Когда Лешке надоело смотреть на мои метания туда-сюда, он заставил меня одеться и чуть ли не насильно вытащил на прогулку на смотровую площадку МГУ. Хм, а если вспомнить, я здесь лет пять не была, как минимум. Правда, ничего тут не изменилось, да и не могло измениться. Перед нами как на ладони лежала Москва, внизу бежала река, тоже Москва, а в воздухе вились белые голуби, которых то и дело выпускали из рук белоснежные невесты.

— Слушай, а теперь колись: почему ты именно сюда меня привел?

— Ну, можешь считать, что мы только что провели разведку боем, — подмигнул Леша.

— Что это ты имеешь в виду? — прищурилась я.

— Как что? Хочешь сказать, наша свадьба отменяется?

— Ой, не пугай меня. Ты так серьезно относишься к этому событию? Думаешь, наличие штампа в паспорте что-то изменит в наших отношениях?

— В отношениях — конечно же, нет. Зато ты получишь полное аморальное право пользоваться моей фамилией в качестве своей. Или тебе этого мало? — Лешка снова подмигнул мне.

— Да, тогда хорошо, что твоя фамилия не Огурцов.

— Это еще почему?

— Просто песня такая есть про Лизку Огурцову [4] . Сейчас напою тебе. Ага, вот так значится, — и я завела хулиганскую песню, которую в свое время, собираясь на нашей даче, любили горланить под гитару дедовские ученики. Между прочим, кандидаты и доктора наук. Но дед-то у меня — академик! Впрочем, песня не о том:

…Хирург уже с ножом, шахтер в забое.

Завскладом собирается в тюрьму.

А я, ребята, нахожусь в запое

У Лизки Огурцовой на дому.

Какая прелесть эта Лизка,

На вид скромна, как одалиска,

Хоть мужиков знакомых близко

Среди ханыг любой второй…

Лешка тихонько постанывал и похрюкивал, не в силах сдержать рвущийся на волю смех. А я продолжала, прекрасно зная, какое впечатление производит эта песня на тех, кто слышит ее впервые:

…Друзья мне говорят — духовный труп я!

Талант — не рупь, его пропить нельзя.

Он жив, пока со мною Лизка,

Авантюристка, скандалистка.

Да, не балетная солистка,

Поскольку сызмальства хрома.

Но вы, друзья, со мной не спорьте —

Усы ничуть ее не портят,

А шрам от финки на аорте

Меня совсем сведет с ума!…

Лешка уже не мог разогнуться от хохота, упал грудью на широкий парапет, обрамляющий смотровую площадку, и перекатывался туда-сюда, вызывая повышенное внимание к собственной персоне у блюстителей порядка. Я же немилосердно гнула свое:

…Она — смертельный выстрел по эстетам,

Кривые ноги, вывихнутый таз.

И нос дурной болезнью, как кастетом,

Размазанный меж двух подбитых глаз.

Предвижу, кое-кто меня осудит:

О чем он пишет, это ж просто мрак!

Тому отвечу: барды тоже люди.

Не нравится — не слушай, сам дурак!…

В общем, разбираться с доблестной милицией нам с Лешей все-таки пришлось. Лешкин хохот оказался слишком громким даже для этого, ко всему привычного места. Поскольку мой жених вел себя, мягко скажем, неадекватно, милиционер логично предположил, что парень чего-то обкололся или обнюхался, и предложил проследовать за ним в отделение. Из последних сил Лешка попросил меня спеть эту песню заново еще и для милиционера, чтобы он понял, почему мой приятель впал в такое невменяемое состояние. Я послушно завела песню сначала, как милиционер нас огорошил:

— Хе, так это ж Лизка Огурцова. Было бы из-за чего так убиваться! Ладно, парень, иди, но впредь постарайся вести себя тише в общественных местах.

Судя по всему, вид у меня в этот момент был настолько ошарашенным, что даже сам блюститель порядка не выдержал и хмыкнул, а потом махнул нам рукой. Мол, идите, идите отсюда, от греха подальше, певцы-затейники.

— Слушай, это просто фантастика, — сказала я, когда смотровая площадка осталась далеко позади, — не ожидала, что кто-то еще знает эту песню среди наших ровесников.

— Тоже мне, нашла ровесника! Ты хоть видела, сколько ему было?

— А что, под пятьдесят? — прикинула я нижнюю возрастную планку того контингента, что когда-то собирался на дружных дедушкиных сейшенах.

Лешка снова захохотал неприлично громко:

— Да какие сорок! Хорошо, если за двадцать перевалило! Совсем ведь молоденький пацан, разве не видно? Лизка, я тобой точно раньше времени на тот свет отправлюсь. Причем заметь — от хохота. Попаду в книгу рекордов Гиннеса, как самый веселый покойник на свете, и ты на полученные от дядюшки Гиннеса денежки сделаешь мне шикарное надгробье, а на нем надпись аршинными буквами «ему было весело»!

— Обойдешься пока без надгробья, — проворчала я. — Еще женой-то не стала, а он мне уже роль вдовы предлагает!…

* * *

В понедельник я была близка к панике. Хорошо хоть роль ведущего в этом шоу большинством голосов было решено отдать Алексею, как более спокойному и взвешенному товарищу. И это правильно: у меня сейчас из горла рвался какой-то писк, а руки тряслись так, что навевали на мысль об удачно проведенных выходных под знаком зеленого змия. Ладно, пусть лучше Андрей с Ритой примут меня за алкоголичку, чем сообразят, что сейчас будет происходить.

Ага, пока все четко по графику: первыми пришли мы с Лешей. Затем Геннадий. После него — Стас. Так, Андрей пожаловал. Ведет себя, как ни в чем не бывало. Это хорошо. Интересно, неужели его не удивляет то, что после приключения в лифте народ все-таки вышел на работу? Самонадеянная сволочь. Так, Лиза, тише. Даже не думай об этом, а то как говорят хорошо знающие тебя люди, у тебя все сразу на лице прочесть можно. Ты счастлива оттого, что твой Леша вышел из больницы, вот на эту тему и медитируй. Смотри на него влюбленными глазами, а про остальных пока забудь.

Ага, а вот и Летка, а следом за нею Рита. Ну, эти друг на друга даже не смотрят. Судя по всему, пособачиться еще не успели, но были к этому близки. Молодец, Летка, сдержалась, не подвела. Ну, можно начинать.

— Все здесь? Отлично, — произнес Леша. — Ну что ж, мне тут сообщили, что пока меня не было, команде разрешили отписывать кровавые серии. Считаю это хорошей новостью, особенно с учетом того, что выход продукта у нас сократился, и продюсер этим недоволен…

Андрей с Ритой стали тихонько стрелять глазами по сторонам. Понятно, смотрят, какую реакцию вызовут у коллег Лешкины слова. Но вопреки их ожиданиям, никто в панику и истерику впадать не собирался. Брат с сестрой успели обменяться удивленными взглядами, как в комнату вошла Тамара:

— О, Леша, здравствуй! Уже на боевом посту?

— Так точно! — весело отрапортовал он.

— Не возражаешь, если я посижу тут у вас? Хочу посмотреть, как пишутся самые забойные сюжеты.

— Ребята, покажем? — произнес Леша условленную фразу, и все «заговорщики» дружно кивнули в ответ. — Тогда начинаем. Встать, суд идет!

Мы все поднялись. Андрей на всякий случай отодвинул стул и потянулся, чтобы тоже встать, как остальные, а Рита с растерянной улыбкой на лице так и осталась сидеть, не понимая, что происходит.

— Спасибо. Прошу садиться. Сегодня мы рассматриваем дело, проходящее под кодовым названием «пари». Суть дела: двое авторов, состоящих между собой в родственных отношениях, придумали азартную игру, суть которой сводилась…

Все, понеслось. Теперь уже можно не притворяться, а совершенно открыто наблюдать за тем, как ведут себя Андрей и Рита. Кажется, проведенное нами расследование и его выводы их здорово шокировали. Да что там — напрочь выбили из колеи! Они-то, небось, считали, что никто их не раскусит, и они смогут издеваться над своими коллегами до тех пор, пока начальство не прикроет проект, или нас всех не разберут по больницам, да психушкам. Безнаказанность развращает. Но сегодня мы покажем им, как глубоко они заблуждались.

— …итак, Маргарита Артамонова. Обвиняется в организации покушения на Виолетту и нанесении ей телесных повреждений. Пострадавшую с силой дернули назад, когда она садилась в троллейбус, в результате чего Виолетта серьезно повредила руку. Далее, Артамонова обвиняется в краже кошелька у Виолетты, который она впоследствии подбросила Стасу, опорочив тем самым его честное имя. Также Артамонова обвиняется в том, что заперла семью Геннадия на даче, причинив тем самым моральную травму его ребенку и жене…

— Вы что, с ума все посходили? — не выдержала Рита. — Геннадий же сам рассказывал, что еле смог поднять бревно, которым приперли его дверь! Вы на меня посмотрите: я же тяжелее пылесоса ничего в руках не держала! Это все голословные обвинения! Вам никто не поверит!

Лешка, проигнорировав ее вопли, перешел к зачтению обвинений, предъявляемых нами Андрею:

— …Андрей Измайлов. Договорившись с хозяином собаки, организовал нападение ротвейлера на Дмитрия…

Брови Андрея полезли вверх. Не ожидал, что мы вычислим даже это. На самом деле, как только стало ясно, что случайных совпадений в нашем деле быть не могло (мой кульбит не в счет), ребята еще в пятницу рассчитали, что просто так собака броситься на Дмитрия не могла. Значит, ее натравили, и сделать это мог только хозяин пса. Поскольку Андрей сам собаку не держит, значит, была договоренность с хозяином ротвейлера. Вот и все — просто, как дважды два. Если, конечно, как следует мозгами пораскинуть.

— …Подсыпал отраву в еду Главному редактору. Напал с сообщниками на Главного автора с причинением ему тяжких телесных повреждений. И последнее: обманом заставил коллег воспользоваться аварийным лифтом, и только по счастливой случайности никто серьезно не пострадал. Обвиняемый, что можете сказать в свое оправдание?

— А мне оправдываться не в чем, — нагло заявил Андрей, из последних сил пытающийся хорохориться. В отличие от Риты, чье лицо залила смертельная бледность, его шло красными пятнами. Он еще пытался сражаться, не понимая, что все козыри у нас в руках. — Как уже сказала моя сводная сестра, это все голословные и бездоказательные обвинения, носящие умозрительный характер.

— Суд располагает доказательствами, достаточными для вынесения обвинительного вердикта, — спокойно и устало произнес Алексей.

— Да?! — ехидно спросил Андрей. — И что это за доказательства, позвольте полюбопытствовать?

— Условия пари, в соответствии с которым были организованы так называемые совпадения.

Андрей, услышав это, вздрогнул, но все равно не торопился сдавать позиции:

— А чем вы можете доказать, что это не сфальсифицированная улика? Любой из вас мог написать это, а потом свалить вину на нас.

— Да, написать мог, конечно, любой. Но тут ты допустил одну серьезную оплошность. Можно сказать, выдал себя с головой. Во-первых, только участник мог знать, что условия пари были написаны от руки, а не напечатаны, скажем, на компьютере. И второе: почерк нами опознан и принадлежит Маргарите. Ты потерял этот листок, когда Лета обнаружила пропажу кошелька, и все авторы выворачивали наружу свои карманы.

— Придурок! — завопила Рита. — Я же тебя предупреждала!….

— Заткнись, идиотка! — рявкнул Андрей на сестренку. Та осеклась, но по ее горящему взору было понятно, какого она мнения о своем растяпе-братце, по чьему недосмотру вся их преступная затея всплыла наружу. Ох, представляю, сколько «ласковых» она наговорит ему сегодня вечером!

— Вина подсудимых доказана, поэтому перехожу к вынесению приговора, — продолжил Алексей. — Поскольку налицо попытка срыва работы над проектом, едва не закончившаяся роспуском сценарной бригады, виновные понесут соответствующее тяжести их преступления наказание…

— Вот только не надо строить из себя Достоевского, — огрызнулся Андрей, но под взглядом Тамары осекся и замолчал.

— …а именно: с Артамоновой Маргариты взыскивается штраф в размере гонорара за три поэпизодника. С Измайлова Андрея — штраф в размере гонорара за четыре поэпизодника. В общем, не видать вам, ребятки, зарплаты, как собственных ушей. Бухгалтерия уже предупреждена, так что не вздумайте подкатывать туда на арапа, не выйдет.

— А почему это с нее за три, а с меня — за четыре? — возмутился Андрей.

— Одно совпадение — один поэпизодник долой. Чего ж непонятного? — усмехнулся Алексей.

— Учтите: я этого просто так не оставлю! У меня найдется управа на ваш так называемый суд! Можете не сомневаться! Да вы хоть знаете, кто мой отец?! — с ненавистью глядя на всех нас, заявил Андрей.

— А вот сейчас и познакомимся! — раздался чей-то звучный голос. Мы обернулись.

На пороге стоял мужчина, чье лицо в этой стране знал любой, даже очень далекий от кино человек. Мэтр. Иначе его и не называли. От волнения у меня даже задрожали руки. Тамара в пятницу пообещала, что сделает все возможное и пригласит его на наш товарищеский суд, но, честно говоря, мы с Лешкой до последнего в это не верили. Кто Мэтр и кто мы? У него кинофестивали, Ники и прочие Оскары, а у нас конвейерное производство отечественного мыла. Я даже ущипнула себя за руку, чтобы осознать, что это не сон, и я действительно вижу человека, по чьим книгам в свое время постигала азы кинематографии. Судя по обалдевшим лицам коллег, они испытывали сходные со мной чувства.