Дженнифер Арментроут - Возвращение

– О… – У меня уже голова шла кругом, но все равно было здорово осознавать, что эта смелая девушка умерла не совсем.

– А потом Сет всех нас удивил. Он знал о сделке, на которую пошел Эйден. Понимая, что тот не может быть с Алекс, которой полгода придется проводить в подземном царстве – прямо как Персефоне, – и она никогда не постареет, Сет заключил сделку с Аполлоном и Аидом.

Я затаила дыхание.

– Он отдал свою жизнь богам, а душу – Аиду, по сути став их слугой, чтобы Эйдену тоже дали амброзии.

– Ого, – пробормотала я.

– Кажется, ты не совсем поняла. Сет пожертвовал своим будущим и своей загробной жизнью – всем на свете – ради Эйдена и Алекс, чтобы только они могли быть вместе, – объяснил Дикон. Я все поняла. Но не могла в это поверить. – Пока он жив – а это целиком и полностью в воле богов, – они управляют им. После смерти Сет станет рабом Аида. В итоге он пожертвовал всем.

Откинувшись на спинку дивана, я пораженно уставилась на Дикона.

– О боже, Дикон, я не…

– Ты не знаешь, что и думать? Я тебя понимаю. Мы все не знали, что и думать. Никто от него такого не ожидал, но то, что он сделал, было невероятным. Сет дал моему брату все. Он дал все Алекс. А сам не получил ничего.

Дикон наклонился и легонько потянул за прядь моих волос.

– Но теперь все изменилось.

Я недоуменно моргнула.

– Теперь у него есть ты, так ведь? – сказал он и отпустил мои волосы. – Не отвечай мне сразу. Я только что рассказал тебе, что парня, в которого ты влюблена, по человеческим стандартам вполне можно назвать серийным убийцей. И что в итоге он оказался чуть ли не святым. Как тебе к этому относиться? – Дикон пожал плечами. – Я не знаю. Давай смотреть «Сверхъестественное». Только что вышел новый сезон.

Пока я молча сидела, обдумывая услышанное, Дикон взял пульт, включил телевизор, перелистал список видео и включил «Сверхъестественное». Братья Винчестеры появились как нельзя кстати.

– Помнишь ту серию, где они дерутся на кладбище Сталл, потому что там находятся одни из врат ада? – усмехнувшись, спросил Дикон. – На кладбище Сталл действительно находится один из входов в Подземное царство. Невольно задумаешься: кто же пишет сценарии для этого сериала?

Я уставилась на него огромными глазами.

Но внимание Дикона уже было приковано к экрану.

Глубоко вздохнув, я откинулась на подушки, пытаясь разобраться в пестрой мозаичной картине, которая теперь сложилась полностью. Сет мне не рассказал многого. И теперь я понимала почему.

Было уже поздно.

Дикон ушел около часа назад, а Сет, кажется, еще не вернулся. И о том, чтобы заснуть этой ночью, мечтать даже не стоило. Голова разрывалась, переполненная информацией и новыми мыслями. Я не знала, что и думать, и мерила комнату шагами.

Как мне теперь к нему относиться? Сет творил ужасные вещи, но в конце концов поступил правильно. Искупало ли это его вину?

В сотый раз проходя мимо журнального столика, я без труда воскресила в памяти его взгляд, который так часто противоречил его словам и действиям, и тоску, которая разъедала его изнутри. Необходимость преследовать предателей терзала его.

И при этом самым большим предателем стал он сам.

Дикон был прав. Как мне было примириться с двумя его половинами? Даже если забыть о том, что во всем была замешана другая девушка. Сейчас это казалось неважным, и все же. Сет всем пожертвовал ради нее.

Всем.

Я снова прошагала мимо журнального столика.

Все это было ужасно несправедливо. Я жалела себя, в то время как другим было гораздо тяжелее. Алекс. Эйдену. Сету.

Он смог уйти от Ареса, который заставлял его совершать кошмарные вещи, и теперь делал чуть ли не то же самое для Аполлона. Это было несправедливо. Это было неправильно. И очень грустно.

Но это не меняло того, что он натворил.

Может, я слишком цеплялась за мораль смертных? Я тренировалась обороняться и сражаться. Был шанс, что однажды я столкнусь с теми, кто по какой-то причине будет считать, что выбрал верную сторону, и мне, возможно, придется убить их, чтобы защититься. Так поступают даже обычные люди.

Подойдя к своей двери, я услышала в коридоре шаги, и сердце подпрыгнуло у меня в груди. В соседних комнатах жил только один человек. Это точно был Сет. Не думая, я распахнула дверь и прямо босиком вылетела в коридор. Подскочив к его комнате, я постучала.

Секунда – и дверь распахнулась. На пороге стоял он. Распущенные волосы падали на голые плечи. В руке парень держал черную футболку.

Но увидеть его я была еще не готова – мне, конечно, стоило подумать, прежде чем стучаться к нему.

– Привет, – сказал Сет и отошел в сторону, пропуская меня. – Я как раз собирался к тебе зайти.

Я впервые оказалась в комнате у Сета и обнаружила, что она обставлена точь-в-точь как моя. Небольшая гостиная. Спальня в глубине. Кухонный уголок справа. Пульс колотился у меня в ушах, когда я посмотрела на Сета.

Сколько секретов скрывали эти янтарные глаза!

– Ты… что-нибудь выяснил? – спросила я и сцепила руки.

– Нет, – ответил парень, бросая футболку на кресло. Мышцы его пресса при этом на миг напряглись и тотчас расслабились. Подняв руку, Сет запустил пальцы в волосы. – Никаких следов. Ничего. Маркус на всякий случай усилил конвой у ворот. Надеюсь, беспокоиться не о чем.

– И я надеюсь, – пробормотала я, глядя ему прямо в глаза. Он был таким красивым, но какая же тьма жила внутри него…

Нахмурив брови, Сет шагнул ко мне.

– Ты в порядке? Что-то случилось, пока меня не было?

– Я знаю! – выпалила я и тут же замолчала, сжавшись.

Он посерьезнел.

– Знаешь… что?

– Я знаю об Алекс, – призналась я, и его глаза распахнулись. – Я знаю об Аресе.

Сделав шаг назад, Сет пораженно уставился на меня.

– Правда?

Я кивнула. Мое сердце так заколотилось, и я испугалась, что сейчас потеряю сознание.

– Я знаю все.

Сет долго смотрел на меня, а глаза его устремились куда-то поверх моей головы. Лицо стало бесстрастным, словно дверь в его душу захлопнулась.

– Если ты все знаешь, Джози, то почему ты здесь?

Я открыла рот, но так ничего не смогла ответить и только покачала головой.

– Ты должна быть где угодно, только не здесь.

Разве? Я сложила руки на груди.

– Сет, я не знаю, что сказать.

– Зато знаю я, – ответил парень и на миг стиснул зубы. – Я ужасный человек. Я убийца. – Я нахмурилась, но его голос оставался спокойным и ровным. – Ты думала, что все мои прошлогодные «подвиги» можно простить? Это потому, что ты не знала остального. Когда я сказал, что я чудовище, я не обманывал тебя. Я чудовище, Джози.

– Нет, – возразила я, и голос мой окреп: – Ты отдал все ради Алекс и Эйдена. Ты пожертвовал жизнью.

– Тебе сказали, что я был наркоманом? – Когда я кивнула, парень хрипло рассмеялся. – И ты… все равно здесь.

– Сет…

Пожав плечами, он стянул с запястья кожаный шнурок и поднял мускулистые руки, чтобы стянуть волосы сзади.

– Какую жизнь я отдал? Не такой уж и значительной была моя жертва. Поверь мне. Я это заслужил. Как заслужил и то, что меня ждет.

– Ты ничего такого не заслуживаешь, – проговорила я и шагнула к нему, не обращая внимания на то, как он вздрогнул. Когда слова сорвались с моих губ, я поняла, что чувствую именно это. Плохо это или хорошо, это было так. – Ты не заслуживал плохой матери. Ты не заслуживал дерьмового детства. И ты уж точно не заслуживал того, чтобы кто-то использовал все это против тебя.

Сет сделал глубокий вдох.

– Ты не понимаешь, о чем говоришь.

– Я знаю, что Алекс не заслуживала всего, что на нее обрушилось. Как не заслуживал и ты. Да, ты сделал неправильный выбор – и не раз.

– Уверен, мои поступки вряд ли попадают в категорию «неправильный выбор», – огрызнулся Сет.

– Ладно, – раздраженно бросила я и метнулась к нему, едва не сбив его с ног. – Сет, ты делал ужасные вещи. Кошмарные вещи. Ты это хочешь от меня услышать?

Он попытался отвести взгляд.

– Нет. Отвечай! Ты хочешь, чтобы я сказала то, что ты сам вбил себе в голову? Что ты не заслуживаешь счастья? Что ты чудовище?

– Потому что я и есть чудовище! – крикнул Сет и снова посмотрел на меня. Сейчас его глаза горели охрой. На его руках заплясали янтарные искры, которые растворились в воздухе так быстро, что я даже засомневалась: не причудилось ли мне это? – Почему ты этого не понимаешь? Это все понимают. Погоди. Может, хочешь снова рассказать мне, как сбивала машиной животных?

– Заткнись, – прошипела я.

Парень ухмыльнулся.

– Никто не считает тебя чудовищем, – громко проговорила я. – Думаешь, тебя пустили бы сюда, если бы так действительно думали? Думаешь, Дикон сказал бы тебе спасибо? Думаешь, хотя бы кто-то не попытался подкараулить тебя, чтобы попробовать выбить из тебя всю дурь?

Сет открыл рот, но я не желала ничего слышать.

– Думаешь, Аполлон доверил бы тебе мою жизнь? Думаешь, он не содрал бы с тебя кожу, когда застукал нас целующимися? Почему ты этого не понимаешь?

На мгновение повисла тишина, а потом Сет опустил голову и подошел ко мне близко-близко. Когда он заговорил, его голос звучал совсем глухо.

– Значит, ты можешь забыть обо всех моих ужасных поступках и простить меня? Ты это хочешь сказать?

– Нет, не это, – покачала головой я. – Я говорю, что нельзя судить о себе, помня только плохое и отрицая все другое, что двигало тобой.

Он пораженно смотрел на меня, и в этот момент я гордилась собой.

– Я знаю, тебе не чужда забота о тех, кто рядом, – продолжила я. – И ты заботился об Алекс. И я знаю – знаю, – что ты бы ничего не сделал из того, что совершил, если бы тебя не заставили. Я не говорю, что ты свободен от ответственности, но тебя определяют не только эти поступки. Ты не только Аполлион. Ты не только парень, который встал на сторону Ареса. Ты… ты тот парень, который попытался исправить все, что натворил. Ты парень, который сожалеет о своих поступках. Ты парень, который не стал смеяться, когда я сказала, что в школе у меня не было друзей. А еще ты парень, который позволил мне сделать его своей подушкой-игрушкой. И ты…

Шагнув вперед, Сет взял мое лицо в ладони.

– Скажи это еще раз.

– Что именно? – переспросила я и сжав его запястья. – Я много чего сказала. Помоги мне выбрать.

– Скажи, что я не только Аполлион, – хрипло прошептал он.

К глазам у меня подступили слезы.

– Ты не только Аполлион, Сет.

Нахмурившись, парень закрыл глаза и кончиками пальцев погладил меня по щекам.

– Я больше не знаю, кто я такой. И кем был когда-то.

Его слова разрывали меня на части.

– Ты просто… Сет.

– А ты… – произнес он, и его руки дрогнули. – Ты мое спасение.

Сет отпустил меня и отвернулся. Пошатнувшись и неуклюже переставляя ноги, он отошел от меня. Его спасение? Эти слова показались мне очень важными. Очень сильными. Сжав руки под подбородком, я двинулась за ним к кровати. Парень остановился, упер руки в бока и опустил голову. Мускулы у него на плечах ходили ходуном. Мышцы спины напряглись и проступили под кожей.

– Сет?

Он поднял голову, и я услышала, как он вздохнул, прежде чем повернулся ко мне. Я увидела все своими глазами. Стены, которые Сет воздвиг вокруг себя, треснули и разрушились. Парень смотрел на меня так, как не смотрел еще никогда.

– Если ты не уйдешь сейчас же, я снимаю с себя ответственность за свои действия, – низким, хриплым голосом сказал он. – Я не шучу.

Я застыла, как статуя. Кожа покрылась мурашками. Я глядела на него во глаза, понимая, о чем он говорит. Но в то же время я была уверена лишь в одном – что я, как ни странно, ему доверяю. И не знала, что теперь об этом думать.

– Джози.

Его голос дрогнул, и он уронил руки.

В этот момент я поняла: ему нужно, чтобы я осталась. Ему нужно было и большее. Мой уход перечеркнул бы все, что я сказала, да мне и не хотелось никуда уходить. Затрепетав, я шагнула к нему.

И одного шага оказалось достаточно.

Сет мгновенно подлетел ко мне и, обхватив рукой за талию, прижал к своей обнаженной груди. Другая рука запрокинула мою голову, чтобы наши губы встретились.

Этот поцелуй…

Ничего слаще я в жизни не чувствовала. Легкий, как шепот у меня на губах, но в то же время страстный, всепоглощающий. Я с трудом сдержала слезы. Пока Сет очерчивал контуры моих губ своими, по его сильному телу прошла судорога. Было в этом моменте что-то бесконечно нежное.

Этот поцелуй…

Он украл мою душу, похитил меня – я даже не думала, что такое возможно. Он проник в меня так глубоко, и не просто разжег пожар. Этот поцелуй был полон надежды. Надежды на искупление и обещание большего.

Надежды на спасение.

Мои губы разомкнулись, и Сет углубил поцелуй, в котором не чувствовалось агрессии или напора. Это был поцелуй-знакомство, медленное и неторопливое. Сет прикасался ко мне так, словно это было для него впервые, хотя в его жизни было много женщин. Но наши языки соприкоснулись, и я почувствовала новизну, смущение, робость. И задрожала.