— Не убьет. А вот совесть моя придушит. Я серьезно, Насть, сплетни не мой конек. Тем более, сплетни про родственника, каким бы придурком он не был.

— Ладон придурок? — почему-то развеселилась Настя, мигом вспомнив трейсера, которого она считала суровым, язвительным, внимательным, но никак не придурковатым.

— Ну это как посмотреть. Для кого-то он прям сама добродетель, а для меня — придурок. Теперь мы закрываем эту тему. Если Дашке неймется — пусть обратится к Рике. Но думаю, ее ждет тот же ответ.

— По крайней мере я попыталась. — проворчала блондинка, послушно закрывая тему. В конце концов, Дашка и сама все узнает, с ее то энтузиазмом и напором. Хотя, по мнению Насти, этот напор следовало поубавить. Девушка даже подумать боялась до чего может довести ее сестрицу такое рвение. Знаем — проходили. Дашка в детстве попадала в такие ситуации, в которых у взрослого уже давно бы поседели все волосы. Настя с какого-то времени банально стала бояться куда-то с ней выходить: приключения словно сами искали Дашину задницу и радостно к ней липли.

— Кстати, — вспомнила Настя, когда они уже доехали до ее дома. Этот вечер был по-особенному красив, в розовой паутине закатана и золотом кружеве деревьев. Теплый ветер приносил запахи сжигаемых листьев, намекая на то, что совсем скоро пройдет бабье лето и начнутся долгие холодные дожди. И хотелось продлить такие мгновения, запереть их в янтаре воспоминаний.

— Что? — Крис приглушил мотор, собираясь довести Настю до квартиры. В этом вопросе он был категоричен: провожать надо и передавать с рук на руки, даже если вокруг яркий день и никаких асоциальных личностей не наблюдается. Девушка, помнится, в первый раз даже слегка обалдела от такой галантности, а потом с грустью подумала, что подобные нормальные проявления заботы кажутся уже чем-то выдающимся.

— У тебя эти два дня совсем-совсем аврал будет?

— Просто жо…по уши буду занят. Мы в семь начинаем и до десяти вечера. Так что можешь забрасывать меня сообщениями с разными фотками. — хмыкнул парень, размышляя, поцелует его девушка или придется проявлять инициативу самому. А ему очень хотелось, чтобы Настя сделала первый шаг. Он уже этих первых телодвижений проделал тысячу раз.

Поцеловала. Потянулась, чуть прикрыв глаза, словно пряча непрошенное смущение, и осторожно коснулась его губ своими губами. Крис почувствовал себя едва ли не школьником, который впервые в жизни целуется с понравившейся одноклассницей. Со вздохом притянул к себе Настю ближе, запуская руку в ее густые светлые волосы, как всегда пахнущие нежными яблочными духами. И заставил быть чуть посмелее.

— Так, все, — он едва заставил себя отстраниться, когда Настя осмелела и руками полезла ему под футболку, — все, все, все, не будите зверя, девушка. Кролик — животное коварное и хитрое, любит утаскивать симпатичных девушек в нору и делать там всякие вещи.

— Фууу!

— Зато сразу пришла в себя. — Крис вылез из машины, ругая себя последними словами за свою же сдержанность.

Он с радостью отвез бы сейчас статную блондинку к себе, чтобы показать всю широту своей симпатии к ней. Увы, одновременно Кристиан понимал, что спешить нельзя. Слишком хрупкими пока были между ними зарождавшиеся отношения, и слишком долго он к ним подталкивал Настю. Так что, борясь с непристойными мыслями, парень галантно проводил девушку до квартиры и поспешил в гараж. Перебор двигателя байка как нельзя лучше успокаивало либидо.

***

Игорь Святославович вернулся на работу ближе к вечеру, когда большая часть сотрудников уже принималась медленно собираться, мечтая поскорее добраться до дома. И сразу же наткнулся на Ольгу — свою секретаршу. Светловолосая, насквозь гламурная барышня обладала компьютерной памятью, стальными нервами и бульдожьей хваткой. С ее приходом в компанию, все бумаги находились в идеальном порядке, равно как и расписание директора.

— Игорь Святославович. — девушка одним взглядом заставила толпившийся в коридоре народ отойти в сторону. — У нас проблема.

— Что случилось? — мужчина машинально поискал глазами Анну Викторовну, нашел и улыбнулся про себя.

— Окно. — Ольга повела рукой в сторону кабинета. — У вас окно разбили.

— Опять. — помрачнел Игорь Святославович и быстрым шагом направился к себе. Третий раз за последние два месяца ему разбивали окно кабинета, расположенного на третьем этаже. О случайности и речи быть не могло, так как камень всякий раз был аккуратно обернуть бумагой, на которой крупными буквами было выведено: «Ворюга». И даже если мужчина подозревал, кто причастен к подобному хулиганству, доказательств у него не было. Часть здания, где находилось окно, была в «слепой» зоне видеокамер. И исправлять этот факт никто не спешил.

В кабинете, мужчина, поддернув темные брюки, присел на корточки и поднял с поля увесистый камень, как всегда обернутый в бумагу с неизменным словом.

— Детский сад какой-то. — проворчал он. — Ольга, вызовите стекольщика, пусть приезжает как можно быстрее. И еще, пожалуй, позвоните вот в это охранное агенство.

Он встал и взял со стола простую белую визитку.

— Держите, попросите Максима Владимировича, скажите, что от меня. Будем ставить свою камеру.

— По договору аренды мы не имеем на это право.

— А они ее не увидят. — усмехнулся мужчина. — Ее никто и не заметит, а если будут возникать я им договор аренды и ткну в лицо, где черным по белому написано, что охрану офисов хозяин здания берет на себя. А у меня третий раз окно бьют. Давно бы сюда сами камеру поставили, чтобы этих ублюдков поймать.

Глава восьмая

Дарья поняла, что надо как можно быстрее созвониться с Эрикой после одного случая, оставившего в ее душе легкую растерянность и непонимание. И случай этот напрямую касался Ладона.

Последние две недели на Дарью навалилось столько всего, что про парня она вспоминала только при их редких встречах, да еще в моменты, когда падала на кровать, чтобы провалиться в глубокий сон часа на три. Все остальное время девушка проводила либо в уборке квартиры, куда они с матерью переехали, либо за приготовлением десертов, заказы на которые шли нескончаемым потоком.

— Как ты успеваешь? — поинтересовалась Настя в одну из встреч, когда забежала к родственникам. Дашка как обычно царствовала на кухне. На этот раз пропитывая коржи для огромного торта на юбилей. По всей квартире расползались запахи ванили, вишни и чего-то еще, сладкого и явно необыкновенно вкусного.

— Я научилась спать два-три часа в сутки. — пропыхтела сестра, склонившись над очередным коржом.

— Ты уверена, что это нормально? У тебя синяки под глазами больше самих глаз.

— Все норма-а-ально. — пропела Дашка. — Кофе мне в помощь. И потом, это все временно. После Нового Года, если все получится, я найму помощницу.

— На какие шиши?

— А это, детка, я тебе пока не скажу. Боюсь сглазить. А как вы с Крисом?

— Мы с Крисом отлично. — тут же засияла Настя. — Завтра утром едем на летное поле, прыгать с парашютом. Слушай, дай кусочек!

— Вон там пирожные, — махнула рукой Дашка в сторону холодильника, — сделала, а клиент слился, засранец. А вы как. До сих пор под ручку при луне гуляете или уже продвинулись дальше?

— Куда спешить? — Настя покраснела и поспешила спрятаться за чашкой. Получалось плохо. — Первый раз должен быть незабываемым.

— И он зависит от мужчины, а не от атмосферы.

— Такая умная да?

— Я не динамлю парня, который мне нравится.

— Ага, — не без ехидства откликнулась Настя, — это он динамит тебя.

— Все приходит со временем. — Даша выпрямилась, чувствуя, как по спине стекает струйка пота: несмотря на распахнутое окно на кухне стояла сильная жара. Коржи пропитывались смесью вишневого сока и коньяка, теперь надо было приготовить крем. Дарья сполоснула руки и открыла холодильник, половина которого занимали продукты для ее десертов.

— Ты понимаешь, — она достала сливки для взбивания и вылила их в миксер, — я могу сейчас забить и решить, что Ладон сам должен обратить на меня внимание. Или страдать от безответной любви. Или глупо строить ему глазки…как я это делала вначале. Но! — она повысила голос, так как включила миксер. — Я должна узнать все о Ладона и уже потом решить, что делать. Попытаться стоит, иначе потом я буду жалеть о, возможно, упущенной возможности.

— Я поняла. — Настя встала и прокричала, чтобы перебить шум миксера. — До завтра. И постарайся поспать больше двух часов, иначе тебя на улице будут принимать за панду.

Дашка только рукой махнула. Но когда за сестрой захлопнулась дверь, то она выключила миксер и плюхнулась на табуретку. Легко храбриться перед Настей, которая в облаках летает от нового витка отношений с Крисом. Перед мамой притворяться было сложнее. Дашка вскинула глаза на стену, где рядом с крохотным вентилятором висели часы в виде тарелки с макаронами. Идиотская штука, подаренная кем-то из родственников. Брюнетка их давно бы выкинула, но они нравились маме. Хотя ужасно не сочетались с бежевым кухонным гарнитуром и темно-зелеными плотными шторами.

Дашка потерла ноющие уже второй день виски. Спать хотелось безумно. Брюнетка вынуждена была признать, что взяла на себя слишком много. В ее родном городе она работала не так усердно, да и к тому же на пару с другой девушкой. Вопрос о деньгах не стоял так остро, как сейчас.

«Все будет, но не сразу. Надо просто немного потрудиться, чтобы потом отдохнуть», — в последнее время эта фраза стала для Дашки своеобразной мантрой. Вот и сейчас: посидев три минуты, девушка все же заставила себя встать и приступить к работе. Так что когда Анна Викторовна открыла дверь и, миновав полутемную и все еще заставленную коробками прихожую, заглянула на кухню, то Дарья спокойно украшала торт и периодически косилась взглядом на небольшой телевизор на холодильнике.

— Привет. — женщина осмотрела небольшой хаос в помещении. — Ты как? Весь день на кухне провела?

— Не-а, только половину. Мам, там все в холодильнике, сама разогрей.

— Ага. — Анна Викторовна посмотрела на обретавший краски торт, хотела что-то сказать, но лишь покачала головой и ушла к себе в спальню.

— Даша, — послышался ее голос из глубины квартиры, — а что у вас за дела с Игорем Святославовичем?

— Он завербовал меня в шпионы и узнает, как тебя покорить. — Дашка склонила голову набок и прислушалась: так и есть, в спальне раздался приглушенный грохот, судя по-всему, свалилась деревянная вешалка-стойка. Затем мама появилась на пороге кухне, успевшая только надеть домашние брюки, которые немного странно смотрелись со строгой шелковой блузкой цвета топленого молока.

— Дарья! — она от переизбытка эмоций смогла лишь всплеснуть руками с зажатыми в них ватным диском и бутылочкой с жидкостью, для снятия макияжа.

— Что? Вот как ты на шутки реагируешь. Просто человеку мои десерты понравились, он мне рекламу среди своих знакомых делает. А знакомые у него о-о-о-очень крутые люди.

— Смотри мне! — погрозила женщина пальцем. — И, Даша, помни о своем здоровье, иначе я заберу твои прибамбасы и, ей Богу, выкину их. Я помню, как ты тогда две недели валялась под капельницами.

— Все нормально, мам, еще часик и все, сразу же топаю спать. Слушай, а чего ты так занервничала? Тебе Игорь нравится?

— Святославович. — поправила ее машинально Анна Викторовна. — Он…хороший руководитель.

— Ага. — девушка посмотрела на чуть оживившееся лицо мамы. — Ну да, просто супер. Хороший руководитель наше все!

За такой вот чуть шуточной болтовней и пролетел остаток вечера, который перешел в ночь. Дарья и правда легла чуть раньше, поставив будильник на шесть утра. Завтра предстояло сделать пару коробок с капкейками и тирамису, а после девушка собиралась сбегать в Школу, потренироваться. Увы, бабье лето закончилось, и бегать по дождливым улицам брюнетку не тянуло.

***

Странное дело: когда Дашка спала по три часа в сутки, то просыпалась сравнительно легко, а стоило провалиться в сон на целых шесть часов, как мигом почувствовала себя так, словно отпахала целую ночь грузчиком. Причем, пьяным грузчиком.

Охая, девушка нащупала под подушкой телефон и выключила орущий будильник. После чего упала обратно, не в силах заставить себя сползти с такой теплой и мягкой кроватки. Дождь за окном, барабанивший по подоконнику, также намекал на то, что лучше полежать и понежиться.

В квартире стояла сонная уютная тишина. Суббота, никуда не надо спешить.

«Та-а-ак, встала и пошла работать. Отдохнешь на пенсии», — Дашка сползла с кровати и, набросив темно-синий плотный халат, поплелась в ванную. Обычный бодрящий комплекс: холодный душ, пара чашек кофе и пятиминутная зарядка под музыку. Спустя сорок минут Дарья уже колдовала на кухне. Пара таблеток утихомирили головную боль, которая мучала ее даже во сне.