Раннее утро. Тишина. Только негромкий стук дождя.

Капли воды растекаются по стеклу.

Пустая улица. Мокрый асфальт.

Пустая витрина недостроенного магазина. По ней стекают струйки воды. Мы стоим, прижавшись друг к другу, внутри витрины, среди обломков кирпича, какого-то мусора, и смотрим сквозь мокрое, словно размытое стекло на улицу. Там появляются какие-то люди, и мы принимаем нелепые позы манекенов. Люди торопливо проходят мимо и совсем не обращают на нас внимания. А мы вдруг начинаем хохотать. Какой знакомый смех! Я смотрю в лицо тому, кто стоит рядом со мной, я хорошо знаю его лицо, голос, движения.

— Кажется, дождь кончился, — говорит он. — Пойдем?

Я бегу сквозь длинную витрину, он обгоняет меня, спрыгивает вниз, протягивает мне руку, и вдруг застывает, восторженно глядя на меня.

— Какая ты красивая!

— Мы договорились, мы с тобой только друзья! — возмущаюсь я. — Дай руку!

— Сейчас... Я только запомню... Тебе на лицо попадает луч только что взошедшего солнца, яркие блики грают на мокрых волосах! Ты даже не представляешь, какая ты красивая! Я говорю это, как художник. Я напишу твой портрет, именно такой...

— Ты снимешь меня отсюда?! — кричу я.

Он протягивает руки, снимет меня с витрины и какое-то время не отпускает. Руки у него худые, горячие и сильные.

— Да пусти ты! — я с трудом освобождаюсь из его рук.

— Не сердись, — шепчет он. — Пойдем, посидим где-нибудь...

Детская площадка во дворе полукруглого щестнадцатиэтажного дома. Вокруг посажены деревья, листья на них еще не распустились. Земля вытоптана вокруг, только кое-где торчат клочки травы.

В тишине — равномерный скрип и постукивание ... Медленно качаются пустые качели... Вращается неторопливо одинокая покосившаяся карусель... Темнеет на фоне неба шатер из металлических трубок... И в этой пустоте раздаются детские голоса, смех... В пустоте... Внезапно мой друг подбегает к металлической конструкции, взбирается на самый верх, повисает на руках, раскачивается, наполняя мир вокруг радостью движения, прыгает вниз, не удержав равновесия, падает на бок, хохочет.

Сухие, безжизненные ветки деревьев... Темные, корявые контуры, тонкие ветки, сучки превращаются вдруг в скрюченные пальцы, словно это не ветка, а засохшая рука.

— Они мертвые... — слышу я собственный голос.

— Кто? — испуганно спрашивает он.

— Деревья...

— Нет, посмотри, — он берет в руки ветку, внимательно разглядывает, кладет мне на колени.

Я вижу маленькие набухшие почки, они медленно начинают раскрываться, появляются крошечные зеленые листочки.

Я протягиваю ветку ему, и она словно сплетается с его пальцами... Ветка — рука, юное деревце с человеческим лицом, живое и трепетное.

— Ты как Осирис! — я восхищена сделанным открытием.

— Разве я похож на мумию? — обиженно произносит он.

— Да причем здесь мумия! Ты — часть природы! Ты и я, мы — лучшая часть природы!..

Пустая, мокрая от дождя улица... Вдоль тротуара застыли темные силуэты поливальных машин. Они — словно большие добродушные звери, погрузившиеся в сон. Мой друг бежит через улицу, распевая на ходу что-то веселое. Вот он забирается в одну из машин, я слышу грохот заведенного мотора.

— Иди сюда! — кричит он, и эхо гулко повторяет его слова.

Я забираюсь в кабину рядом с ним, большое тяжелое железное существо медленно трогается с места, разбрызгивая прозрачные струи воды, в которых отражаются лучи восходящего солнца... Он сжимает мою руку, улыбается, бормочет что-то ласковое и веселое, и я улыбаюсь ему... Красиво, как в сказке. Мы хохочем, любуясь удивительным радужным сиянием водяных струй, мы словно внутри разноцветного фонтана, мы едем навстречу неизвестности, мы словно отрываемся от земли, отталкиваясь от нее водяными потоками и устремляемся в бесконечность...


Юля проснулась с каким-то странным чувством. Этот парень, он только что держал ее за руку, говорил ей какие-то смешные и трогательные слова... Она была еще во власти сна, но сон таял стремительно, неудержимо.

Вокруг был чужой, неведомый мир. При ярком свете дня здесь все было по-другому, не так, как ночью.

Где я? Почему я здесь? Как я сюда попала?.. Что было со мной?..

Она встала, надела махровый халат, висевший рядом на стуле, преодолевая нахлынувший страх, обошла незнакомую квартиру. На кухне — груда грязной посуды, пепельница, полная окурков, полки, покрытые толстым слоем пыли. Может быть, никто не живет в этой квартире? А если никого здесь и не было, тогда откуда окурки? И почему чайник был еще теплый, когда она взяла его в руки?

Да вот почему! Если есть дом, значит, есть и хозяин! Где он? Ушел? Но почему ничего ей не сказал, почему оставил ее одну? Может быть, ей все это тоже приснилось, его машина, дождь, белые больничные стены, старый доктор, медсестра со шприцем, музыка Вивальди, ласковые мужские руки? Нет, нет, не приснилось! Он был! Этот человек, умный и ласковый, был единственной реальностью в ее нынешней жизни. Седые виски, усталые морщинки у рта, понимающий взгляд... Они провели вместе прекрасную ночь, она принадлежала ему безраздельно, всем своим существом, он стал необходим ей, как воздух, деревья, солнце, трава... Но почему его нет рядом?

Ей не хотелось ни минуты больше оставаться одной. Чтобы как-то занять себя, Юля бросилась к книжной полке и стала перебирать книги. В основном, это были какие-то справочники, словари, учебники философии, медицины, Фрейд, Ницше, Юнг, растрепанные записки какого-то психиатра. Она растерянно стояла перед стеллажом, потом стала вытаскивать книги одну за другой, подержав в руках, рассеянно положила на стол. Открыла первую попавшуюся, наугад, пролистнула несколько страниц... Но там были только черные буквы на белом фоне, которые почему-то вызвали неприятное ощущение. Они сливались перед глазами в спутанные извилистые линии, от взгляда на которые кружилась голова. Юля раскрыла другую книгу, но, не найдя ни одной картинки, захлопнула и ее и пошла на кухню. Страшно захотелось есть. В пустом холодильнике завалялся огрызок сыра, больше ничего. Хлеба тоже не было. Она сварила кофе, выпила две чашки подряд.

Неожиданно позвонили в дверь. Девушка обрадовалась, запахнула халат, побежала на этот звук, молча повернула защелку, дверь легко открылась.

На площадке стояли трое незнакомых мужчин и две женщины. Они были веселые, красиво одетые.

— Здравствуйте, прекрасная незнакомка! — высокий мужчина с бородой в кожаной куртке шагнул ей навстречу. — Да, я понимаю, почему Леонид не впустил нас вчера! Да где ж он, спит?

— Его нет... — растерянно ответила девушка.

— Так вы одна? И этот негодяй бросил вас?

— Он негодяй? Почему? — удивилась Юля.

— Да потому что я на его месте не оставил бы вас ни на минуту! Вы открываете дверь, даже не спросив, кому!

— Нам можно войти? — ласково спросила светловолосая женщина.

— Входите. — Юля смущенно потрогала свой халат. — Вы извините, я так...

— Прекрасно. Все прекрасно! — сказал бритый мужчина в длинном кожаном пальто. — Вы не стесняйтесь, будьте как дома!

Все дружно ввалились в квартиру, побросали в прихожей одежду, на журнальном столике тут же появилась батарея бутылок, женщины энергично принялись резать закуску. Заиграла музыка.

— Митька, ты не пей! Тебе за руль! — закричал бородатый, открывая шампанское.

— Может, Леонида подождем? — предложил бритый.

— Да зачем он нам! — произнес третий, молчавший до сих пор, поднимая свой бокал. — За прекрасных дам!

Все дружно выпили, и прекрасные дамы тоже.

Юля сделала маленький глоток и замерла с бокалом в руке. В голове все поплыло куда-то.

— Слушай, Александр, мы смущаем девушку! — обратился бритый к бородатому. — Ввалились, уселись, выпиваем, как чмо какое-то, и даже не представились.

— Додумался наконец! — высокая блондинка подошла к Юле, протянула ей руку. — Римма, личный секретарь и внутренний голос этого бритого типа.

Бритый захохотал.

К Юле подошла вторая женщина — яркая, темноволосая, пышногрудая, обняла ее, прижала к себе.

— Расслабься, все о'кей! Я Даша, свободный художник. А тебя как зовут?

— Меня? — переспросила Юля с трудом слушавшемся языком.

— Тебя, конечно.

— Она — секретный агент марсианской разведки и не хочет называть свое имя, — многозначительно произнес бородатый Александр.

— Ну, и как там у вас, на Марсе? — серьезно спросил бритый.

— Что? — удивилась Юля.

— Ну, например, секс...

— Джек, не хами! — блондинка взяла его за руку, а другой рукой подставила бокал бородатому, разливающему очередную бутылку.

— Давайте, сыграем в фанты! — вдруг предложила Даша.

— На что будем играть? — Деловито спросил Александр.

— Только не на деньги! — воскликнула Римма. — Надоело!

— На раздевание, — мрачно произнес непьющий Митя.

— О! Прекрасно! — Римма похлопала его по бокам. — Ты начнешь раздеваться с пушки!

— Ты забыла, что я никогда не проигрываю. — Дмитрий поймал ее руки и крепко сжал.

— Больно! Дурак! — выкрикнула Римма.

— Не ври. Тебе приятно. — сказал Дмитрий.

— Я не мазохистка.

— Кончай базар! — бритый Джек взял бутылку шампанского, допил прямо из горлышка и пропел чуть заплетающимся голосом. — Кто будет водить?!

— Козел ты, Джек, — сказала Даша. — Зачем так нажираться?

— Ах, мой козлик ненаглядный! Забодал меня в парадном! — Римма взяла бокал, приложила к носу Джека, выпила и захохотала.

— Не забодал, а трахнул. — деловито уточнила Даша.

— Нескладно! Не в рифму! У тебя, Дашка, совсем нет поэтического чувства! — Римма картинно упала на диван, вскинув вверх стройные ноги в лосинах.

— Снимаю порчу, сглаз, а если надо — даю в глаз! — Джек плюхнулся на диван рядом с Риммой. — А у меня... есть пате-тическое... то есть поэтическое чувство?

— Ребята, мы все сошли с ума! — Александр снова открыл шампанское. — Нам необходима консультация Леонида! Где его черти носят?

— Он психолог, а не психиатр. Боюсь, он вам не поможет, — заметила Даша, покосившись на Джека.

— Почему — вам? — возмутился Джек. — А ты? Тебе не... нужна... кон... ну как это произносится — кон-суль-та-ция психолога? Или — пара-пси-холога?.. Я готов!

— Ты уж точно готов! — скривилась Даша и отчеканила. — А со мной все в полном порядке!

— Оно и видно! — расхохоталась Римма. — Не встретила козлика в парадном, вот и злишься!

— Молчать, бабы! — приказал Дмитрий.

— Зачем кайф ломаешь? — Римма обняла его и повисла у него на шее. — Будешь водить?

Юля, ничего не понимая, с некоторым испугом, но и не без любопытства слушала всю эту галиматью. Она затаилась в кресле в углу комнаты и рада была, что о ней забыли. Но вдруг бородатый Александр пристально поглядел на нее и сказал громко.

— Среди нас есть единственное чистое, прекрасное, непорочное существо! Я имени ее... не знаю... но хочу узнать. Пусть она и водит!

— Я не умею... — прошептала Юля.

— Научим. Это просто. Господин бандит, ознакомьте с правилами игры! — Александр хлопнул по плечу Дмитрия.

— Я не бандит, а сыщик. Причем — главный, — важно произнес Дмитрий.

— Не вешай лапшу, Митька! Это одно и то же! — сказала Даша.

— Ладно. Готовьте фанты. Я в чиновниках родился, не на шутку рассердился...

— В садовниках, Митенька! — хохотала Римма.

— В садовниках, в сановниках, в полковниках... Какая разница? — Дмитрий снял с вешалки кожаную кепку. — Фанты валите!

Все дружно зашуршали бумажками, надписывая на них что-то, свертывая в трубочки и складывая в опрокинутую кепку.


За окном давно стемнело. Белов поглядел на часы.

— Что я наделал... — пробормотал он растерянно. — Прости, Ирка, мне надо бежать. — он торопливо стал одеваться, нервно застегивал рубашку, с трудом вдевая пуговицы в петли.

— Беги, — сочувственно сказала Ирина, провожая его в прихожей. На ней был короткий халатик поверх голого тела.

— Пока! — Белов наскоро обнял ее и шагнул к двери.

— Будь осторожней. Сейчас пробки.

— Ничего... — он вышел на площадку к лифту.

— А платье? Забыл? — Ирина выбежала в след за ним, протягивая ему полиэтиленовый пакет.

— Спасибо... И правда забыл, совсем дурак... — Он окинул ее прощальным взглядом, взял пакет и подумал, что, наверное, не приедет к ней больше никогда...


По дороге домой, медленно продвигаясь в потоке машин, он подумал, что и Ирина, и его жена Наталья в сущности, прекрасные женщины — умные, понимающие, решительные, находчивые. Дело не в них, а в нем, это он привередлив, капризен, ленив, безответственен, в общем — гнусный мужик, бабник, развратник! Когда-то, начитавшись Канта, Ницше, Фрейда и Юнга, одержимый жаждой исследования скрытых глубин человеческого подсознания, он выбрал модную и увлекательную профессию психолога. После Университета с блеском защитил диссертацию и возомнил себя гением. Им восхищалась жена, его боготворила любовница. Он преподавал, консультировал, писал статьи, вещал с телеэкрана, общался с парапсихологами, астрологами, колдунами... Когда он вел семинар по Фрейду, на него с вожделением смотрели студентки, готовые отдаться ему прямо в аудитории. Все это льстило мужскому самолюбию, но в конце концов осточертело. Он неожиданно бросил все и замкнулся в себе, внутренне готовясь к какой-то другой, совсем новой жизни.. Самое главное для него было сейчас — разобраться с самим собой, но судьба словно смеялась над ним!