— Ты у врача была?

— Конечно, она была у врача, мама, — улыбнулся Серёжка. Я на него посмотрела, отметив про себя, что играть на публику он умеет. Когда смотрел на мать ни во взгляде, ни на лице не было и намёка на недовольство и разочарование, которые он демонстрировал мне ещё совсем недавно. — Я слежу за своей женой, — с понятным только мне намёком, проговорил он. Взглянул в упор, а я улыбнулась.

За обедом тётя Валя рассказывала о том, как приятно она провела последние три недели в известном на всю область санатории, расхваливала тамошних врачей, обслуживание и природу. Мы с Серёжкой слушали, дружно кивали и говорили складно, по привычке заканчивая друг за другом предложения. Вот только муж пил больше обычного, я замечала, а вот тётя Валя нет. На ночь она у нас не осталась, засобиралась неожиданно, не к месту заявив, что мешать нам не хочет, да и звонка ждёт, «от тёти Агаты из Симферополя, помнишь её, Серёжа?», и поэтому остаться у нас никак не может, хотя очень скучает по своим детям. Серёжа отправился провожать её до машины, мать за плечи обнимал и слушал её наставления, а я наблюдала за ними в окно.

— Ты молодец, — похвалил меня Серёжка, вернувшись в дом. Прошёл к бару и налил себе еще коньяка. Даже мне предложил, вполне вежливо, но я отказалась. — Никогда не думал, что ты умеешь так мастерски притворяться.

— Снова в комнате меня запрёшь? — поинтересовалась я, не желая комментировать его выпад в мой адрес. Присела на диван и ногу на ногу закинула.

— А что, тебе не нравится комфортная жизнь? Быстро надоела?

— Я пытаюсь говорить с тобой серьёзно.

— Серьёзно? Хорошо, давай говорить серьёзно. Вчера Сулима мне звонил, интересовался, не надоело ли мне от него прятаться. Я от него прячусь, представляешь? Он как пёс уличный по городу от меня бегает, но считает меня трусом. Наглости через край.

Я скребла ногтем диванную обивку и хмурилась.

— Зачем мне об этом знать?

— А уже не интересно? Прикрывать его месяцами было интересно, а сейчас охота прошла? Кстати, что-то он не поинтересовался, куда ты пропала. Одной дурой больше, одной меньше.

Я кивнула.

— Ты прав.

Серёжка выдвинул подбородок, а на меня взглянул люто.

— Ничего, что я про твоего любовника сейчас говорю? Твою совесть ничего не беспокоит?

— Может, и беспокоит, — согласилась я. — Но если ты думаешь, что я буду кататься по полу, вымаливая у тебя прощение, то зря, не буду.

Он вскинул одну бровь и ехидно поинтересовался:

— Что так?

— Потому что ты всё равно не простишь. — Я поднялась, пошла прочь, а Серёжка зло выдохнул мне в спину:

— Если думаешь, что я развод тебе дам, то ты очень ошибаешься. И дальше будешь улыбаться всем, но только теперь на моих условиях! Ещё попросишь меня… всё забыть!

Мне даже интересно стало: на самом деле попрошу? Вполне возможно, в принципе, все к этому и идет. Сколько я выдержу взаперти, рядом с мужем, который при виде меня зубами скрежещет? И бежать мне некуда. Во-первых, Сережа зол и из дома меня из упрямства не выпустит, а во-вторых, куда я поеду? К матери? И что ей скажу? Я самой себе не могу объяснить произошедшее. Но пока мне было не до объяснений, нужно было решить другую проблему — как мне получить от мужа разрешение выезжать в город. Каждый раз, как я заговаривала об этом, Серёжка лишь усмехался и качал головой, отказывая мне. А в город мне было нужно, очень. Самое паршивое, что муж об этом знал, и готов был поступать мне назло. Вернуть ему разум могло только одно — общественное мнение, вот к нему я и решила обратиться, через Ольгу. Улучила момент, когда Серёжки дома не было, и с телефона Кристины позвонила подруге и описала ей сложную ситуацию, в которую по глупости попала. Самые интересные подробности, похищение например, конечно же, скрыла, но Ольге это и не важно. Её больше интересовало, как Серёжка отреагировал на новость о том, что у меня любовник, и как я вообще могла так по-идиотски попасться, в первый же раз. Я в ответ на её причитания лишь вздыхала.

— Вот так и попалась, — каялась я. — Сама понимаю, что дура, но…

— И ты поехала к нему, среди бела дня, не думая о том, что Серёжка тебя запросто выследит? Стася, где была твоя голова?!

— Если бы я с головой дружила, сидела бы рядом с мужем, — огрызнулась я от расстройства.

Ольга фыркнула.

— Ещё скажи, что ты влюбилась.

— Не скажу, — проговорила я, но уж как-то осторожно и нерешительно. Ольга только ахнула.

— С ума сошла.

Я руку в кулак сжала.

— Ты мне поможешь?

— Да помогу, конечно, что с тобой делать?

— Пусти слух, что я пропала. Пусть люди поговорят. Слухов Серёжка испугается. Только не переусердствуй, ради Бога, — взмолилась я. — Не сболтни лишнего.

— Я, в отличие от тебя, умею держать язык за зубами и информацию фильтровать, — съязвила Ольга. — Даже если меня пытать будут, мне в голову не придёт в измене признаться!

— У тебя, видно, опыта больше, — не осталась я в долгу.

— Видно, да. — Ольга перестала язвить, и совсем другим тоном добавила: — Ладно, не боись. Вытащу я тебя. Я Серёге сейчас устрою… пиар-акцию по всем фронтам.

В принципе, я в Ольге не сомневалась, в её талантах особенно. Уже через два дня Серёжка, находясь в явном раздражении, вернул мне мобильный телефон и почти приказал, чтобы я позвонила «этой чокнутой шерифихе». Я взглянула с наигранным недоумением.

— Ты о ком?

— О подружке твоей чокнутой! Она полгорода на уши подняла. Сегодня утром явилась ко мне в офис и устроила спектакль. Заявила, что тебя похитили, а я это от неё скрываю. Грозилась к ментам пойти.

Я спрятала улыбку, телефон в руках покрутила. Затем благосклонно кивнула.

— Хорошо, я позвоню.

Серёжка выдал ехидную улыбочку.

— Не «хорошо, позвоню», а позвони сейчас.

— Я устала.

— Интересно. И чем ты занималась?

Я взглянула ему в лицо и заметила:

— Раньше ты таких вопросов мне не задавал.

— Раньше я был уверен, что ты занята делом. К несчастью, выяснил, каким именно.

Я натянуто улыбнулась и не ответила, а в следующий раз обратилась к мужу только для того, чтобы сообщить, что Ольга завтра ждёт меня в клубе. Серёжка зубами скрипнул, взглядом в моё лицо впился, но спорить не стал. Зато на следующий день, взамен возвращённого телефона, у меня отобрали машину. Сказать на это мне было нечего, спорить я не посмела, ключи мужу отдала, а в клуб отправилась в сопровождении охраны. Это спутало мои планы.

— Караулят? — хмуро поинтересовалась Ольга, встретив меня у входа.

Я оглянулась на охрану.

— Да.

Ольга хмыкнула.

— Что меня совсем не удивляет.

— Мне нужно встретиться с одним человеком, — сказала я и испытывающе взглянула на подругу. Та моргнула в растерянности.

— Ты серьёзно?

— Оля, я не героиня любовного романа, я не собираюсь бежать за ним… — Я даже глаза закатила, в полной мере ощущая несуразность нашего разговора. — За кем бы то ни было бежать на край света не собираюсь. Но мне нужно встретиться с одним человеком. Отвези меня.

Ольга в сомнении кивнула на поджарых молодчиков у «мерседеса».

— А они?

— Заодно проверю, какие распоряжения они от Серёжки получили.

Ольга несколько хулигански улыбнулась и направилась к своей машине. Я за ней. Охрана насторожилась, а я, тоном не терпящим возражений, предложила им следовать за нами.

— Убегать я не собираюсь, — сообщила я с улыбкой. А когда в машину села, выдохнула. Всё-таки нервничаю, нервничаю.

— Куда? — спросила Ольга.

— В центр, на Никольскую, я покажу.

— А что там?

— Не что, а кто. Евгений Ефимов.

Ольга откровенно скривилась.

— Ефим? Нашла с кем встречаться. — И тут же приглушённо охнула. — Стаська, ты же не…

— Я же не, — передразнила я её. — Просто нужно поговорить.

— Ну-ну.

Офис охранного агентства «Сокол» располагался на первом этаже отреставрированного особняка столетней постройки. Ольга высадила меня на стоянке, я попросила её не ждать, не зная, сколько времени займёт разговор, и пока охранники не оказались рядом и не успели меня остановить, я поспешила к входу в здание. Вот только дверь оказалась заперта, мне пришлось позвонить в домофон, объяснить к кому я пришла, и тогда уже щёлкнул замок, и я смогла войти. Признаться, я была недовольна таким приёмом, поэтому вела себя нелюбезно, косилась на привратника в чёрной форме и поторапливала девушку-секретаршу.

— Представьтесь и объясните причину своего визита, — объявила мне та официальным тоном

— Объяснить причину? — переспросила я, а вместо ответа принялась оглядывать богато обставленную приёмную. Снова взглянула на секретаршу. — А почему я вам должна объяснять причины? Вы кто, его жена?

— Жена? — растерялась девушка. — Нет, не жена, но я должна передать…

— Передайте ему, что пришла Анастасия Ельская, и мало того, она уже две минуты ожидает в приёмной. — Я кивнула на дверь кабинета. — Идите.

Я стояла, положив одну руку на стол, и в раздражении постукивала пальцами. Раз, два, три… десять. Дверь кабинета распахнулась, и я увидела Ефимова. Он выглядел удивлённым и заинтересованным одновременно.

— Анастасия Николаевна. Удивлён визитом.

— Только удивлены?

Ефимов заулыбался, франтовато поддёрнул рукава рубашки, манжеты которых были скреплены золотыми запонками. Чувство лоска у Ефимова было не отнять.

— Польщён, без сомнения.

— Замечательно, — пробормотала я, и, забыв спросить разрешения, прошла мимо него в кабинет. Едва не столкнулась с секретаршей, взглянула недовольно, а та шмыгнула мимо начальника, кстати, забыв предложить мне кофе. А вот Ефимов продолжал стоять у открытой двери и вроде бы чего-то или кого-то ждал. Наконец поинтересовался:

— Вы одна?

— Нет, — порадовала я, — с охраной. Они на улице ждут.

Ефимов совершенно по-дурацки поскрёб в затылке.

— Сергей не с вами?

— Нет. И очень надеюсь, что не успеет приехать в ближайшие полчаса. У меня к вам разговор есть, Женя. Можно называть вас Женей?

— Ну, раз уж ваш муж мне платит.

— У вас нехорошая привычка придираться к словам, вы в курсе?

Он взглянул с интересом. Потом кивнул.

— Мне говорили.

Я окинула быстрым взглядом его кабинет, ничего особо примечательного в интерьере не приметила, разве что оленьи рога на стене. Я взгляд на них задержала, прищурилась, вглядываясь в фотографию, висевшую под ними. Компания мужчин с ружьями наперевес. Видимо, рога не просто для красоты, а настоящий трофей. Что ж, каждому своё развлечение.

— Так что за разговор, Анастасия Николаевна?

— Думаю, вы догадываетесь.

Ефимов откинулся в своём удобном кресле, руки на животе сложил, и хмыкнул, разглядывая меня.

— А почему вы пришли ко мне?

— А к кому? Я знаю троих мужчин, которые до конца понимают, что происходит. С двумя из них, по видимым причинам, я разговаривать не могу. Остаётесь только вы.

— И вы уверены, что я вам что-то расскажу?

— Женя, я не прошу выдавать ваши бандитские тайны. Кто как долги выбивает — мне не интересно. Я хочу знать, за что я пострадала.

Он улыбался совершенно паршиво, а на меня смотрел не как на жену работодателя. Со значением так, едва заметно усмехаясь.

— Думаю, вы сами понимаете, за что вы пострадали.

Я несколько нервно поправила прическу. Проглотила стыд и попросила:

— Расскажите мне про Сулиму.

Ефимов раздумывал.

— Не думаю, что вашему мужу это понравится.

— Почему же? Если я узнаю горькую правду, может, в ноги ему брошусь? Он вам ещё спасибо скажет.

Евгений рассмеялся.

— Очень сомневаюсь.

— Расскажите мне, пожалуйста. Серёже не обязательно знать. Скажете ему, что отказались, что вместо того, чтобы отвечать на мои вопросы, задавали свои.

— Зачем мне это делать?

Я плечами пожала.

— Может потому, что вы кое-чем ему обязаны? Я Гришу имею в виду. Помогите ему окончательно разрушить мою семью. Видите, вы со всех сторон защищены.

Он снова рассмеялся.

— Как вы всё интересно поворачиваете.

— Расскажете?

— Что именно вас интересует?

— Их взаимоотношения. Они ведь давно знакомы?

— Давно. Мы все давно знакомы. Гришка с Серёгой в одном дворе росли, в одной школе учились. Начинали вместе, в девяностые. Как мы все тогда начинали? С нуля, на побегушках у битых и умных. Если хотите, спины друг друга прикрывали. Я с ними познакомился лет пятнадцать назад.

— А что потом случилось?