***

48 часов. Иногда это очень много. За это время может решиться судьба. Но в моем случае этого чертовски мало. Если несколько дней назад я был уверен в том, что показания Кузнеца помогут сдать Князя, то сейчас я окончательно понял, это невыполнимо. После того, как он раскрыл мне планы своего босса, мы с моими людьми буквально землю рыли, чтобы найти хоть какую-то весомую улику. Тщетно. Ублюдок далеко не прост, и у него все было продумано на несколько шагов вперед. Я знал, что даже приведи я Кузнеца на сходку к главарям, его никто не станет слушать. А если и выслушают, то хрен кто поверит. Потому что это лишь пустой треп в их глазах. Ничем, бл*ть, неподкрепленный. Плюс ко всему, все прекрасно понимают, что после встречи с Джокером, заговорит даже немой.

Сидел в кабинете Чистилища и ждал прихода Владимира. Тот не заставил себя ждать и явился через пару минут, после того, как я его вызвал.

- Ты все сделал, как я сказал? - спросил его.

- Да, - ответил помощник, - данные с камер уничтожены. Запись в журнале охраны тоже.

Отлично. Одной проблемой меньше. Я не мог понять, почему Князь ничего не предпринимает. Я ожидал, что ублюдок все же посмеет приблизиться к Надежде, и был к этому готов. Его бы ждал теплый прием. Но ничего такого он не делал. И этому было лишь одно объяснение - он не успел ничего выяснить о ней. Но где гарантия, что именно сейчас его люди этим не занимаются? Потому и решил подстраховаться.

- А секретарша?

Владимир сверкнул странным взглядом и ответил, улыбнувшись краешком губ.

- За нее не переживай, - ответил он, - я с ней пообщался.

- Без последствий? - удовлетворившись его кивком, я продолжил, - у нас на Князя ничего нет. Твоя поездка тоже закончилась провалом?

Помощник помрачнел и коротко кивнул. Отлично, бл*ть! Теперь осталось лишь сделать упор на доказательство своего алиби. Которого у меня, по сути, и не было. Нужно снова связаться с Серовым.

- Антон, - начал Владимир, - ты знаешь, кто мог бы помочь...

- НЕТ! - категорично отмел это предложение.

- Почему ты так уверен? - не унимался он.

Я резким движением вытащил сигарету и подкурил, смотря на помощника сквозь дым.

- Он не станет помогать. Разгребу сам, - взял со стола бумаги с отчетом по делу Волкова и кивнул Владимиру на дверь, - иди, Вова. Мне нужно подумать.

Тот лишь стиснул зубы и молча удалился. Черт, а ведь он прав. Есть человек, которому по силам повлиять на главарей. На всех. Включая Дрозда. Но только не делает он ничего просто так. Роман Дарманян. Сын главного Смотрящего. Все знали, что его отец уже давно отошел от дел, поручая всю работу своему сыну, который справлялся с ней безукоризненно. Против Смотрящего никто не посмеет пойти. Даже Дрозд. В прошлый раз его не было на сходняке, но не факт, что и на этом его не будет. Я был уверен, Роман в курсе всей ситуации. Но и обращаться к нему за помощью не хотел. Пока. Ключевое, бл*ть, слово.

Отложил бумаги, которые изучил вдоль и поперек. Точная копия была передана мною Серову. И сейчас тот вовсю занимался поиском остальных лиц, причастных к похищениям. Достал мобильник и набрал знакомый номер.

- Серов, - услышал после третьего гудка.

- Мне нужно дело по убийству Волка, - начал я без приветствия.

- Ты же и так все знаешь, - ответил начальник полиции.

Знаю. Видел бумаги в тот же день, как встретился с ним.

- В списке вещдоков значилась пленка с камер наблюдения из его дома, - напомнил менту.

Тот несколько секунд помолчал, затем спросил удивленно.

- Она испорчена, данные невозможно прочесть.

- Знаю, - ответил, как ни в чем не бывало, - отдай ее мне.

Услышал, как собеседник щелкнул зажигалкой и медленно затянулся. Я же потушил свою сигарету, встал и подошел к окну.

- Как ты себе это представляешь, Антон? Списать вещдок, будто его и не было?

Ублюдок засмеялся, и это стало раздражать.

- Только не надо мне сейчас байки тут рассказывать, - спокойно ответил ему, - тебе ли не знать, как проворачиваются эти дела прямо у тебя под носом.

Серов молчал, явно размышляя. Я же не стал его подгонять, зная, что он все равно согласится.

- Хорошо, - нехотя ответил он, - приезжай за пленкой через два часа.

***

Спустя три часа мы с Владимиром находились в квартире его знакомого. И в данный момент хозяин жилища колдовал в своей студии, или хрен его знает, что это за конура, над пленкой из дома Волкова. Оттуда не доносилось ни звука, и я начал сомневаться в правильности своего решения.

- Он точно лучший? - недоверчиво спросил Владимира.

Помощник бросил на меня короткий взгляд и кивнул.

- Да, - ответил он, - гений, можешь быть уверен.

Пока сам не удостоверюсь, ни в чем не буду уверен, но я промолчал. Через десять минут ожидания в комнату зашел сам парень и позвал нас к себе. Комната представляла собой захламленную свалку. Я поморщился и прошел к столу, на котором стояло несколько мигающих мониторов.

- Ну что, Дим? - обратился к хакеру Владимир.

Этот самый Дима запустил руку в свою шевелюру и взъерошил, после чего стал похож на гребаного психа.

- Да что, - ответил он, - я смогу ее восстановить, но мне потребуется время. К тому же, у меня нет дома необходимого оборудования, надо заскочить в одно место и...

- Сколько? - перебил я его.

Парень вздрогнул и посмотрел на меня удивленно.

- Что, сколько?

- Сколько тебе нужно времени? - пояснил ему свой вопрос.

У него зашевелились губы, явно в уме подсчитывал сроки.

- Минимум, две недели.

Бл*ть! У меня нет этих двух недель. У меня уже даже двух дней нет, мать их!

- Ты полностью восстановишь пленку? - спросил его.

- Ну... Будут, конечно, погрешности, но да. Полностью.

- Тогда приступай прямо сейчас.

Бросил ему и направился к выходу. Владимир остался, уладить финансовый вопрос. Я же вышел в подъезд и закурил. Мне было над чем подумать. И все шло к тому, что придется звонить Дарманяну. Я тут же достал мобильник, не мешкая. Услышал ответ после первого же гудка.

- Слушаю.

- Здравствуй, Роман, - поздоровался с ним, проклиная чертову судьбу за то, что приходится обращаться к этому человеку.

- И тебе не хворать, - услышал, как сукин сын усмехнулся, - с кем говорю?

Сука! Ведь прекрасно знает, кто звонит ему. Но ублюдок любит строить из себя гребаного актера.

- Франц, - ответил ему, стиснув зубы от того, что пришлось сказать дальше, - мне нужна твоя помощь.

В ответ на это он тихо засмеялся.

- Кому она только не нужна, Антон, - ответил он, подчеркивая мое имя, - что именно тебе нужно?

Затянулся и лишь после этого сказал.

- Ты же в курсе, что я на крючке?

Голос Романа вмиг стал совсем иным.

- Слышал краем уха, - ответил он, - так, что ты хочешь от меня? Забрать тебя под свою опеку?

Появилось желание запульнуть телефон об стену, прекращая этот фарс. Я изначально знал, что разговор пойдет в таком ключе.

- Нет, - ответил, как можно спокойнее, - мне нужна отсрочка. Две недели. Поговори с Дроздом.

Дар молчал. Я тоже, ожидая его ответа. В данный момент, я был уверен, он просчитывал все стороны такого соглашения, и что сможет получить от этого.

- Зачем бы мне это делать, Франц? - скучающе спросил он.

Я с силой потушил окурок и стиснул мобильник у уха так, что в нем что-то треснуло.

- Потому что я тебя прошу. Этого мало?

- Мой ответ - НЕТ, - сказал и сразу же отключился.

Сука! Я прикрыл глаза, стараясь взять себя в руки. Прислонился лбом к стене и сделал глубокий вдох. Теперь оставалось лишь ждать, когда приговор приведут в исполнение.

***

На этот раз моих людей даже на порог не пустили. Оставили их на улице под присмотром охраны. Я не удивился. Бешеное напряжение сковало тело, когда шел по коридору в сопровождении двоих человек. Я двигался лишь на автопилоте, неимоверным усилием воли сохраняя непринужденный вид и спокойствие.

Вошел в кабинет. Сразу же просканировал обстановку, отметив, что все уже в сборе. При моем появлении мужчины замолчали. Садиться не стал, пройдя ближе к столу, встав так, чтобы за моей спиной никого не оказалось.

- Здравствуй, Антон, - первым заговорил Дрозд, на что я коротко кивнул, - гляжу, ты один.

Боковым зрением я видел Князя, но не стал смотреть в его сторону.

- Да, - ответил, не отводя взгляда, - и вы прекрасно понимаете, что это значит.

Раздался гул голосов, местами неприкрытый смех. Дрозд же прожигал меня глазами с каменным лицом.

- У тебя было достаточно времени. Мы ждем доказательств твоей, якобы, подставы, Антон.

Я осмотрел всех присутствующих, останавливая взгляд на Князе, который явно был доволен происходящим.

- У меня их нет, - спокойно ответил, - пока нет.

- Бл*ть, да за каким хреном мы его слушаем? - возмутился Ворон, на что Дроздов поднял руку, останавливая его.

- Что значит «пока»? - спросил он меня.

Я на секунду прикрыл глаза, а открыв, ответил.

- У меня есть пленка с записью камер видеонаблюдения в квартире Волкова.

- Она испорчена, - перебил Дрозд.

Я кивнул, соглашаясь.

- Да, но через две недели у меня будут данные с нее.

Мужчина покачал головой.

- У тебя нет этого времени, Франц, - отрезал он, - у тебя есть алиби? Где ты был в тот день?

Я молчал, раздумывая, что сказать. То, что в тот момент я находился у себя дома, никто не сможет подтвердить. И тут дверь распахнулась, головы всех сидящих в кабинете повернулись к входящему. Им оказался Дарманян. С бессменной ухмылкой на лице, он вольготно прошел и сел в свободное кресло рядом с Дроздовым. Я удивился его появлению, но ничем этого не выдал.

- Отвечай на вопрос, - сказал Дрозд, - где ты был в тот день?

Только я собрался ответить, как раздалось почти тактичное покашливание Дара, который явно старался привлечь к себе внимание. Он расслабленно сидел в кресле, будто бы целиком и полностью занятый разглядыванием своих запонок. Вскинул голову и сказал.

- Он не ответит вам на этот вопрос.

Моментально внимание всех главарей было переключено на него. Я же старался понять, что, бл*ть, этот сукин сын задумал.

- Что ты хочешь этим сказать, Рома? - спросил его Дрозд.

Тот же в ответ демонстративно закатил глаза и ответил.

- То, что я уже сказал. Он был со мной. По поручению отца. Еще вопросы?

Это что, бл*ть, гребаная шутка? Очередная извращенная игра? Мозг лихорадочно работал, стараясь найти объяснение поступку Дарманяна, но не мог. Конкретно в этот момент я был просто в ахере, хотя ни единым движением не выказал своего удивления.

- Почему мы должны тебе верить? - задал вопрос Ворон.

Роман ухмыльнулся, и в ту же секунду перед всеми предстал совершенно другой человек. В карих, почти черных глазах плескалась ярость, и он ответил со сталью в голосе.

- Ты смеешь сомневаться в моих словах? Ты уверен, Ворон?

Тот лишь поджал губы и отвернулся. О моем присутствии, казалось, забыли. Но я знал, что это не так.

- С Францем был уговор, Дрозд, - отрезал Дар, - это все, что ТЕБЕ нужно знать.

Повисло молчание. Каждый обдумывал услышанное. Я бросил взгляд на Князя, тот сидел, стиснув зубы, заметно нервничая.

- Хорошо, - подал голос Дрозд, поворачиваясь ко мне, - очень хорошо. Тебе снова подфартило, Антон. Все согласны?

Он окинул присутствующих внимательным взглядом. Мужчины согласились, кто-то нехотя, кто-то совсем безразлично.

- Что ж, - хлопнул в ладоши Роман, - раз с этим разобрались, приступим к текущим делам?

Лишь после этого меня попустило. Словно груз свалился с плеч, но напряжение все еще не покидало. Я прошел к креслу и сел рядом с Вороном. Собравшиеся, как ни в чем не бывало, стали обсуждать вопросы общака, словно и не решалась несколько минут назад моя судьба. Дарманян сидел с отсутствующим видом, уткнувшись в планшет, не принимая участия в разговоре. Что же ты задумал, Дар?!

***

Я шел по коридору, на этот раз один. До сих пор не мог осмыслить произошедшее. У меня не было ни единого объяснения поступку Дара. Хотел с ним переговорить, но он покинул кабинет задолго до того, как все стали расходиться.