снаружи, и вначале Айви почти ничего не разглядела, кроме силуэтов.

– Зайди внутрь.

– Нет! – отчаянно прошептал ей в ухо Люк.

Айви перевела дух.

– Я протяну тебе статуэтки. А отец и Айзек пусть выйдут ко мне.

– Если ты, мать твою, немедленно не войдешь, я пристрелю твоего папашу прямо сейчас. Считаю до трех.

– Во имя Господа, Айви! – завопил Грег.

Айви повернула голову на голос и увидела, что отец сидит, привязанный упаковочной лентой к кухонному табурету. Глаза у него были красные, лицо опухло от слез. А рука его… – Айви отвернулась, не в силах смотреть на кровавое месиво. За его спиной стоял Дирк, приставив пистолет к виску несчастного. В нескольких футах от них к другому кухонному табурету был привязан Айзек. Кожа его была землисто-серой, глаза полузакрыты. Похоже, ему не удавалось сфокусировать взгляд, потому что он явно косил вправо. Рот его был перевязан скотчем, так что говорить он не мог. На голове его Айви увидела спекшуюся кровь. Огнестрельная рана? Или его ударили чем-то по голове? И где Люк? Айви растерялась, не зная, что предпринять. – Раз, – проговорил Дирк.

Но не могла же она просто так стоять и смотреть, как Дирк станет их всех убивать. Ее задача – защитить Айзека и отца от Дирка, пока Люк не окажется в доме. Преодолевая панический страх, Айви шагнула внутрь.

– Еще, – сказал Дирк.

Тихий, похожий на шипение, голос Люка:

– Я в доме. Не делай этого!

Айви трясло от страха. Дирк держал пистолет у виска Грега. Айви был виден коридор, откуда должен был появиться Люк.

– Хорошо, Дирк, – сказала она и сделала еще один шаг, судорожно сжимая в руке парусиновую сумку. – Я делаю все, как ты… А!

Кто-то схватил ее за волосы и с силой потянул назад, Кто был у нее за спиной? Застыв от ужаса и боли, Айви крикнула: – Что тут происходит?

Дирк оставил Грега и Айзека и не спеша подошел к ней.

– Похоже, у тебя остались кое-какие несведенные счеты с Эдом. Да, Айви, ты действительно умеешь вывести парня из себя.

Эд наклонился к ее уху и глумливо протянул:

– Я хотел получить те статуэтки, ты, глупая сучка.

Холодок пробежал у нее по спине. Эд – тот самый, что напал на нее в ее кабинете. Тот самый, от кого ее спас Люк. Что сказал Эд в тот день? «Я хочу, чтобы ты расплатилась со мной. Ты обошлась мне в чертовски круглую сумму, сучка, и я собираюсь получить назад мои денежки. Так где они?» Выходит, он явился тогда к ней за статуэтками? Но она еще ничего о них не знала! Вот поэтому все тогда казалось ей лишенным всякого смысла. Айви уставилась на Дирка.