Гордон остался в одиночестве. Слышно было только, как скребутся крысы. Он пытался опустить голову пониже, чтобы дотянуться связанными руками до кляпа, но безуспешно.

— Ты думаешь, что я сошла с ума? — услышал он чей-то голос.

Гордон поднял голову и увидел двух проституток.

— Нет, — сказала одна из них, — я видела, как эта хорошо одетая дама приходила сюда и выходила отсюда. Она здесь прячет туалеты. Это точно. — Ее взгляд упал на Гордона. — Правильно я говорю?

Он кивнул, все еще пытаясь дотянуться до кляпа.

— Уйдем отсюда, — сказала вторая проститутка.

Гордон дернул руками, стараясь обратить их внимание на свои часы "Ролекс". Проститутка подошла поближе. Ей хотелось заполучить эти часы, но она не хотела возиться с ним. Он дергал руками, показывая на часы.

— Развяжем его, — предложила вторая.

— Ты сошла с ума!

— Я знала, что ты так скажешь. Все равно тебе придется развязать его. А иначе как ты снимешь с него часы? И надо вытащить кляп, чтобы он мог сказать, где она прячет свои туалеты.

— Ты только не кричи, — тихо сказала Гордону проститутка. — У меня есть нож.

Она вынула кляп.

Гордон прочистил горло.

— Ладно, — объявила проститутка, — ты хочешь что-то сказать, говори, но только тихо и спокойно.

— Добрый день, леди, — сказал Гордон. — Не хотите ли вы заработать по тысяче долларов каждая и вечную благодарность миллионера?


Вечерами по пятницам бар "У Дока" сотрясался. Уже к десяти часам бар оказывался битком набит, хотя музыка начинала играть только с одиннадцати. Лаурин согласилась отложить на этот вечер свою войну с Джилли, а Док согласился, чтобы несовершеннолетняя девушка провела вечер в его заведении при условии, что Лаурин не будет сидеть у стойки. Он приготовил для нее яблочный сок в бокале для вина, чтобы не обижать ее, и поставил для них круглый столик. Гектор пришел попозже, но стула для него не нашлось, и ему пришлось стоять рядом со столиком. Это выглядело унизительным. В конце концов, он нашел стул и был так взвинчен, что сразу же заказал себе графин вина. За столиком сидели Эмили, Лаурин, Джилли и Салли, в своих лучших туалетах. Под столом в ногах у Эмили стояла сумка, в которой была ночная рубашка, одолженная у Джилли, зубная щетка, дезодор, спринцовка, халат для ванны, шампунь, щетка для волос, тушь для ресниц, румяна, вазелин, бальзам, последний роман Салли с автографом, противозачаточный резиновый колпачок, набор презервативов, часть из них цветные. Эмили казалось, что она взяла с собой слишком много вещей. После многих лет, когда она воспринимала Кайла, как друга, Эмили было трудно представить себе его в качестве любовника, но эта проблема занимала только ее ум, тело же было охвачено пламенем.

На маленькой сцене появились музыканты. Они совершенно не походили на оркестрантов, которых Лаурин видывала в нью-йоркских клубах. Оркестранты Кайла выглядели такими, какими они есть, — компанией счастливых мужиков лет по тридцати. Играли они как одержимые. Когда Кайл вскочил на сцену, все собравшиеся разразились криками. Он ошеломил аудиторию тремя быстрыми номерами. Потом, когда публика перевела дыхание, он спел балладу такой душераздирающей нежности, что у всех женщин заволокло глаза слезами. Он пел, глядя на Эмили. Она выглядела смущенной, но довольной. Оркестр заиграл быстрый рок, и через минуту крошечный пятачок, служивший танцевальной площадкой, был заполнен танцующими. Джилли схватила Гектора за руку и потянула танцевать.

— Я не умею танцевать, — постарался он перекричать гром оркестра.

— Все в порядке! — крикнула она в ответ. — Я умею за двоих.

Она ввинтилась в кольцо его рук и прильнула к нему всем телом.

Вечер достиг своего пика, и это бешеное веселье продолжалось до тех пор, пока все не умотались.

Летние ночи случаются прохладными. Джейд поежилась. Она не доверяла женщине, которая устраивала сделку, и коллекционер, желающий приобрести картину, был ей неизвестен, но он был единственным человеком, готовым купить краденую картину. Если бы Джейд могла переждать года два, она могла бы найти кучу покупателей.

Чтобы не скучно было ждать, Джейд стала обдумывать, какая страна может стать ее новым домом. Она предпочитала ту страну, где говорят по-английски. Может, Новая Зеландия?

Подъехала машина. В ней сидели две женщины.

Одна из них посмотрела на Джейд, и этот взгляд заставил ее занервничать. Повинуясь инстинкту самосохранения, Джейд отступила в тень. Она готова была поклясться, что у одной из женщин был пистолет. Возможно, это было просто проявление паранойи, но Джейд не хотела рисковать. Она нырнула в темноту улицы.

— Убери пистолет! — зашипела Делия. — Ты ее испугала.

— Я думала, мы договорились. Если она украла картину, мы не будем платить ей за то, что она ее возвращает.

— Но у нее с собой нет картины, — напомнила ей Делия. — Если бы ты не напугала ее, мы могли тихо и спокойно следовать за ней. Выключи фары. Мы будем ждать ее здесь.

Спустя пятнадцать минут Ева сказала:

— Ты не думаешь, что мы слишком долго ждем?

Делия бросила в ее сторону ненавидящий взгляд. Они поехали дальше и завернули за угол. Как только они скрылись из виду, Джейд вышла из своего укрытия и зашагала к бару "У Дока". Там перед входом стоял изумрудно-зеленый мотоцикл "БМВ". Она любовно похлопала его по сиденью, прежде чем войти в бар.

Кайл и Эмили кружились в медленном танце, наслаждаясь близостью, но он совершил ошибку и открыл глаза. В дверях стояла Джейд.

— О, Боже, — простонал Кайл. — Этого не может быть. У меня галлюцинации.

Эмили замерла в его руках.

— Джанетт. Я знала это.

— Может, это не она? Может, это кто-то похожий на нее?

Эмили повернулась, чтобы взглянуть самой.

— Это она. Сделаем вид, что не замечаем ее. Может, она уйдет.

— Хэлло, Эмили, — сказала Джейд. Она уже стояла рядом с ними.

Эмили была вынуждена посмотреть правде в глаза.

— Хэлло, Джанетт, — выдавила она. — Как ты?

— Прекрасно. Ты не возражаешь, если я позаимствую у тебя ненадолго Кайла?

Эмили, не говоря ни слова, отошла в сторону.

— Джанетт, пожалуйста, не ломай мне опять мою жизнь! — взмолился Кайл. — Если у тебя осталось хоть какое-то чувство ко мне, не ломай!

— У меня неприятности. — Она взяла его за руку и отвела в комнату для отдыха, где было тихо. — Мне нужно место, где я могла бы скрыться на неделю. Такое место, где никто не будет задавать мне никаких вопросов.

— Джанетт…

— Джейд, — поправила она.

— Ты не можешь остановиться у меня.

— Я сказала где-нибудь, где угодно. Только на неделю, после чего я покину эту страну навсегда, и ты никогда больше не увидишь меня. Вы с Эмили останетесь вдвоем. На твое счастье, — добавила она.

— У тебя действительно на этот раз неприятности?

Она с несчастным видом кивнула.

— Какие?

— Я нахожусь между жизнью и смертью.

— Ты кого-нибудь убила?

— Нет! — Она была оскорблена тем, что он мог подумать такое. — Я никогда не сделаю ничего подобного.

— Тогда что ты натворила?

— О, ты ведь меня знаешь, — увильнула она от ответа. — Кое-что интересное. Нечто среднее между мелким преступлением и тяжелым.

На какое-то мгновение Джейд почувствовала себя действительно беспомощной.

— У тебя есть полное право дать мне ногой под зад и вышвырнуть прочь. Мое достоинство осталось за дверью, и я первая скажу, что заслужила это. Но я думаю, что на этот раз я на самом деле извлеку урок. Пожалуйста, помоги мне. Ты единственный человек, к которому я могу обратиться.

— Подожди меня здесь, — сказал он.

Эмили сидела за баром, сумка была у ее ног.

— Ничего не говори мне. У нее неприятности. Ей угрожает опасность. Она нуждается в твоей помощи и ты единственный, кому она может довериться.

— Одну неделю, Эмили. Одна неделя, и она исчезнет навсегда.

— Кто это сказал?

— Она.

— Ха! Ладно, к черту! Делай то, что ты считаешь нужным. Я думаю, что смогу переждать еще неделю.

— Эм, — сказал он, обнимая ее, — ты самая невероятная, потрясающая, благородная женщина на всем белом свете.

— Поцелуй меня, — сказала Эмили.

Он поцеловал.

— Что с тобой? — поддразнила она его. — Любая странная женщина предлагает, чтобы ты ее поцеловал, и ты выполняешь ее просьбу?

— Только твою, — сказал он.

— Запомни это.

Кайл с Джейд ушли в темноту, а Джилли, Лаурин и Салли сомкнули свои ряды вокруг Эмили, чтобы оказать ей моральную поддержку.

— О! — простонала Эмили. — Моя жизнь разбита.

Джилли кивнула в знак согласия.

— Да, — сказала она. — Так оно и есть.

26

В ту же секунду, когда Джейд взгромоздилась на заднее сиденье его мотоцикла, удача отвернулась от него.

— Мне кажется, что кто-то преследует нас! — крикнул он ей, мотоцикл не создавал условий для интимного разговора.

— Точно, — подтвердила Джейд. — Ты можешь оторваться от них?

— Нет проблем, — отозвался Кайл.

Он въехал на тротуар и узким проездом вывернул на параллельную улицу. К тому времени, когда Ева развернула машину, мотоцикл исчез из виду.

— Вот дерьмо! — выругалась Ева. — Они скрылись. Мы уже никогда не увидим эту картину.

Делия не так уж огорчилась.

— Успокойся. Как ты думаешь, сколько зеленых мотоциклов "БМВ" в этом городе? Его будет не трудно найти. После чего нам нужно будет следить за ним, и он приведет нас к ней. Все очень просто.

Пока Делия излагала свой план, Кайл по просьбе Джейд подвез ее к ближайшему телефону-автомату и встал рядом на страже.

В машине Евы зазвонил телефон. Ева и Делия переглянулись.

— Возьми трубку, — прошипела Делия.

— Слушаю, — сказала Ева, стараясь говорить спокойно.

— Что за фокусы вы устраиваете? — взорвалась Джейд. — Наставлять на меня пистолет.

— Это она, — прошептала Ева.

— Откуда она знает номер твоего телефона? — так же шепотом спросила Делия.

— Я дала ей, — отозвалась Ева. В трубку она сказала: — Какой пистолет? Я не понимаю, о чем вы говорите?

Джейд принялась изо всех сил стучать трубкой по аппарату.

— Ладно, ладно, — взвизгнула Ева. — Я испугалась, вы же понимаете, я никогда раньше не имела дела с вами. Откуда я знаю, не вооружены ли вы?

— Пошла ты!.. Так я дела не делаю!

— Тогда ищите другого покупателя. Вы знаете кого-нибудь, кто готов выложить полмиллиона долларов за такую горячую вещь, что потребуется лет пять, чтобы остудить ее?

Джейд промолчала.

— Скажите, где вы находитесь. Мы организуем другую встречу…

— Да уж, — с горечью сказала Джейд, — вы хорошо организовали, но я не вижу другого выхода. Ладно, сделаем еще одну попытку. Прежде всего, цена поднимается. Я хочу получить миллион. — Ей пришлось убрать трубку телефона подальше от уха, чтобы спасти свои барабанные перепонки. — Этот вопрос обсуждению не подлежит. Если вам мое условие не нравится, я найду другого покупателя, даже если на это потребуется пара лет.

В машине замолчали.

— Да или нет? Решайте.

Ева прикрыла трубку рукой и посмотрела на Делию.

— Я должна заполучить эту картину, — сказала Делия.

— У тебя нет таких денег, — заметила Ева.

— Договаривайся о встрече, — скомандовала Делия.

— Ладно, — сказала в трубку Ева. — Будет вам миллион.

— Мы встретимся в следующую пятницу…

— Но это будет Четвертое июля, День Независимости.

— У вас другие планы? Отмените их. Мы встретимся четвертого июля на… — Джейд пыталась вспомнить подходящее заметное место в Кингз Ривер. — Здесь есть театр, называется он Клейхилл. Последние два года он был заколочен. Встречайте меня там. Мы сможем обделать все наше дело тихо и спокойно, пока все будут любоваться фейерверком. В десять часов. Если захотите сыграть со мной какую-нибудь шутку, то прощайтесь с картиной.

Все еще сердитая, она с силой повесила трубку и ногой толкнула дверь будки.

— Все в порядке, — сказала она, слегка улыбнувшись Кайлу. — А теперь, где же я могу остановиться?

— Джанетт, — ухмыльнулся он, — я знаю такое место, где ни одному здравомыслящему человеку не придет в голову искать тебя.

27

Бывший муж Джейд Олден ставил Роки в тупик. Бенни и Роки приехали в город в понедельник 30 июня. Найти Кайла оказалось не сложно — они просто обнаружили его адрес в телефонном справочнике. Кайла не оказалось дома, когда они туда подъехали, так что Бенни пришлось провести сердечную беседу с его соседкой. В итоге этого разговора Бенни узнал, что Кайл ездит на зеленом мотоцикле марки "БМВ" и проводит большую часть своего времени либо в театре Клейхилл, либо в доме Эмили Лайонс. Люди в маленьких городках всегда приветливы.