Дженнифер Арментроут - Возвращение

– Сет все тебе рассказал?

– Он рассказал, чем занимался весь прошлый год. – Дикон поник, и я вздохнула. – Но это ведь не все, правда?

– Да, – кивнул он и долго смотрел на меня, а потом привалился к подлокотнику дивана. – Сет тоже меня за это убьет, но ты многое не знаешь, а я считаю, что тебе нужно это узнать.

У меня по спине пробежал холодок.

Запустив пальцы в волосы, Дикон вздохнул.

– Я расскажу тебе все только потому, что считаю: так ты сможешь понять, кто такой Сет. Но ты должна быть готова услышать это, Джози. Сет, с которым ты встретилась сейчас, совсем не тот Сет, которого мы знали раньше.

Желудок перевернулся у меня внутри.

– Я готова это услышать.

Дикон опустил руку.

– Я расскажу тебе историю – она стала для нас настоящей легендой. Это история о Сете и Алекс.

Мою грудь словно свело судорогой.

– Алекс… Это ведь девушка?

Дикон кивнул.

– Ее полное имя – Александрия. Ее назвали в честь отца. Он один из местных Стражей. Ты его узнаешь – он всегда молчит. Пугает меня до чертиков, потому что он невероятно крут, как и его дочь, которая была еще и вторым Аполлионом. Потрясающая девушка. Мы с ней хорошие друзья. Но сначала я расскажу другую часть историии.

– Хорошо, – прошептала я. Что бы я ни думала о прошлом Сета, все же не подозревала, что в нем была замешана другая девушка.

– Алекс влюблена в моего брата. А он – в нее. У них великая любовь. «Мы вместе навеки» и все такое. Им нельзя было встречаться, потому что Эйден чистокровный, а она полукровка, но они нашли возможность. У них все получилось.

Услышав это, я почувствовала себя немного лучше.

– Но Алекс не суждено было остаться с моим братом. Она была Аполлионом, рожденным в одном поколении с другим Аполлионом – Сетом. Они должны были быть вместе. Такими уж они созданы. Апполионы дополняют друг друга.

Я открыла рот, но промолчала. Так. Все снова стало хуже.

– Они познакомились, когда Сета отправили на Божественный остров охранять Луциана. Это отчим Алекс, который возглавлял Совет и был тем еще мерзавцем. Сет не знал о существовании Алекс. И она не знала о нем. Видишь ли, когда они оба впервые встретились, Алекс было семнадцать. Аполлион получает доступ к силе по достижении восемнадцати лет. Сет уже был Аполлионом. Насколько нам было известно, он был единственным в своем поколении. Оказалось, это было не так. Алекс клянется, что Сет ничего не знал и удивился не меньше ее самой. Сначала они не сошлись характерами. – Парень сделал паузу. – Впрочем, сначала с Сетом никто характерами не сходится.

Я вспомнила нашу первую встречу. Ничего удивительного.

– Он бывает редкостным придурком. Одни любили его, другие ненавидели, но почти все его боялись, – объяснил Дикон. – В общем, как выяснилось, Луциан всегда знал, что Алекс – Аполлион. Этот негодяй работал на Ареса и всеми силами старался свести Сета и Алекс, потому что одновременное существование двух Аполлионов может привести к настоящему безумию. Один из них способен поглотить силы другого и стать Богоубийцей. А управляя Богоубийцей, ты управляешь всем. Потому что Богоубийца, определенно, может убивать богов. Это не шутки.

Все это было очень интересно, но у меня в желудке надувался пузырь ужаса. Я подтянула колени к груди и обхватила их руками.

– А под «свести» ты имеешь в виду прямо свести?

Помедлив, Дикон кивнул.

– Как я сказал, Алекс любила моего брата, но порой им приходилось нелегко. Эйден всегда старался ее защитить, но Сет и Алекс оба были Аполлионами, отчего между ними возникла связь, объяснить которую очень трудно. Они знали, когда один из них оказывался в опасности. Они чувствовали друг друга. Да, они… порой делили и постель, но, Джози, их чувства друг к другу… никогда не были глубокими. Да, они были друг другу небезразличны. Может, в каком-то смысле они даже любили друг друга, но тебе из-за этого переживать точно не следует. Понимаешь? Казалось, судьба сводила их вместе, но все это было лишь ложью. И ничем больше.

Осознать это было непросто. Как принять, что какая-то девушка связана с Сетом и может его чувствовать?

– Сет не должен был стать Аполлионом, – продолжал свой рассказ Дикон. – За исключением одного случая, Аполлионов всегда создавал Аполлон, но Сет родился раньше Алекс. Боги знали, что такое было под силу только одному из них, они испугались, что кто-то хочет создать Богоубийцу. Один из них действительно этого хотел. Это был Арес. Помнишь, я уже сказал, что Арес действовал через Луциана? Луциан добрался до Сета. Никто не знает как, но потом стало очевидно, что Луциан установил над Сетом какой-то странный родительский контроль. Он окружил Сета заботой, заставил парня почувствовать, будто он часть семьи. Он нашел к Сету подход.

О нет. Может, Дикону и всем остальным это и казалось странным, но я прекрасно понимала, как все произошло. У Сета была дерьмовая мать. Дерьмовое детство. Несложно было сложить два и два и догадаться, что в глубине души Сет отчаянно хотел почувствовать себя частью семьи – обрести человека, который любил бы его и заботился о нем, как родитель. Без бабушки и дедушки я бы точно пропала.

И Сет… тоже пропал.

– Луциан переманил Сета на свою сторону, и в результате Сет примкнул к Аресу. Никто об этом не знал. Творилось много всякого дерьма, но приближался день рождения Алекс, в который она должна была проснуться Аполлионом, и тут все дерьмо попало на вентилятор.

– Что случилось?!

Дикон посмотрел мне в глаза.

– Я перехожу к той части, которую, надеюсь, ты готова услышать.

Глубоко вздохнув, я кивнула.

– Сет, послушный Луциану и Аресу, выполнял все их приказы. Арес собирался захватить весь мир. Первой частью его плана должно было стать уничтожение Совета Божественного острова. И все прошло как по маслу. – Лицо Дикона на мгновение исказилось от боли, словно воспоминания были слишком тяжелы. – Для этого использовали Сета.

Я ахнула. О боже.

– Он уничтожил Совет. Это было… ужасно. Другие боги отреагировали сразу. Явился Посейдон. Да. Тот самый Посейдон. Пытаясь остановить Сета и Луциана, он уничтожил Божественный остров, но это не помогло. Погибло много невинных людей.

Закрыв глаза, я глотнула воздуха. Помню, как я смотрела новости об этом. Само собой, сказали, что всему виной стихийное бедствие. Мне было страшно осознавать, что Сет приложил руку к этим жутким разрушениям.

Я сомневалась, что смогу убить даже демона, а Сет убил… Сет погубил стольких невинных – либо собственными руками, либо в результате своих действий.

– Как выяснилось потом, Сет пытался пробудить Алекс и до этого. Он пил ее эфир… Насколько я знаю, он стал зависим от него – зависим от силы. Из-за этого все стало еще хуже. Когда пробудилась Алекс, она выступила вместе с Сетом – она же была связана с ним и со всем, что он творил. Воцарился хаос. Боги вышли из себя. Извергались вулканы. Происходили землетрясения. Всякое другое дерьмо. Арес переместился на землю, разжигая войны и конфликты. Нам пришлось посадить психованную Алекс в клетку, чтобы она не сбежала и не присоединилась к психованному Сету.

От удивления у меня раскрылся рот. Сет был убийцей. И наркоманом. Я не знала, что и сказать.

– Кажется, Алекс даже грозила сделать корону из моих ребер. В те дни она была ужасной стервой. – Дикон улыбнулся. – Но, как бы банально это ни звучало, любовь побеждает все, даже судьбу и рок. Алекс сумела сбежать, и Эйден отправился за ней. Она могла убить его, но ее любовь к нему не позволила ей совершить ошибку. Она отключилась от Сета и немного пришла в себя.

– Приятно слышать, – пробормотала я, во все глаза глядя на него.

– Но пока что слетевший с катушек Сет делал все по указке Ареса. Сражался. Уничтожал тех, кто пытался сбежать от Ареса. Он… был машиной, запрограммированной на убийство. Зависимый от силы, он позволял собой манипулировать. Был полным психом и…

– Пожалуйста, перестань, – перебила я парня. – Перестань называть его психом.

Дикон моргнул.

– Ладно. Сет искал Алекс, полагая, что, добравшись до нее, сможет снова подчинить ее себе, а следовательно, и Аресу. Какой бы чуши ни наплел ему Арес, она изменила его, Джози. Да, он и до этого был той еще задницей, но оказавшись под влиянием у Ареса… – Парень замолчал и покачал головой, а мне вдруг захотелось расплакаться…. – Но кое-что все изменило. Кое-что пробудило Сета и в итоге освободило его.

Я резко выдохнула.

– Что ты имеешь в виду? Он повернулся против Ареса?

– Да, в конце концов настал самый важный момент, когда Сет послал Ареса куда подальше. – Дикон поморщился. – Боги порой бывают жестоки. Надеюсь, что тебе не придется узнать, на что они способны.

Догадка озарила меня.

– Арес схватил Алекс?

Дикон печально кивнул.

– Бог проник прямо сюда, в университет. Он оказался здесь в тот момент, когда Алекс находилась со своим дядей – Маркусом – и Эйденом. Она выгнала их из комнаты, понимая, что Арес их убьет. Алекс сразилась с Аресом, но… Но он же бог войны, Джози. Он искалечил Алекс так, что на ней не осталось живого места. Аполлону пришлось забрать ее на Олимп, чтобы залечить ее раны.

– О боже, – прошептала я, чувствуя, как к глазам подступают слезы боли за девушку, которой я никогда не знала и которая была небезразлична Сету.

– Это было ужасно. – Голос Дикона дрогнул, и я сжала его руку. Парень слабо улыбнулся. – Мой брат… Эйден слышал, как бьются Арес и его любимая, но не мог добраться до нее и хоть чем-то ей помочь. Это… Да, это его разрушило. Однако Сет был связан с Алекс, когда та сражалась с Аресом. Он чувствовал все, что чувствовала она. Это лучшая часть истории.

Меня обуял ужас. Неужели могло быть еще хуже?

– Сет не знал, что Арес собирается сделать такую подлость, и не смог с этим смириться. Это сломало его оковы. Каким-то образом он убедил Ареса, что сможет уговорить Алекс присоединиться к нему, и отправился в Ковенант, взяв с собой Луциана. – Дикон сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. – Когда Сет показался у ворот, мы решили, что дело плохо, но он просто сдал Луциана Алекс, а потом… Потом сдался сам. Думаю… Сет просто хотел со всем этим покончить. Он не хотел, чтобы Алекс пострадала. Думаю, в глубине души он никому не желал зла.

Почувствовав, как что-то катится у меня по щеке, я поспешно смахнула слезу. Господи, все это было так ужасно и так печально.

– С тех пор Сет перестал быть тем парнем, которого мы знали раньше. Он стал спокойным. Отстраненным. Таким, какой он сейчас. Должно быть, все это дерьмо не прошло для него даром.

Я зажмурилась. Все это его изменило. И продолжало мучить.

– Но на этом история не заканчивается, Джози. – Открыв глаза, я увидела, что Дикон слабо улыбается. – В итоге Сет оказался на нашей стороне. Он бился вместе с нами. Для того, чтобы одолеть Ареса, освободили одного из Титанов. Ради этого Эйдену пришлось пойти на сделку с Аидом. Да, Аид красавчик, но при этом порядочный козел. Эйден пообещал, что после смерти на целую вечность станет одним из Стражей Аида, если взамен Аид освободит титана Перса.

Я уставилась на него.

– Который тоже тот еще козел.

Я округлила глаза.

– Да, идея была так себе, но предложил ее не Сет, так что… Как бы то ни было, в итоге Сет сотворил невероятное.

– Правда? – прошептала я, гадая, как после всего, что случилось, Дикон вообще мог существовать в одном пространстве с Сетом, но потом вспомнила свое первое утро в университете, когда Дикон поблагодарил Сета.

Улыбка сошла с его губ, а глаза стали серо-голубыми. Интересно, у его брата они были того же цвета?

– Да. Видишь ли, было предсказано, что остаться должен только один Апполион – либо Сет, либо Алекс. Прямо как в «Горце».

– Где-где?

– Смертные… – Дикон закатил глаза. – Неважно. В последней битве Алекс выпила эфир Сета и стала Богоубийцей. Сет сам это предложил, понимая, что у него уже были проблемы с контролем над силой, а потому делать его Богоубийцей слишком рискованно. Они вместе сразились с Аресом. Они победили. Бога войны больше нет. Но проклятое пророчество не изменишь. Появились остальные боги. Они не могли допустить существование Богоубийцы. Алекс… прекрасно это понимала. Она знала, что делает. Она знала цену, но все равно пошла на это. У этой девчонки… были яйца.

Я замерла и словно превратилась в одну из мраморных статуй.

– Сет был с ней. Боги убили ее. Она умерла у него на руках.

– Господи! – воскликнула я и вскочила с дивана. – Они убили ее? Алекс пошла на такое, а они…

– Успокойся, милая. Аполлон о ней позаботился. – Дикон подождал, пока я снова усядусь, но сердце бешено колотилось у меня в груди, и я не могла отогнать образ Сета, на руках которого умирала эта неизвестная мне девушка. – Оказалось, что когда Аполлон забрал Алекс на Олимп для излечения, он дал ей амброзию, нектар богов. Алекс умерла в мире смертных, но амброзия сделала ее бессмертной. Она стала полубогом. Не таким крутым, как ты, – ты такой родилась, но Аполлон все равно ее спас.