убрать это ее затравленное выражение лица - сказать правду.

Еще один неверный шаг. Она уже и так знала правду.

Я хотел сбежать, но я застрял здесь. Я не был здесь в клетке, но чувствовал себя так, как

будто нахожусь в одной из них.

- Нет, я не счастлива,- сказала, наконец, Мэгги, голос у нее был низкий и грустный.

Я с яростью посмотрел на нее:

- Потрясающе! Потому что это касается нас двоих.

- Троих, - сказал Ленни, все еще валяясь на земле. - Я думаю, на моей чувствительной

заднице будет синяк из-за тебя.

Слезы катятся вниз по щекам Мэгги. Она моргает пару раз и смахивает их пальцами. - Ты

ненавидишь меня, Калеб?

Я должен. Я должен ненавидеть ее всей душей, но я не ненавижу.

- Ты знала все это время, что я не сбивал тебя, не так ли? - спросил я.

Она кивнула.

- Я вспоминала кусочки. Это было как мозаика, которая не была собрана до конца.

- Ты осознавала, что я не был тем, кто сбил тебя, до того, как я покинул Рай восемь

месяцев назад? - спросил я, мне необходимо знать ответ, хоть я и боялся услышать его.

- Да, - сказала она тихонько.

Я помню время, которое мы проводили вместе, работая у Миссис Рейнольдс дома. Как

мы дурачились в беседке, как я проводил рукой по ее гладкой, молочно-нежной коже.

- Ты знала, что не я навредил тебе, но позволила мне уйти с мыслью о том, что ты ничего

не знаешь. Как ты могла?

- К тому времени, когда я поняла, кто действительно вел машину, я уже простила тебя. Это

было неважно.

- Черта с два неважно!

- Умм, время вышло. Я думаю, представление законченно, - сказал Деймон. - Нам троим

нужно поговорить. Прямо сейчас.

Сейчас. Любимое слово Деймона.

Втроем мы оставили остальную часть группы на платформе с Дексом и направились к

столу для пикника на стоянке. Деймон вздохнул, посмотрев на меня и Мэгги, сидящих

напротив него:

- Калеб, ответь мне честно. Ты признал себя виновным в преступлении, которого не

совершал?

Я смотрю парню прямо в глаза:

- Я ответил на обвинение по пятой статье.

- Ты не можешь ссылаться на пятую статью, Калеб, - сказал Деймон. - Ты не в суде.

Да, и я не хочу снова там оказаться.

- Я все еще не получил ответ на вопрос.

Деймон повернулся к Мэгги за ответом, так как понял, что я, очевидно, не собираюсь

помогать ему с этим.

- Мэгги, что ты знаешь обо всем этом? - Мэгги пожала плечами.

Деймон потряс нам пальцем:

- Вы не оставляете мне выбора. Если вы не хотите объяснять, то мне самому придется

снова открыть твое дело .

- Я пошел за решетку, Деймон, - выпалил я. - Я заплатил за то преступление. Дело

закрыто.

- Если ты действительно попал за решетку за преступление, которое не совершал, то это

еще далеко не конец. Когда-нибудь слышал об ответственности за свое поведение? Ты

думаешь, сделал кому-нибудь одолжение? Подумай снова. Если не ты был тем, кто сбил

Мэгги, тогда кто это был?

Я молчал, пока Деймон смотрел на Мэгги, ожидая ответ. Она уставилась в землю.

- Я вас предупредил. Это еще не конец, - сказал он нам.

Мы потащились к группе для остальных упражнений. Я точно не скажу ни слова, но меня

волнует, как много знает Мэгги.

После ужина Деймон оттащил меня и Мэгги в сторону:

- Завтра утром остальная часть группы поедет в другую школу для разговора со

специалистами, а вы оба пойдете со мной.

В общежитии я подслушивал, как Деймон постоянно говорит по сотовому, и я чувствовал,

что он говорил о том, чтобы меня арестовали и снова допрашивали. Я не могу сделать это.

Остаток ночи превратился для меня в одно большое размытое пятно. Все, о чем я мог

думать - я должен уйти отсюда. Я должен пустить под откос пребывание в группе, я снова

должен идти своим путем. Посреди ночи, когда все уснули, я забросил свои вещи в

походный рюкзак. Убежать от Деймона и его связей с системой правосудия Иллиноиса -

единственный выход. Если они не найдут меня, Деймон не сможет добраться до Лии. Я

просмотрел несколько юридических книг в библиотеке колонии. Лимит уголовных дел

составляет три года.

Через год Лию уже не смогут обвинить в преступлении.

Я оставляю нашу комнату в общежитии и рысью спускаюсь вниз по лестнице. Как только я

начинаю идти по темному кампусу, я слышу знакомый голос позади:

- Калеб, подожди.

- Мэгги, что ты делаешь?

На ней надеты шелковые штаны и футболка. Волосы собраны хвост, она выглядит такой

уязвимой прямо сейчас. И сексуальной, но она не знает об этом. До того как я попал в

тюрьму, я никогда не смотрел на нее внимательно. Она была просто наша соседка и

лучшая подруга моей сестры-близнеца. Я был заинтересован только в Кендре Грин с ее

длинными волосами и толстым слоем косметики.

Красота Мэгги более тонкая… ее можно не заметить, если вы ослеплены другими

девушками, или сравниваете их.

Она прикусила нижнюю губу:

- Ты уходишь, не так ли?

- Я не могу остаться здесь, - я бросаю мой спортивный костюм через плечо и снова

начинаю идти.

- Я иду с тобой, - кричит она.

- Нет, ты не идешь, - я смотрю на нее. Она хромает сзади с рюкзаком на плечах. -

Возвращайся обратно в общежитие.

- Нет.

- Не будь глупой, Мэгги. Возвращайся к группе и продолжай жить. Забудь, что я вообще

когда-либо существовал.

- Я не могу сделать это, - говорит она. - Я бы хотела, чтобы аварии не было, чтобы тебе не

пришлось идти в тюрьму, чтобы ты не покидал Рай и чтобы ты не думал, что связь со мной

- самая большая ошибка в твоей жизни.

Дерьмо. Я ненавижу слова, которые она мне кинула, особенно потому, что это - ложь. Я

причинил ей боль, хотя клялся, что никогда больше этого не сделаю:

- Наша связь не была ошибкой.

Она смотрит на меня невинными, выразительными глазами:

- Но ты сказал…

- Да, я знаю, что я сказал. Я соврал. Но ты все равно не можешь пойти со мной.

- Ты просил меня пойти с тобой в прошлый раз, когда покидал Рай. Помнишь?

Я медленно кивнул.

- Я не сделаю ту же самую ошибку снова. На этот раз я иду с тобой.

______________________________________________________________________________

* - Американский уголовный кодекс. Раздел 5. Неоконченные преступления. Статьи 5.01.

Покушение на совершение преступления.

Глава 16.

Мэгги.

Я не могу позволить Калебу уйти. Не сейчас. Не раньше, чем я смогу убедить его вернуться

домой и сделать все правильно. Если я позволю ему сбежать, то могу никогда не увидеть

его снова. Он пропал без вести восемь месяцев назад, и я не позволю этому случиться

вновь.

Не тогда, когда все открылось, и между нами больше нет лжи.

- У тебя нет выбора, - сказала, подходя ближе.

Он покачал головой:

- Не беси меня еще сильнее.

Он идет вниз по дорожке, которая ведет за пределы кампуса. Я иду следом. Если он

начнет бежать, я не смогу продолжать идти в ногу с ним.

- Я не намеревалась бесить тебя, - сказала я, сокращая расстояние между нами.

- Просто разрушила мою жизнь?

- Я? Я не разрушала твою жизнь, Калеб. Ты прекрасно справился с этим сам.

- Сделай мне одолжение. Если ты так хочешь присоединиться ко мне, болтай поменьше.

- Ты раздражен.

- Чертовски верно, - он остановился и повернулся ко мне. - Знаешь, что ты сделала со

мной сегодня? Ты заставила меня разболтать информацию, которую я обещал забрать с

собой в могилу. Я чувствую себя дерьмом.

- Если тебе от этого станет легче, я тоже чувствую себя, как дерьмо. Я не хочу, чтобы ты

бесился или грустил, Калеб.

- Если ты хочешь, чтобы я был счастлив, вернись в общежитие.

Я думаю, он правда ожидал, что я прекращу идти за ним. Но я не перестала. Я не могу.

В течение следующих десяти минут я, молча, следовала за ним. Он шел достаточно

медленно, чтобы я могла идти с ним в ногу.

- Какой план?- спросила я, когда мы добрались до центра города. Все магазины были

закрыты на ночь, и на улице было совсем темно за исключением случайных светофоров. -

Я надеюсь, что у тебя есть хоть один.

- У меня нет, - он выглядит пораженным.

- По крайней мере, мы вместе, - сказала я в слабой попытке поднять ему настроение.

- Тогда дай мне понести твой рюкзак.

Наши шаги слились в единый звук, который отдавался эхом сквозь ночь. Мы идем по

окраине города через жилые районы. Примерно каждые пятнадцать минут, когда Калеб

замечает скамейку или большой камень, он заставляет меня сесть и дать отдохнуть моей

ноге.

- Мы должны остановиться здесь, - говорит он, когда мы достигаем детского парка.

В середине площадки большой деревянный замок аттракционами-джунглями,

шатающимися подвесными мостами и прикрепленными слайдами с описанием к каждой

конструкции. Я согласно киваю.

Калеб подводит меня к замку. Нам приходиться присесть, чтобы пролезть в маленький

вход. Это тяжело сделать, но он наклонятся, и поддерживает меня, пока я не забираюсь

маневрами в тесное пространство, предназначенное для малышей. Калеб сидит в углу. Он

достается куртку из своего рюкзака и расстилает на полу около себя.

- Садись рядом со мной, - говорит он. - Ты можешь использовать мою ногу вместо

подушки.

Я рада, что мы остановились. Я потеряла счет времени, но солнце еще не встало, и я

бежала на всех парах. Я замечаю синюю пластиковую трубку, торчащую из его рюкзака.

- Что это? - спрашиваю я, показывая на нее.

Он вытаскивает ее и нажимает на кнопку. Трубка освещается голубым светом.

- Это мой световой меч.

- Я помню, ты пользовался им, когда гонялся за мной и Лией около наших домов.

- Это были хорошие дни.

Калеб рисует круги своим световым мечем, освещая замок изнутри. Я протягиваю руку,

чтобы забрать у него меч.

- Как думаешь, я была бы хорошим бойцом? - спрашиваю я.

- Нет. Ты следуешь за врагом слишком близко.

- Ты - не враг,- сказала я, а затем перенесла световой мечт вниз, чтобы стукнуть его по

ноге. Он поймал руками меч, до того как он достиг намеченной цели. Наши глаза

встретились, и ярко-синий свет осветил наши лица.

- Я - враг, Мэгги. Просто ты все еще никак не осознаешь это.

- Ты ошибаешься.

Когда он выключил свой световой меч и убрал его обратно в рюкзак, я прилегла на него и

расположилась настолько удобно, насколько смогла .

- Правда, было бы здорово, если бы это был настоящий замок?

- Только если я был бы королем в нем, - он посмотрел вверх, на небо. - Но я все ж, я

предпочел бы замок с крышей.

- Мы можем притворяться, не так ли?

- Да, мы можем притворяться.

Притворяться хорошо, особенно если это отвлекает тебя от забот и проблем.

- Ты когда-нибудь думал о Миссис Рэйнольдс?

- Она была веселая, - уголки его губ слегка приподнялись, вспоминая. - Мне очень

нравилось смотреть на твое лицо, когда она заставляла тебя надевать то платье для

посадки цветов.

- Это муму*.

- Оно было уродливое, как смертный грех.

- Я знаю. Я думаю о ней каждый день. Если бы не она…

- Если бы не она, вероятно, ты не лежала бы в этом замке с бывшим заключенным,

убегающим от правосудия. Ты лежала бы в теплой кроватке в общежитии.

- Мне нравится быть здесь, особенно с тобой.

Он покачал головой:

- Ты ненормальная, знаешь это?

Н-да.