Идеально.

Он ей понравится.

Мой телефон издает звуковой сигнал о сообщении от нее. Легка на помине.

Эйприл: Я люблю тебя.

Широко улыбаюсь и отправляю ответ.

Трилл: Полагаю, ты получила мой подарок.

Эйприл: Его только что доставили! Серьезно? Ты балуешь меня! Спасибо. Я влюбилась в подарок.

Я подарила ей билеты на концерт Эда Ширана1 и шоколадный букет, который доставили ей домой.

Трилл: Рада, что тебе понравилось.

Эйприл: Приезжай ко мне к шести. Не могу дождаться вечера!

Я встречусь с Эйприл у нее дома, мы поужинаем, поедим торт и выпьем, прежде чем отправиться на ночь танцев, чтобы, как вы понимаете, выпить еще больше. Я на самом деле не очень много пью. Почти не хожу на вечеринки за исключением случаев, когда Эйприл приглашает, потому что с трудом могу отказать ей. Я отношусь слегка к скучной личности, по крайней мере, мне так говорят. Я предпочла бы лучше прильнуть с хорошей книгой, чем трясти задницей на танцполе, но это только мое мнение.

Эйприл является моей полной противоположностью. Она любит появляться в обществе и пробовать что–то новое. Она вытаскивает меня из зоны комфорта, хотя мне это и не всегда нравится, но знаю, мне необходимо развеяться.

Я на обучаюсь последнем курсе университета, чтобы стать воспитателем в детском саду, а также я пеку торты или читаю в свободное время. Это не похоже на описание среднестатистической двадцатидвухлетней девушки, но вот такая я.

Что могу сказать, я – человек привычки. Каждое утро в семь утра, минута в минуту, мне нравится бегать. Кроме того, чтобы помочь мне держать себя в форме, бег также дает шанс разобраться в своих мыслях. У меня хорошая жизнь, но не идеальная. Мать оставила меня с отцом, когда мне было семь лет, и я с тех пор я ее не видела. Очевидно, быть матерью и женой дальнобойщика не было ее главной мечтой.

Когда два года назад папа умер от рака, я осталась одна. У меня все же есть родственники, разбросанные по всей стране, но ни один из них не живет поблизости к тому месту, где обитаю я, а переезжать я очень не хочу. Мой дом принадлежал отцу, и он любил его. Я не могу решиться продать его или съехать. Чтобы выплатить как можно больше за дом, папа упорно работал, так что ипотечный взнос был совсем невелик. И благодаря страховому полису отца, который он оставил мне, я смогла оплатить его полностью. В промежутках между продажей тортов, работой неполный день в кафе–мороженом, и деньгами в банке от страховой выплаты, я хорошо справляюсь. Даже вполне прилично. Но я променяла бы все это лишь на еще один день вместе с ним.

Схватив кекс, который вчера вечером я сделала для своего соседа, Зака, надкусываю его и бреду в свою комнату. Сегодня пятница и у меня два занятия, которые необходимо посетить, прежде чем вернусь домой и стану переживать, что надеть для вечера с Эйприл.

Меня останавливает стук в парадную дверь, и я меняю направление. Облизывая глазурь с пальцев, открываю дверь правой рукой.

– Это один из моих кексов? – спрашивает Зак, сощурившись, взглянув на мои пальцы.

Я ухмыляюсь, затем подношу кекс ко рту и доедаю его.

– А что если так и есть?

Зак усмехается, когда открывает дверь и заходит внутрь, направляясь прямиком в кухню. Я закрываю входную дверь и следую за ним.

– Ты испекла только двенадцать!

Я смеюсь.

– Ты так чертовски избалован, Зак. Двенадцать кексов для тебя недостаточно?

Он берет один и откусывает, и половина кекса исчезает у него во рту.

– Да, если бы только я один их ел. Каждый ублюдок приходит и съедает по одному.

Он кладет немного денег на стол, и я смотрю на него с неодобрением.

– Не начинай.

– Просто заткнись и возьми деньги, Трилл, – говорит он, облизывая глазурь с губ.

– Ты знаешь, что я не беру денег с семьи, – говорю спокойно.

И Зак был самой близкой частью семьи, которая у меня имелась.

Он и его папа жили по соседству на протяжении последних четырех лет. Зак и я стали друзьями, и они оба присматривают за мной с тех пор, как скончался папа. Крайне маловероятная дружба, учитывая отца Зака, Грима, который является президентом Мотоклуба «Ветряные Драконы». Зак – моего возраста и также входит в МК2. Я называю его принцем на мотоцикле каждый раз, когда хочу позлить. Он носит свою нашивку прямо поверх облегающей белой футболки и потертых джинсов. Он – привлекательный мужчина с рыжевато–каштановыми волосами и отчётливыми бледно–голубыми глазами. Когда я впервые встретила Зака, то слегка запала на него. Но наши отношения вскоре превратились в дружеские. И с тех пор я не могу даже думать о нем в другом плане.

– Знаю, ты не ожидаешь того, что я заплачу, Трилл, но я хочу сделать это, – говорит он. – Сегодня день рождения Эйприл, да?

Я киваю.

– Да, ты пойдешь?

Он проводит рукой по волосам, которые находятся в беспорядке.

– Я буду рядом. Нужно же приглядывать за тобой, в конце концов.

Я хмурюсь.

– Я могу позаботиться о себе.

Он смеется и гладит меня по макушке. Как собаку.

– Ты не сталкивалась с законами улицы, малышка. Ты – хорошая маленькая невинная девушка.

Я показываю ему средний палец.

– Просто потому что ты не видишь, как я танцую тверк3 каждые выходные, совсем не значит, что я не имею знаний и опыта выживания в уличной среде.

Зак начинает смеяться. Во все горло.

Мои губы сжимаются.

– Ты представляешь, как я танцую тверк, не так ли?

Он хлопает по бедру.

– Да, и это чертовски смешно.

– Эй, я – достойный танцор! – говорю, обижаясь.

– Ты – хороший танцор. Ну, я лишь однажды видел, как ты танцуешь на своем дне рождения. Но я не видел, чтобы ты трясла задницей или выглядела, словно трахаешь кого–то на танцполе.

Мои глаза округлились.

– Кто танцует так, словно трахается?

Ладно, возможно, я видела это в видеоклипах, но никогда чего–либо настолько развратного в клубе.

– Женщины в целом, – отвечает он, ухмыляясь. – Поверь мне.

– Возможно, они ведут себя именно так рядом с тобой, – говорю я, хмурясь. – Я видела, как около тебя вьются глупые женщины.

Он сгибает свой бицепс.

– У меня есть собственное обаяние.

Я закатываю глаза.

– Ты думаешь, что обладаешь собственным обаянием.

Он усмехается, а в глазах светится веселье.

– Думаю, ты единственная женщина в городе, которая неуязвима.

– Потому что я единственная женщина в городе, которая знает настоящего тебя, – говорю в ответ, гордясь своим остроумием.

Он прикладывает ладонь к сердцу.

– Невинная маленькая Триллиан, как бы ни так. У тебя острый язычок.

Я смеюсь, мои плечи трясутся.

– Ты единственный, кто называет меня невинной. Я никогда не относила себя к таковым.

Он притягивает меня к себе и небрежно целует в щеку. Я отталкиваю его и быстро вытираю щеку.

– Зак!

– Ты любишь меня.

– Ага, – бормочу я.

– Каждый раз, когда я покидаю этот дом, то чувствую, как мое эго сильно уменьшается, – ворчит он.

Я качаю головой, борясь с улыбкой.

– Тогда здесь моя работа закончена.

С Заком легко находиться рядом – по крайней мере, со мной он такой. Однажды я увидела другую его сторону, но у меня такое чувство, что она проявляется чаще, когда он находится со своим клубом.

– Помнишь, я рассказывал тебе о своем друге Ксандере? – спрашивает он, когда берет яблоко из моей миски с фруктами и откусывает его.

– Да, помню, – говорю я. – Твой друг детства. Вы, ребята, видитесь один раз в год, не так ли?

Он кивает, медленно жуя.

– Да, мы стараемся.

Мы живем в городке под названием Ченнон. Это – провинциальный город в десяти часах езды от крупного города.

– Так что насчет него? – спрашиваю, проявляя любопытство.

– Он позвонил мне и спросил, не возражаю ли я, если он приедет погостить на пару дней.

Я улыбаюсь.

– Ты должно быть рад этому.

– Да, – говорит он, проглотив яблоко, а затем еще раз укусив его. – Мы всегда весело проводим время. Хотя я переживаю за него. Он совсем недавно потерял своего папу. Помнишь, я ездил на похороны в прошлом месяце? Джека Кейна?

Я слегка киваю.

– Помню.

– Джек был папой Ксандера.

Я с трудом сглатываю, выражение моего лица смягчается.

– Мне жаль это слышать. Возможно, он хочет приехать сюда и отвлечься, сбежать от всего на некоторое время.

Я знаю не понаслышке, сколько боли приносит потеря родителя. Я никогда не пожелала бы этого даже своему злейшему врагу.

Если бы у меня имелся злейший враг.

Зак вздыхает и берет коробку с кексами в одну руку, а половину яблока все еще держит в другой руке.

– Да, похоже на то. Это чертовски отстойно. Я знаю, как близки они были. Будет приятно его увидеть, несмотря на обстоятельства. Так или иначе, увидимся вечером, Трилл. Закрой за мной дверь.

– Ладно, – отвечаю я, запирая дверь, как только он вышел. Я убираюсь на кухне, а затем принимаю душ и одеваюсь для того, чтобы пойти в универ.

– Этот торт восхитителен, – говорит Эйприл, когда вновь откусывает его.