колледж и всё такое — ну, как сказать, они разговаривают, а я просто киваю и улыбаюсь.

— Почему ты молчишь, Мэдди?

Камми вступает в разговор, и я моментально замираю.

Не то чтобы я стесняюсь или стыжусь того, что мои родители мертвы, но я хотела бы быть

выше этого, а вопросы опускают меня на землю. Я делаю глубокий вдох и выбираю счастье —

следую своим новообретённым правилам.

12

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

— Ничего такого, на самом деле. Просто нечего рассказывать. Мои родители умерли, когда я

была маленькой. Тётя меня удочерила. Она умерла прошлой весной. Потом Мел и её мама

заботились обо мне. Я жила у них эти несколько месяцев, и вот я здесь.

Ух ты, так вот как моя жизнь выглядит на словах.

Ошарашенные, ни Лиа, ни Камми не могут сформулировать какой-либо ответ, кроме

невнятного «оох».

Не проходит и секунды, как Лиа вновь обретает дар речи.

— Ты не одна. У тебя есть мы, а у нас — ты. Я не знаю, каково это — потерять родителей, и я

никогда не стану притворяться, что это не так, но если тебе надо с кем-то поговорить, то знай, я

рядом.

Она ободряюще улыбается мне.

— Теперь давайте покончим с пиццей и пойдем готовиться к вечеру.

Камми и Мел поднимают свои содовые в дразнящем «выпьем» в поддержку речи Лиа.

— Я присоединяюсь, Мэдди, — говорит Камми. — Я рядом. Давай сосредоточимся на хорошем

и произведём фурор сегодня. Было бы хорошо отдохнуть перед началом учёбы в понедельник, и я

знаю, что Джеку не терпится с вами познакомиться. Его соседи тоже вас ждут. К вашему сведению,

они довольно хорошенькие — соседи, я имею в виду. Теперь, не поймите меня неправильно, я

люблю Джека больше всего на свете, но, Боже мой, у него просто потрясные друзья.

Новость Камми вызывает волну смеха. Теперь я определённо жду сегодняшнего вечера.

***

Дом Джека практически вибрирует от музыки, кричащей из колонок. Здесь настолько громко,

что я даже не могу разобрать, что за песня играет. Камми открывает парадную дверь и тащит нас за

собой. Она протискивается сквозь толпу и бежит вверх по лестнице. Затем останавливается у одной

из трёх дверей и лезет в сумочку за ключом.

— Это комната Джека. Наши вещи будут тут в сохранности. Ключ есть только у меня и у него.

Камми засовывает ключ в задний карман, и мы все кладём свои вещи в шкаф. Пока мы

спускаемся по лестнице, Камми информирует нас о соседях Джека.

Он живет с двумя парнями — Логаном О'Рурком и Ридом Конелли. Они все на старших курсах

и были соседями с самого первого года учебы. Джек готовится стать реабилитологом и надеется

начать практику после выпуска. Логан — звезда футбола. Камми шутит, что он родился с мячом в

руке. Рид, вероятно, всё ещё в поисках. Он так часто менял свою специальность, что она не может

вспомнить, на чем он всё-таки остановился. Камми ничего не знает о его жизни до университета —

никто не знает. Может, ребятам что-то и известно, но каждый раз, когда она спрашивает об этом у

Джека, он отвечает, что парни не говорят о такой ерунде. Единственное, что она знает, это то, что

Рид красавчик. В смысле просто чертовски, мать его, горяч — её слова, не мои. После этого вводного

экскурса в жизнь ребят, мы присоединяемся к вечеринке.

Кажется, что толпа увеличилась раз в десять за то время, пока мы были наверху. Камми ведёт

нас на кухню, берет несколько пластиковых красных стаканчиков из Соло для бочонка с пивом на

заднем дворике. Весь дом словно кричит: «Тут живут холостяки!». Я бы даже сказала, дом был

смесью логова холостяков и убежища университетских любимчиков. И это работало. Было не так

грязно, чтобы бояться подхватить проказу от дивана, но и чистота тут рядом не стояла.

Когда мы выходим во дворик, лицо Камми смягчается, а в глазах зажигается огонёк. Её глаза

встречаются с тем, кто, как я понимаю, является Джеком и в данный момент стоит на разливе у

бочки.

— Эй, дамы, — его голос излучает мягкость, — спасибо, что пришли. Вы оставили вещи в моей

комнате? Эти вечеринки могут немного выходить за рамки.

— Да, всё в порядке, Джек. Нальёшь мне стаканчик?

Лиа протягивает ему свой стакан.

— Джек, это Мелани и Мадлен.

Камми знакомит нас с Джеком, пока мы ждем, когда нам нальют. Я немного пробую выпивку

из стакана, и тут Джек замечает выражение моего лица.

13

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

— Спасибо, Джек, но я не очень люблю выпивать.

— Без проблем, Мадлен. В холодильнике есть вода. Чувствуй себя как дома.

— Спасибо. Непьющий студент — по-моему, моё место в «Невероятно, но факт», нет? О, и,

кстати, можешь звать меня Мэдди. Я схожу за водой, скоро вернусь.

Я слышу «хорошо» в ответ, направляясь на кухню.

Там одна из компаний играет в четвертаки, а другая выстраивает в ряд рюмки на стойке для

завтрака — не моя стихия. Я пожимаю плечами, открываю дверцу холодильника, достаю воду и,

развернувшись, натыкаюсь на сплошную гору мышц.

— Достанешь и мне? — его голос нежный и жёсткий одновременно.

С пылающим лицом я поворачиваюсь обратно за ещё одной бутылкой, радуясь холодному

воздуху из холодильника.

— Держи.

Я не могу оторвать глаз от его рта, глядя на то, как он подносит бутылку к губам. Они

прекрасны — красивые и по-мужски чувственные. Я зачарованно смотрю на то, как двигается его

горло, поглотив всю воду в три-четыре больших глотка. Парень вытирает рот рукой, и мои глаза

невольно следуют дальше по руке к бицепсам и плечам, таким же безупречным, как и губы.

Поразительно, невероятно, целиком и полностью безупречным. Накачанные и загорелые, его руки

просто загляденье.

Мои колени подкашиваются, а сердце бьется неровно. Тысячи бабочек расправляют свои

крылья у меня в животе.

Я никогда ни с кем такого не чувствовала. Даже с Джеем. Я совершенно сбита с толку.

— Спасибо... — незнакомец смотрит на меня где-то с минуту, без всякого выражения, и я не

могу не думать о том, нравится ли ему то, что он видит. Парень прочищает горло и отвлекает меня от

моих мечтаний, где красивый молодой человек был поражен немного-больше-чем-обычной

девушкой. В этот момент я понимаю, что он спрашивает, как меня зовут.

— Мэдди. Прости, меня зовут Мэдди.

Я практически давлюсь собственным языком, пытаясь это выговорить.

Тупица.

Когда ко мне возвращается дар речи и нормальная артикуляция, я продолжаю:

— Моя соседка по комнате, Камми, встречается с одним из живущих здесь парней.

Во рту пересыхает от титанического усилия, которое потребовалось, чтобы выдавить это

предложение.

Парень просто кивает и протискивается, чтобы взять ещё воды. Он весь покрыт потом и,

дотронувшись до моей руки, оставляет на ней мокрое пятно. Это не вызывает отвращения —

вообще-то, я внезапно чувствую, что не против вспотеть по немного другой причине. Он явно только

что закончил тренировку. На нём чёрные шорты и лёгкая серая футболка, и, даже весь мокрый от

пота, он пахнет просто великолепно. Это тот самый идеальный баланс запаха пота и одеколона,

который сводит с ума каждую женщину.

Его тишина убивает меня, и пока он допивает вторую бутылку воды, я трясу своей бутылкой

перед собой и говорю:

— Я не очень люблю алкоголь, так что, не против, если я украду у тебя еще одну?

— Пожалуйста. Это просто вода. Я пойду в душ. Может, увидимся позже, Мэдди.

И с этими словами он уходит. Не поймите меня неправильно, меня не волнует его уход — его

спина тоже достаточно аппетитная — но, я была бы не против поговорить или... мм… рассмотреть

его более тщательно. Было бы неплохо узнать, как его зовут, судя по тому, что парень пошел в душ,

он тут живёт. Итак, он либо Логан, либо Рид.

Я выхожу во двор как раз вовремя, чтобы услышать смеющихся над шуткой Джека девочек.

Мелани немедленно замечает румянец у меня на щеках.

— Всё в порядке, Мэдди? Ты выглядишь немного раскрасневшейся.

— Всё хорошо. Просто тут жарко и много людей.

Да, много горячих, прекрасных парней под метр восемьдесят.

14

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Это я оставляю при себе, конечно.

— Давайте, девочки, пошли, потанцуем! — Лия, как всегда бодро, включает режим

«вечеринки». Девушка тянет нас назад в гостиную, ставит танцевальную музыку и начинает

двигаться. Довольно тяжело не последовать её примеру. Она такая весёлая.

Поэтому мы тоже начинаем двигаться. Вечеринка в полном разгаре: Камми, Лия, Мел и я

отрываемся в нашей маленькой танцевальной группе, и меня не волнует, что я не пьяна, как все

остальные люди здесь. Я пообещала себе, что буду счастливой, и сейчас я привожу это обещание в

действие. Я танцую и танцую, и танцую. Мои руки двигаются над моей головой в плавном и томном

движении, а бёдра покачиваются им в такт. Когда я поворачиваюсь, то мой взгляд падает на

ступеньки, и я вижу как таинственный парень, которого видела ранее, спускается вниз.

Я начинаю шептать Камми на ухо, стараясь говорить как можно тише, чтобы никто нас не

услышал, хотя я уверенна, что с такой громкой музыкой мне можно было и не бояться.

— Кто это, Камми? Я говорила с ним раньше, но не спросила, как его зовут. Я поняла, что это

или Логан, или Рид, так как он собирался принять душ.

Камми понятливо улыбается и отвечает на мой вопрос:

— Это, моя милая, Рид. Я же говорила, что его соседи очень притягательны! Он

очаровательный, правда? Логана здесь сегодня не будет. У него обязательный урок, а потом съёмки

для футбола.

Очаровательный? Слабо сказано. Я думала, что Джэй хорошо выглядит, но Рид заставит его

посторониться. Рид высокий, темноволосый и, мать его, невероятно красивый. Но даже моё описание

не может дать вам точное понятие о нём.

Если брать во внимание то, как парень был одет ранее, становиться понятно, что он занимался,

но становится ещё понятнее, когда видишь его в чёрной футболке и светлых джинсах, прямо как

сейчас. Его специально неряшливо уложенные каштановые волосы до сих пор чуть-чуть влажные, и

я даже вижу несколько капель на его шее. Счастливые капельки воды. Я хочу их слизать.

Он замечает, что я смотрю на него, и удостаивает меня быстрым взглядом узнавания с кратким

кивком, таким спокойным и холодным. У себя в голове я тут же начинаю прыгать и махать руками,

чтобы он подошёл. Мне приходиться остудить себя и просто продолжать танцевать, мой внутренний

голос говорит мне, что это неправильно, быть «той прилипчивой девчонкой» на своей первой

вечеринке.

Спустя час, ну или около того, и кто знает, сколько танцев спустя, мои ноги уже готовы убить

меня. Я хочу уйти, но чувствую руки на моей талии сзади. Я не могу точно увидеть кто это, но по

запаху могу сказать вам точно — он не был таким потным, как раньше, но это такое же сочетание

запахов одеколона, мужчины и геля для душа, что заставляет меня сильно сжать бедра.

— Я думаю, ты задолжала мне танец, — его тёплое дыхание на моей шее превращает мои ноги

в желе и заставляет сердце биться сильнее.

— Задолжала тебе? За что? — увы, но даже я замечаю с каким придыханием это говорю.

Он поворачивает меня, чтобы мы смотрели друг на друга.

— За воду, конечно.

— Ой, извини, я не знала… — мой голос стих, а его губы изгибаются в маленькой улыбке.

В замечательной маленькой улыбке. Хотите, назовите меня чокнутой, но я улавливаю флирт в

его глазах. Рид флиртует со мной. Ну ладно, я просто запуталась.

— Все в порядке, Мэдди. Я просто шучу. Давай потанцуем чуть-чуть, — его голос слегка