– Не могу, кусок в горло не лезет. Ты что, меня ждала? Ну ты поешь, а я не буду, только чаю попью.

Но Галюся знала к ней подход.

– Я запеканку творожную сделала, с цукатами, как ты любишь. Съешь с чаем кусочек. Это я во всем виновата, – добавила Галюся, присаживаясь за стол напротив Лины.

– Ты? О чем ты говоришь?

– Знаю, о чем говорю, – нахмурилась Галюся. – Вот помнишь, мы со Смирновым за краской ездили? А у тебя адвокат этот был? Фамилия смешная, длинная?

– Понизовский.

– Ну да. Он нам еще краску помог донести.

– Я помню, – насторожилась Лина, – и что же?

– Я в тот день Нелли Леонидовну видела.

– Да, она к нам заходила. Я из-за нее и вызвала адвоката.

– Нет, это не то, – смешалась Галюся. – Я ее на улице видела.

– Ну и что?

– А то, что она в машину села. Пока мы краску выгружали.

– Галюся, – потеряла терпение Лина, – она водит машину. Она же не пешком к нам пришла!

– Это была не ее машина, – стояла на своем Галюся. – И она не за руль села, а с другой стороны. Машина приметная, я ее раньше видела. Он на такой ездил.

– «Лексус»?

– Да. Мне бы раньше сказать… Тебя расстраивать не хотела.

– Галюсечка, ты ни в чем не виновата! Откуда тебе было знать, чья это машина? Мы бы все равно ничего не поняли.

– А когда меня Нелли Леонидовна к себе вызвала, помнишь, я тебе рассказывала?

– Помню, – кивнула Лина. – В тот самый день он и отослал письмо с моего компьютера. А она была с ним в сговоре, им надо было тебя из дому выманить, чтобы он вошел без помех. Дети в саду, я к Карине поехала… Она тоже замешана, – вздохнула Лина, уже размышляя вслух.

– Нелли Леонидовна просила лекарство купить и с ней посидеть. Я сидела, – упрямо продолжала Галюся. – А потом у нее телефон зазвонил, она сама ничего не сказала, только послушала. И сразу велела мне уходить. Я тогда еще подумала, что как-то это странно, но тебе не сказала…

– Галюсечка, мы уже ничего не могли изменить. Они уже обтяпали дельце к тому времени. Я не проверяю папку «Отправленные» в почте. Зачем мне? Я туда и не заглядываю почти никогда. Давай не будем больше об этом думать, а то мы с ума сойдем. Давай спать. Я еще только папе позвоню и лягу. Да, и душ приму. Хочется вымыться после такой грязи.

* * *

Климов еле дождался утра. Вечером он звонить Владу не стал, решил помучить его неизвестностью. Он не сомневался, что с утра, «с ранья», как любила говорить его мать, тот сам к нему пожалует. И не ошибся.

Ну, не с самого ранья, Влад не из тех, кто любит вставать рано, но все же по утрянке, часов в десять, Саранцев завалился в офис. Как ни в чем не бывало спросил:

– Ну и как прошло?

Климов уже наметил целый план, как будет его потрошить, но при виде такой наглости не сдержался и сразу, не говоря ни слова, врезал Владу по носу. Влад упал.

– Эй, ты чего? – заорал он, поднимаясь с полу. – Сдурел, что ли?

Климов разозлился на себя за несдержанность. Надо выудить из Влада информацию, набить ему морду он всегда успеет. А теперь попробуй добудь ее – эту информацию. Однако Владу самому позарез нужна была информация, поэтому он проглотил обиду. Но юшку Климов ему пустил и теперь взревел в интерком:

– Света!

Светочка возникла на пороге дрожащим одуванчиком и, увидев кровь, тихо взвизгнула.

– Принесите салфетки.

– Салфетки?

Светочка всегда испытывала трудности при соотнесении названий с сущностями, Климов давно уже это заметил. Вот и сейчас она впала в недоумение, словно он требовал у нее дубнинский синхрофазотрон.

– Салфетки, – подтвердил Климов. – Салфетки «клинекс», у вас на столе целая коробка стоит. И воды принесите. Знаете, аш-два-о, – не удержался он от колкости.

Светочка жалобно заморгала.

– Бутылку воды из холодильника, – сжалился над ней Климов.

И вдруг его осенила догадка. Когда Светочка вернулась, он отобрал у нее коробку «клинекса» и бросил Владу, а сам спросил:

– Света, это вы дали господину Саранцеву копаться в моих файлах?

– Я… я ничего не знаю, – пролепетала Светочка. – В к-каких файлах?

– В старых файлах, – подсказал Климов.

– Я не з-знаю…

– Ладно, зайдем с другой стороны. Вы с ним спали, так?

Саранцев тем временем кое-как остановил кровь.

– Что ты пристал к девочке? И вообще, устроил тут гестапо…

– Я хочу знать, как ты вышел на метанол, – ответил Климов. – Присядьте, Светлана.

Бедная Светочка села на краешек стула у самой двери.

– Итак? – подбодрил ее Климов.

– Да не сходи с ума! – взорвался Влад. – Ты на этом метаноле свихнулся. Трубил на каждом углу. Да, Светуля?

Но Светочка не поддержала его версию.

– Я же не знала, – заговорила она еле слышно.

– Чего вы не знали? – спросил Климов.

– Ну… что ему нельзя показывать. Вы же партнеры… Я думала, это ничего, можно.

– Ну, допустим. А почему вы мне не сказали, что Влад проявляет интерес к моим старым файлам? Он вас просил не говорить?

– Да… Он сказал, что хочет сделать вам сюрприз. Порадовать. Я думала…

– Ладно, это уже история. Хотя в новых файлах, в последних, вы ему тоже дали покопаться. Соотношение шестьдесят на сорок – это совсем свежая информация. И вчера, когда мне позвонили из Троицка и письмо переслали, это ведь вы его предупредили, верно? Чтобы он вовремя явился? А иначе как бы он узнал? Мне очень жаль вашу маму, Светочка, но вы уволены. Я готов подождать, пока вы найдете новую работу, но вы с этим не затягивайте. Пожалуй, выдам вам зарплату за три месяца, надеюсь, этого хватит.

– Ну ты крут, – протянул Влад. – Ты чего так вызверился? За то, что она со мной спала? Но ты же с ней не спишь, я точно знаю.

– Света уже большая девочка, может спать с кем угодно, это ее законное право, – холодно отчеканил Климов. – А вот открывать проходимцам мои файлы…

– Я же не знала, – снова пискнула Светочка.

– В следующий раз будете знать. – Климов пододвинул к себе лист бумаги, нацарапал на нем распоряжение выдать трехмесячный оклад, расписался и протянул Светочке. – Вы свободны.

У него самого гора с плеч свалилась, когда она, всхлипывая, вышла.

– Ты чего озверел? – повторил Влад.

– Ты меня использовал как кошачью лапу.

– Чего-чего?

– Басня Лафонтена, – подсказал подкованный Климов. – Разве ты не знаешь?

– Понятия не имею, – буркнул Влад.

Настроение у Климова значительно улучшилось.

– Я давно знал, что ты неуч – помимо всего прочего. – И Климов близко к тексту изложил то, что ему накануне поведала Лина о глупом коте и ловкой мартышке.

– Не знаю, что ты этим пытаешься доказать…

– Я думаю, знаешь, – перебил Влада Климов. – Это ты отправил то письмо с Лининого компьютера. Это ты натравил меня на нее. Еще пока не знаю зачем, но узнаю.

– Она у меня сына украла, – мрачно сообщил Влад.

– Что значит «украла»? – В душу Климову запрыгнула большая, холодная, склизкая жаба. Значит, Лина тоже с ним спала. Только ее не уволишь, как Светочку. – Как это «украла»?

– Родила, а теперь не отдает.

И Влад выложил всю историю про своего чокнутого деда, который сидит, как Кощей, на миллионах и грозится передать их «Русской власти», если Влад ему правнука не родит. А жена Владу попалась – корова яловая, никак родить не может, хотя он окучивает ее исправно вот уже скоро три года.

– Я ее по-хорошему просил, – нудил Влад. – Я ж не навсегда, что я, зверь, что ли? Ну что плохого, если пацан с отцом поживет?

«Ану каску…» – прозвучал в ушах у Климова жалобный детский голосок.

– Ну ты и кретин… – заговорил он. – Это ж не кукла заводная, это живой пацан! Он же плакать будет, маму звать!

– Я все продумал, – заявил на это Влад. – У нас дом большой, я хотел ей предложить к нам переехать. Ну… на время. Главное, чтобы дед успокоился и завещание составил как надо, а там шла бы со своим пацаном на все четыре. Ты бы знал, чего мне стоило деда уломать, чтоб признал внебрачного! Так нет, она, видите ли, принципиальная! Декабристка, Жанна д’Арк, мать ее! Уперлась – и ни в какую.

– И ты решил ее припугнуть.

– Ну да, – подтвердил Влад, не чуя подвоха. – Если на нее уголовка наедет… Да я ничего такого не хотел! – добавил он, увидев, как багровеет Климов. – Я думал, ты ее припугнешь письмом этим, пригрозишь прокуратурой, а я…

– А ты появишься весь в белом и предложишь ей свободу в обмен на мальца, – перехватил инициативу Климов.

– Ну да. Надо было тебе сразу все рассказать. Действовали бы заодно. Слушай, и сейчас еще не поздно, – оживился Влад. – Пробей мне это дело, наедь на нее, ну, я не знаю, пригрози…

– И что мне за это будет? – осведомился Климов подозрительно вежливо, но Влад, захваченный новой идеей, опять ничего не заметил.

– Я уйду из бизнеса, – предложил Влад. – Ты никому не будешь платить, пусть все думают, что ты подо мной, как раньше, никто тебя больше не тронет, но ты не будешь платить.

Это было чертовски заманчивое предложение, настолько заманчивое, что Климов даже дрогнул, но вспомнил Лину, ее несчастное, бледное лицо, вспомнил мальчика, просившего сказку, вспомнил, как мужественно она держалась до самого конца, не просила, не умоляла, не унижалась. А ведь она уже знала то, что он услышал только сейчас.

– Покажи ключ, – отрывисто бросил Климов.

– Что? Какой ключ? – растерялся Влад и машинально потянулся рукой к карману.

Климов вскочил, перехватил его руку и вытащил из кармана замысловатый брелок с головой дракона. Дракон сжимал в зубах связку ключей. Надо было надавить на гребень у него на голове, чтобы зубы разжались. Климов надавил и вынул из связки обыкновенный на вид круглый магнитный ключ. Остальные ключи бросил Владу.

– Где ты его взял? Это ведь он – ключ от калитки и от ее парадной?

– Да какая, блин, разница? У одного чувака купил, у ее соседа. Твоя Лина до того ушлая, всех ограбила. У соседа квартиру увела, у меня – сына…

Климов вспомнил, как вышел на площадку после вчерашнего вселенского позора и увидел ранее не замеченную лесенку, ведущую на последний этаж. Он даже поднялся тогда по этой лесенке. Перед дверью лежал резиновый коврик, покрытый влажной тряпкой, но все равно на ступеньках остались следы побелки. Вот откуда прилетел Карлсон.

– Что за сосед? – спросил он отрывисто. – Что за квартира?

– Да тебе-то что за дело? А-а, ты на нее глаз положил… Ну, в общем, жила по соседству старая бабка какая-то, а наша борзая Лина к ней и подольстилась. Она мне сама рассказывала. Коллекция у бабки, видите ли, мирового значения, так они, слышь, как хитро придумали? Коллекцию та старуха музею завещала, а квартиру – Лине. – Влад оживился, как всегда, когда рассказывал об аферах. – А сыну родному – шиш. Он хотел в суд подать – ну, что бабка умом тронулась, но не вышло. Суд не принимает, сечешь? Если квартиру отнимать, тогда и коллекцию тоже, а коллекция-то уже, считай, государственная. Так и погорел мужик, без квартиры остался. Да хрен с ним, он уже сам старый дед. Купил я у него этот ключ, зачем ему? Остальные-то замки старуха давно сменила…

– Ясно, – остановил его Климов. – А ключи от квартиры где достал?

– О, это целая история! Мне ее мамаша подмогла – Линкина, – прикинь? Такая сучка! – В голосе Влада прорвалось живейшее восхищение. – Пятьдесят кусков с меня слупила, нет, шестьдесят! Пятьдесят, а потом еще десять, чтобы эту ее няньку из дому выманить.

– Ладно, теперь давай о метаноле.

– Ты, Климыч, совсем помешался. Тебя послушать – так это ядерная кнопка, никак не меньше.

– Просто хочу восстановить порядок событий, – примирительно проговорил Климов. – Ты решил использовать меня, пришел к Светочке и…

– Я в технике ни бум-бум, – откровенно признался Саранцев, – но мне эта разработка показалась перспективной. Папаша как раз намылился в Страсбург, в эту их ПАСЕ. Я его и настропалил, чтоб нашел перспективного клиента. Он нашел. Нет, я не понимаю: ты-то чем недоволен? Какие претензии? Ты же вечно трындел, что хочешь что-нибудь наше толкнуть на Запад. Я тебе реального клиента нашел.

– За клиента спасибо. Получишь комиссионные.

– Да не надо мне комиссионных, хрен с ними. Мне пацан нужен. Ну помоги, будь другом!

Климов много чего мог бы на это сказать. Типа: я видел этого пацана, он любит свою маму… Но он даже не знал, который из сыновей у Лины от Влада. Да и не подействует на Влада вся эта лирика.

– Я кое-чего не понимаю, – признался Климов. – Зачем такие сложности с ключами… Ты мог зайти на ее почтовый сервер и отправить от ее имени все что угодно.

– Тебе легко говорить! А как зайдешь, когда пароля не знаешь? Хакера нанимать? Ненадежная это публика. Наймешь такого, а он тебя потом сольет или тебе же в систему червя запустит.

– У нее на почтовом ящике мог замок стоять, – заметил Климов. – У меня, например, стоит.