пару месяцев. Пока ведь даже ничего серьёзного нет.

Вконец раздражённый, раненый и совершенно вне себя, он говорит:

— Не серьезно?! Боже, Мэдди, неужели ты так к нам относишься? Уже достаточно долго я

пытался сказать о своих чувствах к тебе, но каждый раз, когда поднимаю этот вопрос, ты меняешь

8

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

тему и отталкиваешь меня. Хорошо, да, мы вместе всего несколько месяцев, но для меня это очень

важно.

Его голос снова меняется, и я вижу, что он пытается подавить свою злость. Джей пытается

быть милым и романтичным. Я просто не могу отказать ему, когда он такой. Может я и не влюблена

в него, но он всё равно занимает место в моём сердце.

Джей сжимает мою руку в своей, опускается на песок и тянет меня за собой. Мы сидим, глядя

на дрожащую воду целую вечность. Или, по крайней мере, мне так кажется. Ни один из нас не хочет

нарушать тишину, но, по иронии, оба начинаем говорить одновременно.

— Ты первый.

— Нет, Мэдди, ты первая. Прошу тебя, поговори со мной.

Его милые слова переполняют меня. Я знаю, что собираюсь разбить ему сердце, но теперь не

могу этого сделать.

— Мне жаль, Джей. Правда. Я не хотела отталкивать тебя или менять тему. Мы должны

поговорить об этом. Думаю, я просто боюсь. Мне страшно думать о том, чтобы бросить всё здесь и

начинать всё заново где-то ещё через несколько дней.

— Но Мэдди, вот почему я здесь. Я... ох, черт, нет простого способа для того, что я собираюсь

сказать. Я боюсь испугать тебя, но хочу, чтоб ты знала, что я люблю тебя. Я знаю тебя уже

достаточно долгое время, но также знаю, что ты не хотела торопиться, и я старался не принуждать

тебя, правда. Но ты такая милая, смешная и, чёрт подери, самая красивая девушка, которую я когда-

либо видел.

Моя грудь сжимается, и я просто не могу втиснуть ни грамма кислорода в лёгкие. Джей

замечает шок в моих глазах. Он берёт моё лицо в руки и нежно поглаживает мои щёки большими

пальцами.

— Мэдди, я люблю тебя. Я хочу быть с тобой. Сегодня, и когда ты уедешь. Я не хочу

расставаться с тобой.

Мольба в его голосе невыносима, потому что всего секунду назад я собиралась направить этот

разговор в совсем другое русло.

Джей воспринимает моё молчание как поощрение к дальнейшим действиям. Он наклоняет своё

лицо ко мне, а я слишком шокирована его признанием, чтобы двинуться хотя бы на дюйм. Его губы

мило и невинно накрывают мои. Его язык танцует по кромке моих губ, моля о более глубоком

поцелуе. Я позволяю ему двигаться дальше, но не потому, что хочу этого, а потому, что понимаю —

это наш последний поцелуй.

Он передвигает свою руку мне на затылок и прижимает меня к себе. Его язык уже у меня во

рту, где он встречается с моим. Это настойчивый, возможно, самый страстный наш поцелуй. Но мы

растворяемся в нём по совершенно разным причинам, и этого достаточно, чтобы я отпрянула. Когда

я это делаю, Джей заглядывает в мои глаза. Его собственные глаза в это время прикрыты и

наполнены желанием. Я ужасно себя чувствую, но всё же я должна это сказать.

Я кладу свою руку ему на грудь, не для ласки, но для того, чтобы увеличить дистанцию между

нами.

— Джей, я не могу быть с тобой. Я не люблю тебя. Если честно, я даже не могу сказать, что

хочу влюбиться. Ты добрый и милый, замечательный парень, но я просто не могу. Мне жаль, Джей,

но мы больше не можем быть вместе.

9

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Мои слова парализуют его. Он бубнит себе под нос что-то, отдалённо напоминающее "чёрт", но

его челюсти сжаты настолько сильно, что трудно разобрать так ли это. Милый и романтичный

уступает место РЕАЛЬНО ВЗБЕШЁННОМУ.

Ударив кулаками песок, Джей заставляет меня слегка подпрыгнуть. Злость, скрытая за его

словами, пугает меня еще больше.

— Что за фигня, Мадлен! Почему, чёрт подери, нет? В чём твоя проблема? Я должен был это

предвидеть. Ты никогда не хотела со мной поговорить. Ты никогда не открывалась. Чёрт, да мы едва

видимся теперь. Я здесь, открываю тебе своё сердце, говорю тебе, что хочу тебя, что хочу нас, а ты

просто ведёшь себя как стерва. Знаешь что? Хорошо, пусть так. Всё кончено. Проваливай в свой

маленький мир и оставь меня в покое.

Он подрывается и начинает уходить вдоль берега.

Когда я его догоняю, Джей стоит, уставившись в пустоту, думая Бог знает о чём. Я стараюсь

схватить его руку, чтобы утешить, как могу, но он одёргивает руку как только чувствует моё

прикосновение.

Парень делает шаг назад, и разъярённый взгляд его глаз сбивает меня с толку.

— Знаешь что, Мэдди? Я беру свои слова обратно. Я не люблю тебя. Я никогда не смог бы

полюбить кого-то столь же замкнутого и бессердечного как ты.

Он не повысил голос. Было бы проще, если бы он кричал. Но его слова едва ли громче шепота

— ядовитого, болезненного шёпота. Я заметно съёживаюсь, и слёзы, которые я так долго

сдерживала, явно грозят появиться на моем лице.

За слезами быстро следуют всхлипы — сжимающие грудь и выворачивающие меня наизнанку.

Я оседаю на песок и закрываю лицо руками. Я плачу, потому что сделала больно Джею, но в

большей степени потому, что больно мне. Именно когда я начинаю думать, что смогу немного, хотя

бы немного любить свою жизнь, всё это обрушилось на меня. Я знаю, что не люблю Джея, но это

заставляет меня думать, что я никогда не смогу никого полюбить. Если я не могу полюбить кого-то

вроде него, то меня уже не исправить.

Джей стоит передо мной мертвенно-спокойный. Проходит несколько секунд, прежде чем он

находит нужные слова, но когда я смотрю на него, то вижу, что он старается справиться со слезами.

Он садится рядом со мной и поворачивает моё лицо к себе.

— Ты разбила мне сердце, Мэдди. Я надеюсь, что однажды я смогу идти дальше, но я люблю

тебя, и только из любви я говорю тебе, что ты заслуживаешь, чтобы тебя любили. Ты не сломана и не

пустая, как ты о себе думаешь.

Он кладет палец поперек моих губ, перебивая то, что я хотела сказать и, пытаясь завершить

свою Мэдди-достойна-любви речь.

— Да, это так. Дай мне закончить. Я знаю, что потеря родителей была тяжёлым испытанием и

что ты до сих пор страдаешь, но твоя жизнь не станет лучше, пока ты не позволишь ей стать лучше.

Ты должна отпустить их и жить своей жизнью. Я знаю, что ты заслуживаешь любви. И чёрт подери,

я так надеялся, что буду достоин этой чести, но, видимо, нет. Просто надеюсь, что однажды ты

поймёшь, что заслуживаешь лучшего, что когда-нибудь ты впустишь любовь.

Он встаёт и поднимает меня за собой. Мои всхлипы прекращаются, и я вытираю слезы. Я хочу

сказать что-то, но не нахожу нужных слов — да и какие слова будут нужными в этой ситуации?

— Джей, мне жаль. Правда, очень жаль.

Да, это все, что я могу сказать. Он милый и искренний, а я дерьмовая и слабая.

10

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

— Шшш, все хорошо. Я большой мальчик — справлюсь. Давай вернёмся и насладимся

остатком ночи.

— Хорошо. Это звучит неплохо.

Дерьмовая и слабая — да, это я.

Остаток ночи проходит размыто. В большей степени потому, что остальные слегка выпили.

Мел и я смогли быстро улизнуть, так что я рассказываю ей всё, что произошло между мной и Джеем.

Она не удивлена. Она знает мои причины. Мел знает их лучше остальных. Она говорит, что

понимает меня, но при этом согласна с Джеем — по поводу всего того дерьма, что я достойна любви

и должна перестать прятаться от людей.

Теория Мел накануне была доказана. Так что, может, мне стоит и тут прислушаться к её

мнению?

11

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 3

Я хотела второго шанса, и я его получила. Хорошо, понятно, родителей мне не вернуть, но

новое начало уже на горизонте. После нашего расставания с Джеем и еще более душевного разговора

с Мелани, в тот вечер я дала себе несколько обещаний. Они очень простые, но, надеюсь, помогут мне

навести хоть какое-то подобие порядка в моей жизни.

Выбирай счастье.

Цени красоту.

Впусти любовь.

Как я и сказала, простые — освежающе простые.

Мы с Мелани въехали в нашу комнату в общежитии еще вчера, и, хоть было сложно

попрощаться с мамой Крейн, нельзя не признать, что новая самостоятельная жизнь была очень

притягательной и волнующей. Наши соседи по комнате тоже приехали только вчера. Они

невероятные. Более чем невероятные, если честно. Лиа и Камрин — кузины. Они тоже только

поступили, так что нам не попались какие-то сорвиголовы, к тому же, мы получили встроенных

гидов в комплекте. Наша комната — просто супер. Я бы даже не назвала это комнатой, скорее

квартирой. Мы с Мелани делим одну комнату, а Лиа с Камми — другую. Комнаты достаточно

просторные, тут свободно вмещаются кровать, стол и шкаф, плюс ванные комнаты для каждого из

нас. Мы делим только гостиную, которая вначале была слишком тусклой, но после того, как каждая

из нас добавила свои детали, стала очень уютной и домашней. Также тут есть приличная кухня —

громадная плита и холодильник. Раковина покоится на небольшой голубой столешнице,

формирующей L-образный обеденный стол напротив рабочих поверхностей. Она не такая уж

высокотехнологичная, но весьма функциональная, и впервые за долгое время моя — действительно

моя. Это первый раз в моей жизни, когда я решила жить где-то — когда я чувствовала себя

достаточно комфортно, чтобы поставить на чём-то свой личный штамп.

Лиа, Камми, Мел и я направляемся в местную пиццерию на ланч, и я просто поражена

количеством изменившихся за эти дни вещей. Я чувствую себя легче, свободней. Я чувствую себя

хорошо, действительно хорошо, и просто не могу перестать улыбаться.

— Какие планы на вечер? — Камми прерывает ход моих мыслей. — Сегодня будет вечеринка у

Джека. Он сказал, что вы приглашены. И он будет рад с вами познакомиться.

Джек и Камми встречались со школы, и, в отличие от меня с Джеем, они оба любили друг друга

достаточно сильно, чтобы не побояться трудностей. Они встречались в течение трёх с половиной

лет, даже когда Джек уехал сюда для своего первого года в университете, а Камми осталась, чтобы

закончить последний год в школе. Из того, что я узнала от Камми, они прошли уже довольно долгий

путь.

— О Боже! Вы обязательно должны пойти. Вечеринки Джека всегда потрясные. Пожалуйста,

пожалуйста, пожалуйста, вы же не хотите провести весь вечер одни, не так ли?

В этом вся Лиа. Она немного болтлива, мягко говоря. Я хотела бы иметь хотя бы половину её

энергии и позитива, и, учитывая мои недавние обещания, близкое общение с Лиа — моё ближайшее

будущее.

Мы с Мел обмениваемся взглядами над нашей пиццей и одновременно говорим: «Чёрт, да!».

Все вместе мы проводим остаток ланча, разговаривая о том, как выросли, откуда мы, как нам