— Хорошо.
Но оставалось множество других вопросов. Например, захочет ли ребенок поддерживать контакт со своей родной матерью? А если у ребенка какое-нибудь врожденное или наследственное заболевание, сможем ли мы с ним справиться?
— Я могу забирать ее после работы, — продолжал Брэд.
— Ее? — переспросила я.
— Я сказал «ее»? — удивился Брэд. — Наверное, мне просто кажется, что ты хочешь девочку.
— А ты? — спросила я.
— Я буду рад и мальчику, и девочке.
— Я тоже.
— С другой стороны, если у нас есть выбор, мне бы хотелось маленькую девочку.
Брэд слепил вместе два куска хлеба и протянул мне первый бутерброд. Я взяла тарелку и разрезала его надвое. Брэд жевал свой бутерброд, стоя у раковины.
— Коди будет хорошо относиться к ребенку, — сказала я, представив его с малышом. — К мальчику или к девочке.
Брэд согласился, быстро кивнув. Он уже проглотил свой бутерброд, а я еще не съела и половины своего. Другую половину я положила в холодильник, и мы отправились спать.
Брэд обнял меня, и, услышав его ровное дыхание спустя несколько минут, я поняла, что он заснул. Я пока заснуть не могла, вспоминала наш разговор. Усыновление.
В нашей с Брэдом жизни мог появиться ребенок. Я раздумывала, как на это отреагирует моя семья. Мама, конечно, обрадуется. Она всегда хотела иметь много внуков.
С уверенностью можно предположить, что Маргарет сочтет усыновление ошибкой и приведет десять веских причин отказаться от этой затеи. Но ведь это моя жизнь, а не Маргарет, верно? Я напомнила себе, что так хотим мы с Брэдом, а не моя сестра.
Казалось, звон будильника раздался всего спустя пару минут. По радио передавали новости. Брэд уже принимал душ. И хотя на работу мне нужно только к десяти, я привыкла вставать вместе с мужем.
Зевая, я отправилась на кухню, включила кофеварку, сунула нарезанный хлеб в тостер. Счастливчик Коди мог спать еще целый час.
— Ты думала о вчерашнем разговоре? — спросил Брэд, отпив кофе.
— Немного. А ты?
— Я сделаю все, что ты захочешь, Лидия.
— Давай поговорим об этом через пару недель.
Брэд кивнул. Уходя на работу, он поцеловал меня с особой страстью. От такого немого послания меня накрыло волной умиротворения. Я вышла на улицу вместе с мужем. Теплое весеннее утро обещало перерасти в ясный денек. Стоя на крыльце, я смотрела, как Брэд выезжает из гаража.
Должно быть, я совершила в своей жизни нечто очень хорошее, раз заслужила такого человека, как Брэд Гетц.
Глава 16
Аликс Таунсенд
Жаклин и Колетта уговорили Аликс записаться в недавно открывшийся на Цветочной улице спортзал для женщин.
Аликс много раз слышала, что физические упражнения помогают снять стресс. Дата свадьбы все приближалась, и Аликс отчаянно требовалось хоть как-то успокоить свои нервы. Вязание больше не спасало, но это и неудивительно, учитывая, что будущая свадьба с каждым днем все больше превращалась в фарс.
Колетта тоже записалась на занятия, и это стало для Аликс дополнительным стимулом. Новый спортзал отличался от всех тех, которые Аликс видела раньше. В нем стояло оборудование, но не было зеркал, разве что в раздевалке. Мужчины в нем не занимались.
Программа упражнений осуществлялась под музыку. Сначала нужно заниматься на каждом из тренажеров по сорок пять секунд, потом еще сорок пять секунд танцевать или заниматься на беговой дорожке. После этого вы снова возвращаетесь к тренажерам, и все повторяется. Целью являлось делать упражнения в течение тридцати минут, что означало обойти все тренажеры дважды. Сорок пять секунд? Да все это могут.
Когда Колетта предложила ходить на занятия, Аликс только усмехнулась. Ей не хотелось хвастаться, но она и так пребывала в отличной форме. Аликс почти каждый день приходилось таскать двенадцатикилограммовые мешки с мукой. Целый день месить тесто, раскладывать его по присыпанным мукой противням — работа не для слабаков. Однако, закончив курс упражнений в зале, Аликс поняла, что многие ее мышцы оставались незадействованными.
После первой бесплатной недели посещения Аликс и Колетта решили записаться на занятия. Рекомендовалось приходить три-четыре раза в неделю. Посещать спортзал вдвоем было значительно легче. Упражнения помогали Аликс справляться со стрессом, Колетта тоже получала от них удовольствие.
Единственным недостатком была почти полная невозможность общаться. Громкая ритмичная музыка мешала им говорить. Но Аликс и Колетта все же находили пару минут до тренировки или после, чтобы поболтать.
— Он звонил? — спросила Аликс, когда они во второй раз обошли все тренажеры. Объяснять, кого она имела в виду, не требовалось.
— Нет, — пробормотала Колетта с раскрасневшимся после тренировки лицом. Она накинула на шею полотенце и направилась в раздевалку. Отодвинув шторку, Колетта обернулась к Аликс: — Я же говорила, что он не станет. Мы оба приняли решение.
Когда Колетта впервые рассказала о Кристиане, он вызывал у Аликс большие подозрения. И немудрено. Кристиан, можно сказать, вынудил Колетту с ним поужинать. Что-то между этими двоими произошло, что-то, о чем Колетта умалчивала. Судя по тому, что она рассказывала ранее, случилось нечто неприятное. Но Аликс не стала допытываться.
Колетта рассказывала, как прошел ужин с Кристианом Демпси. По ее тону Аликс поняла, что она в него влюблена, но тогда зачем же избегать его?
— Не хочешь прогуляться со мной до рынка? — спросила Колетта, пока Аликс надевала джинсы.
— Конечно.
В субботу Аликс почти всегда была свободна. Будущая свекровь хотела встретиться с ней ближе к вечеру, чтобы обсудить меню для свадебного обеда. От мысли об этом желудок Аликс тут же завязался узлом.
Мать Джордана желала для них самого лучшего, и Аликс изо всех сил старалась не сказать и не сделать чего-то, что может испортить их отношения. Старалась не выказывать недовольства. «Всего один день». Эти слова стали для нее ежедневной мантрой, которую она непрестанно повторяла. Но Аликс не хотела подчиняться во всем. Однако пока она выиграла битву лишь за свадебное платье. Решения, касающиеся всего остального, принимали Жаклин и Сьюзен, и в большинстве случаев желания Аликс просто игнорировались.
В постоянной попытке сохранить мир Аликс чувствовала, что слишком часто проглатывает обиды. Но хуже всего то, что Сьюзен и Жаклин даже не догадывались о ее растущем отчаянии. Поэтому любая отговорка от встречи со Сьюзен казалась Аликс желанным спасением.
Солнце вышло из-за туч, и у Аликс поднялось настроение. Но это не означало, что хорошая погода продлится до вечера. В апреле она вообще непредсказуема, поэтому день мог закончиться и штормом.
Они шли к рынку, и Аликс заметила, что сегодня Колетта не такая подавленная. Подруга обдумывает их недавний разговор, догадалась Аликс.
— Ты будешь встречаться со Стивом? — спросила Аликс, незаметно подбираясь к обсуждению Кристиана Демпси.
Колетта рассказала ей о полицейском на прошлой неделе. Почему-то она не хотела принимать его приглашение и захотела обсудить это с подругой. Аликс не очень-то жаловала копов, но не видела в свидании со Стивом ничего плохо и уговаривала Колетту встретиться с ним. Вечер с ним прошел просто прекрасно. Стив был обходителен и очень мил. Однако Аликс было не так просто одурачить. Колетта все еще думала о бывшем боссе, как бы ни старалась убедить Аликс в обратном.
— Сегодня мы со Стивом идем в кино, — весело сообщила Колетта. — А потом, возможно, вместе пообедаем.
— Значит, ваши отношения складываются хорошо?
В отличие от отношений с Кристианом.
— Если тебе хочется знать, то да, — улыбнулась Колетта. — Стив такой забавный.
Аликс внимательно посмотрела на подругу:
— Тогда почему ты не прыгаешь от радости? Нет, не говори… Я сама догадаюсь.
— Перестань. — Колетта закатила глаза.
— Почему ты встречаешься со Стивом? — неожиданно спросила Аликс. — Тебе же нравится Кристиан.
Они остановились под светофором, и Колетта беспомощно пожала плечами.
— Колетта, ты должна делать то, что тебе хочется, — сказала Аликс, когда загорелся зеленый свет. Они перешли дорогу и направились к Хилл-Клаймб, которая соединяла рынок и набережную.
— Мы с Кристианом не будем счастливы, — ответила Колетта. — И прежде чем ты спросишь почему, я скажу, что не могу об этом рассказать.
— Он женат?
— Нет.
— Он использовал свое высокое положение и причинил тебе боль?
— Конечно нет!
— Знаешь, тебе стоит ему позвонить. — Аликс не могла понять, что же мешает этим двоим быть вместе.
— Ох, Аликс, это так сложно объяснить.
Колетта прибавила шагу, и Аликс пришлось поспешить, чтобы не отстать.
— Поверь, меня уже ничем не удивить.
Теперь шаги Колетты стали медленнее, она вопросительно посмотрела на Аликс.
— Что, если бы я тебе рассказала… — Колетта не закончила.
— Рассказала — что?
— Однажды я перепила и провела почти двое суток в постели Кристиана, — выпалила Колетта.
Аликс ждала, зная, что у истории наверняка есть продолжение.
— Ты ничего не скажешь? — разозлилась Колетта.
— Уж кто-кто, а я точно не стану судить тебя, — тут же ответила Аликс. — Если хочешь поговорить о случившемся — хорошо. Но за осуждением обращайся к кому-нибудь другому.
Колетта поблагодарила Аликс, молча кивнув.
— В тот вечер мы с коллегами отмечали Рождество. — На ее лице отразилось страдание и чувство вины. — Мы оба много выпили.
Аликс мягко взяла Колетту за локоть:
— Ты не обязана что-либо мне рассказывать.
— Я хочу, — ответила Колетта, но встречаться с глазами Аликс избегала. — Возможно, ты поймешь меня лучше, чем кто-либо другой. До того момента я не осознавала, как сильно люблю Кристиана. Он так заботился обо мне после смерти Дерека, так сочувствовал и вел себя великодушно. И на работе мы были так близки… Наверное, я просто не могла не влюбиться в него. Мне тяжело в этом признаться. Влюбиться в своего босса — это так банально.
— А он разделяет твои чувства?
Колетта покачала головой:
— Не думаю. Кристиан встречается с другой женщиной.
— Откуда ты знаешь?
— Он заказал для нее цветы в нашем магазине. Розы. Каждую неделю в течение года.
— Ого.
На минуту воцарилась тишина.
— Все делают ошибки, — произнесла Аликс. — Лично я много чего наворотила в своей жизни. Джордан знает.
Она чуть не умерла, пока все ему рассказывала, но должна была это сделать. Аликс рассказывала Джордану отвратительные подробности своего прошлого и еще никогда в жизни не чувствовала такого унижения. Стыда, раскаяния, угрызений совести и еще много чего, что больно даже назвать.
— Ты рассказала Джордану… все о своем прошлом? — удивилась Колетта и тут же пожалела о своем вопросе. — Не отвечай, если не хочется.
— Все нормально. Да, я все ему рассказала. — Аликс пожала плечами. — Однако мне совсем не хотелось бы переживать это снова. Сейчас я совершенно другой человек.
— Конечно же.
— Пока я не встретила Джордана, я не представляла, что делать со своим ужасным прошлым. Оно разрушало меня. Каждый раз, когда случалось что-то хорошее, например, когда Жаклин и Ризи пригласили меня жить в их доме для гостей, я начинала думать, что не заслуживаю такого счастья.
— Но, Аликс…
— Да, я знаю. Джордан — замечательный человек. — Аликс замолчала, провела рукой по своим коротким волосам. — Он сказал мне то, что я навсегда запомнила.
Колетта вся обратилась в слух:
— Что он сказал тебе?
— Он сказал: порой самое сложное — это простить себя.
Колетта задумчиво кивнула:
— Я не из тех, кто ищут партнера на одну ночь. По крайней мере, я всегда презирала таких женщин.
— Я тоже никогда не думала, что паду настолько низко, — ответила Аликс и проглотила ком в горле. Уродство прошлого отравляло всю ее жизнь, пока она не примирилась с Богом. И с собой. — Но с точностью могу сказать: возвращаться обратно я не собираюсь.
— И не вернешься, — с уверенностью заявила Колетта. — Как ты и сказала, теперь ты совершенно другой человек.
— Я пытаюсь показать тебе, — Аликс хотела повернуть тему разговора с себя на Колетту, — что ты повторяешь мою ошибку. Ты не можешь простить себя.
Колетта с улыбкой согласилась:
— Но ведь это не так-то просто.
— Я знаю. — В своей жизни Аликс ни с чем более трудным еще не сталкивалась, но не понимала, как правильно объяснить все подруге. — Ты всегда ждешь чего-то плохого? Надеешься на худшее, потому что хорошего вроде как не заслуживаешь?
"Возвращение на Цветочную улицу" отзывы
Отзывы читателей о книге "Возвращение на Цветочную улицу". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Возвращение на Цветочную улицу" друзьям в соцсетях.