стал высокомерным придурком, а мама Тристана велела мне держаться подальше от

него. Тристан не возражал.

Я стараюсь не смотреть на парней, а вместо этого пытаюсь сконцентрироваться на какой-

то ерунде, вылетающей изо рта Ленни. Кажется, он вспоминает, как бросил в озеро Триш,

но я едва слушаю, потому что краем глаза замечаю Брайана, направляющегося к нам.

- Нихрена себе, это действительно ты, - говорит Брайан, наклоняясь в кабинку и хлопая

меня по спине. - Где ты был, дружище?

Я пытаюсь отогнать дружескую симпатию по отношению к Брайану, но не могу. Мы были

лучшими друзьями, черт возьми, слишком долго, чтобы отвернуться и сделать вид, что он

не существует.

- Некоторое время я был в Чикаго, - говорю ему.

Брайан кивает, как будто он понимает. Я показываю на Ленни.

- Это Ленни. Ленни, это мои старые друзья.

- Круто. - Ленни кивает каждому из них.

- Привет, Калеб, - говорит Тристан, пожимая мою руку. - Ты вернулся, а?

- Всего лишь на короткое время, - отвечаю ему.

Дрю хитро ухмыляется в тот момент, когда садится рядом со мной.

- Брайан, расскажи Калебу хорошие новости.

Я не удивлюсь, если Брайан расскажет мне, что он получил спортивную стипендию в

университете Норт-Дам. Он всегда хотел быть одним из “Драчливых Ирландцев”*, даже

несмотря на то, что он немец. Это была одна из наших дежурных шуток. Брайан умный

парень, и он трудился вовсю, чтобы получить проходной балл.

Брайан засовывает руки в карманы.

- Да, м-м, я женюсь.

- На Кендре, - вмешивается Дрю, как будто он не может сдержать непристойную

информацию на языке. Дрю ненавидит Кендру, но любит слухи, которые наверняка

разожгут искры между Брайаном и мной.

Он не получит эти искры, по крайней мере, от меня.

Я тянусь мимо Дрю и протягиваю руку Брайану.

- Поздравляю, чувак. - говорю я.

И я именно это имею в виду. Я думал, он держит курс на колледж, но если это то, чего он

хочет, то карты ему в руки.

Брайан пожимает мою руку.

- Спасибо, Калеб. Это действительно круто с твоей стороны.

Я киваю, и я рад, что это закончено. Лед сломан. Тристан усаживается рядом с Ленни, а

Брайан выдвигает стул и садится в конце.

Одна уютная маленькая компания.

Говоря об уютных маленьких компаниях… Я высматриваю Мэгги. Она получает

удовольствие, веселясь с Мэттом, этим парнем Робертом и Беккой. Ну хорошо, не совсем

веселясь. Они все просто разговаривают. Мне не следует переживать. Мне наплевать.

Сколько лет тому чуваку, во всяком случае? У него есть спортивная куртка, как будто он

собирается транслировать пяти часовые новости, и он пьет свое пиво из стакана вместо

бутылки. Чувак - примадонна.

- Так когда же свадьба? - спрашивает Ленни у Брайана.

- Через две недели, - бормочет Брайан, так как подходит официантка.

После того, как мы делаем заказ, Брайан достает мобильник и начинает набирать смс.

Для парня, который женится через две недели, он не выглядит счастливым. В самом деле,

он выглядит совершенно подавленным.

Я бы не стал обвинять Кендру в манипулировании им на счет их свадьбы, учитывая тот

факт, что со второго года учебы Кендра была одержима переездом из Рая в Калифорнию.

Она всегда хотела стать актрисой или моделью, и у нее была привычка высмеивать тех

людей, которые закончили школу в Рае и остались здесь на всю свою жизнь. Она

называла их белые нищие неудачники.

Тристан пытается схватить телефон Брайана, но тот передвигает его вне досягаемости.

- Перестань. - требует он.

Нам приносят еду, и я должен благодарить Бога за Ленни. Мне совсем не до разговоров, а

Ленни может болтать практически о чем угодно. Когда Ленни узнает, что Дрю увлекается

спортивными автомобилями, он вытаскивает всю случайную информацию о спорткарах из

свой задницы. Забавно, но, кажется, он действительно знает, о чем говорит.

Когда Тристан упоминает новое поле для Фрисби, которое открылось на южной окраине

городского парка, Ленни говорит ему “люблю диск-гольф” и что “с правовой точки зрения

эту игру называют диск-гольф, потому что Фрисби - это торговая марка, бла-бла-бла.”

Кто знал, что Ленни был энциклопедией бесполезной информации? Я просто рад, что

могу не поддерживать разговор, особенно потому, что продолжаю смотреть на Мэгги.

Вот дерьмо. Я ловлю ее взгляд, когда она оборачивается назад. Мы смотрим глаза в

глаза.

- Я должен идти, - говорит Брайан.

- Садись, Брай. - говорит Дрю. - Я подбросил тебя, помнишь? И я никуда не собираюсь,

пока не доем.

Брайан лезет в свой бумажник и бросает на стол купюру в десять долларов.

- Доедай, Дрю. Кендра заедет за мной.

Брайан продолжает поглядывать на дверь, держа в руке свой телефон, будто он ожидает,

что его вызовут по смс в любую минуту. Что-то не так.

Судя по всему, Кендра решила, что зайти будет быстрее, чем писать смс ему, потому что

она проходит через дверь и движется к нам. Ее большие голубые глаза направлены на

меня, а ее длинные светлые волосы отлично уложены. Макияж делает ее взгляд тверже,

это уже не та симпатичная девчонка, с которой я начал встречаться на втором году учебы.

Она была моей первой девушкой и той, с кем я потерял свою девственность. Я раньше

считал, что она была сексуальной живой вещью.

- Кажется, ты собиралась отправить мне смс, когда доберешься сюда. - говорит Брайан.

Кендра не разрывает зрительный контакт со мной.

- Я должна убедиться, что это правда.

Она увлажняет свою верхнюю губу и бросает мне один из своих так хорошо знакомых мне

сексуальных взглядов.

- Так… Калеб Бекер вернулся. Снова.

- Привет, Кенд. - отвечаю я. - Я слышал тебя можно поздравить.

Она смотрит вниз на свой безымянный палец и небольшой брильянт.

- Спасибо.

- Ты готова? - спрашивает Брайан, беря ее за руку.

Кендра убирает свою руку из руки Брайана.

- Могу я минутку поговорить с КБ на улице?

Я не слышал это прозвище долгое время. КБ - мои инициалы. Она всегда называла меня

так. Брайан смотрит на меня, потом снова на нее.

- Да, наверное. Но, мне кажется, ты говорила, что мы опаздываем на дегустацию торта.

- Это ничего, - отвечает она. - Сначала я должна поговорить с Калебом.

Дрю закатывает глаза, но выскальзывает из кабинки, чтобы выпустить меня.

- Мы скоро вернемся, - говорит Кендра Брайану. - Жди здесь.

Она направляется к выходу и не останавливается до тех пор пока мы не оказываемся

рядом с парковкой.

- Не могу поверить, что ты вернулся. - говорит она.

- Мне нужно закончить кое-какие дела, разобраться во всем и соединить свободные

концы, - я говорю ей правду.

- Я свободный конец, КБ? Клянусь, все что я делала после того как ты уехал - это думала о

нас с тобой. Ты думал обо мне?

Я сбит с толку. Зачем она заводит разговор о нас, ведь именно она была той, кто изменил

мне?

- Почему ты выходишь замуж за Брайана? Никто из вас не выглядит счастливым от этого. Я

точно знаю, что после окончания школы ты очень хотела уехать из этого города в

Калифорнию, а Брайан горел желанием учиться в Нотр-Даме.

Кендра складывает свои руки вокруг живота.

- Я беременна, Калеб.

Дерьмо. Беременна? Я не заметил этого, хотя все доказательства на лицо. Кендра не

одета в одну из своих обтягивающих рубашек. На ней свободная рубашка и легкий жакет.

Слезы наворачиваются на ее глазах, делая ее ресницы блестящими, когда она моргает и

черная тушь течет по щекам, я не знаю что сказать.

- Мне жаль, - тихо говорю я.

- Брайан даже не хочет подавать документы в колледж, Калеб. Он хочет пойти в мясной

магазин своего отца. Ты можешь представить, что бы я осталась здесь и была женой

мясника?

Она обнимает меня за талию. Я держу свои руки подальше от нее, потому что, черт

возьми, я не хочу, чтобы вышел Брайан и подумал, что мы собираемся обниматься. И я не

хочу, чтобы Мэгги увидела меня с Кендрой.

Это была плохая идея - выйти с ней. Я беру ее запястья и убираю ее руки с моей талии.

- Кенд… дерьмо, почему вы просто не пользовались презервативом? Мы всегда были

осторожны.

- Да, ну в следующий раз, когда парень скажет, что обещает высунуть его вовремя, я буду

помнить, что это не эффективный контроль над рождаемостью.

Она снова обнимает меня. Мы встречались около двух лет, но у нее больше нет власти

надо мной. Я так же знаю, что Кендра способна за несколько секунд превратить ситуацию

“девушка-в беде” в “примадонну”.

Она кладет голову мне на грудь.

- Забери меня с собой, - слышится мне.

- Что?

Она смотрит на меня своими голубыми глазами, моргая длинными ресницами.

- Прими меня обратно, Калеб. - говорит она. - Я никогда не прекращала любить тебя.

_____________________________________________________________________________

* “Драчливые Ирландцы” -Notre Dame Fighting Irish - студенческая команда по

американскому футболу университета Нотр-Дам.

Глава 30.

Мэгги.

Я видела, как Кендра и Калеб покинули ресторан вместе, но я не ожидала увидеть их

объятия на автостоянке. Поскольку мы выходим из Дасти, я не могу не смотреть.

Кендра смотрит на Калеба. Он смотрит на нее сверху вниз. Внезапно, я чувствую себя не

хорошо.

Если он наклонит голову вперед, они смогут поцеловаться. Я смотрю вниз, на гравий. Если

он поцелует ее, мне пришлось бы бросить камень в них.

Прекрати, Мэгги.

Ладно, мне нужно собраться. Калеб и я разошлись по-дружески. Мы друзья, превыше

всего. И я рада, что он, наконец, вернулся в Рай, потому что я знаю, что его семья

нуждается в нем.

Мы возвращаемся в мой дом и болтаемся некоторое время, пока Роберт не начинает

зевать, и Мэтт ведет его и Бекки домой. В то время как я говорю “до свидания”, Кендра

подъезжает на своем небольшом спортивном автомобиле и паркуется перед домом

Калеба. Она отбрасывает назад светлые волосы запястьем. Часть волос падают в

прекрасных волнах вниз на щеки и к земле переходят в мелкие завитки.

Она даже не смотрит в мою сторону, приближаясь к двери Калеба, и звонит в его звонок

со всей своей секси славе. Я стараюсь не обращать внимания, как он открывает дверь и

впускает ее, но я ничего не могу поделать. Старые привычки умирают с трудом.

После того, как Мэтт уезжает с Робертом и Бекки, у меня есть желание позвонить в дверь

Калеба и бороться за него, как Лу борется за мою маму.

Вместо этого я сижу на нашем крыльце и думаю. И жду. И жду.

“Чего ты ждешь, Мэгги?” - спрашиваю я себя.

Я встаю и иду внутрь, чувствуя внутри себя вызов. Я готовлюсь ко сну, потом выглядываю

наружу. Автомобиль Кендры по-прежнему припаркован перед домом. Черт. Я

рассказываю маме о моем вечере, потом снова выглядываю.

Конечно же, тот спортивный автомобиль все еще там.

Я ворочаюсь всю ночь, сопротивляясь посмотреть в мое окно и проверить, останется ли

Кендра на всю ночь.

Прямо сейчас я хочу, чтобы Калеб и я не жили по соседству друг с другом.

Утром ее машина исчезла. Калеб сидит на своем крыльце, когда я выхожу в продуктовый

магазин.

- Привет, - говорю я сухо, когда он видит меня.

- Привет, - отвечает он.

Я направляюсь к своей машине.

- Хорошо провел прошлую ночь?

- Да. А ты?

- Лучше. Роберт удивительный.

- Ты пытаетесь заставить меня ревновать?