— Слушай. — она не удержалась от искушения и, потянувшись, подергала Эльдара за сцепленные в хвост волосы. — А у тебя они какого цвета? От природы в смысле.

— Допустим бледно-рыжие.

Дашка расхохоталась, тут же представив Эля с таким цветом волос. А тот наградил ее мрачным взглядом и процедил сквозь зубы:

— Да, это смотрится не очень. Да, я их крашу. Что дальше?

— Ты ж мой метросексуал. — протянула Дашка, а потом спросила. — Это из-за нее ты стал краситься, да?

— Даш, ты в курсе, что у тебя язык так и проситься на то, чтобы его отрезать? — Эльдар говорил спокойно, только вот пальцы, сжимавшие руль, отчего-то побелели. — Допустим. Что дальше? Скажешь, чтобы я прекращал это делать?

— Не скажу. — буркнула девушка. — Просто стало любопытно. И нельзя отрезать мой язык, я им говорю. Зачем тебе немая подруга?

— Ну есть еще много приятных вещей, которые можно с ней делать.

— Пошляк!

— Я имел в виду занятия паркуром. — невозмутимо продолжал парень. Затем подмигнул Дашке и снова стал смотреть на дорогу. — И кто из нас пошляк?

— Видимо оба. — нашлась брюнетка. — Откуда я знаю, что ты подразумеваешь под паркуром, ммм?

— Под паркуром, озабоченная моя, я подразумеваю именно его. А вот то, на что ты так намекаешь, я могу назвать, дай-ка подумать, постельной акробатикой?

— Или силовые отжимания?

— Вольная борьба?

— Шпили-вили. — отрезала Дашка. — Хватит, а то я не смогу спокойно спортивную программу смотреть.

— И часто ты ее смотришь? — заинтересовался Эльдар. Он проехал шумный перекресток и свернул к помпезному Дворцу Современной Культуры, который выглядел так, словно его построил некто с больной фантазией.

— Ну так, бывает. Бобслей люблю и биатлон. А недавно боксом чего-то увлеклась. — Даша не стала уточнять, что глядя на боксеров, она мысленно представляла как лупит упрямого Ладона по глупой башке. Сейчас то ее этот вид спорта перестал интересовать, да и парень вроде осознал, что к чему.

— Любишь потных мужиков в майках?

— Обожа-а-а-аю! — с придыханием провыла Дашка и, расхохотавшись, первой выскочила из машины.

Ко Дворцу СК, который наполовину выглядел как богато украшенное фресками здание постсоветского периода, а наполовину как современное и откровенно безвкусное, они подошли, продолжая шутливую перебранку. А что, даже в таком вот разговоре они все ближе узнавали друг друга.

В этот день во Дворце проходило несколько выставок. На них на все покупался один билет, на входе. По просторному и гулкому холлу первого этажа, разделенному прозрачными перегородками, не спеша прогуливались любители современного искусства, тут и там сверкали вспышки фотоаппаратов, иногда пробегали корреспонденты местных телеканалов. Дашка увидела нескольких знакомых и помахала им рукой, а затем наткнулась взглядом на широкоплечего лысого парня, к которому прижималась высокая сероглазая блондинка в коротком алом пальто.

— Вон Крис и Настя! Пошли к ним! — брюнетка так рванула вперед, что едва не протаранила какого-то небритого брюнетка и его хрупкую и крайне болтливую спутницу. Чудом увернувшись, Даша продолжила движение.

— А то они без тебя убегут. — проворчал Эльдар вслед ей.

Фотовыставка проходила в самой дальней части холла, рядом с широкой лестницей, отделанной светлым в крапинку гранитом. Крис и Настя тут же ринулись изучать все работы, тогда как Дашка нетерпеливо крутила головой в поисках Эрикиного шедевра.

— Да погоди ты. — понял ее Эльдар. — Смотри сколько всего.

Он умел ценить ту красоту, которая не сразу бросалась в глаза. Которую, порой, умели видеть немногие люди. И которую стремились передать те, кто хотел поделиться своим открытием.

Даша «придержала коней» и послушно стала прогуливаться вдоль больших фотографий на белоснежных стендах. Сначала ей было откровенно скучно, хотелось увидеть, что же там сотворила Рика. Но затем брюнетка увидела лицо Эльдара и поняла, что она что-то явно пропускает.

Постепенно и ее начало захватывать. Город в дымке дождливых капель, одинокая кошачья фигура на фоне старого облупившегося дома, беспокойное море, сливавшееся с серым небом, смеющийся ребенок в окружении искрящихся на солнце мыльных пузырей. Были фотографии, выдернутые из обыденной жизни, были постановочные, были просто фантастические. Дашка увлеклась не на шутку, когда дошла до Эрики.

Та выставляла три фотографии. На первой сигаретный дым изгибался так, что принимал форму кошки, обвивший хвостом лапы, на второй в закатных лучах солнца грелся старый дом в окружении золотистых осенних деревьев.

А на третьей царила сказка. У Дарьи перехватило дыхание, и она замерла, не обращая внимания ни на кого вокруг. Ей казалось, что она смотрит не на фото, а через окно, в другую реальность.

На всей фотографии лежал волшебный флер. Три безумно красивых парня на заднем фоне словно растворялись в невесомых клубах дыма. Все они смотрели на находившуюся на переднем плане девушку в ярком бирюзовом, под цвет глаз, платье. Его подол превращался в воду, которая ручьем исчезала где-то туманной дали, у ног красавцев. И если они смотрели на брюнетку с жадным и слегка тоскливым нетерпением, то она их словно не замечала. Всем своим существом девушку стремилась к тому, кто стоял так близко, что она касалась его груди тонкими пальцами. Он, в свою очередь, накрывал их рукой. Красота модели, яркая и броская, завораживала. Но не менее завораживающим был и ее герой. Высокий и статный парень с доходящими до плеч темно-красными волосами и бледным жестким лицом. Рваные шрамы на правой щеке придавали его облику нечто зловещее, но брюнетка словно не замечала этого. Эти двое царствовали на фотографии, вне времени и пространства, влекомые друг к другу. И над ними разлетались на осколки огромные круглые часы.

Фото называлось «Время проснуться».

— Ну как вам? — громкий голос Рики вывел Дашку из ступора. Сестра Эля уже крутилась рядом и поигрывала длинным кожаным ремнем, которым подпоясала светлую тунику. Красноволосая явно нервничала и постоянно касалась плеча находившегося тут же Родьку. Вот уж кто был воплощением невозмутимости. Его не выводили из себя даже многочисленные восхищенные взгляды девушек вокруг.

— Уж не знаю, победишь ты или нет. — проговорил Эльдар. — Но меня ты поразила. Браво, сестрица, браво!

— Благодарю! — отвесила шутливый реверанс девушка, расцветая от комплимента.

— Да-а-а. — Настя пихнула все молчавшую Дашку локтем. — Смотри какой Крис красавчик, а? Вот кто б мне тогда в подворотне сказал, что тот маньяк на самом деле такой мэн?

— Тот маньяк, между прочим, помчался на помощь малознакомой девице. — прошипел Кристиан. — Хотя мог бы ехать домой баиньки.

Они шутливо заспорили, а Дашка повернулась к Эльдару, горячие руки которого все это время ощущала на своих плечах.

Многие из тех, кто пришел на выставку, чуть улыбались, узнавая в них изображенные модели. Да и стояли сейчас парень с девушкой почти так же, как на фото.

— Какие у нас были планы после выставки? — поинтересовался Эль. Дашка пожала плечами.

— Свободное плавание. Что в голову взбредет.

— Мне взбрело! — Эль схватил ее за руку и помахал остальным. — Созвонимся. Рика, я болею за тебя!

Даша успела только развести руками, как оказалась утянутой к выходу, следом за парнем.

На уме у Эльдара оказалось нечто весьма чувственное и даже немного неприличное. Хотя что может быть неприличного в поцелуях? Тем более сидели они в машине и никому не мешали.

Целоваться было приятно. Разве что ручник мешался, больно упираясь Дашке в бок. Но это такие мелочи, честное слово!

— Эль! — выдохнула брюнетка ему в губы. — Ты спятил? Ты чего как с цепи сорвался?

— Не нравится? — прошептал в ответ трейсер, одной рукой обхватывая ее затылок, а второй выводя невидимые узоры на шее, опускаясь все ниже и ниже. — И да, сорвался. С ума.

— Класс! — то ли выдохнула, то ли простонала Дашка. — Я не против такого срыва.

— Есть проблема. — Эльдар чуть прикусил ее за губу, уже с трудом сдерживаясь. — У нас окна не тонированные, а наши действия скоро перейдут черту цензуры.

— А у меня мама дома.

— Весомый аргумент. Не могу же я придумать предлог для того, чтобы вызвать ее на работу?

— Это было бы свинством.

— Значит, не станем хрюкать. — трейсер шептал, не прекращая целоваться, отчего в голове у Дарьи уже все поплыло и перемешалось. — Я тебя похищаю.

И правда похитил. Взял и увез к себе домой, стараясь всю дорогу держать себя в руках и следить за правилами движения. Хорошо хоть от Дворца ехать было не так уж и далеко.

Наверное, они всю неделю готовились к тому, чтобы в один миг, вот так на время, немного сойти с ума. Специально растягивали удовольствие, прощупывая почву и обмениваясь двусмысленными намеками. Томительная до сладкой боли вечная игра, где нет проигравших.

Как они вошли, а точнее ввалились в квартиру, Дарья запомнила смутно. Кажется, ее внесли на руках. На обстановку вокруг и вовсе не обратила внимания, не до нее было. Все чувства и мысли сейчас крутились вокруг обнимавшего ее молодого человека. Она собиралась узнать его ближе еще с одной стороны.

Потом была прохлада простыней и горячие руки, невозможно искушающий шепот и скользившие по телу губы. Те мгновения, когда можно было отдаться всю себя без остатка и получить столько же взамен. Когда Вселенная сжалась до двух людей, постигающих друг друга.

— Сначала ты меня бесила. — шептал ей Эльдар, нависая сверху так, что его волосы скрывали от нее весь обзор по бокам. — Потом — дико бесила, а затем вдруг я понял, что хочу тебя вот так. И никого больше.

Дашке показалось, что сердце у нее прыгнуло прямо в горло. От внимательного и горящего взгляда серых глазах становилось так хорошо, что было даже немного страшно. А вдруг все исчезнет?

— Не бойся. — он словно читал ее мысли. — Никуда я не денусь. Обещаю.

Вечер сменился ночью, а та перевалила глубоко за полночь, когда внешний мир наконец вновь обрел очертания.

— Ммм. — Дашка перевернулась на спину. Ей казалось, что перед глазами продолжают прыгать звездочки. — Воды-ы-ы!

Лежащий на животе Эльдар приподнял голову и тут же снова уронил ее. Он все еще глубоко и тяжело дышал, словно после длительного марафона.

«Кхе-кхе, — пронеслось у девушки в голове, — марафон, блин. Все, точно не смогу спокойно теперь спортивный канал смотреть».

Пить хотелось все сильнее, так что Дарья собрала себя в кучку и села на край кровати. Затем кое-как добралась до кухни и, порывшись в чужом холодильнике, нашла там минералку. За что была вознаграждена восхищенным взглядом трейсера и уверениями, что она самая лучшая.

«Это любовь?» — чуть позже, проваливаясь в сон, думала Дарья. Лежать на плече у Эля было жестковато, но девушка не променяла бы свое место ни на одну подушку мира.

— Лю-бовь. — едва слышно прошептала в темноту комнаты. Забавное слово и такое необыкновенное. Дашка хотела поделиться своими наблюдениями с Эльдаром, но тут сон окончательно свалил ее и унес в свою красочную страну.

***

— Как ты живешь вообще? — Дашка, руки в бока, стояла перед распахнутым холодильником. — Ты в курсе, что здесь принято хранить еду? А вот это никак едой не считается!

Она двумя пальцами вытащила заплесневевший кусочек сыра и кинула в мусорку под раковиной.

— Еще немного и он там у тебя всю полку колонизировал бы!

— Какая ты шумная. — Эльдар, в одном полотенце, с темными после душа волосами, сидел на подоконнике. — Одевайся и где-нибудь позавтракаем.

— Хочу тут. — Дашка одернула накинутую рубашку парня. — И это…у меня там с рубашкой проблема. Ты мне вчера две пуговицы выдрал, а я их теперь найти не могу.

— А еще ты явно собираешься поразить меня кулинарными способностями.

— Самый умный, да? Тогда начинай варить кофе, а мне дай какой-нибудь свитер под куртку. Я лично схожу в магазин, лично выберу хорошие продукты, чтобы потом не бегать второй раз.

— Господи, почему ты не совушка? — вздохнул Эльдар. — Сидела бы сейчас, клевала носом и блаженно улыбалась. У тебя где энерджайзер спрятан?

— Именно там. — проследила за направлением его взгляда Дашка. После чего оделась и выскочила из квартиры, проорав, что она пьет кофе с сахаром и сливками.

Ладон лишь покачал головой и с хрустом потянулся. Впервые за три года он проснулся абсолютно умиротворенный. Даже устроенный Дашкой шум его не раздражал. Трейсер чувствовал, что его квартира «ожила» от одного только присутствия шумной брюнетки, которая перевернула его жизнь тормашками.

И его это более чем устраивало.

Он бы даже начал напевать, только вот Эль был в курсе, что уши ему оттоптали медведи в компании со слонами. Так что он лишь попытался насвистывать что-то фальшивое, пока натягивал домашние брюки и вытирал волосы. Проведя рукой по щеке решил, что надо побриться, потом вспомнил про обещанный кофе и пошел включать кофемашину.