Я посмотрела на нее. Эшли была очень красивой метиской. Ее мать англичанка, а папа афроамериканец. Эшли - очень красивая смесь.

-Попробую…

Как только согласие сорвалось с моих губ, сердце тут же начало болезненно стучать о ребра. И я начала… сбивчиво, невнятно, кусая губы в кровь. Каждое слово давалось мне с трудом, но я заставляла себя продолжать. Как бы трудно ни было, я знала, что Эшли поймет меня и не станет осуждать. К концу рассказа, я уже не могла контролировать себя и слезы катились по щекам. Девушка слушала не перебивая. Когда я закончила рассказ, между нами воцарилась тишина. Но она не была неловкой. Нет, это была тишина, в которой рождается нечто поистине прекрасное.

- Мне жаль… - спустя время сказала Эшли, - как я понимаю, сейчас моя история. Мне было 9, когда это случилось в первый раз… Папа ведь ушел от нас с мамой, когда мне было 5 и вот, когда мне исполнилось 7 лет, она вышла за Льюиса. Сначала не было никаких намеков. Я обожала его. Он всегда играл со мной, покупал всякое, постоянно сажал к себе на колени… и вот однажды ночью он пришел ко мне в комнату и сказал, что мне нужно быть хорошей и послушной девочкой, чтобы не расстроить ни его ни маму… тогда он перевернул меня на живот и… - девушка судорожно вздохнула, а я взяла ее за руку и сжала. Боже, у меня в голове не укладывалось… она же была совсем ребенком.

- В общем, это длилось три года. Одно спасало, что это происходило не каждую ночь.

Я хлюпнула носом и решилась задать вопрос.

- Эшли… а мама? Ты ей говорила? - девушка жестко усмехнулась.

- О, да. Когда мне исполнилось 12, я решила рассказать все маме. За что и получила от нее по лицу. Тогда она просто начала бить меня и называть лгуньей.

Слезы снова покатились у меня из глаз. Человек, который должен был защищать ее… Родная мать не поверила собственной дочке. У меня в голове не укладывалось это.

- И что случилось потом?

- А потом все просто прекратилось. Он просто перестал приходить ко мне. Может, ему не понравилось то, что я выросла. Не знаю…

- А где он сейчас?

- На работе еще.

Я в ужасе посмотрела на нее.

- Ты… Он что, до сих пор живет с вами??? - в ужасе сказала чуть громче, чем хотела.

- Да. Мать любит его. Ко мне он больше не суется.

Меня просто передернуло, я представила, что было бы, если бы я видела своего обидчика изо дня в день…

- А как ты справляешься с этим? - спросила я.

- Я тебе покажу, - девушка ослепительно улыбнулась.

Через час мы были в другом баре, и Эшли вовсю заказывала выпивку.

- Это разве законно? - округлив глаза, я покосилась на графин с пивом.

- Расслабься, Надин. Тебе понравится, - я скептически приподняла бровь. Девушка усмехнулась и наклонившись к самому моему уху прошептала.

- Поверь мне. Это поможет тебе уснуть.

Это был первый раз, когда я попробовала алкоголь… И Эшли была права, после спиртного я спала как убитая и главное - никаких кошмаров.

***

Сейчас, когда мне восемнадцать, я нашла другие способы, чтобы расслабиться и снять стресс. За эти годы я многое в себе и для себя открыла. Но, к сожалению, ни один из них не помогал надолго. Все равно, я жила кошмарами и воспоминаниями о прошлом.

Эшли была постоянно рядом со мной. Она стала мне, как старшая сестра. И я доверяла ей во всем. У меня никогда даже не возникало мысли, что Эш может быть не права. Я слушалась ее во всем: от советов в одежде, до того, что касалось парней.

На одной из вечеринок подруга познакомила меня с Дереком. Вместе с ним я провела три месяца. Три офигенных месяца. У нас было много громких ссор, и не менее громких примирений. Он научил меня ценить жизнь и жить каждым моментом. Научил получать удовольствие от нее. Нужно не бояться жить для себя, в свое удовольствие. После Дэрека был Дэвид… Макс… Эрик… Райан…Но именно Дереку я всегда буду благодарна. Именно благодаря ему я поняла одну вещь… когда рядом со мной кто-то находится, я не думаю о прошлом.

Глава 3

АНТОН

Наши дни...

Пот застилает глаза. Адреналин бешено бежит по венам, распаляя кровь. Мышцы приятно сокращаются от тяжелой нагрузки. Сквозь зубы вырывается частое дыхание. В голове стоит гул, обволакивающий сознание...

Это мой мир. Моя стихия. Во время тренировок я чувствую неразрывную связь со своим телом. Именно в такие моменты я способен на принятия самых важных решений. Энергия... Она дает превосходство. Ее нужно лишь верно направить… Все знают, что, когда я в зале, беспокоить меня нельзя. И следуют этому правилу неукоснительно.

Подошел к столу и жадно приложился к бутылке с водой. Опустошив ее наполовину, снял с себя майку и вылил остатки воды на голову. Воткнул наушники, врубив на полную мощь первый попавшийся трек, и направился обратно к висевшей груше. Звучащий рок в ушах лишь больше подхлестывал мой азарт, и я с новым напором стал наносить точные удары по мишени.

Спустя час я направлялся в душ, повесив полотенце на шею. 9 утра, через полтора часа я должен быть в офисе. Я не торопился, зная, что доберусь намного раньше.

За считанные минуты принял холодный душ и переоделся. Направился на кухню, налил грейпфрутового сока и закурил. Я обдумывал предстоящее дело. Сегодня я выясню, что за крыса завелась прямо у меня под носом. И тогда он узнает, что бывает с теми, кто идет против меня.

Затушил окурок в пепельнице и пошел в спальню. Как всегда, белая рубашка и черные брюки. Схватил со столика ключи, на ходу нацепил солнцезащитные очки и направился к машине. Через несколько минут я уже мчал по дороге к своему офису.

***

Владимир уже был на месте. Я коротко кивнул, проходя мимо него, зная, что он направится следом за мной. Зашел в кабинет и устроился в кресле. Помощник сел напротив и ждал, когда я заговорю.

- Что с товаром?

Владимир сжал губы, явно не решаясь отвечать на вопрос. Я приподнял бровь в ожидании, и этого было достаточно.

- Снова слит, - он смачно выругался, - Антон, это явно кто-то из своих. Больше некому.

Я развернулся в кресле к нему спиной, никак не реагируя на это заявление. Я знал это и без него. К самому товару доступ имел ограниченный круг лиц. Все они были проверены, и до недавних пор я считал, что могу на них положиться. Настолько, насколько это вообще возможно с моими принципами.

Неделю назад я договорился с человеком, который должен был выйти на посредника. Подставная утка, который должен был сыграть одну из важных ролей. В определенных кругах был пущен слух о нем, и оставалось лишь ждать. Теперь же сомнений не было, раз товар слит, значит, гниль, что завелась в наших рядах, клюнула на наживку.

- Ты собрал людей?

- Все ждут тебя, - ответил Владимир.

Отлично... Пусть ждут. Отправил помощника из кабинета и стал набирать знакомый номер. Спустя два гудка трубку сняли.

- Товар у тебя?

- Да, - ответил мужской голос, - забрал еще вчера.

- Кто?! - я чувствовал, что начинаю закипать.

- Монгол.

Нажал на отбой и закурил. Во мне поднималась злость. Сука! Монгол пришел к нам около года назад и зарекомендовал себя с отличной стороны. Какого хрена он решил пойти против меня, я не понимал. Но мне было плевать. В такой ситуации я поступлю именно так, как должен.

Я сразу вышел из кабинета. Направился в зал, где меня ждали мои люди. Они тихо переговаривались между собой, и при моем появлении резко замолчали. Я, молча, прошел и сел в кресло, коротко кивнув Владимиру. Только после этого все стали рассаживаться по местам за длинный стол. Взглядом тут же отметил Монгола, сидящего за три стула от меня. Я ни малейшим жестом не выдал тот бешеный гнев, который появился во мне при взгляде на него. Еще не время.

- Что с банкиром? - обратился я к Хоккеисту.

Это был молодой парень лет 25, получивший такую кликуху за спортивные достижения в этом виде спорта. У него не было нескольких передних зубов, но это не мешало девушкам слетаться на него, словно пчелам на мед. На личную жизнь своих людей мне было глубоко плевать, пусть хоть перетрахают все, что движется, лишь бы это не мешало делу.

- Сегодня мы его дожали, так что теперь его деньги нам обеспечены, - ответил Хоккеист.

- Отлично, - я повернулся к Джокеру, отвечающему за безопасность в моих клубах, - что с тем поджогом, ты выяснил?

Тот передал мне папку, ухмыльнувшись довольной улыбкой. Точнее, это было похоже на оскал. Глубокий шрам от правого виска, спускающийся до подбородка, делал его похожим на известного персонажа. В жизни, Воробьев Геннадий Петрович, он совсем не соответствовал своей фамилии. У него была маниакальная страсть к расчлененке, за что его опасались даже товарищи по оружию. Мне он был до одержимости предан, и если и выпускал своего зверя на волю, то только с моего согласия, в крайних случаях.

Я перелистал бумаги, на которых был полный отчет о проделанной работе. Два месяца назад какая-то падаль посмела поджечь один из моих клубов. На само заведение мне было плевать, я все равно собирался его закрывать. Но этот плевок в адрес моего имени нельзя оставлять без ответа.

Просмотрев бумаги, я узнал, что за этим стоит Князь. Кто бы сомневался, бл*ть! Прямых доказательств его причастности не было, но Джокер с парнями вышел на одного из его шавок, и сейчас тот находился в подвале «Чистилища».

Чистилище - мой клуб. Один из самых первых. Такое название было придумано неслучайно. Он пользовался бешеным спросом у развязной молодежи, которая каждую ночь прожигала там свои бабки. За жизнью клуба я не следил, для этого у меня есть специальный штат. А вот о том, что происходило под полом этого заведения, знали лишь единицы. Подвал был оборудован на несколько этажей вниз, несколько камер, из дверей которых периодически были слышны крики. Именно там мы расправлялись с теми, кто посмел перейти нам дорогу. Зачищали тварей в Чистилище… Люблю игру слов.

Я бросил папку по направлению к Джокеру и холодно произнес.

- Можешь приступать, - прожег его взглядом, предупреждая, - что останется, отправь Князю по почте.

На текущие рабочие вопросы ушло около часа. Теперь можно было приступать к основной части. Я расслабленно откинулся в кресле и произнес.

- Сейчас о главной проблеме, - все сосредоточенно смотрели на меня, зная, о чем пойдет речь, - если вы еще не в курсе, вчера наш товар снова был слит.

Раздался гул возмущенных голосов, и парни начали переглядываться. Я же пристально следил за Монголом. Его удивление было настолько правдоподобным, что впору было встать и аплодировать ему стоя.

- Антон, - обратился ко мне Хоккеист, - это явно какая-то подстава. Третья партия подряд.

Я закурил и медленно выпустил дым, запрокинув голову вверх. Все молчали, ожидая, что я скажу. Буквально каждым нервом чувствовал липкий страх, которым покрылся Монгол. Мельком взглянул на него, отмечая, как он, сидя рядом с Джокером, нервно вертит в руках ручку.

- Нет, это не подстава, - затянулся в последний раз и потушил окурок в пепельнице, - это крыса, парни. Гнилая крыса среди нас.

Раздался хор удивленных голосов и мат. В нашем кругу это был первый случай, когда кидают свои же. Это всегда удар, и карается он всегда одинаково. Никакой пощады и оправданий.

Я поднял руку вверх, призывая к тишине. Все повернули голову в мою сторону, разом замолчав. Я встал с кресла и медленным шагом направился вдоль стола.

- Все вы знаете, что случается с теми, кто гадит в своем же доме, - остановился у окна, спиной ощущая пристальные взгляды своих подчиненных, - и как я поступаю с теми, кто смеет идти против меня.

Резко повернулся ко всем и продолжил.

- Поэтому я даю минуту на то, чтобы этот человек признался. Ровно минуту. После этого разговор станет совсем иным.

Все начали переглядываться между собой. Было видно, что многие нервничают, в том числе Монгол. Он сидел, как и большинство, сохраняя удивление на лице, но упорно молчал. Ну что ж… Я медленно направился по кабинету к месту, где сидел он. Все молчали, ожидая дальнейшего развития событий.

- Время вышло, - остановился рядом с Монголом и встал за его спиной, - он сделал свой выбор, парни. Не так ли, Монгол?

Сказав это, я положил руку ему на плечо и резко развернул в кресле к себе лицом. Мужчина побледнел и стал мелко трястись. Я, молча, смотрел на него, отмечая его реакцию. Над верхней губой появились мелкие капли пота, которые он судорожно слизывал языком. Глаза бегали в разные стороны, выдавая с поличным его страх. Выдержав долгую паузу, я отпустил его и сделал шаг назад, сложив руки на груди.