Словно ничего не заметив, Гиперион наклонил голову.

– Ты знаешь, как долго я этого ждал? – спросил он, и его черные глаза сверкнули металлическим блеском. – Тысячи лет я сидел в заточении, и лишь мысли о мести не давали мне сойти с ума. – Он дернул руку, и моя спина прогнулась. Титан склонился ко мне. – Ладно, на этом разговоры заканчиваются. – Его горячая рука сдавила мою шею, и я перестала дышать. – Ты даже не знаешь почему, да?

Я открыла рот, но воздуха не поступал в мои легкие. Я не могла издать ни звука. Я ударила по его руке, пытаясь отогнуть эти толстые пальцы, пережавшие мою гортань. Балансируя на цыпочках, я была охвачена ужасом. Ситуация с демонами повторялась: я не могла защитить себя сама, я снова оказалась бессильна.

– Ох, не можешь дышать? Прости. – Гиперион немного ослабил хватку, и я смогла втянуть в себя немного воздуха, однако ногти Титана, больше напоминающие когти, снова впились в мою тонкую кожу. Он наклонился ко мне, и я почувствовала у себя на щеке его дыхание. – Думаешь, я хочу тебя убить? – Гиперион раскатисто рассмеялся, и металлические корпуса машин завибрировали. – Нет. Быстрой смерти ты не дождешься. Я растяну это на годы. Вскоре ты будешь звать меня хозяином, а когда твой отец будет сломлен и Олимп снова будет принадлежать Титанам – и ни минутой раньше, – я брошу тебя в бездну. Но до тех пор ты будешь моим личным энергетическим батончиком. Похоже, тебя уже попробовали на вкус.

Я пиналась, но мои ноги отскакивали от его коленей, не нанося никакого вреда.

– Ты дерешься, как девчонка, – холодно улыбнувшись, сказал он. – Такая слабая. Такая беспомощная. Так даже неинтересно. – Он отпустил мои волосы и толкнул меня в грудь. – Как вижу, тебе уже знаком болезненный способ питаться твоим эфиром. Другой способ причиняет меньше боли. Меньше, – подчеркнул он и продолжил: – Ты будешь кричать. Звать папочку.

Титан приблизился губами к моим губам, и страх сковал мою грудь железными тисками. Я снова попыталась ударить его, но Гиперион перехватил мою руку, развернул меня и швырнул на машину. У меня затрещали все кости. Убрав руку с моей шеи, он положил ладонь между моих грудей. На миг мне показалось, что он решил меня облапать, но тут Титан вдохнул – и его ладонь прилипла к моей грудине.

Что-то пробудилось во мне, подобно гиганту, который прежде дремал в глубинах моего существа. Словно маленький смерч, тепло устремилось к ладони титана. Гиперион улыбнулся, и в его глазах снова блеснуло серебро. Я содрогнулась всем телом, тепло превратилось в жар. Внутри меня что-то происходило – что-то покидало меня, – и мне было больно, так же как как при укусе демона, только еще сильнее. Я закричала.

– Эй, Гиперион.

Титан отпрянул и повернул голову. Тянущее чувство ослабело. Тяжело дыша, я из последних сил попыталась отодвинуться как можно дальше. По шее текли теплые струи. Это кровоточили царапины, которые оставили его когти.

– Да, это я тебя зову, козел. – Сет стоял рядом, сжимая в руке кинжал. С уголка его губ стекала струйка крови. – Неужели ты и есть Гиперион? Жалкое зрелище. Я ожидал парня побольше.

– Правда? – спросил Титан, отпуская меня. – Может, у тебя есть предсмертное желание? Я с удовольствием его исполню.

Я упала на колени. Перекатившись на спину, я прижала руку к животу. Когда я подняла голову, жжение сменилось пульсирующей болью.

Сет и Гиперион сошлись лицом к лицу.

Битва была безумной – и неравной. Посыпались удары. Мощные, тяжелые пинки. Сет был быстрее, но Титан казался неуязвимым. Кое-как поднявшись на ноги, я вылезла из-за машин и принялась искать обрез. Вряд ли бы это нам помогло, но ничего другого все равно не было.

Сет присел и прыгнул, чтобы нанести удар ногой, но Гиперион отшатнулся, увертываясь, а потом, развернувшись, с силой толкнул меня в спину. Я полетела вперед и ударилась о землю. В ушах зазвенело.

Секунду я не могла пошевелиться. Я распростерлась на земле, спину обожгло болью, тело отказывалось реагировать на команды мозга. Я слышала, как тяжелое дыхание, звуки ударов. Небо озарилось ярким янтарным цветом, словно его пронзила золотая молния.

Гиперион расхохотался.

Настал наш последний час. Страх отнимал остатки сил. Подняв голову, я увидела обрез возле тела дедушки. Слезы застилали мне глаза. Я не хотела умирать. Уж точно не так. Я не хотела, чтобы, защищая меня, погиб Сет.

Собрав всю волю в кулак, я перекатилась на живот и схватила обрез. Руки дрожали. Я снова легла на спину, подняла обрез и наставила его на Титана, который держал Сета за горло. Взмолившись о спасении, я спустила курок. Отдачей меня отбросило обратно на землю, но я успела заметить, как дробь попала в спину Гипериону. Он разжал свою хватку и пошатнулся. Из приличной дыры у него на спине повалил дым. Обернувшись, Титан улыбнулся и сплюнул кровь, которая свернулась, едва коснувшись земли.

Вот дерьмо.

– Как грубо, – прорычал он, сделал шаг в мою сторону и улыбнулся, по-настоящему. Я выстрелила ему в спину, а он еще улыбался!

Дрожащими пальцами я попробовала снова взвести курок, но в этот момент Сет приготовился нанести смертельный удар.

Что-то просвистело у меня над головой, и вдруг Гиперион пошатнулся и упал на одно колено. Но я не спустила курок. Сет застыл с кинжалом в руке.

В плече титана застряла стрела – деревянная стрела, которая загорелась и рассыпалась пеплом. Еще одна воткнулась ему в грудь.

Мне на плечо опустилась рука, и я испуганно вскрикнула. Развернувшись, я приготовилась выстрелить, но оказалась лицом к лицу с божественно прекрасной женщиной.

Она была похожа на эльфийку.

Прямо как из «Властелина колец».

Заостренные уши и подбородок. Высокие скулы. Длинные каштановые волосы. Ее кожа чуть мерцала, словно увлажненная росой. На женщине был обтягивающий зеленый комбинезон. Ее белые глаза смотрели прямо на меня. Вдохнув, я ощутила запах плодородной почвы и яркого солнца.

– Нас прислал твой отец, – сказала она голосом звонким, как весенняя капель, и повесила арбалет на плечо.

Нас?

Тут я увидела, как из леса выходят десятки женщин, точь-в-точь таких, как и та, что опустилась рядом со мной на колени. Были и мужчины, одетые в штаны из звериных шкур. Их кожа мерцала на солнце. У каждого в руках был лук.

Женщина помогла мне встать.

– Тебе нужно идти. Яд действует лишь несколько секунд.

Едва дыша, я посмотрела на Гипериона. Он неподвижно стоял на одном колене, уставившись прямо перед собой.

– Яд?

– Кровь Пегаса, – улыбнувшись, пояснила женщина. – На короткое время она способна парализовать любого.

Сет подошел ко мне, глядя на женщину со смесью восхищения и тревоги.

– Ты нимфа, но… – Он замолчал, увидев мужчину, который подошел к Гипериону сзади и приставил стрелу к его голове.

– Мы все нимфы, – молвила женщина. – Вопреки тому, что о нас рассказывают, среди нас есть и женщины, и мужчины. Но вам пора. Он скоро придет в себя.

– Спасибо. Повеселитесь с этим мерзавцем. – Сет сунул кинжал в ножны и повел меня к машине.

Я остановилась.

– Подожди. Моя бабушка?

– Ее больше нет. – Нимфа вдруг оказалось прямо передо мной. Ее глаза смотрели прямо в мои. Сет словно окаменел. Лицо выражало сочувствие. – В этом доме ничего живого не осталось.

Ее слова больно ударили меня. Сердце сжалось в груди, готовое разлететься на крошечные осколки. Бабушка с дедушкой меня вырастили. Они любили меня, и я любила их всей душой. Какие-то полчаса назад бабушка крепко обнимала меня, и мы все вместе сидели за столом. Но их больше не было. За что? Это невозможно было понять, тем более принять. Я чувствовала, как Сет осторожно подталкивает меня к кабине. Слез не было, но я почти ничего не видела. Я молчала, но мне казалось, что я исступленно кричу.

Когда Сет открыл дверцу, рядом с нами вдруг возник мужчина-нимфа. Вблизи он оказался красив той же неземной красотой, как и его спутница.

– Твоя мама в безопасности, – сказал он. – Твой отец об этом позаботился.

Я смотрела на одного из своих чудесных спасителей, но слова не шли. Сет помог мне сесть в машину, и я уставилась прямо перед собой, ничего не видя и не слыша ни единого слова из того, что Сет говорил, пока садился за руль и отъезжал от останков моего дома.

Только когда мы выехали на дорогу, я поняла, что до сих пор сжимаю в руках обрез.

Глава 16

Боги, хуже и быть не могло.

Чертов Гиперион. Аполлон был прав. Титан направился прямо к Джози и попытался глотнуть ее эфира – возможно, ему даже удалось. Его руки лежали именно так, чтобы эфир струился через них – я видел, как питаются этим способом.

Я крепче сжал руль, и саднящие костяшки обожгло болью. Голова у этого негодяя была до жути твердая. Болели не только костяшки, но меня не волновало ни то, что мне только что надрали задницу, ни даже то, что этот Титан стал первым, пусть и за очень долгое время, кому вообще это оказалось под силу.

В сотый раз с тех пор, как мы сели в машину, я взглянул на Джози. Она сидела тихо и смотрела на дорогу. В какой-то момент она выпустила из рук обрез, который теперь стоял у нее между коленями. После того как мы отъехали от дома, девушка лишь ответила на мой вопрос, в порядке ли она. Глупый вопрос. Губа у нее снова кровоточила. На шее кровь уже высохла, но синяк повторял контуры пальцев Гипериона. Я с ужасом думал о том, что Титан мог задушить ее или сломать ей шею прямо у меня на глазах.

Черт.

Когда Аполлон рассказал мне о Титанах и я было решил, что он хочет отправить меня на битву с ними, меня не пугала перспектива погибнуть в бою. Черт возьми, отчасти я даже желал этого, но теперь все было иначе. Если бы Гиперион меня убил, шансов выжить у Джози не осталось бы совсем.

Но я запретил себе думать об этом. Я просто не мог. На этом этапе моей жизни переживать о ком-то или о чем-то бессмысленно.

Мне нужно отвезти Джози в Южную Дакоту, где она будет в безопасности. В большей или меньшей степени. А я… Я в конце концов уеду. Но сейчас я должен позаботиться о ней.

– Думаю, мы можем ненадолго остановиться, – сказал я, нарушив молчание, и снова бросил взгляд на Джози. Мы ехали часов пять, а оставалось еще почти четыре. – Сможем осмотреть твои раны и…

– Я в порядке, – не поворачивая головы, перебила меня девушка. – Я не хочу останавливаться. Я просто хочу добраться туда, куда мы направляемся.

Мне стало тревожно.

– Джози, утром тебя укусили – дважды, – а потом ты встретилась с Титаном. У тебя на шее кровь, и я…

Я хотел удостовериться, что с ней все в порядке, и не только физически. У нее на глазах погибли ее близкие. Справиться с таким горем не каждому было под силу.

– Со мной… все в порядке. Я же сказала: я не хочу останавливаться. Поехали дальше. Я хочу оказаться как можно дальше отсюда.

Услышав ответ, я до боли сжал челюсти. Черт возьми, ситуация была… плохой.

– Джози… Мне очень жаль твоих бабушку и дедушку. Я бы никому такого не пожелал.

– Ты был прав. Ты сказал, что это опасно, но я не послушала. Не стоило мне приезжать домой, – выдавила она. – Это я во всем виновата.

– Ты ни в чем не виновата. Джози, это не ты убила бабушку и деда. Это сделал Гиперион. Не вини себя.

Девушка молчала, и, взглянув на нее, я понял, что мои слова ничем ей не помогли. Я снова сосредоточился на дороге. Мы приближались к городку Су-Фолс, и машин становилось больше. В городе было полно отелей, однако неподалеку от него находилось довольно большое поселение чистокровных, а значит, демонов там тоже было больше.

Через несколько минут Джози заговорила снова:

– Тот парень… нимфа… Он сказал, что мама в безопасности. Что ее забрал Аполлон. Он бы сделал это?

Если и да, мне он об этом не сообщил, но не стоит забывать, что Аполлон вообще редко делился своими планами. Я решил, что можно ответить положительно.

– Скорее всего, Аполлон понимал, что Гиперион в конце концов разыщет твою семью и попробует использовать твою маму в качестве приманки.

– Так она в безопасности?

Я ничего не ответил – я мог только надеяться, что с ней все хорошо.

Джози снова вздохнула.

– Я не могла ему противостоять. Я не смогла ничего сделать, чтобы остановить его или помочь тебе.

Да, таких признаний я не ожидал, но теперь она хотя бы заговорила. Перестроившись в левую полосу, я обогнал медленный седан.

– Ты не обучена сражаться, Джози. Тебя никто не…

– Ты можешь меня научить? – спросила девушка, и я наконец ощутил на себе ее взгляд. Не сомневаюсь, она увидела, как у меня от удивления раскрылся рот. – Можешь научить меня сражаться, как умеешь ты сам?

Я понятия не имел, что на это ответить. Медленно качая головой, я пытался отогнать воспоминания о том, как обучал другую девушку. Но с Алекс все было по-другому. Она уже умела драться, да и я работал с ней не один.