его. Когда самолет останавливается, я собираю свой рюкзак и быстро хромаю к зоне

выдачи багажа, не обращая внимания на боль в негнущейся ноге.

Калеба нет здесь. Правда, моя мама тут. Она бросается ко мне и крепко меня обнимает.

Луи приехал с ней, так что я надеюсь, что это хороший знак. Она не носит его кольцо, но в

последнее время, когда я разговаривала с ней, она спрашивала меня, что я думаю насчет

зимних свадеб. Мой отец гостил у меня в Испании на новый год, и мы прояснили

множество спорных вопросов. Я думаю, наши отношения улучшились, и хотя он никогда

не будет заботливым отцом, я довольна, что мы начали работать над этим.

- Хорошо долетела? - спрашивает Луи. - Бьюсь об заклад, ты изголодалась по кое-каким

отличным американским блюдам.

- Я совершенно точно хотела бы съесть на ужин один из пирогов Ирины. - говорю ему и

улыбаюсь в ответ. Все любят пироги Ирины, и я была ее вкусовым тестером с тех пор, как

моя мама начала там работать.

Когда мы получили мой багаж и въехали в Рай, моя мама выспрашивает как моя нога. Я

отвечаю ей, но все о чем я могу думать - где Калеб?

В последнем письме от него говорится, что он встретится со мной сразу же, когда я

приеду домой. Хотя, это было почти три недели назад. Многое могло измениться за три

недели.

Я говорю себе, что есть и другие вещи для размышлений. Тьфу, терпеть не могу быть в

неизвестности.

- Ты слышала о Калебе? - спрашиваю я, стараясь не показать, как мне не терпится

услышать ответ.

- Он приходил сегодня днем и оставил записку в твоей комнате, - говорит мама.

Записку. Записка - это плохо. Записка - это не может быть хорошо.

- Он что-нибудь сказал, когда оставил записку?

Мама качает головой.

- Нет. Он только спросил, может ли он оставить записку, и я сказала “хорошо”. Он пробыл

в доме меньше двух минут.

Хочу, чтобы дорога не занимала больше часа. За время полета я успела представить сотни

различных сценариев нашего воссоединения. Ни один из них не включал в себя записку.

У дома, я выбираюсь из машины и направляюсь внутрь после того, как Луи настаивает

отнести мой багаж наверх.

Наверху моя спальня такая же, как я ее оставила. Кровать заправлена и на большом

стеганом одеяле лежит конверт. На нем рукой Калеба написано одно слово “Мэгги”.

Беру дрожащими пальцами конверт и вскрываю. Медленно разворачиваю записку.

Закрываю глаза и делаю глубокий вдох, затем открываю их и читаю:

“Ты помнишь старый дуб? Иди туда и жди меня”. Что? Старый дуб в парке Рая?

Говорю маме, что вернусь позже. Она не спорит, вероятно потому, что я практически

вышла за дверь до того, как закончила предложение.

Сейчас уже сумерки, но парк недалеко. Я направляюсь к дубу. Там никого, за

исключением маленькой белки, пробежавшей по траве.

Жду десять минут, рассматривая дерево и гадая, почему он захотел, чтобы я ждала здесь,

и как долго мне ждать. Как только я начинаю ощущать неуверенность, я вижу силуэт,

бегущий ко мне.

Я узнаю Калеба где угодно. Моя душа поет.

- Мэгги!

Он встает передо мной, лицом к лицу, совсем запыхавшись. Он одет в рваные джинсы и

белую футболку с пятнами краски. Кажется, он не брился неделю, и волосы его

растрепаны.

- Извини, что я опоздал, - он тянется пальцами к моим волосам, которые отросли, так как

за год я их не стригла.

- Ты великолепно выглядишь, Мэгги. По-другому.

- Спасибо, - произношу я. - Ты тоже.

Я тянусь и обнимаю его за шею, не волнуясь о том, что я слишком самоуверенная. Не хочу

сдерживаться.

- Я скучала по тебе, - говорю ему.

Его руки обхватывают меня вокруг талии и притягивают ближе.

- У меня так много вопросов к тебе. Но сначала…

Я думала, мы собираемся поцеловаться, но вместо этого он что-то вытаскивает из

кармана и разворачивает. Это бандана.

- Это для чего? - спрашиваю я.

- Повернись.

Приподнимаю бровь.

- Доверься мне, Мэгги.

Я делаю, как он говорит.

- Я собиралась тебя поцеловать, - говорю ему.

Он аккуратно прижимает бандану к моим глазам и завязывает сзади.

- Поцелуешь. Обещаю. Просто… будь терпеливой.

Я не настаиваю.

Пока я была в Испании, мои чувства к Калебу стали гораздо сильнее. У меня были друзья

парни, которые жили по соседству, и я могла бы гулять с ними, но ни один из них не

вызывал у меня дрожь от волнения. Я взбудоражена только от мысли, что нахожусь в

руках Калеба снова.

- Я ничего не вижу, - сообщаю я, когда он ведет меня через парк и в машину.

- Да в этом, в общем-то и суть, милая.

Я чувствую, как мы едем по улицам, пока не останавливаемся. Он открывает дверцу и

выводит меня из машины. Он тихо смеется, когда кладет руки мне талию и подталкивает

меня куда-то вперед.

- Где мы? - спрашиваю я, гадая, как долго еще продлится эта неизестность.

- Ты очень скоро узнаешь. Хорошо, стоп.

- Можно я сниму повязку?

- Нет. Еще нет.

Одним быстрым движением Калеб приподнимает меня и берет на руки. Для поддержки я

обнимаю его за шею.

- Последний раз, когда ты меня так держал, ты окунул меня в воду.

Он шагает вперед.

- Верь мне, Мэгги.

- Верю. Но я буду честной и скажу, что ты пахнешь как потный парень из спортзала.

- Я работал. Обещаю, приму душ после того, как кое-что тебе покажу.

Он идет еще немного, затем внезапно останавливается.

- Хорошо, снимай повязку.

Когда я убираю повязку, я сразу понимаю, где мы находимся. В беседке миссис

Рейнольдс. Весь пол покрыт подушками, а по периметру маленькие мигающие огоньки.

Поверх подушек тысячи белых и красных лепестков роз.

- Это прекрасно, - говорю я, затаив дыхание, затем снимаю сандали и прохожу на

подушки.

- Где Ленни и Хулио? - спрашиваю я. Я знаю, что Лу снял дом с продажи и практически он

считаться раем для Калеба и его друзей. Пока они заняты и не попадают в переделки, у

них есть крыша над головой.

- Я сказал им спать сегодня ночью на улице. Сегодня вечером я хотел быть наедине с

тобой.

Я глотаю, трудно.

- Наедине?

Пикантные мысли, о которых не должна думать девушка, заполняют мои мысли. Я

улыбаюсь.

- Действительно?

- Да. Это было так чертовски долго, я боялся, что ты собираешься вернуться в Рай и

сказать мне, что ты не хочешь видеть меня снова.

- Я боялась, что то же самое ты скажешь мне. - признаюсь я.

Мы одновременно смеемся, и по какой-то причине это заставляет меня чувствовать себя

лучше, так как мы оба осторожны и возбуждены.

- Ты видел малышку Кендры и Брайна? - спрашиваю я.

Он рассказывает мне, что иногда гуляет с Брайаном и его школьными друзьями.

- Да. Милый ребенок, хотя у меня такое чувство, Кендра будет воспитывать ее как

маленькую примадонну.

- Как их отношения? - спрашиваю я.

- По-разному, но они ведь стараются. Последний раз, когда я видел Кендру, она почти не

говорила со мной. Я подозреваю, она понимает, что я не смотрю на нее так, как будто она

богиня, а она хочет, чтобы все думали так.

- Хорошо.

- Мэгги, я хочу сказать тебе кое-что, - говорит он серьезным тоном, пока мы садимся на

плюшевые подушки. Я отрицательно качаю головой.

- Нет. Позвольте мне сказать первой. - Это не будет легко. Я глубоко вздыхаю, собрав все

мужество, чтобы поставить на кон все. Есть вещи, которые я сдерживала, потому что мне

было страшно, но я узнала кое-что в Испании в этом году. Один из моих профессоров

сказал, что если вы входите в холодную воду на цыпочках, вы упускаете порыв окунуться с

головой.

Я собираюсь нырнуть, не беспокоясь о последствиях. Я смотрю на Калеба, на мерцающие

огни, и на красивые лепестки, окружающие нас.

- Я сдерживалась, потому что я боялась. Ты можешь раздавить мое сердце так, как мой

отец сделал с моей мамой. Ты имеешь власть надо мной.

Слеза сбегает с моих глаз.

- Я по-прежнему люблю тебя, Калеб. Я влюбилась в тебя прямо здесь, в этом дворе, и я

никогда не прекращала любить тебя. Ты уверен, что в этом году ничего не изменилось.

Калеб смотрит вокруг, как будто он хочет о чем-то сказать, но не знает, как выразить это

словами.

- С тех пор как мы были заперты на чердаке миссис Рейнольдс, я знал, что упускал

девушку, которая действительно заботится обо мне и не была ушедшей в себя. Я был слеп

так долго.

- Что произошло, после того как я уехала в колледж осенью?

- Я приду навестить тебя, как только смогу. Я не далеко. - Он трогает меня за нос. - Я хочу

поцеловать тебя, но мне нужно принять душ в первую очередь.

Прыгая от подушки, Калеб начинает идти в сторону дома.

- Просто … жди здесь и не двигайся, пока я не вернусь. У меня есть для тебя сюрприз, -

говорит он с нервинкой в его голосе.

Я смущена, но я обещаю не двигаться, пока он не вернется. Я опираюсь спиной на

подушки. Это подходит, вернуться в Рай с Калебом снова. Я знаю, что он работает

строителем и пытается поднакопить для поступления в колледж. Он может сделать это. Я

в этом уверена.

Он возвращается через десять минут, уже вымытый. Его рубашка обрисовывает его

мышцы рук, которые больше, чем были в последний раз, когда я видела его. Я уверена,

это от того, что он весь день работает строителем.

Он смотрит на меня с напряженным выражением. В прошлый раз, когда я поймала такой

его взгляд на мне, я хотела ущипнуть себя. Я думаю, что Калеб Беккер будет смотреть на

меня так в случаях, если я буду спать или если у него была повестка дня.

Я не знаю, когда сработал переключатель. Я думаю, что это было после того, как Кендра

осталась ночевать в его доме, и они разговаривали. Потом он сказал мне, чтобы я

доверяла ему, и попросил меня стать его девушкой.

Это был тот самый момент.

Уголки его губ улыбнулись. - О чем ты думаешь?

- О тебе.

- Я надеюсь, что это хорошо.

Я улыбаюсь. - Это. - Я похлопываю подушки. Мы до сих пор не поцеловались, и я не

заинтересована тем, чтобы быть терпеливой сейчас. В самом деле, в этот момент я бы без

проблем поцеловала потного, грубого, вонючего Калеба. - Сядь со мной.

Вместо того, чтобы сидеть со мной, он протягивает руку.

- У меня есть сюрприз для тебя.

Он помогает мне и протягивает мне то, что выглядит как переключатель дистанционного

управления.

- Ты хочешь, чтобы я шла с завязанными глазами снова? - спрашиваю я.

- Нет.

Он ведет меня за гараж. Я едва могу увидеть очертания какого-то большого здания. Я не

могу понять, что это такое. Стоя позади меня, его руки держат меня крепко, Калеб шепчет,

- нажми на кнопку.

Когда я это делаю, вся структура загорается мерцающими огнями … по контуру…

- Замок?

Замок. Большая версия такого замка, как на детской площадке.

- Я заканчивал его на последних минутах, когда твой самолет уже приземлился и потерял

счет времени. - говорит Калеб.

Я не могу поверить, что не замечала его прежде. Я не знаю, что сказать…

- Это - замок. Я не могу поверить, что ты сделал для меня замок.

Он берет мою руку и ведет меня внутрь. Там еще больше лепестков, усыпанных по всему

деревянному полу, окружая кучу подушек и одеяло в середине.

- Это походит на небеса. - бормочу я, поскольку я изучаю открытое небо над нами. Это