- Вы, парни, отвратительны!

- Или у нас оставалась пицца или что-нибудь еще, - говорит он, пожимая плечами.

- Прекрасно, я приготовлю тебе завтрак, но ты моешь посуду, - я указываю пальцем на него и достаю несколько яиц.

Ксандер обнимает меня.

- Спасибо.

Мое сердце тает. Я люблю своего младшего братика.

- Не за что.

- Мне нужно поговорить с тобой кое о чем, – нерешительность слышится в его голосе, я смотрю на него.

- О чем?

- Я подумываю о выходе на ринг когда-нибудь, - говорит он.

- Ты хочешь драться? – говорю я, четко проговаривая каждое слово.

- Да, не хочу, чтобы ты расстраивалась, но я довольно хороший боец, и хочу сделать это, - объясняет он.

- Хорошо. Почему ты говоришь мне это?

- Папа сказал, что мне нужно..., - он прочищает горло. – Посоветоваться с тобой.

Я не могу ничего поделать с собой и начинаю смеяться.

- Папа сказал, что тебе нужно мое разрешение? - говорю я сквозь приступы смеха.

- Ты разрешаешь? – рычит Ксандер, не выглядя впечатленным.

- Младший братик. Желаю ли я, чтобы ты не дрался? Да. Но это твоя жизнь, и я буду с тобой, несмотря ни на что.

Он смотрит на меня, в его глазах светится нежность, которая заставляет меня поверить в высказывание «все происходит не случайно».

- Позади тебя, Саммер, - говорит он. Я улыбаюсь и поворачиваюсь к плите, разбивая яйца на сковородку.

После того, как приготовила завтрак Ксандеру, я переодеваюсь, прибираюсь в доме, и затем уезжаю в библиотеку. Взяв свою папку с заданиями, я иду внутрь и направляюсь к столу, за которым обычно сижу.

- Ты вернулась, - слышится низкий голос. Я поднимаю голову и пристально смотрю в глаза таинственного парня, который сидел рядом со мной в прошлый раз, когда я была здесь.

- Ты преследуешь меня? – дразню я. Его губы изгибаются, он сидит напротив меня, точно также как и в прошлый раз. Парень вытаскивает толстый учебник, и я читаю его название вверх тормашками.

- Ты изучаешь «право»?

- Виновен.

Я вздрагиваю.

- Кажется трудным для изучения.

- Поверь мне, это так. Как насчет тебя? – спрашивает он, указывая на мою папку.

- Медсестринское дело, - он наклоняет голову и улыбается. Я возвращаюсь к своему заданию, желая закончить, по крайней мере, часть из него сегодня. Мой телефон вибрирует, и я вытаскиваю его из своего кармана и вижу сообщение от Рида. И вспоминаю, что не отправила ему сообщение, когда приехала домой о том, что я в безопасности. Так что быстро посылаю ответное сообщение, в котором говорится, что я занимаюсь в библиотеке.

- Парень? - спрашивает незнакомец.

- Ты когда-нибудь собираешься сказать мне свое имя? – возражаю я.

Он озорно усмехается.

- Сайлас.

- Приятно познакомиться, Сайлас, я Саммер, и да, это был мой парень.

- В действительности всех хороших девушек разобрали, - отвечает он, но не выглядит смущенным, таким образом, понимаю, что он просто пошутил. Мы проводим остальную часть времени в тишине, пока не наступает время, когда мне нужно уезжать.

- Пока, Сайлас, - говорю я, пока беру свою папку.

- Пока, Саммер, - говорит он, не поднимая головы.

Когда я возвращаюсь домой, у меня остается час, до тех пор, пока Рид не приедет, чтобы забрать меня. Я забираюсь в душ, после иду в свою комнату с мокрыми волосами. Обернув волосы полотенцем, я стою голая в углу помещения, уставившись на платяной шкаф. Что мне надеть? Выбираю джинсы с заниженной талией и обтягивающий черный свитер. Надеваю свои любимые потертые походные ботинки, так как они удобные и на плоской подошве, а также выглядят довольно злобно. Я сушу феном волосы и укладываю их так, что они идеально прямые. Немного туши, пудры, румян и я готова.

- Саммер! - Ксандер зовет через дверь.

- Да, входи.

Он открывает дверь, выглядя небрежно и взволнованно, одетый в джинсы и белую футболку. Его волосы до плеч собраны на затылке.

- Ты готова?

- Да, - говорю я, приглаживая свои волосы пальцами.

- Ты выглядишь прекрасно. Рид в пути, - говорит он, подпрыгивая на месте.

- Я рада, что хоть кто-то в восторге, - говорю, затем крашу губы блеском. Беру свой телефон и кладу его в свой лифчик, я готова идти. Рид приезжает спустя десять минут, выглядя не как обычно. Он похож на того Рида, которого я встретила, когда впервые увидела его - сильно оскорбленного и задумчивого.

- Ты в порядке? – спрашиваю его, обнимая за талию.

- Да, я немного нервничаю перед боем, - говорит он. Думаю, это вполне очевидно. Ксандер уезжает на своей машине, а я сажусь в автомобиль Рида.

- Саммер, - говорит женский голос с заднего сиденья. Моя голова кружится быстрее, чем у цыпочки из фильма «Изгоняющий дьявола», я поворачиваюсь и вижу Джейд.

- Что ты здесь делаешь? – спрашиваю удивленно.

- Я не пропустила ни одного боя, ты думаешь, что сделаю это только потому, что ты появилась в жизни Рида? – говорит она, глядя на свои ухоженные ногти. Чертов Рид. Небольшое предупреждение было бы кстати. Рид усаживается на сиденье водителя и очевидно чувствует напряжение, потому что резко говорит: - Не сегодня, ладно?

Всю дорогу мы едем молча, а в воздухе витает напряжение, я смотрю в окно все это время. Он всегда такой перед боем? Если да, то я лучше бы предпочла остаться дома и смотреть «Одиночество в сети». Мы подъезжаем с другой стороны в отличие от прошлого боя, и толпа снаружи намного больше в этот раз. Рид выходит из автомобиля и подходит к моей двери, открывая ее для меня. Он одет в шорты и толстовку с капюшоном, которую предполагаю, снимет, когда выйдет на ринг.

- Ты в порядке? - спрашиваю его мягко. Джейд открывает свою дверь сама, раздражаясь от чего-то или из-за кого-то.

- Да, я буду в порядке. Только… только оставайся с братом, Райаном, и своим отцом, и стой там, где я смогу тебя видеть, ладно?

- Ладно, - говорю, сжимая куртку и затягивая ее потуже.

- Я серьезно, Саммер, я хочу, чтобы ты была в моем поле зрения.

- Хорошо.

Мы приближаемся к входу, и мужчина, стоящий у двери, пропускает нас, поднимая линию. Я игнорирую взгляды, которые бросают на меня несколько женщин, когда Рид кладет руку на поясницу и ведет меня внутрь. Когда вижу огромный октагон, то с трудом глотаю. Это место выглядит страшнее, чем в прошлый раз.

Я смотрю на Рида и вижу, что он смотрит на меня, ожидая моей реакции. Пытаюсь улыбнуться, но уверена, что это больше походит на гримасу, чем на что-либо еще. Он берет мою руку и переплетает наши пальцы вместе. Меня утешает этот жест. Удивительно, что Джейд идет рядом со мной, прикрывая мою другую сторону.

Я замечаю своего папу, брата, Дэша и Райана, которые стоят вместе и разговаривают друг с другом. Рид сжимает мою руку, и мы приближаемся к ним. Папа немедленно подходит и целует меня в макушку, а затем отводит Рида в сторону, предполагаю, что для напутствующей речи. Другой мужчина подходит и присоединяется к ним.

- Кто это? - спрашиваю Джейд.

- Тренер Рида, - отвечает она. Я замечаю, что она положила глаз на Ксандера, и это заставляет меня злиться.

- Даже не думай об этом, - говорю монотонным голосом, все еще смотря на Рида.

- Думаю, ты будешь счастлива, по крайней мере, я отступила бы от Рида.

Я наклоняю голову, чтобы посмотреть на нее.

- Рид относится к тебе как к сестре. И уверена, ты знаешь, что Ксандер мой брат.

Которого я также не готова разделить с тобой.

Я слышу одобрительные возгласы и надеюсь увидеть причину волнений. Громоздкий мужчина, одетый в шорты, стоит по другую сторону от нас, небольшая компания друзей окружает его.

- Это тот, с кем он дерется? – говорю протяжно.

- Да. Даниель «Дьявол» Ланчестер, во плоти. Он отчасти милый, ха, - говорит Джейд, подталкивая меня своим локтем.

- Что за прозвище? Отчасти глупое, не так ли?

Джейд пожимает плечами.

- Не знаю, кто придумал его прозвище, но у всех они есть. Возможно, это безопаснее, не использовать настоящее имя, все-таки, это нелегальные бои.

- Ага, кроме тебя все знают настоящее имя парня, - говорю, качая головой в недоумении.

Джейд пожимает плечами, ее внимание возвращается к Ксандеру. Да, похоже, это случится.

- Оу, посмотри. Твоя реальная конкурентка здесь. Не видела ее довольно долгое время, - говорит она нежно, смотря в толпу.

- Что? - я понятия не имею, что она имеет в виду.

- Эй, сестренка, ты готова? - спрашивает Ксандер, как только встает рядом со мной. Дэш встает позади меня и обнимает.

- Как я когда-либо могу быть готовой. Эй, Дэш.

- Эй. Ты вкусно пахнешь, - говорит он, вдыхая мой аромат снова.

- Эй, Рай.

- Эй, малыш, иди, встань рядом со мной и не двигайся, хорошо? – говорит он, выглядя серьезно. Его губы поджаты, а взгляд непоколебим.

Я усмехаюсь.

- Рид угрожал тебе?

- Ему нужно сосредоточиться, так что мы будем делать все, что в наших силах до конца, - говорит он.

- Ну, не волнуйся обо мне, я никуда не уйду, - говорю, смотря на толпу. На складе появляется все больше людей, и начинаю чувствовать себя немного тревожно. Я вижу, что Рид приближается и бегу в его объятья.

- Красавица, - бормочет он, я слышу улыбку в его голосе.

- Ты должен идти туда, Рид, - говорит Райан, потирая затылок. Рид резко кивает и делает шаг назад, чтобы снять свою толстовку с капюшоном. Под ней белая майка, которую он тоже снимает, оставаясь с обнаженной грудью и в шортах с заниженной талией. Неудивительно, что люди платят большие деньги, чтобы посмотреть эти бои. Он обматывает свои запястья и руки, улыбаясь мне, как только заканчивает.

- У нас будет много времени для этого позже, Саммер, - говорит он, удивленный моему очевидному вожделенному взгляду.

- С нетерпением жду этого.

- Останься…

- С Райаном, я сделаю это. Буду здесь, хорошо. Просто сконцентрируйся на бое.

- Это моя девочка, - говорит он одобрительно, подарив мне быстрый поцелуй, прежде чем направляется в центр октагона. Мужчина представляет Рида и его противника, который встречен дополнительным ликованием и возгласами «фу». Я начинаю сжимать руки, поскольку наблюдаю, как они оба разогреваются, подпрыгивая и растягиваясь.

- С ним все будет в порядке, - говорит Райан мне.

- Саммер, прекрати волноваться, - говорит Джейд. Она выглядит спокойной и собранной, с другой стороны, она приходит на бои с Ридом с тех пор, как он начал этим заниматься. Папа и Ксандер приближаются еще ближе, достаточно близко для того, чтобы они могли говорить с Ридом в случае необходимости. Я счастливее, что нахожусь дальше. Вижу, как Дэш переминается с ноги на ногу, ожидая то, что должно произойти, и напряженный пристальный взгляд Райана на его брата. Я оглядываюсь назад и вижу, что Рид и Даниель повернуты лицом друг к другу, пока судья стоит между ними, что-то говоря. Через несколько мгновений, он дважды ударяет их по перчаткам друг против друга, и они оба делают шаги назад.

Затем это начинается.

Приветствия столь громкие, что вздрагиваю, пытаясь приглушить их. Поскольку я мельком увидела выражение лица Рида, то могу сказать, что он находится в зоне. Его лицо безучастное, а взгляд жестокий и расчетливый. Очевидно, это не мешает его пристальному взгляду метнуться в ту сторону, где я стою, всего лишь на секунду. Райан бормочет проклятья, когда видит это и подходит ко мне ближе так, что теперь он находится прямо позади меня. Знаю, он не хочет, чтобы Рид волновался, хотя думаю, что они все бурно реагируют. Я легко справилась с прошлым боем, в одиночку и в туфлях на шпильке, и мне отлично это удалось.

Задумавшись, даже не обращаю на бой внимания, и внезапные крики толпы вырывают меня из моих мыслей. Рид наносит удар по голове Даниеля, и я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Райана. Он хватает меня за плечи и поворачивает обратно, таким образом, я смотрю бой. Рид и его противник теперь крепко обнимают друг друга, или, по крайней мере, это то, на что это похоже для меня. Рид с силой поднимает колено и наносит еще несколько ударов. Сколько точно времени это еще продлится? Когда Даниель наносит удар в живот Рида, я тянусь к руке Райана и вцепляюсь ногтями в его ладонь. Райан прижимает меня ближе и кладет свою руку мне на плечо.