– Как прошло занятие?

Я пожимаю плечами.

– Как обычно. А у тебя?

Она пожимает плечами.

– То же самое.

Мы смеемся.

Ксандер вернулся в Перт и пробыл там всю последнюю неделю.

Это отстойно.

Это походит на проблему «первого мира»6, но это реально отстойно. Я скучаю по нему и хочу, чтобы он был здесь. Я скучаю по тому, как он заставлял меня смеяться, как мы ели вместе, по нашим объятьям.

Сексу.

Я так скучаю по сексу.

Но еще больше, я скучаю по нему.

Его присутствию. Его теплому отношению.

– Ты слышала, что я только что сказала? – спрашивает Эйприл, поджав губы и уставившись на меня.

Я откашливаюсь.

– Прости, что?

Она вздыхает.

– Я только что призналась, что переспала с Заком, а ты даже не слушала.

Я отвлеклась и не услышала раньше, но зато теперь до меня дошло.

– Я так и знала! – выкрикиваю, встав и хлопая.

Она хватает меня за руку, стараясь не смеяться.

– Сядь. Люди пялятся на нас.

Я сажусь.

– Так в чем проблема? – спрашиваю, потягивая свой молочный коктейль.

Она уперлась подбородком на руку.

– Он – блядун. Это было всего лишь интрижкой на одну ночь… – она замолкает, поморщившись. – Это произошло однажды, когда мне исполнилось восемнадцать.

Моя челюсть отпадает.

– Почему я только сейчас узнаю об этом?

Она стонет, закрывая лицо руками.

– Он – твой сосед и друг. Это было неловко.

– Так ты переспала с ним снова? Когда? – спрашиваю, немного хмурясь.

– За день до его дня рождения. Он пришел в бар, и… это произошло.

Так вот почему он был в поганом настроении в свой день рождения? Что-то не так во всем этом.

– Ты уверена, что это было интрижкой на одну ночь? – спрашиваю, пытаясь понять этих двоих.

Она кивает, теребя волосы.

– Да. Он потрясающий в постели, как «вау».

Вероятно, набрался опыта за все эти годы.

– Ну и что теперь? – спрашиваю, наклоняя голову на бок.

– Теперь, ничего, – равнодушно отвечает она. – Мы притворяемся, что ничего не случилось.

Я вздыхаю.

– Я не понимаю вас обоих.

Она берет забытое жаркое со своей тарелки и сует его в рот, жуя, задумавшись.

– Когда Ксандер возвращается?

– На следующей неделе, – отвечаю, позволяя ей сменить тему.

– Тебе, должно быть, скучно без него. Вы двое практически женаты.

– Нет.

– Даже слишком.

– Я очень скучаю по нему, – признаю. – Дом мертв без него. Я уже привыкла к его присутствию в нем, и он в своем роде балует меня, и я только теперь осознаю как сильно.

Эйприл смеется.

– Негодник.

Я улыбаюсь ей.

– Ты закончила есть?

Она бросает свою салфетку на тарелку.

– Да, пойдем по магазинам. Я понесу кое-какие убытки сегодня.

Мы встаем и направляемся к моему автомобилю.

– Тебе вообще нужно что-нибудь?

Она смотрит на меня, ее голубые глаза сверкают.

– Что за вопрос? Мне нужно все. Новые джинсы, новая обувь…

Я качаю головой.

– Дай угадаю. Ты будешь мерить все подряд и находиться по три часа в каждом магазине.

Я никогда ничего не примеряю. Я просто покупаю. Мне не хватает терпения. Эйприл – абсолютная противоположность. Она проведет весь день в магазине и насладится каждой секундой этого времени. Она также спросит мое мнение о каждом наряде, который примерит. Я обычно держу в сумочке снеки, чтобы чем-то занять себя.

Мы садимся в автомобиль и подпеваем песням, играющим по радио. Мне приятно проводить время с Эйприл. На самом деле приятно.

Но я все равно скучаю по Ксандеру.

Очень сильно.

– Ууу! – выкрикиваю я, тыча Зака в грудь. – Я обыграла тебя снова! Каково это проиграть женщине?

Зак качает головой на мои выходки.

– И ты такая молодец.

Мы играем в бильярд в МК. Он извинился передо мной за то, что произошло в его день рождения. Я знаю, что он был в плохом настроении, и отыгрываться на мне действительно не в его духе. Он всегда был лишь добр ко мне. Конечно, я простила его. Он мне как брат. Я всегда буду прощать его.

– Думаю, это единственное, в чем я могу обыграть тебя, поэтому, да, я собираюсь извлечь выгоду из всего этого, – говорю, протирая свой кий.

Подходит женщина и прижимается к нему.

– Я занят, – говорит он ей, а затем смотрит на меня. – Давай еще сыграем. Если я выиграю, то ты испечешь мне все, что я пожелаю.

Я вижу, как к нам направляется Грин. Когда он подходит, то наклоняется и целует меня в лоб.

– Как поживает моя девочка Трилл?

Я широко улыбаюсь.

– Обыгрываю твоего сына в бильярд.

Грим откашливается.

– Что, черт возьми, нового? Зак, у нас намечена поездка вечером. Поэтому никуда, черт побери, не уходи.

Зак кивает отцу и смотрит на меня.

– Кто приглядит за Трилл?

Я закатываю глаза.

– Со мной все будет в порядке, не переживай.

Глаза Грима смягчаются.

– Кто-нибудь останется приглядеть за ней, не волнуйся, но мне требуются члены клуба вечером.

Мои брови хмурятся.

– Все в порядке?

– Дела клуба, – отвечают Зак и Грим одновременно.

Грим уходит, а Зак направляется ко мне и обнимает за плечо.

– Ксандер звонил мне.

– И?

– И он сходит с ума. И я, возможно, подстрекаю его, чтобы повеселиться.

Я прищуриваюсь.

– Что ты имеешь в виду?

Что он говорит ему? Я могу только представить.

Он смеется.

– Ой, да ладно, позволь мне поразвлечься.

– Просто помни: «как аукнется, так и откликнется», – бормочу шепотом. Он не разговаривал со мной об Эйприл. Он даже не упоминает ее, и мне любопытно, что творится у него в голове.

– Он звонит мне по два раза в день. Отстойно быть в доме без него, понимаешь?

Великолепно, я превратилась в одну из тех женщин, которые не могут вести нормальный образ жизни без своих мужчин.

Зак небрежно целует меня в щеку, издавая звук поцелуя.

– Не волнуйся, он скоро вернется. Поверь мне. Он думал, что сможет все же проводить две недели тут, две недели там, но это не какие-то командировки и работа, это его отношения с тобой. Он не хочет быть без тебя. Наверно, он сейчас сидит там, воображая всех мужчин, пытающихся подкатить к тебе, и медленно сходит с ума.

Или возможно, Персефона приходит в гости, чтобы составить ему компанию.

Я отталкиваю эту мысль. Знаю, он не станет обманывать меня. Я знаю. И доверяю ему. Но она все еще могла прийти в его дом поболтать по-дружески или позвонить ему.

Вытираю щеку и смотрю на Зака, он проводит рукой по своим рыжевато-каштановым волосам.

– Ты отличный парень, ты же знаешь это, да?

Он приподнимает бровь, смотря на меня и ухмыляясь.

– Что на тебя нашло?

Я пожимаю плечами.

– Если бы ты и твой папа не были рядом со мной… а затем ты привел Ксандера в мою жизнь. Так что спасибо. Я рада, что ты присутствуешь в моей жизни, и однажды ты сделаешь женщину очень счастливой. Если перестанешь быть блядуном, конечно же.

Он вглядывается в мое лицо.

– Эйприл рассказала тебе, что мы переспали, да?

Моя рот широко распахивается.

– Что? Что наводит тебя на эту мысль?

– Я так и знал! – говорит он, облокачиваясь на бильярдный стол. – Это произошло. И это было потрясающе. И теперь она избегает меня и притворяется, что ничего не случилось. Мне никогда не понять женщин.

– Наверное, потому что ты переспал с ней, когда ей исполнилось восемнадцать лет, а затем сразу же увлекся другой, – говорю я, медленно моргая.

– Она также рассказала тебе и об этом? Боже правый, что ты теперь думаешь? Что у меня был «сучка выбила всю дурь из Зака» день?

Я смеюсь от выражения ужаса на его лице.

– Нет, она лишь упомянула об этом. Девичьи разговоры, понимаешь? А я сложила два и два и поняла, почему ты находился в таком поганом настроении в свой день рождения.