— Супер! — томно вздохнула Шурка. — Готовь место на столе — в следующий раз ты будешь первым!

Сапожкина закусила губу. Хитрая Пантелеева сразу пробилась к парте любимчика, Иринка за ней не успела, поэтому ее оттеснили. Из-за частокола спин она даже глянуть на Смехова не могла, только и слышала приторные вздохи стоящей перед ней Пантелеевой.

— Давай портфель донесу, — потянули ее сзади за локоть.

Иринка быстро обернулась.

Гран улыбался. Он вообще всегда улыбался, когда оказывался рядом с одноклассницей.

— Ой, Ванечка… — всплеснула руками Сапожкина. — А ты знаешь, что Мотя второе место занял на соревнованиях? Пойдем поздравим!

— А чего, они вчера соревновались? — сразу посерьезнел Грановский. Все, что касалось спорта, не могло не заинтересовать его. — Пойдем!

Гран двинулся вперед. Иринка ухватила Ваню под локоть и, прикрываясь его крепкой спиной, как щитом, пробилась сквозь плотный строй парней.

— Атос! Ну, ты молоток! — Вокруг них сразу образовалось пустое пространство — все с уважением посмотрели на двух спортсменов. — Закатай их там в следующий раз в коврик! — Он по-взрослому обнял приятеля и душевно похлопал его по спине.

— Я тоже поздравляю, — спрятала лукавый взгляд Иринка.

— Да ладно… — засмущался Матвей и, отлипнув от Грана, вдруг притянул к себе Сапожкину.

Иринке показалось, что она буквально услышала, как бешено колотится сердце чемпиона. И как сквозь этот стук пробивается сокрушенный вздох проигравшей Пантелеевой.

— Ну ты это, не пропадай! — Атос легонько стукнул Грана кулаком в плечо, что вызвало одобрительный гул у окружающих. — Освоим игрушку?

— Давай, — легко согласился Ваня. — Сейчас я портфель Сапожкиной донесу…

На секунду Иринке показалось, что она оглохла, потом прямо перед ней сверкнула молния, шарахнул гром, пол под ногами закачался, и, чтобы не упасть, она схватилась за… за Грана. А за кого ей было еще хвататься?

Хотя сейчас она готова была Ваньку убить, зарезать, задушить и выкинуть в окошко. Ну кто его тянул за язык с этим портфелем? Все и так знают, что Грановский таскается за ней. А тут был такой случай обратить внимание Смехова на себя! Она бы сейчас непременно что-нибудь такое сказала, после чего он бы понял, что лучше Иринки на свете человека не существует.

И что теперь? Атос смотрит только на Грана и совершенно забыл о ее существовании. А с каким восторгом задышала ее лучшая подруга. Еще бы! Такую возможность она не упустит.

Наверное, Иринка так бы и сгорела от собственной ярости прямо около парты Атоса, но от гибели ее спасла Аленка.

Сначала Сапожкина почувствовала, как кто-то взял ее за руку. Ладошка была маленькая и мокрая.

— Ир… — всхлипнули рядом.

Иринка дернула рукой, готовая в слепой ярости врезать не вовремя подвернувшейся сестре. Но сдержалась. Смехов, конечно, боксер, но вряд ли он оценит ее поединок с сестрой. Тем более с младшей.

— Ир, смотри… — Аленка чуть шагнула назад, показывая свою юбку.

На той огромная дырка. Кто-то, видимо, хорошенько постарался, чтобы из крепкой трикотажной юбки вырвать приличный клок.

— Я бежала, а Виталик меня толкнул. Я за край парты зацепилась, а Виталик… — Из глаз Аленки хлынули крупные слезы.

— Не реви!

Иринка зло поджала губы, соображая, чем она сейчас может помочь сестре. Выходило — ничем. Домой за новой одежкой она не побежит. И даже если она того Виталика за уши приколотит к парте, дырка не исчезнет. А за потерянное на наказание негодника время от ее армии камня на камне не оставить. Пат и так уже готова праздновать победу. Еще чуть-чуть, и она возьмет Атоса под руку, вместе с ним уйдет на следующий урок.

— Виталику своему скажи, чтобы он из класса не показывался, а то его потом будут по всей школе собирать, — пригрозила Иринка и повлекла сестру к своей парте. — Не реви, сейчас мы сделаем так, что даже заметно ничего не будет.

Она достала английскую булавку. Иринка всегда ее с собой носила, английская булавка — верное средство от сглаза. Подхватила булавкой края безобразной дырки, скрепила их и сдвинула юбку на бок, так что неполадок в Аленкиной одежде правда стало почти незаметно.

— Давай, дуй отсюда, — шлепнула для скорости сестру по попе Иринка. — И не бегай по классу, а ходи. Сколько раз тебе говорить надо!

Аленка понимающе закивала, в глазах у нее появился восторг оттого, что сестра в который раз вытащила ее из неминуемой беды. Она степенно прошла через класс, но, выйдя за порог, не выдержала — победно взвизгнула и помчалась по коридору.

— Везет тебе — сестра… — вздохнул как всегда оказавшийся рядом Грановский. — А у меня только хомячки в коробочке.

— Хочешь — забирай, — щедро поделилась Иринка родственницей и тоже пошла в коридор.

Пока она возилась с Аленкиной юбкой, хитрющая Пат увела-таки Матвея. Ну что же, четверг, столь неудачно начавшийся, приблизительно как-то так и должен был идти дальше. Интересно, что еще подкинет ей судьба? Ведь впереди целых шесть уроков.

Но день, обещавшийся быть бурным, к концу занятий не преподнес больше ни одного сюрприза. Если, конечно, не считать сюрпризами новые темы, незапланированные самостоятельные и кросс по физре вокруг школы.

В общем, все прошло мирно. Хотя Шурка все уверенней и уверенней отодвигала подругу от Атоса, а Иринка все больше и больше мрачнела. По горизонту ее сознания время от времени пробегала мысль об Аленке. Единственный плюс — Сапожкина быстро научилась играть в новую игру Смехова, так что после окончания занятий они рубились с ним на пару, окончательно оттеснив всех остальных претендентов.

— Десять баллов! — азартно вопила раскрасневшаяся Иринка.

— Дай мне! Я тебя сейчас сделаю! — рвал из Иринкиных рук игрушку Матвей.

— Девять! — верещала Иринка, отнимая у одноклассника пластиковую коробочку. — Не догонишь!

Долго смотреть на это безобразие ни у кого не хватило терпения, поэтому рядом с ними остались только верный Гран и кипящая от зависти Шурка.

— Промазала, промазала! — со всей дури лупил Иринку по плечу Атос, отчего Сапожкина чуть игрушку из рук не выпустила. — Все, иди собирать свои косточки по закоулочкам.

— Ой, подумаешь! — Иринка со злостью сунула игрушку хозяину. Над ее головой забился в истерике звонок, и она вдруг нахмурилась: — Времени-то сколько?

— У тебя провалы в памяти? — Шурка дернула узкий манжет вверх, показывая золоченые часики с белыми камешками. — Пять минут назад было половина третьего.

— А урок-то какой закончился? — вывалилась из-за парты Иринка.

— Восьмой или девятый, — пожала плечами Пат.

— Девятый! — взвыла Сапожкина, кидаясь к двери.

Вот, она же говорила, чтобы ей не доверяли сестру! Забыла! Впервые забыла! Сколько ж у Аленки-то было уроков? Пять?

Аленкин класс оказался уже закрытым. Значит, все малыши ушли.

Иринка заметалась туда-сюда, заглянула в соседние классы.

— Марину Яковлевну не видели? — бросалась она к незнакомым учителям, но про руководительницу Аленкиного класса никто ничего не мог сказать.

— Чего тут у тебя? — Гран, как всегда, возник неожиданно.

— Ленка пропала, — прошептала Иринка, чувствуя, как паника хватает ее изнутри холодными противными руками. — Вот дура! Куда она подевалась?

— Не дождалась? — понимающе закивал Ванька. Сейчас он был похож на большого добродушного слона. Не хватало только ушей.

— Чуть что — сразу ко мне мчится, а тут подождать не могла!

Гран выразительно покосился на настенные часы в коридоре, давая понять, что больше двух часов даже он был бы не в силах ждать. Хотя Иринку он бы, наверное, готов был ждать и больше, лишь бы та согласилась прийти. Но Аленка, видимо, была другого мнения.

В двадцатый раз пробежав по этажу, Иринка решила спуститься вниз.

«Ушла, ушла, ушла!» — билась в голове отчаянная мысль. Куда могла пойти маленькая девочка? В какие заколдованные леса ее занесло, в какой дворец Снежной королевы?

«Найду, точно убью!» — Иринка поджала губы и выскочила на улицу.

Стояла бы сейчас зима, она из тысячи следов на площадке нашла бы маленькие следы сестры. Сапожки у нее особенные, с подковкой на каблуке, такие не заметить невозможно. Но уже наступила весна, снег сошел, да и Аленка ходила в кроссовках — их надевать удобней, не надо расшнуровывать-зашнуровывать.

От этих мыслей что-то толкнулось в душе Иринки, и она побежала через площадку к воротам, оттуда на улицу, сквозь парк к дому.

Где же, где же, где же Аленка? На скамейке нет, среди кустов в парке нет, у киоска с мороженым тоже, на собачьей площадке и во дворе не видно.

Забегала Иринка, заметалась. Снова выскочила на улицу. А там прямо на углу ларек с булками и хлебом, они с Аленкой часто сюда ходят.

— Вы девочку не видели? — сунулась Сапожкина в окошко. — У нее еще шапка с желтым помпоном. То есть желтая шапка с помпоном.

— Хлеб брать будешь? — равнодушно спросила толстая тетка.

Ну какой хлеб? Отпрыгнула назад Иринка. Ох уж эти взрослые! Должны ведь помогать, а продавщицу свое волнует: «Хлеба возьми, хлеба возьми…»

От раздражения на весь свет Иринка чуть не налетела на старушку. Та рядом с киоском торговала яблоками.

— Девочку не видели? — кинулась к бабке. — Семь лет, в желтой шапке.

— Ох, — прижала руки к груди старушка, — да я ни на кого и не смотрела. У меня вот яблоки…

«Подавись ты своими яблоками!» — чуть не выкрикнула Иринка. И вдруг вспомнила: аптека! Тут рядом! Мама по выходным водит их с Аленкой туда молочные коктейли пить, все говорит, что очень полезно. Вдруг Аленка по своей глупости туда забрела?

Впервые ступеньки аптеки показались такими скользкими и бесконечными, а проход вдоль прилавка — таким длинным. Но вот и ширма, а за ней касса и аппарат для коктейлей.

— К вам девочка не приходила? Семи лет. Одна, без родителей…

— Ой, да кто ж на вас тут смотрит-то? — хихикнула молодая женщина. — Коктейль сделать? А то мне идти надо.

«Да идите вы куда хотите…» — жалобно подумала Сапожкина. И побрела обратно — через длинный холл, по скользким ступенькам, по холодной улице, в свой одинокий двор.

— Я тут все вокруг обошел. Нет нигде, — раздался вдруг голос Грана. Его сутулые плечи еще больше обвисли. — Может, матери твоей позвоним?

Иринка еле качнула головой. Если звонить матери, то шансов на спасение не будет. А так есть слабая надежда, что все как-то само собой разрешится, что Аленка вдруг появится из-за угла дома и весело сообщит, что заигралась со щенком или ждала сестру в гостях у соседки. Пусть она отсидится где угодно, хоть на трамвае по кругу катается, лишь бы нашлась до маминого возвращения!

Для верности Сапожкина еще несколько раз обошла вокруг дома. Но, как говорится, от сестры не было ни слуху ни духу.

— Там Пантелеева про тебя всякие глупости говорила. — Гран не знал, чем утешить подругу, поэтому бормотал то, что в голову приходило. — Типа, сестру ты не любишь. И вообще, злая.

«Ха, вовремя уела!» — хмыкнула про себя Иринка. У Атоса родственников полон дом — старшая сестра, младшая сестра и еще младший брат. Он оттого и добрый и терпеливый, что все домашние на нем «отрабатывают» боксерские приемы. Нелюбовь к мелким, по его шкале ценностей, приравнивалась к предательству.

Ну-ну, это еще надо посмотреть, кто кого добрее.

— Пойдем, что ли, ко мне… — Иринка окончательно пала духом. День сегодня был явно неудачный. — Может, она домой придет? Или позвонит.

На третий этаж оба поднимались в молчании. С каждой ступенькой на плечи Сапожкиной все сильнее давило осознание трагедии. Пускай ей Аленка мешала, пускай она младшую сестру не любила, но что она теперь без нее делать будет?

До квартиры оставался один пролет, когда около стояка с мусоропроводом мелькнуло знакомая желтая шапка.

Аленка сидела на корточках перед окном, спиной прислонившись к перилам. На коленях у нее лежал учебник.

— Ой, Ира! — подпрыгнула сестра. — А я во дворе тебя видела!

— Ты что здесь делаешь? — Если бы не Гран, то покачнувшаяся Иринка точно оказалась бы на полу.

— Тебя жду. — И тут Аленка вспомнила, что она в этом деле сторона обиженная, и надула губки. — А ты все не идешь и не идешь! Я видела, как ты вот с ним вокруг дома ходила… — И первоклашка ткнула пальцем в опешившего Ваньку.

Иринка обо всем забыла и бросилась вперед.

— Я тебя убью! — выкрикнула она подготовленную фразу. — Ты где была? Я все вокруг избегала! Я уже матери позвонила!

Она схватила сестру за воротник пальто и встряхнула. Аленка посмотрела на нее огромными, перепуганными, полными слез глазами. Ирин- ка отпихнула ее от себя и побежала наверх в квартиру.