«А ну тихо! — прикрикнула сама на себя. — Взяла себя в руки. Если бояться того, чего нет, то можно спятить. И будет тебя Ладон в дурке навещать!»

Помогло. Ревность к призрачной сопернице поблекла и временно отступила на задний план. А Дашка, у которой уже все было собрано, еще часа полтора валялась в обнимку с ноутбуком и смотрела видео с трейсерами. До того времени, как позвонила Настя и сообщила, что они с Крисом выезжают за ней. Тут Дарья вспомнила, что забыла позавтракать, но подумала и махнула рукой. Увы, аппетит к ней все не возвращался, а есть через силу девушка не хотела. Так что, сообщив матери, что уезжает, Даша выслушала наставления по поводу теплой одежды и холодной погоды, пообещала не плавать в реке и удрала на улицу.

Ей пришлось еще минут пять плясать под холодным порывистым ветром, пока во дворе не въехал темный автомобиль, за рулем которого сидел Крис. Спасаясь от утренней октябрьской сырости, Дашка рванула к нему.

— Сама бежит! — умилился Крис, выглядывая в окно. — Садись, болезная, я пока думаю каким способом буду убивать тебя.

— Надеюсь, твой мозг не закипит от такого количества мыслей. — смиренно отозвалась Дашка. Она закинула сумку в багажник, а сама плюхнулась на заднее сидение. Настя, сидевшая рядом с Крисом, повернулась, махнула рукой и снова задремала.

— А где ваши байки?

— Прицеп у Ладона. С ним едут Рика с Родионом.

Дарья откинулась на спинку и удовлетворенно вздохнула. Ладон! У нее намечалось два дня, чтобы пообщаться с ним поближе.

Глава четырнадцатая

В этот раз намечался совсем легкий поход. Не поход даже, а так, лентяйничество сплошное. Ехать по шоссе за сто километров от города, затем свернуть на лесную широкую тропу, облюбованную джиперами года два назад и все дальше, до удобной стоянки. Крис и компания затеяли поездку только потому, что там в округе было много чего милого сердцу эндуриста. Например, отличные крутые холмы, по которым так и тянуло прокатиться.

Ладон в этот раз ехал не как джипер, а как просто отдыхающий. Он не планировал присоединяться к поездке до вечерних посиделок с матерью и Рикой. Да и после удивлялся своему решению. Наверное, сказалась накопленная усталость и желание почувствовать себя в кругу друзей.

В салоне играла музыка, что-то из Апокалиптики, сзади спорили Рика и Родион, среди эндуристов известный больше как Принц. Сколько Эльдар их видел, они всегда спорили, едва ли не до драки. И причиной могло стать, что угодно. При этом Ладон видел, что эти двое уже похожи на попугаев-неразлучников. Их ссоры выглядели бурными, но беззлобными.

Парень постарался смотреть на дорогу, понимая, что завидовать нехорошо. Надо свою личную жизнь устраивать, а не облизываться на чужую.

Невольно вспомнилась Дашка и тот сон, который пришел к нему сегодня вместо «любимого» кошмара. Дарья в нем выглядела так, что Ладон проснулся с ощущением почти болезненного желания. И теперь эти отголоски все еще тревожили его.

— Том и Джерри, — не выдержал он, когда спор за спиной стал сильнее. — Давайте вы свои разборки будете проводить вне мирного населения?

— У них явно осеннее обострение. — усмехнулся сидевший рядом с ним парень: черноволосый и небритый, с яркими синими глазами на смуглом лице.

— А вы уши заткните. — откликнулась Эрика. Ладон, чуть сбросив скорость, обернулся на мгновение, и сестра тут же сделала вид, что говорила совсем не она.

— Макс, — Родька воспользовался минутным затишьем, — а Ника чего молчит? Я ей все утро звонил.

— Дурында оставила у меня свой телефон. — сообщил синеглазый Макс. Он с Никой на днях вернулись из санатория, где девушка проходила реабилитацию после несчастного случая (1). И их с ходу пригласили присоединиться к отдыху на природу. Увы, приглашение принял только Макс, рассудив, что Нике с ее недавно еще сломанной ключицей пока лучше вести более спокойный образ жизни. Да и ее родители хором поддержали парня.

— И впрямь дурында. — кивнул Родька. — Эти женщины просто ходячее недоразумение на шпильках.

— Когда-нибудь, — прошипела Рика, — этой шпилькой прилетит тебе в лоб. Или в глаз.

— Это бесполезно. — Ладон решил просто не обращать внимание. Тем более ехать оставалось уже не так долго — километров тридцать. Они уже съехали с дороги на широкую тропу, заросшую по краям бурой осенней травой. Бледное солнце освещало почти голый лес, с остатками желтых листьев. Холодный ветер то и дело срывал их и уносил прочь.

***

Когда Ладон и компания приехали к на место, то там уже стояла симпатичная желтая палатка, горел костер, а возле машины лежали рюкзаки, над которыми склонились Настя и Дашка.

— Ого! — присвистнул негромко Макс. — Так это Настюхина родственница?

— Она самая. — откликнулась Эрика, выскакивая из машины. Краем глаза она наблюдала за братом. Заметила, как тот на пару секунд задержал взгляд на девушках, а затем пошел за Родькой, помогать спускать с прицепа мотоциклы.

Ладон сразу заметил гибкую фигурку в серых вельветовых брюках и желтой куртке. Сегодня Дашка показалась ему особенно хрупкой и даже чуточку беззащитной. То ли из-за прически в виде двух длинных и чуточку детских косичек, то ли из-за воспоминаний о том, как она лежала у него на руках, почти без сознания. Сердце забилось в не сколько учащенном ритме, что красноволосому не понравилось. Пришлось напоминать себе, что с экстремалками дела он больше не имеет.

«Да брось, — чертов внутренний голос появился опять и звучал гораздо упрямее обычного, — себе не ври, чувак. Девчонка то адекватная. Чокнутая немного, но в плане паркура правильно мыслит. И не надо мне тут заливать, что она играет на публику. Если бы хотела произвести на тебя впечатление — начала бы выпендриваться».

Тут у Ладона возражений не нашлось. Тем более он был уверен, что Дарья не в курсе его личной трагедии.

Сама же Дарья почувствовала взгляд красноволосого трейсера, который словно обжег ее. Выпрямившись, девушка помахала рукой вновь прибывшим и тут же поинтересовалась у Насти.

— А это что за парень? Боже, какие глаза!

— Это Макс, он встречается с моей Никой. — Настя потащила свой рюкзак в палатку. — Вот с ними ты и будешь спать.

— Эээ? — не поняла брюнетка. Вопрос о палатках она как-то пропустила мимо ушей, автоматически решив, что ночевать будет с Настей и Крисом. Да и потом, чувствовала она себя не слишком хорошо, чтобы заострять внимание на таких мелочах.

— Что «э»? — замерла Настасья, глядя на родственницу непонимающим взглядом. Она в свою очередь забыла сказать Дашке, что с Крисом они планируют остаться наедине.

— А ты не хочешь прояснить момент с ночевкой? — поинтересовалась Дашка. Она стояла, обнимая свой рюкзак, и в сторону Ладона посмотреть боялась. А зря. Тот, заинтересованный диалогом, подошел поближе. И понял, что его тоже забыли кое о чем предупредить.

— А в чем проблема? — удивилась Настя. — Просто у Криса палатка двухместная, а у Эльдара — трехместка. Да они мирные, ты чего?

— Что за шум? — подоспел Кристиан, закончивший крепить палатку. Сестры разговаривали довольно громко, и их голоса в осеннем лесу разносились далеко.

— Тут палатки делят. — доложил Родион. Они с Рикой тоже начинали установку своей палатки. А заодно с интересом прислушивались к спору.

— Никто ничего не делит. — Даша решила не скандалить. На самом деле она даже обрадовалась такому повороту. Соблазнять Ладона девушка пока не собиралась, но ведь это так романтично — оказаться в одной палатке с объектом воздыхания.

— А чего тогда шумите? — поинтересовался Ладон. — Мне вот стало интересно.

— А мне как стало! — хохотнул Макс, тоже подходя ближе. — Даша, да? Приятно познакомиться. Не бойся, мы мирные. Я по уши влюблен, а этот тип как-то на девушек вообще внимания не обращает.

— Я в курсе. — ухмыльнулась брюнетка, вспомнив разговор в офисе. Судя по взгляду Ладона, брошенного на девушку, он тоже вспомнил.

Ей вдруг стало легко и весело, опять немного закружилась голова. Компания Дашке понравилась, она любила подобную теплую и чуть сумасшедшую атмосферу. Ей сейчас жизненно необходимо было почувствовать себя частью чего-то интересного.

Затаскивая рюкзак в большую красно-синюю палатку, Даша глубоко вдохнула прохладный, пахнущий осенью воздух, и поняла, что пропала. Едва появился Ладон, как все вокруг преобразилось. Прежде довольно унылый осенний лес теперь казался прозрачным и очаровательным, блеклое небо заиграло всеми оттенками голубого, а мысли в голове смешались в игривый ком. Все симптомы налицо. Дарья покачала головой и пинком забросила рюкзак в палатку.

После веселого и суматошного обеда, приготовленного Рикой и Дарьей, эндуристы переоделись и, оседлав «коней», умчались в сторону холмов. Ладон куда-то исчез, а Настя и Даша, оставшись вдвоем, переглянулись.

— Учти. — погрозила пальцем блондинка. — Ты должна отдыхать. Поэтому ужином займусь я.

— Не свисти. — оборвала ее Даша. — Тут все отдых, детка, уж поверь.

— Поверю, но все равно к костру не подпущу. Иди вон, погуляй, посиди, подремли.

Дашка с досады едва не сплюнула. Просто ходить ей было скучно, душа требовала действий. Покосившись на сестру, которая, одевшись потеплее, уселась с книгой на пенку, брюнетка не спеша побрела куда-то в сторону.

Лагерь стоял на довольно ровном участке, тогда как вокруг было довольно много небольших оврагов, кочек и просто заросших кустарником участков. Дашка остановилась перед небольшим овражком, через который была перекинута засохшая береза. Постояла, сунув руки в карманы и что-то прикидывая. В голове вдруг сложилась картина, от которой девушка широко улыбнулась.

Паркуром в лесу ей еще не приходилось заниматься. А Даша очень любила все новое. Еще немного изучив местность внимательным взглядом, брюнетка резко сорвалась с места. Бежать по скрытой толстым слоем бурой листвы земле было немного непривычно, но приятно.

Бег, прыжок и перекат спиной через толстый ствол дерева, лежавший на небольшом склоне. Снова нарастающий бег, легкий толчок и прыжок, переходящий в сальто. Перекат по земле и снова вперед. Воздух приятно охлаждал разгоряченное лицо. Еще раз Дарья убедилась, что не сможет отказаться вот от этого чувства, когда ты бежишь и понимаешь, что в твоих силах преодолеть любую преграду. Главное не потерять голову и помнить, что твоя безопасность — в твоих руках.

Дашка не знала, как долго она носилась по лесу, чувствуя себя вырвавшейся на свободу и слегка одуревшей белкой. Какое переутомление, вы о чем?

Брюнетка перепрыгнула через сухостой, ухватилась руками за тонкий ствол осины и, крутанувшись вокруг него, мягко приземлилась на траву.

Лес вокруг молчал и явно находился в шоке от выкрутасов человека. И в этой тишине все еще сидевшая на корточках Даша услышала редкие громкие хлопки. Вскочив, она завертела головой.

— Браво! — Ладон стоял, прислонившись к дереву и аплодировал. — Белки сдохли от зависти, я уверен.

— Главное, чтобы тебя не постигла та же участь. — с деланным смирением откликнулась девушка, стараясь уговорить сердце не барабанить с такой скоростью. То ли от тренировки, то ли от вида широкоплечего парня с забранными в хвост темно-красными волосами.

Тут Дарья вспомнила, что ее мучает один вопрос. И, чтобы не дать Ладону завести разговор и ее здоровье, брякнула:

— Все спросить хочу. А вы с Рикой пользуетесь одной краской для волос?

— Хорошая попытка. — кивнул парень. — Да, мы пользуемся одной краской, еще вопросы?

— Э-э-э. — не ожидавшая такой спокойной реакции Даша растерялась.

— Ну раз вопросов больше нет, то предлагаю перейти к моей теме разговора. — Ладон оттолкнулся плечом от дерева и не спеша подошел к брюнетке. Та едва не отступила, но сдержалась и ограничилась тем, что скрестила руки на груди и нахмурилась.

— Чего за тема?

— Я говорил, что ты мне стала интересна…с научной точки зрения.

— Только не надо меня препарировать, это неэстетично.

— Попроси Рику дать тебе пару уроков по язвительности. — Ладон уже стоял так близко, что Дашка могла коснуться его. И вновь до ее носа долетел едва уловимый запах пряно-цитрусовой туалетной воды. Кажется, она теперь знала, как может пахнуть влечение.

— О чем ты хотел поговорить. — ей даже стало дышать тяжелее, словно сам воздух сгустился, концентрируя ее напряжение и тягу к этому странному парню.

Или вокруг них сейчас сгущалось взаимное притяжение, пока не принятое и не понятое самим Ладоном?

— Мне интересно, — нет, парень точно ничего не чувствовал, — о чем ты думала, когда решила довести себя до ручки? Нет, серьезно! Красивая девушка, без каких-то особых проблем, с приятным хобби. Я понимаю желание заработать, но к чему убиваться до такого состояния?