Ночью плохо спала. Чутко, беспокойно. Поначалу на стуле пыталась, складывала руки на краешек Славкиной кровати, а на них уже голову пристраивала. В таком положении получалось только дремать; спина уставала быстро, и я всякий раз выпрямлялась, разминала её и склоняла голову снова. Часам к двум не выдержала, развернула скрученный матрас, на пустующей кровати, расправила одеяло и сверху свою кофту бросила – постельное белье заменит. Но и тут крепким сном похвастать не могла: всё ждала, мало ли, привезут кого, а я тут развалилась, или Славик проснется – попить, в туалет.

Утром пришлось выметаться. О подмене на работе договорилась ещё с вечера, болтаться по больнице бессмысленно, раньше тихого часа к нему опять не пустят. Обход, процедуры. Я понеслась домой: душ принять, прихватить деньги, в магазин заскочить.

Я выскочила из такси и припустила к подъезду, когда услышала: — «Эй, царевишна!»

О, господи… только тебя мне сейчас не хватало! Не оборачиваюсь, иду по заданной траектории, топот вдогонку. Настиг у самой двери.

— Чего не здороваешься, соседка?

И вход преграждает. Будто хочет вперед проскочить. Я вздохнула устало:

— Здравствуй, сосед. — А глазами вглубь подъезда показываю, пусти, мол. Тот дурачком прикинулся и спрашивает:

— Ты дома вообще не бываешь что ли? Я тут заглядывал на днях...

— Небось, соли попросить хотел?

— Нет, зачем, познакомиться. — Он лихо улыбнулся и добавил: — По-соседски.

— Я спешу, — бросила я и юркнула между ним и дверью. Он вбежал в подъезд следом:

— Да, погоди ты!

Вот же репей! Я уже не слушала, через две ступени перескакивая, поднималась. Он задрал голову и крикнул в лестничный проем:

— Я узнал уже, тебя Лиза зовут!

— И чего ты от меня тогда хочешь? — свесила я голову.

— Так, ты же не знаешь, как меня зовут, — удивился он.

— А мне неинтересно, — сообщила я и отступила от лестницы.

Когда я открывала квартиру, хлопнула подъездная дверь – вышел. Я прошла, разделась и двинула на кухню. Близко к окну не припадала, но успела разглядеть отчалившую «крокодилицу», на работу покатил.


Папа позвонил, я только из душа выскочила. Закончил с моей машиной, что оказалось весьма кстати. Сам же вызвался к подъезду пригнать. «Спасибо, папуль», — поблагодарила я и стала собираться. Книжку ещё одну прихватила, Рауда почти закончили, кое-что по мелочи и в копилку сунулась. Мной отложенные там лежали и те, что Шмаков вернул. Я прихватила две самые большие купюры, подумала и ещё две взяла: вдруг лекарства понадобятся? Или ещё что. В общем, спокойнее с ними, когда под рукой, а безнала у меня кот наплакал.

Собиралась, собиралась, на ночёвку опять готовилась. В магазин заехала, накупила всего, фрукты, творог, а приехала и растерялась. Женщина в палате на моем месте сидела. Халат на плечи накинут, волосы русые, в гульку собранные, сединой блестят. Губы, ярко накрашенные, в глаза бросились.

— Лиза, ко мне бабушка приехала, — доложил Славик. Женщина повернулась, глянула на меня и негромко произнесла:

— Так вот, значит, ты какая.

Глава 18

Она поднялась, теребя в руках платок, и уставилась на меня. Неприязни в этом взгляде не было, скорее любопытство. Моя растерянность граничила с восторгом: Славик меня впервые по имени назвал! Раньше он как-то всё без него обходился. А следом я испугалась: что она успела ему наговорить? Рассказывать ему сейчас про мать немного поспешно, считала я, лучше дождаться, когда детский организм и психика окрепнут.

— Анна Степановна я, — представилась она и сделала шаг навстречу. Я приткнула пакет возле стены, выпрямилась и сказала:

— Меня Лиза зовут.

— А Игореша где? Что ж это получается, он тебя за Славкой присматривать отправил?

— Никто меня не отправлял, я сама, — обиделась я и подумала: может и вправду, я чего-то не понимаю? Лезу не в своё дело, навязываюсь. Убедилась, ребенок жив, помощь ему оказывается, и достаточно, может, зря я тут «окопалась»? Бабушка приехала вот… Анна Степановна оправила подол черного трикотажного платья и напомнила:

— Игорь-то где? Мне на вокзал скоро.

Заладила. Обязательно при Славке спрашивать!

— Можно вас на минуточку? — попросила я и на выход направилась. Приоткрыла дверь и добавила: — Славик, мы скоро.

Анна Степановна вышла за мной, я повертела головой и отвела её в тамбур, на ту самую кушетку у входа. Там – никого.

— Игорь завтра только прилетит, — присаживаясь, сказала я, — так, по крайней мере, сказал мне.

— Да, не уж-то он правда в Москву укатил? — не поверила она. — Я решила, Славик что-то напутал.

— Игорь в Таиланде.

— В Таиланде? А чего он туда поперся?

— Отдыхать, вероятно, — пожала я плечами, а она головой покачала:

— А чего ж ты его одного-то отпустила? Зря ты это, девонька, напрасно. Он на это место слабоват ведь.

Она указала рукой, демонстрируя, где это самое место находится. Меня немного шокировала подобного рода откровенность. И не «слабости» Шмакова как таковые, о них я уже, к сожалению, или к счастью, в курсе, а то, что она вот запросто говорит мне об этом, видя меня впервые. И не думаю, что за этим скрывается какая-то хитрость, скорее предостережение. Только опоздала она с ним.

— Мы развелись, ещё в декабре, — сообщила ей. — У него новая женщина и новая жизнь.

— А ты чего тогда возле Славки отираешься, он ведь тебе никто? — поинтересовалась она. Беззлобно, скорее недоверчиво. Но мне этого хватило. Я вспыхнула и не выдержала:

— Так вы оставайтесь и дожидайтесь возвращения Игореши! Я вам продукты оставлю, а сама уйду, только я при этом хочу знать, что о ребенке заботятся, что он не брошен на произвол судьбы!

— Ладно, девонька, ты на меня не обижайся, не со зла это. Я ведь дочь потеряла, сама не своя, — прижала она платок к губам. Мне её жалко стало и ещё стыдно. Я подумала: если она сейчас заплачет, я разревусь вместе с ней. Слезы вот-вот на подходе. Но она только тяжко вздохнула и протянула: — Ой, дурачье, ой, дурачье какое… Это что ж они со своими жизнями-то делают? Будто под копирку живут, будто девять их, как кошакам, им дадено?

Она повернулась ко мне, глаза мои отыскала, словно ответ ждала. Напрасно. Вопрос я сочла риторическим, отвернулась, на ладони свои уставилась.

— А ты Гальке-то, почему про это не сказала?

— Я говорила, — шепнула я. — Галя позвонила – Славика везу, я ей и сообщила. Я вообще думала, Игорь поставит в известность, а он не сказал, выходит.

— Ой, бестолковая какая… — раскачиваясь, запричитала она и за голову схватилась: — Ой, глупая до чего! Пошто она к тебе-то тогда поперлась с ним? Сама сгинула и соседа ещё угробила… У него ведь ребятишек трое осталось, и жена не работает, за каждую копейку хватался мужик...

— Это вы о ком? — не поняла я её бессвязного бормотания. Она высморкалась, этим же платком промокнула глаза и пояснила:

— Так Толик, сосед он Галкин. Уговорила его Славика везти, денег дала, а куда, спрашивается, потащила? Я ей звоню: забрал, спрашиваю, Игорь Славку? Она мне – нет, сама сейчас увезу, с Толиком договорилась. Чего с ума-то сходить, Игоря, говорю, жди, а она, как заведенная – хотел воспитывать, вот пусть и воспитывает! И не словечком мне про ваш развод не обмолвилась. Всю жизнь с норовом, ровно кобыла необъезженная. Я, знаешь, вздохнула, когда замуж её сплавила, думала, я не смогла, муж обтешет. Куда там!

Анна Степановна махнула рукой и снова платком к глазам приложилась. Мне следовало выразить соболезнования, но я понятия не имела, как это лучше сделать. Прокручивала слова, подбирала, хотелось как-то мягче, душевнее что ли. А они в горле застряли и никак.

— Игорь гульнул от неё пару раз, ей бы глаза прикрыть, ребенок всё же, глядишь, и жива бы сейчас осталась, горемычная, — продолжила она. — Осторожно коснулась меня, у сгиба локтя, и спросила: — Знаешь, чего она выкинула?

 — Что?

— С одноклассником своим переспала, отомстила будто. Ночь дома не ночевала, а утром вернулась, да Игорю хвастает. Ну, не дура ли? Он вещички-то собрал, и сюда на заработки укатил. Я ещё надеялась помирятся, без толку. Галька в бар работать устроилась, пить, гулять придумала. Красивой жизни насмотрелась. Подружки, поскакушки, да телефон один на уме. Уж как я на неё ругалась… Ты, говорю, на меня не рассчитывай, я твоего ребенка тянуть не стану! Я четверых одна подняла, будет с меня, пожить дайте. Ей все нипочем. Это уж когда Игорь ребятёнка забрал, тогда и отлегло у меня немного. Вы, Анна Степановна, не переживайте, сказал он мне, жена у меня хорошая, она Славку никогда не обидит. А Галька ещё и денег с него за сына содрала, на полную катушку. Он, говорит, зарабатывает сейчас, пусть платит. И не стыдно, говорю, тебе... Ну, а потом женатика этого встретила, так и вовсе, словно с катушек слетела. Он какая-то шишка важная, при деньгах, а толку-то что, всё равно не женился бы на ней. А Гальке хоть в лоб, хоть по лбу! Говори, не говори, заладила – не лезь ко мне! Я на праздники к ней приехала, она сама позвала, с внуком повидаешься, мол, Игорь привезти должен. Новый год, а мы втором сидим. Оно и понятно, хахаль Галкин женат ведь, со своей семьей праздновать станет. Оказалось, и вовсе на горнолыжный курорт умчали. Вот она, доля полюбовницы, все выходные и праздники одной куковать. Она, когда Славку везти собралась, я сразу подумала: вернулся поди-ка, женатик этот. Они же у неё встречались, гостиницы тот не жаловал. Я ей сказала однажды: не бедный же, чего к тебе-то таскается, заплатить, что ли не может? В шутку вроде. А она – ой, мама! Его каждая собака в городе знает, будет он ещё по гостиницам светиться! Вот и понеслась, бестолковая… Сгинула, а матери хорони теперь, ещё и Игоря не застала.

Анна Степановна головой в стенку уперлась и заплакала. А мне стыдно стало. Потому что, не жалко – брезгливо. Помыться от её рассказала захотелось. И сочувствие куда-то испарилось, злость пришла: на Галю, за дурость её, на женщину эту, за то, что дочку воспитать не сумела.

— Я могу вам чем-то помочь? — спросила я. Она оживилась. Встрепенулась, моргнула, слезы утерла:

— Помоги, милая, помоги. Похороны послезавтра, а мне деньжищ таких вовек не собрать, Игореша обещал вот дать. Вы, говорит, Анна Степановна, займите, я вам пришлю дня через три. А я где займу, мне занять негде.

— Простите, я сама и не додумалась, — спохватилась я. Открыла сумочку, вытащила «двадцатку» и ей протянула: — Вот, у меня и нет с собой больше...

Она окинула взглядом купюры, зажала их в ладошке и снова расплакалась:

— Ой, спасибо, дочка, спасибо. — Покланялась зачем-то и соскочила: — Я побегу, со Славиком попрощаюсь, ещё на проходящий вечерний успею.

— Слезы вытрите, перед тем как к Славику зайти, — попросила я. Она закивала, усердно заработала платком и понеслась в палату. А у меня даже подняться, чтобы пойти за ней, сил не нашлось, словно всю энергию выкачали.


Вскоре, Анна Степановна пронеслась мимо, прощаясь на ходу и бросив напоследок: «Тебе Игореша потом вернет, не переживай». Я сходила в туалет, умылась и пошла в палату.

На щеке Славика бордовый след от помады. Я отыскала влажные салфетки в сумке и тщательно вытерла ему лицо.

 «Игореша» - бесило больше всего. Ради кучки купюр, или за этим стоит хоть капля уважения и любви к бывшему зятю? Почему-то не верилось. Женщина, которая не нашла для своей, пусть и непутевой, дочери не единого доброго слова. Разве было хоть одно? Нет. Я ничего не пропустила.

Осадок казалось ничем не смыть. Да… не о такой своей прошлой жизни «Игореша» мне рассказывал. Никаких взаимных измен, ничего подобного в том рассказе не фигурировало. Впрочем, излишней откровенности я не требовала и выведывать у него подробности этой самой прошлой жизни я никогда не пыталась, да и не моё это дело. По крайней мере, той её части, где фигурировали женщины. Зачем оно мне, чтобы ревновать потом к прошлому? Легкие, забавные истории из детства и юности – да, этим пестрит период «узнавания» в любой паре. Так и у нас.

Весь вечер я ловила себя на мысли, что совершенно иначе присматриваюсь к Славику. Не просто, как к ребенку, которому недостает внимания и заботы, но и как к возможному… сыну? Я понятия не имею, кем он мне будет приходиться, в юридических терминах я не сильна, однако, если я его усыновлю, получается сыном. А как иначе? Иначе нет смысла в подобном решении. Это серьезный шаг. Обдуманное взвешенное решение. Выверенное, осмысленное – твердила себе.

Готова ли я к нему, готов ли Славик к такому виражу в своей жизни?.. Ближе к ночи у меня голова буквально кипела от размышлений. Я приглядывалась к нему, принюхивалась в буквальном и переносном смыслах. Проецировала в воображении наш с ним гипотетический быт, развитие отношений: получилось бы у меня, смогла ли я? Мальчишке в скором времени предстоит подростковый период, да других сложностей, думаю, будет не меньше. Важно принять его, как родного, по-другому – бессмысленно.