Наталья поджала губы и промолчала.

— Что он за человек? — легко коснувшись Аниной руки, спросила Клеопатра Львовна.

— Умный образованный мужчина с хорошими манерами, можно сказать, красивый. Прекрасно одевается. Год или полтора назад развёлся, но детей нет, квартиру оставил бывшей жене.

— Замечательно! — одобрила Клеопатра Львовна. — Оставил квартиру жене, значит, не жадина. Жадность в мужчинах отвратительна! Следит за собой — чудесно! Мужчина, который занимается собственной внешностью, ухаживает за собой — находка. Подобные мужчины способны дать женщине больше счастья, чем пропитанные потом неряхи в грязных носках. Если мужчина не может позаботиться о себе сам, то и для семьи он вряд ли станет надёжной опорой.

— Что за ерунду вы говорите! — вмешалась Вера Ивановна, которая до сих пор, скрывшись за высоким столом, беззвучно копалась в картотеке. — Вот и будет такой красавец всю жизнь холить себя хорошего, а жена за ним ухаживать и выполнять его капризы.

— Но эгоизм и аккуратность — разные вещи! — поморщилась Клеопатра Львовна.

Вера Ивановна подняла подбородок и отвернулась.

— Правильно! — горячо вмешалась Наталья. — Мой Миша очень аккуратный, за собой следит. Помогает по хозяйству, и детей на него не страшно оставить!

Вера Ивановна сделала вид, что очень занята и ничего не слышит. Все вернулись к работе.

Юный вундеркинд Лёнчик в этом году ходил в школу во вторую смену и поэтому делал уроки у деда в библиотеке. Дамский разговор о мужчинах его крепко заинтересовал, мальчишка не пропустил ни слова. Едва комната опустела, Лёнчик вскочил из-за стола и подбежал к зеркалу. Посмотрев на своё отражение, молодой человек остался недоволен. Торопливо порывшись в карманах и портфеле, он обнаружил, что потерял расчёску и пятернёй тщательно пригладил растрёпанные волосы. А ещё Лёнчик со стыдом вспомнил, что в его правом носке на месте большого пальца зияет большая дыра. Мальчишка вздохнул и пошевелил пальцами правой ноги, пока, кажется, дырка ему не мешает. Но непорядок непременно следует устранить.

— Анна Николаевна! Ваш телефон всё звонит и звонит, не даёт людям работать! — возмущалась Вера Ивановна, демонстративно потирая тонкими сухими пальцами виски. Надо полагать, от звонка Аниного мобильного телефона у неё разболелась голова. Аня извинилась. Девушка действительно забыла мобильник на столе. Звонок Аниного телефона был установлен на малую громкость, и мелодию нельзя было назвать неприятной. Но не всем же нравится Моцарт!

— Здравствуйте, Анна! — вежливый баритон заставил Аню встрепенуться. Девушка не сразу узнала голос, но вздохнула с облегчением. Какое счастье, что звонит не Георгий!

— Анна, вы узнали меня? Я Олег.

Конечно, Олег. Телефон слегка изменил его голос, но манера говорить, несомненно, принадлежала новому знакомому.

— Да-да, Олег. Я вас узнала!

— Вы сегодня после работы свободны? Хочу пригласить вас в кафе поужинать.

До конца рабочего дня оставалось около двух часов. На вечер никаких планов у девушки не было. Глупо отказываться посидеть в кафе с умным привлекательным мужчиной! И заодно вкусно поесть.

— Хорошо, — коротко ответила Аня.

— Тогда встречу вас в пять возле библиотеки.

— Нет, лучше в половине шестого, — уточнила Аня.

— Анька! Ты что?! Нужно, чтобы подождал, поволновался! Лишние полчаса о тебе подумал! — затараторила Наталья.

— Зачем? Не люблю заставлять людей себя ждать, это невежливо.

— Анюта ты простая, как школьница из среднего класса! Старшеклассницы и те понимают, как грамотно мужику голову задурить!

— Глупости! Мы с Олегом взрослые люди. Получится у нас что-то — прекрасно! Нет, каждый пойдёт своей дорогой.

Наталья широко распахнула глаза: — Он тебе не нравится?

— Почему же, нравится. Не нравился бы, не пошла бы ни в какое кафе!

Наташка пожала плечами и сказала: — Смотри, подруга, не упусти хорошего человека! А то будешь одна до старости со своими принципами куковать…

Синяя ауди элегантно развернулась и заняла место на парковке. Олег появился ровно в половине шестого. Заметив Аню, которая стояла возле центрального входа, он уверенно направился к ней. Лицо Олега выглядело немного удивлённым. Видимо не ожидал, что девушка вовремя придёт на встречу. Аня улыбнулась и села в машину.

Сквозь оконное стекло Наталья успела разглядеть нового Аниного поклонника. Олег показался Наташе во всех отношениях достойным её лучшей подруги. Ну, хорош, и сам красавец, и одевается стильно, и манеры у него прекрасные! Вскоре выяснилось, что Наталья наблюдала за Аней и Олегом не одна.

— На кой ему сдалась наша Анька? Машина дорогая. Значит, деньги у него есть. И выглядит прилично. Неужели никого лучше не нашёл? — пробормотала сквозь зубы Вера Ивановна.

— Что это вы такое говорите! — обиделась за подругу Наталья.

— То и говорю, что Анна Николаевна встречается с обеспеченным приятным мужчиной. Только, боюсь, ничего у них не выйдет! Слишком он для неё хорош!

— Неправда! Аня красавица и умница. И характер у неё золотой!

— Не знаю, какой у неё золотой характер и какая она умница! Столько лет прожить с алкоголиком и наркоманом в порочном сожительстве! Вокруг полно порядочных воспитанных девушек, а этот встречается с такой…

— Вы не о своей дочке вспомнили? — фыркнула Наталья.

— Моя дочь никогда бы не связалась с асоциальным типом! Ей нравятся содержательные мужчины с высокими моральными принципами.

— Тогда понятно, почему она до сих пор живёт с мамой.

Вера Ивановна вспыхнула от негодования и быстро пошла к выходу.

Ресторан, куда Олег привёз Аню, оказался небольшим и уютным. Всего три столика в середине зала и несколько в уютных кабинках вдоль стен. Олег подвёл девушку к пустующему столику в кабинке в дальнем углу ресторана. «Намечается приватная беседа!» — улыбнулась про себя Аня. Новый знакомый намерен тщательно изучить молодую особу на предмет дальнейшего развития отношений.

Принесли меню. Особенно не стесняясь, девушка выбрала дорогое фирменное блюдо — тушеную с овощами баранину. Вино? Обязательно. Лучше красное сухое бордо, идеально подойдёт к баранине. К чему изображать из себя рафинированную барышню, которая питается исключительно овощами и морепродуктами? В глазах Олега промелькнула улыбка, он тоже заказал баранину и попросил принести бутылку, выбранного Аней французского вина. Ели с удовольствием и аппетитом, изредка обмениваясь короткими репликами. Ни дать, ни взять ужинает супружеская пара со стажем!

К кофе на десерт Аня выбрала творожное пирожное с фруктами, Олег вишнёвый пирог. Вкусная сытная еда разрядила обстановку, беседа сделалась непринуждённой. Аня рассказала о себе, не жалуясь на жизнь и не вдаваясь в детали прежнего брака. Олег тоже обошёлся без обид на бывшую супругу, не сложилось, мол, и всё! Разные люди с разными приоритетами, посему совместная жизнь не получилась. «А он милый! И надёжный, как швейцарский банковский сейф,» — решила Аня. Щеки её порозовели, глаза улыбались. Хороший вечер!

Потом Олег своим мягким баритоном долго и проникновенно говорил о театре и кино. Аня узнала, что им обоим нравятся одни и те же фильмы и театральные постановки. Заиграла громкая музыка. Теперь девушка с трудом разбирала отдельные фразы Олега.

Исподтишка Аня принялась разглядывать людей, ужинающих в небольшом зале. Её внимание привлекла компания за столиком в кабинке напротив. Трое мужчин, один из них совсем юный и красивая блондинка модельного вида. Юноша и блондинка устроились на диванчике лицом к Ане. Подтянутый импозантный брюнет с седыми висками развернулся к девушке боком, другой мужчина тёмно-русый в чёрном свитере сидел к Ане спиной. Но, похоже, именно он доминировал в маленькой компании. Блондинка глядела на русоволосого спутника сияющим взглядом, на выразительном лице юноши застыло восторженное почтение, красавец с седыми висками, волнуясь и комкая правой рукой салфетку, о чём-то его просил. Мужчина в чёрном свитере одобрительно ему кивнул. Тот радостно заулыбался и поднял бокал с вином. Юноша и блондинка, перебивая друг друга, разом заговорили.

Словно почувствовав Анин взгляд, русоволосый незнакомец обернулся. На краткий миг глаза их встретились. На лице мужчины промелькнуло удивление, словно он встретил давнюю знакомую, которую знал когда-то очень хорошо. Аня сделала неприступное лицо и отвернулась. Девушка попыталась сосредоточиться на рассказе Олега, мило ему улыбалась, стараясь не обращать внимания на привлекательного незнакомца за столиком напротив. Но мужчина в чёрном свитере положил руку на спинку стула и развернулся к Ане вполоборота, девушка поняла, что он за нею наблюдает. Присутствие русоволосого незнакомца в соседней кабинке радостно будоражило воображение и в тоже время здорово раздражало. Олег пока не заметил, что незнакомец в чёрном свитере не сводит глаз с его спутницы. Аня сказала Олегу, что должна сделать срочный звонок и встала из-за стола. По ковровой дорожке она направилась в холл. Под обжигающим взглядом русоволосого мужчины по спине девушки пробежала дрожь.

В холе было прохладно, из приоткрытого окна веяло осенней сыростью. Аня присела на край кожаного дивана, открыла сумочку и зачем-то начала перебирать лежавшие там мелкие предметы: косметику, зеркальце, салфетки, ключи от квартиры, новенькую шариковую ручку. Немного помедлив, девушка вытащила зеркальце и поднесла к лицу. Собственные глаза показались ей огромными, лицо выглядело бледным и испуганным. Аня подкрасила губы, аккуратно разложила содержимое сумочки по карманчикам. Глубоко вдохнула! Всё хорошо, всё просто замечательно! Холодный воздух взбодрил и немного успокоил. Да и незачем волноваться. Подумаешь, какой-то чужой мужик обратил на неё внимание!

У входа в зал ресторана Аня чуть не столкнулась с русоволосым незнакомцем. Он резко остановился. Нахмурив густые чёрные брови, заглянул девушке в лицо. Аня увидела, как сузились его глаза, и в них промелькнул огонь. Глаза у него оказались зелёными с золотистыми крапинками. Девушка отпрянула в сторону и шагнула в зал.

Небрежно бросив сумочку на диванчик, Аня уселась за столик. Олег что-то спросил, но Аня не поняла вопроса. Девушка улыбнулась спутнику бессмысленной кукольной улыбкой и попросила налить ей воды. В несколько глотков она выпила весь стакан. Оказалось, Олег интересовался её самочувствием. Аня поспешила уверить его, что с ней всё в порядке. Машинально она придвинула к себе тарелочку с пирожным и слишком быстро поднесла чашку ко рту, расплескав чай. Опомнившись, Аня чересчур активно включилась в разговор, слова полились из неё ручьём. Девушка болтала о книге, которую вчера закончила читать, вспоминала случайную встречу с институтской подругой, хвалила поданное на десерт творожное пирожное. Собеседник удивлённо приподнял брови, ранее он считал, что Аня не отличается излишней говорливостью. Заметив, что ведёт себя глупо, девушка замолчала. Олег спросил, как ей понравился ужин. Аня ответила, что очень понравился. Встретятся ли они завтра вечером? Да, конечно. Да, она освободится в половине шестого.

Компания, которая ужинала за столиком напротив, выходила из кабинки. Мужчина с седыми висками задержался, оплачивая счёт. Русоволосый незнакомец уверенным пружинистым шагом покинул зал. Чёрный свитер плотно облегал широкие плечи, подчёркивая мальчишескую стройность фигуры. «Хорошая осанка!» — отметила Аня. «— Занимался гимнастикой или теннисом? Что ж, иди, иди домой к жене или подруге! Живи и будь счастлив!» Он не обернулся, чтобы поглядеть на Аню в последний раз. Девушка негромко вздохнула.

Разглядывая тарелку с крошками от пирожного и узор на скатерти, Аня думала о мужчине с зелёными глазами. От того, что незнакомец через пару минут позабыл о её существовании, убедившись, что она не та, за которую он её ошибочно принял, девушка немного расстроилась. Впрочем, ничего особенного в нём нет, совсем не красавец! Открытый высокий лоб, бледное лицо, суживающееся к крепкому подбородку с ямочкой. Не желающие укладываться в причёску непослушные волосы, хотя стрижка, без сомнения, сделана в дорогом салоне. Из-за широких чёрных бровей, глаза выглядят темнее, чем есть на самом деле. Губы не полные, но и не слишком тонкие, чёткого рисунка. Нос с небольшой горбинкой. Отличная фигура. «Ему где-то тридцать три — тридцать пять, не меньше!» — подумала Аня.

Олег оплатил счёт, и они вышли из-за стола. Компания, заинтересовавшая девушку, одевалась в гардеробе. Блондинка, усевшись на низкий велюровый диванчик, демонстрировала длинные ноги, застёгивая модные в этом сезоне умопомрачительно дорогие сапоги. Юноша крутился возле неё. Красавец с седыми висками разговаривал с зеленоглазым мужчиной, изредка поглядывая на стройные ноги блондинки. Русоволосый незнакомец девицей не интересовался, а она всячески старалась привлечь его внимание: смеялась, играла глазами, о чём-то у него спрашивала. Мужчина отвечал односложно, бросая на неё короткие равнодушные взгляды. Блондинка надула губки. Модельная красотка явно хотела познакомиться с ним поближе. Но, кажется, он ею не заинтересовался.