Решив, что все, что была должна, я на сегодня уже сделала, отправилась в ванную и смыла весь свой безупречный макияж. Потом посмотрела на отражение в зеркале и решительно взлохматила прическу. Прощай, получасовая укладка щипцами и феном. Зато сразу стало легче. Вот еще морду кому-нибудь набить — было бы вообще великолепно. Но увы: единственная доступная кандидатура — Китекет, а я животных, даже таких шкодливых как это создание, не трогаю. Ему если надо — собственный папаша по морде лапой надает. Я пару раз ловила такие воспитательные моменты — едва со смеху под стол не укатилась. Никогда не думала, что у котов в данном плане все как у людей.

Словно почувствовав, как их вспоминают, Егор с Китекетом неслышно материализовались у меня за спиной и уставились на пару немигающим взглядом. Я взяла их на руки — приличный вес, надо сказать, и поволокла в спальню. Егора сгрузила на кровать, и он сразу же переполз поближе к подушке. А с Китекетом мы затеяли бои без правил. Грозный малыш вставал на задние лапы, очень убедительно шипел и передними лапами бил мою руку, дергающую его за усы. Бил, не вынимая когтей . Один раз слегка зацепил, да и то по случайности. Когда драться надоело, мы с Китекетом наперегонки носились по комнате, но тут победа была явно за ним: запрыгивать с пола на высоченный шкаф, потом обратно, а затем прямиком по гардине на журнальный столик — это мне не под силу. Да и энергии в нем куда больше, чем во мне. Я вон, уже без сил валяюсь рядом с его рыжим папашей, а Китекет все еще круги нарезает. Разыграла ребенка на свою голову, нечего сказать.

А потом позвонила Тамара и сообщила, что на завтра назначено совещание у продюсера. Быть в одиннадцать ноль-ноль, не опаздывать. Ну вот, интересно, начальству-то что от меня понадобилось? Давненько уже на ковер не дергали, почти две недели. Все инструкции через Тамару передавали к моему вящему удовольствию. Ладно, будет день — будет и пища. А сегодня я принадлежу сама себе и вот этим двум пушистым усатым клубкам, невозмутимо взирающим на меня взглядом Будды. Ни к кому не поеду и за компьютер не сяду, пусть глаза отдохнут. А лучше пойду, прогуляюсь. Солнце вовсю припекает, первая мать-и-мачеха вот-вот желтым фейерверком выстрелит. А то за работой так и не замечу, как весна окончательно войдет в свои права, смоет с улиц грязные сугробы и раскрасит газоны зеленым… Гулять — так гулять. Даже мобильный дома оставлю, чтоб никто меня не нашел.

И я отправилась доставать с полки любимые джинсы, машинально подумав про себя, что Машка была бы мною сейчас довольна.

* * *

В приемной у продюсера мы с Тамарой появились ровно за три минуты до одиннадцати. Секретарша Настя вежливо попросила подождать, позвонила и доложила боссу о нашем прибытии, после чего приглашающим жестом указала в сторону его кабинета. Начальство ждет и готово нас сожрать. Аве, Цезарь: идущие на смерть приветствуют тебя. Тьфу, какая чушь в голову лезет — кто бы знал!

Между прочим, интересно, откуда у меня такой панический страх перед начальством? Рассуждать на эту тему я могу сколько угодно. Пока не вхожу в эту приемную. А здесь мой организм ни с того, ни с сего начинает фокусничать: в горле пересыхает, сердце стучит, как у кролика загнанного, по коже мурашки бегают. Продюсер наш — не зверь, а временами даже прелюбезнейший мужик, поэтому очень громких криков с его стороны или немедленного увольнения можно не опасаться. Если верить Тамаре, то я у него на хорошем счету. Вот и скажите: чего мне бояться? Ан нет, все равно трепещу, как осинка на ветру. Может, это уже где-нибудь в генах прописано: бояться начальства? Правда, справедливости ради надо отметить, что этот страх держится недолго, ровно до той поры, пока не начинается совещание. А там уже не до паники и собственных комплексов: отстоять бы свою точку зрения и отделаться малыми потерями. А лучше вообще без них обойтись.

— Как дела? Тамарочка, великолепно выглядите! Лиза, да не стойте же в дверях, проходите, садитесь. Фрукты будете? Должен заметить, это очень полезно для нас, творческих людей. Витамины, фруктоза — подарок солнца нам, северянам. Пить хотите? Да, сейчас попрошу Настеньку, пусть сделает нам кофе.

Вот, о чем я и говорила. Ну не душка ли? Только мне почему-то все еще страшно, хоть страх этот я изо всех сил пытаюсь замаскировать.

— Вначале должен отметить, — произнес продюсер, когда шустрая Настя принесла дымящиеся чашки и сахарницу, — что я очень доволен вашими темпами, Лиза. Вы идете даже с некоторым опережением графика, что само по себе можно только приветствовать. Вы же знаете, что форс-мажорных ситуаций, когда производство простаивает, нам надо избегать всеми силами. Всеми средствами!

Продюсер многозначительно вздохнул и выдержал паузу. Мы с Тамарой придали лицам соответствующее пафосу ситуации выражение.

— …Но есть парочка рабочих моментов, и именно их я бы хотел сегодня с вами обсудить…

Ну вот, начинается. Эх, раскатает продюсер меня сейчас по бревнышку, как пить дать. И Димочку припомнит, и прошлые грехи. Или все-таки минует нас чаша сия?

— Сначала начнем с не самых приятных для вас новостей. Последняя серия — там, где стоматолог обирает своих пациентов на пару с анестезиологом — она не пройдет.

— Почему? — не выдержала я, хотя сколько раз уже давала себе зарок: сначала выслушай то, что тебе хочет сказать начальство, а только потом лезь с вопросами и комментариями.

— Серия сама по себе отписана профессионально, с этой точки зрения у меня к ней претензий нет. Но позвольте, господа: стоматолог — грабитель, это уже перебор! Вы не думали, что этой серией мы обидим решительно всех представителей данной профессии?

— А когда мы буквально в каждой серии устами нашей сыскной троицы милиционеров ментами зовем — мы нашу доблестную милицию не оскорбляем? — едва не закипела я. Тамара предостерегающе вскинула брови., но меня было уже не остановить. Пускай я больше не пишу серии лично, все равно: то, что сделали мои ребята — это мое любимое дитя. А я — ревнивая и безумная мамаша, и за своих чад всех в лоскутки порву. Даже продюсера, наплевав на все свои страхи перед начальством вместе взятые.

— Лиза, милиционеров ментами зовут все, кому не лень. Это уже устоявшееся в русском языке выражение, и мы им никого не удивим. А вот идея о врачах-вредителях имеет нехороший запашок. Вы же знаете, Лиза, насколько внушаем наш зритель. Сегодня мы покажем ему эту вашу серию, а на следующий день пациенты стоматологических клиник откажутся заполнять регистрационные данные и оставлять свои номера телефонов…

Продюсер нес полную ахинею, и у меня внутри все закипало. Тамара, поняв, что сейчас мы сцепимся с начальством не на жизнь, а на смерть, что-то быстро нацарапала в своем еженедельнике и подтолкнула его мне. Скосив глаза, я прочитала: «Его родная сестра — стоматолог. Будь паинькой, соглашайся. Все равно он эту серию не пропустит, только хуже себе сделаешь».

Вот оно, где собака порылась! Значит, мать Димочки — зубной врач. Ну да, как же можно про любимую сестру такую серию снимать. Потом же родственных скандалов не оберешься. Ладно, так бы сразу и сказал. А то развел галиматью про высшие моральные ценности общества…

— …так что? Вы со мной согласны, Лиза? — спросил продюсер, дочитавший свою блестящую лекцию.

— Да, разумеется, — улыбнулась я ему в ответ.

— Вот и славно! — искренне обрадовался продюсер. — А теперь переходим к хорошим новостям. У меня есть кандидат на роль мужа вашей Глафиры. Помните — коварный жених, построивший хитроумную комбинацию, чтобы завладеть фамильным колье?

— Да вы что!

— Отличный актер, роль словно под него написана. Вот видите, как мы ваше творчество ценим, ни на минуту о вашей команде не забываем!

Это он верно подметил. Ведь кроме нас у него еще три таких же команды. Надо отдать должное мужику: память у него золотая. Никогда не путает персонажей, сюжетные линии, да еще умудряется удерживать все это в голове и время от времени подбрасывать неплохие идеи. Впрочем, на самом деле, я считаю это излишним. Пусть лучше каждый занимается своим делом, а не лезет в соседнюю епархию. Авторы — пишут, редакторы — редактируют, главные авторы — придумывают основу сюжетов. А продюсеры — ищут заказы и деньги, налаживают связи с центральными каналами… и не вмешиваются в работу сценарного отдела, черт бы их побрал!!!

Потом мы еще полчаса поговорили о всякой ерунде, стандартной текучке и проблемах производства (мне это неинтересно, а Тамара и так обо всем, что творится в компании, узнает на шаг раньше продюсера), после чего нам торжественно соизволили идти восвояси. Уф, можно сказать — малой кровью обошлись. Даже Димочку мне не вспомнили. Серию, правда, потеряли, ну так искусство без жертв не бывает. Стаса, конечно, жалко, огорчится парень: серия-то его. Человек ее отписал, мысленно рассчитывал уже на гонорар за проделанную работу, и все коту под хвост. Но против начальства не попрешь, увы.

Само собой, я не могла упустить такую отличную возможность переговорить с Тамарой обо всем наболевшем. Начальству об этом знать, разумеется, не стоит, а вот Тамаре — следовало бы.

Тамара, впрочем, нисколько не удивилась тому, что я прошу выделить мне парочку-троечку новичков. Видимо, для нее подобная ситуация не в новинку. Даже завуалировано похвалила за то, что вовремя обратилась к ней за помощью, а не тянула до последнего, надеясь на авось. Пообещала, что уже в четверг подкрепление придет, и многозначительно намекнула, что солидное .

Интересно, что бы это значило? — думала я, покидая родной офис. Если своей последней фразой Тамара имела в виду, что вместо двух-трех человек пришлет нам на помощь пять-шесть, то это явный перебор. Много хорошо — тоже плохо. Мне столько людей даже рассадить будет некуда, а уж какой гвалт будет стоять… Или она подразумевала, что даст не новичков, а кого-то из зубров? Тогда откуда она их возьмет? Снимет с других проектов? Это вряд ли. Насколько я в курсе, три другие команды уже устоялись, и никто там не горел желанием перейти на другие сериалы. Может, удалось затащить к себе кого-то опытного со стороны? Похоже на то. Ладно, доживем до четверга — увидим.

После довольно тяжелого разговора со Стасом, когда я как могла смягчала его законное возмущение решением продюсера, я поняла, что если срочно что-нибудь не предприму, точно взорвусь. Чего бы такого придумать? Все равно завтра на работу не идти, а редактировать мне благодаря стараниям продюсера пока нечего. Может, сходить на дискотеку? Раньше дискотеки мне всегда помогали. Попрыгаешь часа три-четыре, изображая папуаса в ритуальном танце, и глядишь — на душе легче становится.

Только одна я ни на какую дискотеку не пойду. Слишком уж это чревато последствиями. Обязательно кто-то из посетителей перепьет, кто-то полезет в драку, какая-нибудь девица нафантазирует себе, что по уши втрескалась в тебя (а я, извините, не лесби, и на подобные знаки внимания к моей персоне реагирую неадекватно). Или того хлеще: некая ревнивица решит, что ты строишь глазки ее парню. А ты этого парня и видеть-то не видела, и вообще кроме как на свой коктейль никуда и не смотришь… В общем, извините, граждане, но разборки на ровном месте меня не прикалывают. А шансы одиночки нарваться на неприятности куда выше, чем когда идешь в подобное место компанией.

Может, Машку с Темой позвать? Хотя Тема точно не пойдет. Ему никогда дискотеки не нравились. А вот Машка…

Я набрала Машкин номер и нарвалась на ответное требование немедленно приехать в гости на какой-то невероятный пирог. Мол, поешь сладенького, подруга, вот тогда и будем решать, пойдем ли мы на поиски приключений, и если пойдем, то куда.

Пирог действительно оказался безумно вкусным, и я не успокоилась, пока не запихнула в себя третий кусок кряду, успев между делом пожаловаться на все свои рабочие и личные проблемы. Машка сочувственно кивала, в нужных местах восклицала «да что ты!» и не забывала подкладывать добавку. Наплевать на все диеты вместе взятые и здоровый образ жизни, покуда Машка печет такую прелесть!

Но Машка на этом не успокоилась. Пока я уничтожала ее кулинарный шедевр, она, оказывается, придумывала, куда нам с ней отправиться. Но идти куда-то в знакомое и проверенное место ей не хотелось. Мол, только новое, и точка: там впечатлений больше. А излишняя осторожность только вредит досугу. Поэтому она перелистала какой-то альманах, делая отметки напротив понравившихся ей ночных клубов, потом еще раз просмотрела отобранные ею заведения и, наконец, сделала выбор:

— Вот сюда! — и ткнула пальцем в рекламное объявление.

Прочитав, куда предлагает отправиться Машка, я шумно выдохнула. Ну, дает девушка! Если верить рекламе, то это не дискотека, а какой-то клуб знакомств весьма вольного характера. И горячие танцы, и народный стриптиз, и бесплатный вход для дам — только за пиво плати. В общем, никто не уйдет неудовлетворенным. Все бы ничего, но Машка-то уже замужем! А здесь явно только холостяки, да любители горячих ощущений отрываются, или ничего я в этой жизни не смыслю.