– Не смей ко мне больше приближаться! – самоуверенно выпалила она.

– Таша, я буду к тебе приближаться когда захочу и сколько захочу – до конца наших жизней… – на сей раз я не смог сдержать свой смешок, и это, судя по всему, стало для моей собеседницы последней каплей. Прежде чем она сбросила мой вызов и с силой врезала телефон в спинку дивана, я услышал её раздражённое шипение. Ощутив мгновенную эрекцию, я неосознанно прикусил губу.

Что она со мной делала?! Невероятно… Уму непостижимо, что способна сделать одна хрупкая девушка с душой и телом железобетонного мужчины. Просто ломает.


Я хотел к ней поехать сразу после нашего продуктивного разговора и уже даже начал собираться, но Таша начала шевелиться, и я понял, что наблюдать за ней мне слишком любопытно, чтобы отстраниться от этого процесса. Решив повременить, я сосредоточился на записи.

Сразу после того, как Таша отбросила свой мобильный, она начала расхаживать у выхода гостиной взад-вперёд, периодически останавливаясь и начиная раскачиваться взад-вперёд на носочках. Спустя пять минут сосредоточенного размышления – как же мне было невыносимо от своей невозможности знать, о чём именно она думает! – она вдруг развернулась и, всё ещё держа в руках наполовину опустошённый бокал, вышла из гостиной. Остановившись в прихожей, она вновь начала раскачиваться с пятки на носок, сверля входную дверь сосредоточенным взглядом. Прежде чем я успел настроить теорий относительно того, о чём же она всё-таки может думать, она неспешно подошла к комоду, вытащила из его верхней полки ключ и вставила его в замочную скважину. Не провернув его в замке, она подёргала ручку и, убедившись в том, что дверь заперта, сделала аккуратный шаг назад.

Ха!.. Какая умная девочка, я всегда любил её острый ум. Вспомнила наконец о том, что у меня есть дубликат ключа от её квартиры. Поздновато, конечно, и только после того, как я посредством звонка напомнил ей о своём реальном существовании, но она быстро сообразила… Итак, значит наш дом больше не крепость нам, и что дальше? Замки́ мы сегодня менять не станем, нет настроения, тогда что же предпримем? А ведь мы предпримем, я нас знаю…

Таша продолжила меня радовать.

Поставив бокал с недопитым вином на пол, она подошла к комоду и хотя не без труда, но передвинула его под дверь. На этот труд ушло три минуты и, судя по тому, как она, тяжело дыша, удовлетворённо кивнула головой, при этом упершись руками в бока, она была довольна результатом. Постояв так сорок пять секунд и вдоволь налюбовавшись своим трудом, Таша, ещё раз удовлетворённо кивнув головой, подняла с пола свой бокал и осушила его разом. Уххх… Какая она всё-таки у меня деятельная. Царица мира. Горжусь.

Вернувшись в гостиную, она нашла прежде выброшенный ею мобильный телефон и, начав в нём копаться, перешла в столовую. Присев за стол, она набрала чей-то номер. Я сразу же сделал звук более чувствительным, поэтому, когда она вдруг поднялась, я услышал даже как заскрежетал по кафелю выдвинувшийся из-под её попы стул.

– Полина, привет… – пауза в семь секунд. – Как у тебя дела с Теном и Джоуи? – пауза в одну минуту пять секунд. – Прекрати вводить меня в ступор своей проницательностью. Да, я плохая “бывшая” мать, да я звоню не для того, чтобы узнать как у Тена с Джоуи дела, хотя и это мне тоже интересно… – пауза в пятнадцать секунд. – Ладно-ладно… Я понимаю. Прости меня, вспылила… Просто… Я устала. За последние несколько дней столько всего произошло: в СМИ поднялась шумиха из-за моего псевдоматеринства, ты забрала детей… В общем, мне хотелось бы взять перерыв от этого всего. Вот я и подумала, может быть, только если ты не против, мне можно погостить некоторое время в вашем с Робином поместье на острове Мэн? – пауза в двадцать две секунды. – Пффф… Спасибо тебе. Ты лучшая. Что? А, эммм… Думаю не получится. Я хотела бы выехать в восемь утра, так что никак. Всё-таки двенадцать часов в пути – это достаточно долго, и мне бы не хотелось терять время… Да, я поеду на своей машине… Не знаю, может быть через неделю вернусь. Да, не переживай, денег у меня достаточно… Да, конечно… Конечно… Спасибо. Передавай привет Тену и Джоуи. Пока.

Таша положила трубку и отправилась обратно в гостиную, смотреть новый выпуск передачи о львах.

А вот это уже настоящий бунт.

Та-а-ак, и что мы будем с этим делать? Наказывать нужно тебя, маленькая моя, наказывать. Иначе как ещё научить тебя быть пушистой?..


Таша до рассвета держала оборону своим комодом и вставленным в замочную скважину ключом. Заранее заботясь о намеченной ею поездке-побеге, она выпила шипучку против реакции организма на те три бокала вина, которые она выдула словно воду, и собрала небольшую дорожную сумку, положив в неё мой любимый лифчик, шалунья. Некоторое время я думал, не явиться ли мне к ней прямо сейчас и не наказать ли её за эти все её своевольности, но во мне в очередной раз победило любопытство – однажды начав за Ташей наблюдение, я уже не мог остановиться, и эта жажда контроля во мне, судя по тому, что я дошёл до видеонаблюдения в реальном времени, серьёзно возросла.

Таша снова уснула в гостиной, но около полуночи, вскрикнув, проснулась от кошмара, после чего решительно выпила снотворное и перешла в “слепую” для меня зону – в спальню. Из-за того, что я уснул незадолго до полуночи, я пропустил этот момент её перемещения в другую часть дома, поэтому, когда проснувшись в два часа ночи я не увидел Ташу на диване, я всерьёз запаниковал. Отмотав же запись назад и поняв, что всё под контролем и Таша не выходила из квартиры, я успокоился и поставил будильник на половину шестого.


Ровно в шесть часов промозглого утра, дающего понять, что сентябрь обязательно покажет британцам раннюю осень, я стоял под окнами квартиры Таши.

Таша вышла из спальни ровно в семь двадцать семь, из подъезда дома она выскользнула ровно в семь пятьдесят восемь. Мой BMW-M-5 выглядел достаточно скромно на фоне того мерседеса, который Таша ласково называла танком, и, плюс ко всему, с этой моей машиной Таша не состояла в знакомстве, так что в надёжности своей конспирации я не сомневался.

Таша уверенно села за руль и включила зажигание. В том, что она не будет заезжать на заправку, я был уверен, так как отдал приказ возвращавшему ей машину водителю заправить бак до отказа. Значит, без лишних поворотов, остановок и съездов, выезжаем из Лондона.

Нажав на газ, я сжал руль в руках сильнее и, включив радио, неосознанно произнёс вполголоса: “Хочешь за город, милая?.. Чистый воздух, яркие пейзажи, минимум стресса… Что ж, я не против, давай прокатимся”.

Глава 75

Я даже не подозревала, что путь окажется настолько длинным. Всё началось с серьёзной пробки под Ковентри, в которой мне пришлось проторчать целых три часа. Три! Это ведь целая вечность… Благо меня успокаивали: мерно барабанящий по крыше дождь, полный бензобак и любимая радиоволна, фишкой которой было абсолютное отсутствие рекламы и пустой болтовни радиоведущих – только песни, изредка прерывающиеся на короткие смысловые сводки. Одна из них запоздало предупредила меня о серьёзной пробке под Ковентри, в эпицентре которой я уже по уши увязла, вторая выдавала штормовое предупреждение на территории всей Англии, что меня волновало меньше, но лишь до тех пор, пока я не отстояла три часа в пробке…

Не прошло и пятнадцати минут после того, как я выехала из затора, как на мой маршрут обрушился серьёзный ливень. Из-за плотного потока машин, сильного дождя и порывистого ветра, весь оставшийся мне путь я передвигалась со скоростью не выше пятидесяти километров в час! В итоге я оказалась под Ливерпулем в девять часов вечера, вместо того, чтобы быть здесь не позже обеда! То есть плюс семь часов к пути! Пффф… Хорошо ещё, что в дорогу с собой я взяла десяток батончиков мюсли, что кое-как помогло мне избежать сильного голода.

Если честно, я совсем не была зла или хотя бы раздражена на дурацкую пробку под Ковентри, как и не гневалась на привередливые погодные условия. Всю дорогу я в буквальном смысле отдыхала, ощущая себя в полной безопасности: я одна, в своей машинке, посреди трассы – никто и ничто не может вторгнуться в моё максимально защищённое уединение. Да, я ненормальная, я получила релакс во время пребывания в заторе, но напряжённая езда под потоками воды и мощного ветра меня всё-таки утомила. Поэтому когда на подъезде к Ливерпулю я всё по той же радиоволне узнала о шторме в Ирландском море, я даже с каким-то облегчением восприняла эту информацию. Из-за шторма на последний паром до Мэна мне сегодня было не попасть, что означало, что на сегодня с меня хватит – наступила пора передохнуть.

В прошлый раз, когда я ездила этой дорогой с Робином, я обратила внимание на небольшой придорожный мотель на въезде в Ливерпуль, так что я знала, куда направляться. Впоследствии мне повезло дважды: во-первых, за полчаса до Ливерпуля ливень перешёл в слабый дождь, а затем и вовсе прекратился; во-вторых, в мотеле оказалась куча свободных номеров. И хотя куча мне была не нужна, всё же факт того, что я могла выбрать один из трёх люксовых вариантов меня воодушевил. Я выбрала номер без соседей – северная стена была крайней в мотеле и выходила то ли на лес, то ли на густой парк, а в номере слева производился плановый ремонт. Но больше всего меня в итоге порадовала чистота моего номера: никакой пыли, кристально чистое и накрахмаленное постельное бельё, хрустящий от стерильности ковёр… Скорее всего именно за чистоту этот номер и считался люксовым, так как в остальном он был достаточно стандартным и даже немного скромным: двуспальная кровать, кондиционер, новенький калорифер, небольшой плазменный телевизор, стол, пара стульев, шкаф, комод, ванная комната с душевой кабинкой и унитазом… В общем, всё стандартно. Единственное, что меня здесь не порадовало – это достаточно тусклый свет, но для меня подобная мелочь не казалась критичной, так как я планировала завалиться спать сразу после ужина, с которым, кстати, обещали возникнуть серьёзные проблемы.

Хотя я и заказала себе двойной завтрак в номер, с ужином мне не могли помочь, так как местная кухня закрывалась уже в девять часов, а я сюда заселилась как раз в начале десятого. Однако милая старушка на ресепшене посоветовала мне сходить в круглосуточный продуктовый магазинчик на заправке, так что абсолютно голодной сегодня ложиться спать я всё-таки не планировала.

Наскоро осмотрев свой номер и оставив в нём сумку с вещами, я, взяв свой небольшой тряпичный рюкзак бежевого цвета в голубой цветочек, вышла из номера и направилась в магазин, который, к слову, оказался не таким уж и скудным на ассортимент. В итоге я остановила свой выбор на трёх упаковках сэндвичей, по паре в каждой упаковке, двух бутылочках негазированной воды, упаковке любимых чипсов и, не удержавшись от внезапной тяги к апельсинам, набрала целых семь крупных штук.

Из магазина я вышла под оглушительный раскат грома, свидетельствующий о том, что шторм всё-таки потреплет этой ночью Ливерпуль.

Все продукты я сложила в рюкзак, но в нём не хватило места для пяти из семи апельсинов, поэтому я сложила их в коричневый бумажный пакет, который теперь несла перед собой бережно прижимая к груди. Или прошедший ливень, освеживший воздух, или моё обострившееся обоняние, но что-то явно влияло на запах апельсинов, если только они сами по себе не пахли так заманчиво, что, не выдержав, я потянулась за одним из них. Обратив внимание на наручные часы, я отметила, что уже без пятнадцати десять, и в этот момент небо вдруг осветилось неописуемо яркой вспышкой, продлившейся целых пять секунд и открывшей моему взору громадные, бурлящие грозовые тучи, величественность которых меня настолько поразила, что на несколько секунд я застыла на месте. Когда вспышка угасла, я поняла, что мне следует поторопиться вернуться в свой номер, до которого оставалось всего каких-то сто метров, если только я не хотела промокнуть до нитки.

Уже на ходу всё-таки достав апельсин из пакета, я, быстрым шагом пересекая парковку, прислонила его к носу и сделала глубокий вдох. От цитрусового аромата мой рот мгновенно наполнился слюной, и я непроизвольно слегка призакрыла глаза.

Чтобы не поддаться секундному искушению, я поспешно вернула фрукт обратно в бумажный пакет, но не успела я вынуть из него руку, как замерла, остановившись на месте так резко, что едва не качнулась вперёд под тяжестью своего, казалось бы лёгкого, рюкзака. Сначала я увидела громадную мужскую фигуру в капюшоне, стоящую на моём пути всего в каких-то десяти шагах от меня, затем, присмотревшись, сквозь ночную темноту и рассеянные лучи дальнего фонаря, одиноко горящего на парковке, я поняла, что моё зрение меня вовсе не обманывает – это был Риордан.

Всё внутри меня так и обомлело. Я даже не заметила, как мои внезапно отяжелевшие руки опустились, пока не почувствовала, как один из пяти апельсинов упал мне прямо на ногу.

Когда Он направился прямо на меня, апельсины всё ещё продолжали раскатываться по мокрому асфальту парковки, я же не нашла в себе сил не то что сдвинуться с места, но, кажется, даже дышать забыла.