Дженнифер Арментроут - Возвращение

– Ты в курсе, что очень много болтаешь? И довольно часто.

– Нет, – ответила я и покраснела. – Мне никто об этом не говорил.

– Верится с трудом, – сухо заметил он.

Я нахмурилась, но он улыбнулся, и мне одновременно захотелось стукнуть его и… улыбнуться в ответ. Парень выводил меня из себя.

– Ты должен проводить меня в Южную Дакоту. Так почему я не могу по пути заехать в Миссури и повидаться с мамой?

– Я тебе этого не запрещал.

Мы сверлили друг друга глазами.

– Тогда я заеду к маме, прежде чем ты повезешь меня к черту на кулички.

Парень наклонил голову набок, и уже высохшие волосы мягкими волнами легли ему на лицо.

– И все же это не очень разумно.

– Разве я спрашивала твое мнение?

Сет изогнул бровь.

Я насупилась и крепче вцепилась в полы халатика.

– Ты не сможешь меня остановить.

Еще пара секунд молчаливой дуэли, после чего парень запрокинул голову и рассмеялся. У меня по спине пробежали мурашки. Какой же у него красивый смех!

– Я не смогу тебя остановить? Да это ты меня не сможешь остановить, Джо.

– Не называй меня Джо!

Сет опустил голову и хитро улыбнулся.

– Прости, Джо-зи.

– Господи, какой ты мерзкий, – буркнула я и принялась мерить комнату шагами. – Чем ты вообще занимаешься? Почему ты здесь, со мной? Ты мне кто, нянька?

Парень следил за мной своими янтарными глазами, пронзая взглядом насквозь. Интересно, он всегда смотрел на людей так, словно видит все их потаенные мысли?

– Лучше все же «Страж» – не «нянька». Под моим присмотром ты должна оставаться живой и здоровой, не забывать пить воду и бесконечно смотреть диснеевские мультики.

– Как скажешь. И все равно ты сексуальный ниндзя-нянька, который должен меня защищать, – заявила я, но тут меня отвлек блеск его янтарных глаз. Вздохнув, я вздернула подбородок. – Потому что мой… отец дал тебе такой приказ. А он, между прочим, Аполлон – это вообще-то круто. Подозреваю, с могуществом у него проблем не возникает, так что отвертеться тебе не удастся. А еще подозреваю, раз уж он и других… людей ко мне приставил, моей смерти он не хочет, а значит, весьма разозлится, если я вдруг перестану дышать. Так ведь?

Сет поджал губы. Блеск в его глазах угас.

– Что-то типа того.

– Поэтому не усложняй себе жизнь – позволь мне повидаться с мамой. А если не разрешишь, я сбегу при первой же возможности, и тогда тебе придется направо и налево косить злобных мифических чудищ, которые тотчас полезут ко мне. Уж это я тебе обещаю, Сети. Потому что без защиты…

Парень исподлобья посмотрел на меня, открыл рот, а потом не на шутку меня удивил. Он снова усмехнулся и опустил руки.

– Умно.

– Вот и я так думаю, – ответила я, не в силах сдержать торжествующей улыбки.

– Но все равно неразумно, – добавил Сет. – Впрочем, – пожал он плечами, – что случится в худшем случае? Ты погибнешь, я буду молить о смерти, Титаны и Тени проследят за тобой до самого дома – и под угрозой окажется вся твоя семья. Риск, конечно, есть, но не стоит заморачиваться.

Улыбка сползла с моих губ. Да, ничего хорошего в этом не было.

Подойдя к кровати, парень взбил подушку и бросил ее в изголовье. А потом откинул тяжелое одеяло.

– Когда мы выезжаем? Сейчас? Если так, мне нужна одежда. – Одежда мне нужна была давно. – А еще сумочка и телефон. И удостоверение личности. Никогда не знаешь…

– Твоя подруга придет часа через два. Она не только заметает следы, но и отгоняет всю нечисть от этого отеля.

Мне еще два часа ходить в этом халате? Можно было надеть то, в чем я была раньше, но вещи противно пахли плесенью и сыростью.

Сет взглянул на меня.

– Так что до утра мы никуда не поедем.

– До утра?

– Ага, – кивнул он и прыгнул в кровать, отчего матрас под ним прогнулся. Грациозности его движений можно было только завидовать. Парень растянулся на спине и заложил руки за голову. Роскошные бицепсы в этой позе смотрелись особенно соблазнительно.

– Что ты собираешься делать?

– А на что похоже? – ответил Сет вопросом на вопрос, устраиваясь поудобнее.

Какая разница – главное мне было на что посмотреть.

Его губы снова изогнулись в улыбке, и я взмолилась, чтобы он все же не умел читать мысли. Нужно будет как-нибудь его об этом спросить.

– В отличие от некоторых, – начал парень, многозначительно глядя в мою сторону, – я последние четыре часа не проспал. Так что собираюсь сделать это сейчас, пока есть такая возможность.

От удивления у меня раскрылся рот, но я тут же его захлопнула. Не могла же я из-за этого возмутиться. Это было невежливо. Но какого черта делать мне, пока он дрыхнет? Не выпуская полы халатика, я переминалась с ноги на ногу, осматривая просторный номер.

– Джози.

Я повернулась к нему, и у меня перехватило дыхание. И как ему удавалось выглядеть так круто, просто лежа в кровати?

– Что?

Сет прикрыл глаза. Какие же у него густые, длинные ресницы.

– Иди сюда.

У меня по спине снова пробежали мурашки.

– Ты опять пытаешься контролировать мой разум? Ничего не выходит.

– Нет, – усмехнулся он, – не пытаюсь. Просто иди сюда.

Сердце быстро забилось у меня в груди.

– Вряд ли это хорошая идея.

– Правда? – лениво улыбаясь, спросил парень. – И почему же?

Ответа у меня не было, потому что в мыслях я себе явно льстила. Когда я не ответила, Сет перекатился на бок и похлопал рукой по другой половине кровати.

– Иди сюда, – повторил он.

Я упрямо покачала головой.

– Зачем?

– Порадуешь меня.

– Что-то не вижу смысла.

Он снова усмехнулся.

– Как грубо, Джо.

– Ты мне не нравишься, – прошептала я.

Сет улыбнулся шире – и улыбка преобразила его лицо, сделав черты гораздо мягче.

– Слушай, я не собираюсь тебя совращать, – пообещал он и поманил меня пальцами, пока я пыталась справиться со странным и неуместным чувством разочарования, из-за которого мне стоило бы обратиться к психотерапевту. – Мне нужно поспать, чтобы я потом смог оставаться начеку, но когда ты в любую секунду можешь выскочить за дверь, заснуть довольно сложно. Просто сядь рядом. Можешь даже смотреть телевизор. Это мне не помешает. Но мне нужно, чтобы ты находилась рядом со мной.

«Мне нужно, чтобы ты находилась рядом».

Я прикусила губу. Само собой, Сет не то имел в виду, но я все равно почувствовала томление в низу живота и мысленно пихнула себя в бок. Мне стоило взять свои гормоны под контроль. Я не знала этого парня. Хотя я и себя уже не узнавала. Не хватало еще о сексе думать.

Кровать была огромной. Я вполне могла устроиться с одной стороны, пока он будет спать на другой. Его доводы казались мне вполне логичными, и я не собиралась глупить и сбегать, пока Сет не переходит черту. Я знала, что не смогу себя защитить. У меня не было никаких крутых сил – я точно не могла разжечь огонь на собственной руке.

Я нуждалась в нем, и это было ужасно.

Собрав волю в кулак, я не взяла его за руку, но все же поставила одно колено на кровать, не отпуская при этом полы халатика. Потом меня охватили сомнения….

Не успела я и глазом моргнуть, как Сет оказался поверх меня. Только что он расслабленно лежал, и вот уже его нога пригвоздила меня к месту.

Прерывисто дыша, я повернула к парню голову. Его глаза были полузакрыты, на губах играла озорная улыбка. Сет поднял руку и помахал чем-то черным и узким у меня перед носом. Это же пульт! Как он вообще сумел его достать, прежде чем придавить меня собственным весом?

Да он точно был ниндзя!

– Хочешь посмотреть телевизор? – спросил парень.

Я решила сосчитать до десяти, но остановилась на трех.

– В этом не было необходимости.

– Это вряд ли.

– Я никуда не уйду, – негодуя, заметила я.

– Знаю, – ответил Сет и положил пульт поверх моих рук, прямо мне на грудь.

Я вытаращила на него глаза.

– Ты высокомерный, невыносимый сук…

– Пора спать, – прервал он мою тираду. – Смотри телик. Или не смотри. Глазей на меня сколько влезет. Я все равно собираюсь уснуть.

Услышав это, я чуть не лопнула от досады. Я попыталась сбросить его ногу, но этот придурок весил целую тонну.

– Подвинься, – приказала я, постаравшись сделать вид, что мое достоинство совсем не пострадало. – Двигайся, черт…

– Я не могу заснуть, пока ты болтаешь. А мне надо поспать. Иначе завтра по дороге в аэропорт мы съедем в кювет.

Напрягшись всем телом, я тут же забыла о его ноге.

– В аэропорт?

– Угу, – промычал Сет, не открывая глаз. – Как еще мы доберемся до Муссори?

– Миссури, – поправила я.

– Один черт.

Я решила притвориться, что ничего не слышала.

– Нам нужно в город Осборн. Точнее, это практически деревня, но это неважно. Можем доехать на моей машине.

– У меня тоже есть машина, – вздохнул Сет.

– Отлично, – быстро вставила я, понимая, что мою несчастную машину без ремонта в такую даль не погонишь. – Туда всего тринадцать часов и…

– Тринадцать часов? Ты с ума сошла? – Сет открыл один янтарный глаз. – Я не собираюсь тринадцать часов сидеть за рулем.

Меня охватила паника.

– Тогда я поведу! Я умею. Я столько раз это делала.

– Слушай, – мягко сказал он, – лететь всего час или два. Полетим на самолете.

– Нет. Ни за что. Я не полечу. Я не полезу в консервную банку, которая в любой момент может рухнуть с неба. Забудь. Ты хоть раз задумывался, как самолеты поднимаются в воздух и почему они не падают? Нет? А я задумывалась. Там все сложно. Мне такой науки не понять.

Сет открыл оба глаза.

– Ты боишься летать.

Я подумала, не соврать ли ему, но решила, что это будет глупо.

– Да, полеты меня не привлекают.

Секунду Сет смотрел на меня, а затем буркнул что-то себе под нос.

– Ладно. Поедем на машине, – наконец сказал он.

С облегчением вздохнув, я посмотрела ему в глаза.

– Спасибо.

Похоже, говорить этого не следовало, потому что от его озорной улыбки не осталось и следа. Глаза потухли. Его лицо стало непроницаемым.

– Что я такого сказала? – спросила я.

Внимательно посмотрев на меня, парень снова закрыл глаза.

– Ничего, – ответил он.

И больше не произнес ни слова. Как и я. Я тихо лежала и смотрела на Сета, пока тот не заснул – его лицо расслабилось, губы разомкнулись. Но я не отвела глаз и тогда. Во сне Сет казался совсем юным. Уязвимым. Не обычным, потому что даже во сне черты его лица оставались неземными, но… Не знаю. Он казался другим. Все таким же невероятно красивым, но при этом совсем человечным. И я обрадовалась этому – теперь в его руках была моя жизнь.

Каким-то чудом мне удалось заснуть, хотя я ни на секунду не сводила с глаз со спящего Сета. Если бы за такое упорство давали медаль, я бы точно стала олимпийской чемпионкой.

Я поняла, что заснула, только когда открыла глаза – точнее, попробовала – и увидела утреннее солнце, которое заглядывало в комнату сквозь неплотно закрытые шторы.

Хм. Разве вечером их не закрыли? Подушка была ужасна. Твердая, как мешок с камнями, хоть и невероятно гладкая. А еще она странным образом пульсировала.

Но подушки не пульсируют.

Меня бросило в жар, когда я поняла, где нахожусь и на ком – а не на чем – на самом деле лежу. Это был Сет. И я не просто лежала на нем, я сплелась с ним в клубок. Моя голова покоилась у него на груди, правая рука была согнута в локте возле его бока, а левая лежала поверх его твердого живота. Он навалился на одну мою ногу, а другой я обхватила его, из-за чего мое бедро оказалось в опасной близости от той области его тела, с которой лучше было дела не иметь.

Ого.

Одна его рука запуталась в моих волосах, которые ночью распустились, и я почему-то лежала под одеялом, хотя засыпала точно без него. Получается, в какой-то момент он накрыл меня. Как неловко. Не стоило и сомневаться, что ночью я перекатилась ближе к нему и вцепилась в него, как паразит.

Черт.

Его грудь поднималась и опускалась у меня под щекой – Сет дышал ровно, глубоко. Он все еще спал, так что мне нужно было аккуратно отодвинуться, пока парень не проснулся и не обнаружил, что я использовала его в качестве подушки.

В детстве у меня была подушка-игрушка – большая божья коровка, которую можно было так обнимать. Я таскала ее повсюду и даже приносила на озеро. Однажды я играла с ней, когда пришел Боб, и он уставился на нее, как на диковинного зверя. Может, подушка до сих пор лежит где-то у бабушки? Хотя кому нужна какая-то подушка-игрушка? Закатив глаза, я велела себе сосредоточиться. Но как мне было передвинуть его руку? Или вытащить из-под него свою ногу? И не ударить его ненароком прямо между…

Кто-то тихонько кашлянул.