другими бездомными.

- В самом деле, Ленни, почему ты здесь? - спрашиваю я. - Я серьёзно, дружище, что у тебя

за история?

- У меня нет истории, - говорит Ленни, поднимая штаны со своего лица. - Ты слышал, что я

рассказывал в

последние четыре недели во всех отвратительных деталях. Я напился, угнал машину и

загнал её в озеро.

Конец истории.

Он повернулся ко мне спиной, а лицом в противоположном направлении.

Я смотрю на небо, звезды и Луну, освещающие всю эту бесконечную Вселенную. Где бы

ни была Мэгги, в Раю

или в Испании, она будет смотреть на эту же Луну и на эти же звезды.

Будет ли она хоть когда-нибудь вспоминать меня? Будет ли думать о той ночи, что мы

провели в замке или о

прошлой ночи, когда мы спали в объятиях друг друга? Или она будет вспоминать те

моменты, когда мы

ссорились и пытались оттолкнуть друг друга как можно дальше, потому что так было

проще, чем признать и

принять то, что происходило между нами?

Черт. Мне лучше собраться и забыть о Мэгги Армстронг. Моя жизнь здесь, на этом

маленьком клочке земли,

арендованном за семь долларов… Я смотрю на Ленни… и видимо моя жизнь не станет

лучше в ближайшее время.

Самая жуткая пытка сейчас – это знание, что вряд ли удастся поспать. Когда все стихает, и

я просто лежу ночью, именно тогда мой разум возвращается к тем вещам, о которых я не

имею права думать.

- Это была машина парня моей мамы, - говорит Ленни, его голос прорывается сквозь

тишину.

Последний час он был настолько тихим, что я подумал, будто он уснул. Я полагаю, мне

следовало бы догадаться, поскольку он не храпел.

- Он собрал вещи и оставил ее пять лет назад, и я подумал, что он ушел навсегда. Я не мог

поверить, что она приняла его обратно. Хочешь знать, что он делал?

- Ты не должен говорить мне.

Я не сую нос в чужие дела, потому что не хочу, чтобы другие совались в мои. Я смотрю на

Ленни, который положил

ладони на глаза. Я никогда не видел его таким серьезным.

- Он прикасался ко мне, когда мамы не было дома.

– Черт возьми, Ленни. Это полное дерьмо. Расскажи мне об этом.

Тишина заполняет пространство, и он молчит какое-то время.

– Сначала я, правда, не понимал, что происходит, как будто мой мозг был оторван от

реальности. Мне было

всего двенадцать, когда это началось. К тому времени, как этот мудак свалил, я просто

хотел стереть его из

головы и забыть, словно ничего и не было. Я никому не рассказывал. Но, когда он

появился в марте, и мама

сказала, что предложила ему жить с нами, я испугался.

– Ты рассказал матери о том, что он с тобой сделал?

– Да, но она сильно разозлилась и назвала меня лжецом. В первую ночь, когда он

вернулся, я напился, украл

его машину и заехал в озеро. Мама даже не пришла на суд. Я слышал, что она вышла

замуж за этого хрена.

Деймон сказал, что я могу присоединиться к «Перезагрузке» вместо того, чтобы сидеть в

тюрьме. Я обещал

ему, что вернусь домой и решу все проблемы с матерью, но этого никогда не случится.

Она решила поверить

своему парню, а не сыну.

- Я даже не знаю, что сказать.

История Ленни заставляет меня почувствовать - все, что со мной произошло - это ничто.

- Тебе не надо ничего говорить. Я рассказал тебе не для того, чтобы ты пожалел меня.

- Деймон знает, что парень сделал с тобой?

- Нет

- Ты должен был сказать ему.

- Ну, а ты должен был рассказать, что не сбивал Мэгги на своей машине той ночью.

Проблеск сожаления заставляет меня задуматься.

- Ты прав. - признаю я. - Но я обещал, что буду молчать.

- Ага, ну, я дал себе обещание - этот подонок никогда не расскажет моей маме, что он

делал со мной, но я не

сдержал его. У меня нет выбора, Калеб. Я не могу вернуться домой. У тебя все по-

другому.

- О чем ты говоришь?

Ленни садится.

- Я говорю, что у тебя есть выбор, которого нет у меня. Черт, только потому, что твоя мама

подсела на

наркотики и хочет, чтобы ты все делал идеально, а твой отец подкаблучник, не означает,

что ты должен

отказаться от них.

Ленни снова поворачивается спиной ко мне.

- Если бы я был тобой…

- Да, но ты не я. - резко обрываю его.

Я встаю и иду по всему лагерю злой на себя, Ленни и Лию, и на весь мир в целом. Я рад,

что большинство

людей спят и вокруг тихо, не считая треска костра и низкого шепота еще не спящих.

Я обошел палаточный лагерь, все думая о том, что сказал Ленни. Мой гнев сменяется на

нерешительность.

Когда я начинаю ходить все быстрее и быстрее, сумасшедшие мысли приходят ко мне в

голову. Вскоре, я

начинаю бежать. Чем быстрее я бегу, тем больше мой мозг размышляет о том, что могло

бы быть и чего не

могло бы быть. Нет, я не смогу, говорю я сам себе. Но что, если смогу?

Я возвращаюсь к небольшому арендованному куску земли, Ленни лежит на земле один и

спит. Это как смотреть

на себя со стороны. Это выглядит жалко, я жалок. У меня есть тонны сожалений,

вытекающие из моего страха

быть отвергнутым людьми, о которых я забочусь.

Я не хочу быть один. Я не хочу, чтобы моя семья думала, что я от них отказался. Я не хочу,

чтобы Мэгги

думала, что я отказался от нас. Мое горло пересыхает, а сердце бешено бьется, когда я

понимаю, что

собираюсь делать.

Я возвращаюсь в Рай. Возвращаюсь домой.

Глава 24.

Мэгги

- Мам, это не так уж и важно.

- Как ты можешь так говорить, Мэгги? Это очень важно.

Я сидела за кухонным столом, и за последние двадцать минут я не смогла съесть ничего

из своего обеда, потому что вынуждена была слушать нотации от моей мамы по поводу

того, что путешествовать по программе “Перезагрузка” вместе с Калебом было опасно.

Прошлой ночью она почти не говорила со мной. Сейчас она выдает целую лекцию.

- Я в ужасе, что координатор программы позволил этому случиться.

- Мам…

- Он мог причинить тебе боль.

- Мам….

Если ты думаешь, что Калеб Беккер, который был с тобой в поездке, это тот же мальчик,

который жил с тобой по соседству, подумай еще раз.

- Мам…

- Как я могу верить, что ты сделаешь правильный выбор, когда будешь за четыре тысячи

мили отсюда в Испании, Мэгги? Если ты думаешь, что путешествовать по всему Среднему

Западу с этим парнем - это нормально, то какие безответственные решения ты примешь?

Она берет свою вилку и тычет ее в куриную грудку.

- Честно говоря, я надеялась, что когда он ушел - он ушел навсегда.

- Он ушел навсегда, Мам, - говорю ей я. - Он не думал, что его возвращению в Рай будут

рады, а я сказала ему, что он не прав. Я сказала ему, что родные дадут ему шанс и не

будут судить его.

Я беру салфетку со своих колен и кладу её на стол.

- Наверное, я ошибалась.

- Почему ты вдруг стала такой непокорной? - спрашивает она, когда я встаю и хватаю свою

сумочку.

Я вздыхаю.

- Нет, мам. Я просто расстроена. Я люблю тебя, однако, порой ты должна доверять мне.

- Я не могу. Не тогда, когда дело касается Калеба. Его семья изо всех сил старается

оправиться от боли и страданий, которые он нам всем причинил. Ты была той самой

пострадавшей от его безрассудной глупости. Как ты можешь защищать его? Потому что он

красивый мальчик? Их полно вокруг, милая. Поверь мне.

Я не могу больше слушать.

- Я скоро вернусь,- говорю я, выходя из кухни.

Я оборачиваюсь, прежде чем выйти и говорю:

- Я люблю тебя, мама. Ты знаешь это, не так ли?

- Я знаю. Я тоже тебя люблю.

- Тогда поверь мне. Я не заступаюсь за Калеба, потому что он красивый. Я заступаюсь за

него, потому что он не заслуживает всего того плохого, что с ним случилось.

Я беру ее за руку, думая, что она собирается прервать меня.

- Он сделал ошибку. Мама, мы все совершаем ошибки. Разве мы все не заслуживают

второго шанса?

Я направляюсь в дом миссис Рейнолдс в Кадиллаке, который она мне завещала. Я по ней

очень скучаю. Она была тем человеком, который убедил меня простить Калеба, и она

была права. Я не хотела сначала. Один взгляд на Калеба, когда он только вернулся из

тюрьмы, заставил подскочить мой пульс и мое тело трепетать от желания.

Тогда мы разговаривали. Много. Прежде чем я поняла, что это не он сбил меня, я

простила его. И влюбилась в него.

Я торможу у дома, ожидая, что он будет пустым. Луи, сын миссис Рейнолд и бойфренд

моей мамы, выступают спереди поливая газон. Перед домом есть объявление о продаже.

Когда он видит, что я останавливаюсь, он улыбается.

- Привет, Мэгги?- говорит он. - Что привело тебя в эту часть города?

- Я просто хотела посмотреть на нарциссы на заднем дворе, - я говорю ему.

- Некоторые все еще цветут. Я пытаюсь продать этот дом уже несколько месяцев, но

безуспешно. Рынок здесь мертв, поэтому маловероятно, что я смогу продать его в

ближайшее время.- вздыхает он.

Я знаю, что он вырос в этом доме и он дорог ему. Его матери, миссис Рейнолдс, не стало,

но ее дух все еще здесь.

- Где твоя мама? - спрашивает он.

- Дома?- я думаю, что я должна позволить ему узнать о домашней драме. - Она

рассердилась, потому что я никогда не рассказывала ей, что Калеб присоединился к

программе “Перезагрузка”.

- Она звонила мне насчет этого несколько часов назад, - говорит он мне. - Хочешь

поговорить об этом?

- Наверное.

Мы идем на задний двор бок о бок. Мой отец никогда не ходил со мной никуда. Он был

слишком занят поездками из города по работе или просмотром телевизора. У него не

было интереса ко мне или к моей маме. Раньше я просила его вернуться. Последний раз

мы разговаривали несколько месяцев назад. Он сказал, что приедет ко мне на день

окончания школы, но его не было. Я даже не получила поздравительного звонка в день

вручения дипломов.

Я прекращаю думать об отце, когда вижу сад на заднем дворе. Я удивилась, увидев, что

нарциссы еще цветут, яркая радуга цветов тот час поднимает мне настроение. Это

захватывает дух.

Если миссис Рейнолдс была бы жива, она полюбила бы их. Она давала мне тщательные

инструкции по высаживанию каждого клубня, несмотря на то, что она знала, что умрет и

никогда не увидит их распустившимися с таким сиянием и, как ни странно, гордостью. У

каждого вида есть своя неповторимость.

Я хочу, чтобы Калеб был здесь и увидел их. Он делал беседку, в то время как я сажала

клубни нарциссов, мы одновременно вкалывали на миссис Рейнолдс.

- Моя мама злится, что я не пропустила поездки, когда я узнала, что Калеб был на ней, -

говорю я Луи. - Нужно признать, что она имеет основания не доверять ему.

- Я понимаю, но… - я не знаю, что ему сказать. Если он узнает, что Калеб не сбил меня

автомобилем, ему придется сказать маме. Если она узнает, она постарается выяснить, кто

действительно сбил меня. И этот порочный цикл будет повторяться.

Я не хочу, чтобы это случилось. Поскольку Калеб не будет возвращаться в рай, это того не

стоит, это вызовет хаос.

- Это не так, он не вернется обратно в Рай. Его нет.

Луи сидит в кресле-качалке его матери.

- Как ты к этому относишься?

- Я не знаю.

Я смотрю на Луи, покачиваясь. Он напоминает мне о его маме.