- Ну, если тебя не смущает, что мы одного возраста, давай, сломай окружающим психику, - рассмеялась я. Любимчик женщин, уверенный в своей неотразимости, не мог прийти в себя, исподтишка разглядывая меня, пока отец не отучил его от этого долгим, тяжелым взглядом. Валерия задерживалась в Швейцарии, но должна была прилететь накануне торжества вместе с мужем. Моя семья прибыла в Харьков за несколько дней вместе с Леной. Никогда я не чувствовала себя настолько счастливой.

Перед днем Х я практически не волновалась. Шикнула на мать с Настей, которые собирались устроить вселенский потоп из непонятных слез, дождалась вызванных на дом мастеров красоты и спокойно отдалась им в руки, правда, заставив исправить макияж не менее двух раз. Наверное, все же волновалась, но невесте позволено все без исключения. Не было того волнения, что пытаются передать заезженным штампом фильмы Голливуда – я не ревела в свадебном платье у зеркала, не повторяла с утра до ночи фамилию «Кравицкая», пробуя на вкус, даже не стала идти на поводу у предрассудков, которые запрещают невесте проводить предсвадебную ночь под одной крышей с женихом. В его загородный дом я перебралась вместе с вещами еще пару недель назад. Предсвадебная гонка не коснулась никого из нас – Эля организовала нескучный девичник в аквапарке, но впервые в жизни я считала часы до его завершения, чтобы остаться поскорее наедине со своим будущим мужем. Нам не хотелось больше расставаться ни на минуту. Сейчас же, откровенно говоря, я даже испытывала раздражение от того, что нам с ним приходилось быть осторожнее при наличии гостей в доме. И без того я малость смутила мать.

- Дочь, почему ты обращаешься к любимому человеку на «вы»? – спросила она однажды. Пришлось быстро придумать историю о том, что я посещаю курсы этикета. Александру не столь давно предложили должность в консульстве, поэтому мне поверили. Но пока мы только размышляли над этим предложением. Мой любимый мужчина настаивал на том, чтобы я не бросала учебу, и я была готова год отучиться, чтобы сдать экстерном экзамены за пятый курс. Тогда можно было подумать о переезде в Берн.

Ленка и Настя оказались куда требовательнее и капризнее в вопросах красоты, чем я сама. Я едва сдерживала смех, прекрасно понимая, чем вызвано это соревнование. Илья Кравицкий прошил мозг обеим. Наверное, я попрошу Лену отойти в сторону. К тому же она еще не видела свидетеля со стороны жениха, преуспевающего адвоката Брайана Крамера, американца с украинскими корнями. В свои тридцать шесть лет он выглядел настолько притягательно и волнующе-недосягаемо, что, наверное, даже я бы обратила на него внимание.

Спустя несколько часов Лена и Брайан наконец были представлены друг другу, и Настя засияла, избавившись от опасной красивой конкурентки на сердце моего, мать вашу, пасынка. Впрочем, мне уже было не до них. Меня подхватили волны неописуемого счастья, когда рука в тонкой белой перчатке задрожала в ладони Алекса. Мы не стеснялись большого скопления гостей во Дворце бракосочетания, большинство из которых я видела впервые. Целовались, не в силах оторваться друг от друга, рискуя пропустить регистрацию… За последнее время он так часто повторял, как сильно любит меня. И эта искренность несла в потоках эйфории, сходной с пожизненным сабспейсом, с той лишь разницей, что я могла спокойно осознавать происходящее.

Я смеялась, улыбалась в ответ на представления гостям, которые наперебой спешили заверить, как сильно Алексу со мной повезло. Немного напряглась лишь тогда, когда в нашу сторону направилась пара – мужчина с очень знакомым лицом, и потрясающе красивая женщина, платиновая блондинка с внимательными холодными глазами, похожая на Шарлиз Терон и Шерон Стоун одновременно. Сердце кольнуло тревожным уколом, когда она горячо обняла Алекса, расцеловав в знак приветствия, и повернулась ко мне, скользнув таким похожим на его, сканирующим взглядом.

- Меня зовут Валерия. Юлечка, поздравляю вас от всего сердца.

- Никита Поляков, - представился ее спутник, целуя мою руку, и тут я вспомнила, где его видела. Скульптор с мировым именем, чьи галереи были размещены не только в Украине, но и в ряде европейских стран. Когда он приобнял Алекса, как давнего друга, я едва скрыла изумление. Остаться с бывшими не просто в хороших отношениях, а еще и в таких доверительно-дружеских, причем даже с новыми их избранниками – для меня и по сей день это было чем-то из области фантастики.

- Украду вас на минуту, - прошептала мне на ушко ледяная красавица, бывшая жена моего мужчины, грациозным жестом коснувшись локтя. Она была воплощением сдержанной элегантности и захватывающего шарма женщины-вамп, и, несмотря на тревогу и растерянность, я испытала восхищение этой безумно красивой леди. – Давно хотела познакомиться с той, кто смогла зажечь его сердце огнем глубокого чувства. Он заслужил счастье, как никто другой.

Я осмелела и решилась посмотреть в ее глаза – и напряженные плечики поспешно расслабились, потому что ничего иного, кроме расположенности и искренности, я в них не увидела. Скорее всего, Валерия обладала тем же даром, что и мой Алекс – умением видеть за показной маской гораздо больше, чем пытаются продемонстрировать. Наверняка большинство из незнакомых мне гостей видели во мне лишь охотницу за деньгами, но я была слишком счастлива, чтобы разбирать на составляющие фальшь некоторых улыбок и наигранность. То, что мы можем стать с ней практически подругами, я почувствовала уже тогда, хотя еще долго не могла совладать со смущением и робостью при встрече с этой потрясающей женщиной.

Я не испугалась и не ощетинилась сотней игл, когда увидела среди гостей Никею. О ее угрозах в кальянной я никогда не говорила, но Алекс накрыл мою ладонь своей, когда эта стерва подошла с шаблонными поздравлениями – и меня вновь окутало биополем его защиты и любви, которой не были страшны больше никакие обстоятельства. «Сука!» - думала в этот момент каждая из нас, мило улыбаясь друг другу, но я играла роль королевы вечера с потрясающим хладнокровием. Неизвестно, как и когда нас сведет еще судьба, сегодня мне не хотелось об этом думать. Я испытывала ни с чем не сравнимое облегчение также и от того, что городской голова Валерий Лавров, уж не знаю, намеренно или нет, не присутствовал сегодня среди гостей, по официальной версии – рабочий визит в Польшу.

Я не шла… Я медленно плыла по красной ковровой дорожке под руку с любимым мужчиной к стойке регистрации нашего союза, наслаждаясь трепетом никому не видимых крыльев. Они окончательно обрели свою свободу, оставалась малость – поставить размашистую роспись и нырнуть в руки Алекса… Наконец-то – и навсегда. Шелк умопомрачительно красивого платья ласкал мои ноги, ожерелье с крупными сапфирами согревало шею имитацией самого желанного и теплого ошейника, я даже не понимала, к чему я сейчас ближе – к слезам счастья или счастливому смеху. Ладонь Алекса сжимала мою абсолютом потрясающей ласки и уверенности в завтрашнем дне, моей персональной каменной стеной… сложенной из кирпичиков самого неоднозначного и поглощающего чувства.

«Я люблю тебя!» - шепчу на ушко, когда до стола регистрации остается несколько шагов. Нам так сложно не сорваться в страстные поцелуи здесь, под прицелом сотен глаз, видеокамер и фотообъективов! Свадьба года будет освещаться в СМИ, поэтому я держу марку, ослепительно улыбаюсь, чеканю шаг не без тщеславного наслаждения своей новой ролью. Когда эти снимки облетят интернет, никто уже не усомнится, что между нами любовь, а не холодный расчет! Кажется, даже с многочисленных гостей слетел налет предвзятости ко мне, уступив место растерянности и тающему недоверию. Осталось только выстоять на встрече со свекровью и свекром в ресторане, их рейс задержался – но Валерия поспешила развеять мою тревогу, шепнув, что родители моего мужа – замечательные люди.

Мы подходим к столу, выслушав речь регистраторши загса безо всякого интереса – даже при организации торжества формата люкс ее текст особо не меняется. Финальная улыбка с ненавязчивым позированием в объективы, не разжимая ладоней… С замиранием сердца смотрю, как его пальцы сжимают длинное перо авторучки – я могу наблюдать за всем, что он делает, часами, растворяясь в сознании того, что мы наконец-то вместе! Ставлю подпись с ощущением накрывающего счастья пройденного этапа, мимолетом отмечаю, что между Леной и Мистером Крамером зародилась осязаемая симпатия – и тут же теряю к ним интерес, ловлю изумруд глаз Алекса, внутренне постанывая от эйфории жадного поцелуя. Мы нарушаем правила, но желание ощутить друг друга не поддается никаким логическим законам.

На бархатной подушке – два кольца, пара тонких ободков, белое золото с вкраплениями бриллиантовых брызг – для меня, и едва заметными вензелями – для него. Улыбаюсь прицелу нацеленных фотокамер, ощущая, как… да, уменьшенный вариант ошейника скользит по моему пальцу теплом волнующей вибрации сладчайшего единения. Уверенно сжимаю пальчиками колечко, испытав легкий страх, что могу его уронить. Этого, слава богу, не происходит!

Но происходит что-то совсем иное.

На что это похоже? Знаете это малоприятное чувство, когда окатывает ледяной волной беспричинной слабости? Она зарождается в пульсации виска, захватывая затылок, выстреливает вспышкой беспричинного жара – и тотчас же накрывает холодным откатом с легким шумом в барабанных перепонках, выбив противную испарину вдоль непроизвольно напрягшихся мышц позвоночника?

Для ее запуска достаточно совсем немного. И в данном случае…

Я не замечаю больше ничего – ни слов тетеньки из загса, которая уже объявила нас мужем и женой и благосклонно разрешила целоваться, как будто нам сильно нужно было ее разрешение… Легкого замешательства толпы и усилившегося сжатия пальцев Алекса. Зажмуриваю глаза, недоуменно вздрагиваю от веерных вспышек фотокамер. Темная фигура скрывается в дверях так быстро, что я сомневаюсь – была ли она на самом деле?

Черт, она была… Я не сошла с ума от накрывшего счастья, я не страдаю никакими галлюцинациями уже больше трех месяцев – тем более здесь, среди такого огромного скопления людей! И два человека просто не могут быть настолько похожи… похожи во всем…

- Все хорошо, моя маленькая? – теплый шепот Алекса сметает тревогу, возвращая уверенность. Я набираю полные легкие воздуха.

- Там… я видела…

- Потерпи немножко! Скоро мы будем на Бали. Слушать шепот волн и не расставаться ни днем ни ночью! Скоро это закончится!

Наши губы соприкасаются в поцелуе, и, кажется, присутствующие вздыхают чуть ли не с облегчением. Сперва я просто подчиняюсь нажиму его языка… до тех пор, пока подзабытая ярость не заливает волнами адреналина.

Тебя больше нет. Это было твое последнее контрвыступление. Тени не могут жить среди живых. Я не знаю, с какой целью ты решил напомнить о себе, к чему был трассерный след твоего присутствия – наши клеммы разомкнулись окончательно! Ты хотел в этом убедиться?

Умиротворяющая легкость бьет козырь недавнего испуга, и я отвечаю на поцелуй Александра со всей нерастраченной нежностью глубокого чувства. Я готова со всей ответственностью заявить «Я люблю!». Заорать на весь мир, если понадобится.

Сегодня мы окончательно победили реальность, которая вела нас друг к другу такими закрученными дорогами. Мы давно стали одним целым, но сегодня сделали окончательный шаг, чтобы ни у кого больше не осталось никаких сомнений. Что нам было до окружающего мира? Просто мой муж не стал разбивать мечту каждой девочки о белом платье. Наши сердца соединились задолго до того, как было приятно подобное решение.

Я стала старше. На целый год практически. Путь к счастью никогда не бывает легким и приятным. Если у вас по-иному – я за вас рада, и в то же время хочу спросить: а вы уверены, что это оно и есть? Ни счастье, ни весь полет настоящего чувства не измерить без трудностей и зачастую страданий. Возможно, это фикция, и именно поэтому она досталась вам столь легко?

Сейчас же я не хочу больше об этом думать. Мы выстрадали право на счастье. Кто-то был придавлен этим сильнее, кто-то слабее, но никто из нас не сломался. Мы выстояли.

И, прижимаясь к своему любимому мужчине, не прерывая поцелуя, который уже тянет на рекорд своей продолжительностью, я спокойна и безгранично счастлива.

Мы были посланы друг другу изначально. И иногда нужно пройти через боль и ад, чтобы это понять. Я люблю и любима, а остальное – я верю! – навсегда осталось в прошлом. Рядом с ним готова выбросить белый флаг даже реальность, которая не могла не опуститься на колени, склоняя голову…


Эпилог


В этом году март неожиданно удивил ранним потеплением. Непроницаемая свинцовая пелена тяжелых облаков, то и дело накрывающая еще не отошедший от зимнего холода город с целью нанести беспощадные стихийные удары в виде ледяного дождя, колючего снега или обмораживающего шквального ветра, наконец разошлась. Теплые лучи ласкового, весеннего солнца за считанные дни растопили немногочисленные островки снега и льда, под аккомпанемент мелодии ручьев и капели. Южный ветер ласково обвевал лицо, прогоняя тяжелые мысли. В ожидании весны, которая так неожиданно поманила апрельской улыбкой в десятых числах марта - можно было поверить в самое невероятное.