Дверь закрылась. А я, не двигаясь, продолжила неподвижно лежать с широко распахнутыми глазами, из которых уже градом скатывались слёзы. Возможно у меня случился очередной приступ оцепенения, потому что я не помню, сколько по времени я так пролежала.


Прошло несколько часов. Отведя взгляд от горящего в закатных лучах солнца неба, я в который раз посмотрела на кинжал, торчащий в зерне между моими коленями. Я сидела облокотившись спиной о бетонную стену и, упираясь локтями в раздвинутые колени, едва касалась кончиками пальцев рукоятки холодного оружия, которое уже спустя считанные минуты должно будет отнять мою жизнь.

Что я хотела сказать?.. Я хотела сказать спасибо Хьюи за то, что успел вернуться до того, как я умру, за то же хотела сказать спасибо и матери. Отцу бы я сказала “прости”, а Мишу бы и вовсе умоляла о прощении. Пандору бы попросила не злоупотреблять алкоголем, Амелию бы упрекнула за её неверные предсказания относительно моей смерти. Пени бы с Рупертом просто обняла безо всяких слов – они знают, что они для меня лучшие. Нат бы попросила не называть ребёнка в мою честь, если у неё всё-таки когда-нибудь родится дочь, так как сейчас они с Байроном ожидали сына. Всё-таки хреновое имя для рёбенка – Таша. Даже звучит как-то тяжеловесно…

Я только не могла определиться с тем, что скажу Джереми, Белле и Робину, когда их увижу. Посмотрю по ситуации, но извиняться тоже придётся. Причём долго. У Джереми и Беллы буду просить прощения за родных, у Робина – за Дариана.

Всё.

Я была готова.

Он не успеет ко мне подойти – я перережу свою сонную артерию у него на глазах. Чтобы чувствовал, как теряет шанс, который – это просто ужасно!!! – у него был. Я хочу, чтобы он видел, как я захлёбываюсь в крови, чтобы после я стала его самым страшным кошмаром. Я знаю, как это работает. Я отомщу ему своей смертью. Со временем именно она погубит его рассудок. Даже если перед этим он убил с десяток человек, всё равно я стану той, из-за которой он будет страшиться засыпать по ночам без снотворного. Сегодня я умру физически, но он умрёт вместе со мной. Я убью его душу. Перережу ей горло.

Глава 33

Услышав шуршание возле двери, я медленно поднялась на ноги, и мой взгляд непроизвольно упал на моё оголённое колено, торчащее из-под порезанных брюк. Колени совсем не дрожали. Значит, я и вправду была готова.

Задвижка с обратной стороны двери противно завизжала ржавчиной, и пока она визжала, я медленно приставляла лезвие к своей шее.

Дверь открылась…

Нет! Не могу!

В самый последний момент, вместо того, чтобы перерезать себе шею, я решила ударить себя лезвием в живот. Подняв руки максимально высоко, я уже замахнулась, как вдруг тяжёлый пыльный воздух амбара разрезало оглушительное: “Нет!!!”.

Выкрикнула не я… Выкрикнул мужчина… Я уже была уверена в том, что достигла цели, но это неожиданное и оглушительное: “Нет!!!”, – меня так сильно испугало, что в последнюю долю секунды я успела остановиться. Лезвию не хватило буквально полсантиметра, чтобы войти в мой живот. Разозлившись на свою трусость, я сразу же приставила кинжал к своей сонной артерии, решив вернуться к своему изначальному плану, как вдруг, раскрыв зажмуренные глаза, увидела стоящего в шаге от двери. Это был не Вилмар. И не Максуд. И даже не Гейл.

Расставив руки в стороны, словно от ужаса, Дариан смотрел на меня широко распахнутым взглядом:

– Таша, убери это от себя…

Я ещё никогда не слышала, чтобы он говорил таким тоном. Он боялся. Но почему?.. Чего?.. Чего Дариан Риордан мог бояться?.. Я была уверена, что ничего… Но ведь он сейчас боялся…

– Таша, выбрось нож… – аккуратно вытянув одну руку вперёд, полушёпотом уточнил свою просьбу он, начав делать медленные шаги в мою сторону, словно передвигался по шаткому мосту над обрывом… За его спиной вдруг возникло двое мужчин в полицейской униформе.

– Нож?.. – ошарашенная, я не понимала, о чём он говорит. Мне понадобилась ещё секунда, чтобы понять, что я всё ещё касаюсь своей шеи холодным лезвием. – Это… – мои руки задрожали, и я медленно отстранилась от кинжала (именно отстранилась от него, а не его отстранила от себя). – Это не нож… – не понимая, что говорю, бубнила я. – Это кинжал…

Дариан неожиданно сорвался с медленного шага на бег и всего за какую-то долю секунды очутившись рядом со мной, больно стукнул меня по моим связанным рукам, что заставило меня мгновенно выронить кинжал (и почему я до сих пор не разрезала эту бичёвку?!).

– Иди ко мне!.. – не успев договорить, он обхватил меня за плечи и со всей силы прижал меня к своей твёрдой грудной клетке.

Если бы я только знала, что на том свете меня встретит образ Дариана, который сразу же обнимет меня так крепко, что даже превратившись в бесплотный дух я начну задыхаться от недостатка воздуха, я бы так не боялась покончить жизнь самоубийством.

Наложила бы на себя руки ещё пару лет назад.

Но даже на том свете на мою долю было выписано не слишком много счастья. Дариан растворился. Так быстро, что я успела расплакаться лишь за секунду до того, как кромешная тьма окончательно поглотила мою сущность. Для меня даже свет не включили в конце тоннеля. Сплошная, беспросветная, тяжёлая, чёрная-при-чёрная темнота. И в ней я. Но всего лишь на секунду. А потом меня нет. Даже в ней. Нигде.

Глава 34

Я очнулась в комнате, залитой белым светом. Сначала я решила, что всё-таки добралась до “той стороны”, но потом услышала до боли знакомый, снящийся мне только в самых страшных кошмарах писк кардиографа. С ужасом решив, что это моё посмертное наказание за самоубийство, и что теперь моя душа навсегда будет вынуждена слушать этот писк, будучи прикованной к больничной койке, я дёрнулась, и трубки, привязанные к моему правому предплечью, дёрнулись вместе со мной. Осознание того, что я всё-таки не мертва, пришло после того, как я почувствовала вполне реальную боль от неудачно вырвавшейся из моей вены иглы капельницы.

Сев на койке, я огляделась по сторонам. На прикроватной тумбочке стоял одноразовый стаканчик с водой, который, пытаясь погасить горечь во рту, я мгновенно осушила. Больше воды не было, а пить хотелось, но вместо того, чтобы думать о воде, я заставила себя встать на ноги. Бегло осмотрев себя, я поняла, что всё ещё нахожусь в своей старой одежде: порванные брюки, запачканная в пятна крови блузка…

Медленным шагом я зашаркала к выходу. Другой бы на моём месте нажал кнопку вызова медсестры, но я была бы не я, если бы не желала избежать встречи с людьми в белых халатах.

Аккуратно приоткрыв дверь, я выглянула в коридор.

Пусто.

С облегчением выдохнув, я вышла из палаты и, в поисках выхода, завернула за угол, даже не подозревая, какой серьёзный промах я делаю – мне определённо необходимо было направляться в противоположную сторону. Пандора, отец, мать, Руперт, Хьюи, Миша с Брэмом и, наконец, Дариан – все сидели на стульях, поставленных в один ряд у правой стены коридора. Пандора сидела на первом ко мне стуле, Дариан на последнем в ряду, но первой заметила меня Миша. Буквально подпрыгнув со своего места, она рванула в мою сторону.

На секунду мне показалось, будто мне не кажется, и я действительно попала в персональный фильм ужасов. Писк кардиографа, больница, караулящая выход шеренга родственников, отделившееся от меня моё собственное отражение, летящее на меня с целью уничтожить… Хуже могло быть только в том варианте этого кошмара, в котором вместо Миши на меня неслись бы последние тринадцать лет моей жизни.

Не успела Миша обхватить меня руками, как все собравшиеся у моей палаты уже стояли на ногах.

– Ты жива!.. Ты жива!.. – шёпотом кричала мне прямо в ухо Миша. Я же откровенно не понимала, что происходит, более того, я не помнила, что произошло. Всё, что я смогла вспомнить из последних событий своей жизни: я в амбаре и у меня гора зерна под ногами.

Все толпились вокруг меня, пытаясь то ли задушить, то ли обнять, а я совершенно растерялась, никак не в силах понять, что же это такое… Наконец, вырвав Дариана взглядом из толпящейся вокруг меня массы, позади которой он стоял – из-под его чёрного пиджака просматривалась заметно помятая рубашка с расстёгнутым воротником, и он, слегка задрав края пиджака, упирался руками в бока – я начала вспоминать. Дариан был в амбаре за секунду до того, как наступила темнота. Но как он там оказался?..

Меня кто-то резко дёрнул за плечо, и это вновь сбило меня с мыслей. Я обернулась и увидела стоящего слева от меня доктора в белоснежном халате.

– Что Вы здесь делаете? – заговорил он со мной снисходительным и одновременно требовательным тоном. – Вам необходимо вернуться в палату.

– Нет, – отрицательно замотала головой я. – Я не хочу в палату.

Не то чтобы после произошедшего со мной меня начала пугать мысль о замкнутом пространстве, скорее это откликались мои страхи ещё со времён моей первой аварии, после которой я вынуждена была коротать долгие месяцы своей жизни в больничной койке.

– Это не обсуждается, – непоколебимо отозвался доктор.

– Я не хочу в палату… – я начала ощущать первую волну нервной дрожи во всём теле.

– Вам придётся побыть некоторое время под медицинским присмотром, – продолжал настаивать мой оппонент.

– Со мной всё в порядке, – продолжала бороться я уже сжав кулаки.

– И тем не менее Вам придётся вернуться в свою палату.

Они уже организовали для меня “мою” палату!..

Чувствуя себя в сантиметре от паники, я начала бегать растерянным взглядом по лицам толпящихся передо мной родственников, в надежде найти хотя бы в одном из них хоть грамм поддержки.

– Дорогая, тебе нужно остаться, – взяв меня за руку, первой заговорила мать.

– Нет, – отрицательно замахала головой я.

– Деточка, тебе нужен присмотр, – сразу же встряла Пандора.

– М-м… – отозвалась я, по-видимому желая сказать что-то вроде “не-а”, но звуки застряли у меня между языком и нёбом, поэтому я просто продолжала отрицательно махать головой.

– Да, Таша, останься здесь хотя бы на ночь, – сквозь голоса общего неодобрения моего желания свалить отсюда, послышались слова Миши.

– Нет-нет-нет… – наконец смогла снова заговорить я, но мой голос предательски дрожал, и я вдруг осознавала, что с секунды на секунду из моих глаз посыпятся слёзы. – Я не хочу здесь оставаться…

– Таша, дорогая, тебе нужно послушаться доктора, – на сей раз прозвучал голос отца.

– Нет, я здесь не останусь…

– Девочка моя, – Стелла погладила меня по щеке, – не переживай, я побуду с тобой.

– Не оставляйте меня здесь… – всё, я уже начинала плакать.

– Деточка, тебе нужен присмотр, – настойчиво повторила свои первые слова Пандора, как раз в момент, когда я вновь выхватила из толпы сосредоточенный взгляд Дариана, стоящего позади всех моих внезапно оглохших родственников. Не знаю, как так получилось, но я начала буквально умолять его взглядом остановить весь этот ужас, не в силах больше выдавить из себя ни единого слова, так как действительно начала плакать. Неожиданно доктор положил свою широкую ладонь мне на плечо, очевидно желая меня увести обратно в палату, и в этот момент я вдруг так громко всхлипнула, что мне самой стало себя жалко.

– Нет, это невыносимо! – то ли со злостью, то ли с нетерпением вдруг выпалил Дариан, и, ловко распихав моих родственников локтями, за какие-то доли секунд очутился рядом со мной. – Я присмотрю за ней… – он буквально отпихнул назойливого доктора в сторону от меня.

В этот момент я спрятала своё уже влажное от слёз лицо в трясущиеся ладони, и сразу же ощутила себя окончательно раздавленной. Эти люди никогда не видели, чтобы я плакала, а сейчас я унизилась не только до слёз, но и до мольбы не оставлять меня здесь. Это было так унизительно… Так… Ужасно…

– И всё же я рекомендую оставить пациентку… – продолжал настаивать на своём доктор, но, хвала небесам, Дариан не собирался его слушать или обращать внимание на моих родственников, как всегда не поддержавших меня в самый необходимый для меня момент.

– Я, сказал, что забираю её, – в ответ вредному доктору твёрдо отрезал Дариан.

Обняв меня за плечи, он провёл меня сквозь толпу моих взъерошенных родственников. Дариан буквально пилотировал мной, потому что, всё ещё плача и пряча лицо в свои уже напрочь вымокшие ладони, я не видела, куда шла.

За нами никто не последовал. Это я поняла, когда перед моими глазами закрылись двери лифта, отрезавшие нас с Дарианом от моих родственников, оставшихся стоять в коридоре с гаммой разнообразных эмоций на их лицах.

– Спасибо, – уже убрав руки с лица и взяв остатки воли в кулак, пробулькала я, посмотрев в сторону, чтобы Дариан не видел моего заплаканного лица. В ответ он притянул меня к себе за плечо и поцеловал в макушку. Не выдержав, я снова расплакалась.

Глава 35