Лия широко распахнула глаза:

- Сашке?

- Ну, да... Чалый Александр Александрович. Тезка. А ты, что, против?

Лия закусила губу. Вообще-то она хотела назвать сына иначе, но... Сашка, так Сашка.

- Нет. Просто мы никогда не обсуждали, как его назовем. Даже странно...

Лия перевела взгляд на ребенка, примеряя к нему выбранное отцом имя. Саша... Сашенька. Сынок...

- Лия...

- Да?

- Я люблю тебя, знаешь?

Лия вскинула ресницы, встретившись с взглядом мужа. Прикусила изнутри щеку, чтобы в очередной раз не разреветься. Чалый не любил слез, а она в последнее время плакала очень часто. Ей было очень сложно простить предательство. Иногда Лия сомневалась, что это в принципе можно сделать... Но, ради еще не рожденного ребенка, всеми силами старалась наладить отношения с мужем. Дать ему шанс...

- Я тоже тебя люблю, Сашенька...

Он скупо улыбнулся, качнул головой и снова вернулся взглядом к сыну. И такой был восторженный этот взгляд, что если бы она его еще не простила, то сделала бы это в тот самый момент...


Лия проснулась затемно. Стрелки на часах показывали всего пять утра, но сон ушел безвозвратно. Женщина встала с постели, заварила травяной сбор, который ей прописал Евгений Павлович вместо кофе и приготовила овсянку. Полезный питательный завтрак, который был так нужен ее организму. Но сегодня заставить себя поесть было, как никогда, тяжело. С момента начала приема лекарств, так точно... А всему виной сумасшедшее возбуждение от предстоящей встречи с сыном! До вечера было еще далеко, а ее пульс уже сейчас зашкаливал. Лия просто не представляла, что же с ней будет, когда она увидит своего ребенка... Когда она к нему прикоснется... Как сделать это, и не умереть? О чем с ним разговаривать, как себя с ним вести? А главное... как уйти потом? Как снова отпустить от себя?! Как снова его отпустить...

Понимая, что абсолютно не справляется с охватившими ее душу эмоциями, Лия позвонила Реутову. Ей нужно было хоть с кем-то разделить свои страхи!

- Возможно, вам стоит отложить встречу? - предложил психотерапевт.

- Нет-нет! Мне кажется, я больше и дня без него не проживу! Он у меня перед глазами стоит... Все время стоит. Такой повзрослевший, такой... другой! А что, если он меня возненавидит? Что, если я ему не понравлюсь?! Я ведь абсолютно не в курсе его интересов! О чем мне с ним говорить? Господи Боже... Ему ведь уже двенадцать! А я знать не знаю, что у них на уме в этом возрасте... Я все упустила... Все прошло мимо меня... Вся жизнь мимо...

Лию трясло. Она пыталась овладеть собственными страхами, но только еще больше себя накручивала. Ей так хотелось увидеть сына! Она так этого боялась...

- Стоп, Лия... Стоп! Давай посмотрим на ситуацию под другим углом... Саше всего двенадцать. Да, тебя многого лишили, но теперь-то все по-другому! Теперь-то между вами ничего не стоит, Лия! Это ли не счастье? Сконцентрируйся исключительно на этом. Твой мальчик снова с тобой!

- Да... Да, наверное...

- Лия, а хочешь, я приеду?

На секунду она зависла. Потом отрицательно качнула головой, будто бы он мог ее увидеть!

- Нет... Нет, пожалуй, я справлюсь. К тому же... У меня сегодня назначено две фотосессии.  Спасибо вам, Евгений Павлович. Извините за ранний звонок.

Лия сбросила вызов и повернулась к окну. Стало ли ей легче после разговора с психотерапевтом? Если и да, то не намного...

В попытке отвлечься, женщина поехала в студию. Но в таком состоянии даже работа не особо ладилась. Лия общалась с клиентами, давала им какие-то указания по ходу съемки, поправляла одежду и реквизит, щелкала затвором фотоаппарата, а сама как будто находилась не здесь... Она то и дело поглядывала на телефон. А тот молчал...

Когда за последним клиентом закрылась дверь, Лия уже находилась на грани нервного срыва. Она уселась прямо на пол, положила рядом телефонную трубку и, находясь в какой-то прострации, тупо смотрела перед собой. Когда телефон, наконец, зазвонил, Лия не сразу вышла из оцепенения. Ее руки так сильно тряслись, что даже просто принять вызов получилось с трудом.

- Я слушаю! - прохрипела в трубку.

- Мама? Привет... А я звоню сказать, что через два часа уже буду свободен.

Лия судорожно сглотнула. Она ожидала, что ей позвонит Чалый! И совершенно не была готова услышать звонкий Сашкин голосок...  Его нерешительное, но такое долгожданное «мама»...

- Отлично! Просто отлично! - Лия возбужденно вскочила. Покачнулась, потому что в голове закружилось.

- Я тогда заеду за тобой, да?

- Да-да! Конечно... А хочешь... я сама приеду! Мне ведь не трудно, Саш!

- Я знаю... Только все равно за тобой заеду. Папа сказал, что нам по пути.

- Да? Ладно... Я буду ждать.

- Заметано. Через пару часов будем.

Сашка отключился так же внезапно, как и позвонил. Лия на секунду застыла, растерянно глядя на трубку, и, в отчаянии застонав, запрокинула голову к потолку. Она же не спросила, куда они поедут! И что теперь?! Ко всем тревогам женщины добавилась еще одна - что надеть, чтобы сыну за нее не было стыдно!

Два квартала пешком до дома. Десять минут на душ. В шкафу... Ни единой приличной вещи. А потом, как озарение! Ей же Глеб привез целый гардероб! Ну и что, что она им побрезговала. Теперь выхода нет! Одно платье она позаимствует... Всего только одно! Насыщенно-зеленое, мягкое, плотной вязки. Хорошо скрывает ее худобу... Под него отлично подойдут ее замшевые сапожки и классическое кашемировое пальто. С лицом все обстояло гораздо хуже! Черные круги под глазами, запавшие щеки, острые скулы... Когда-то она была симпатичной. Сейчас - однозначно нет. Только рот на лице остался. Большой. Лягушачий... Лия тяжело вздохнула и взялась за тональный крем.

Оглядывая результаты своих трудов, женщина пришла к выводу, что сделала все, что могла. Лучше выглядеть в нынешнем состоянии было попросту невозможно. Еще бы с волосами что-то решить... Обрезать, как давно планировала!

Бросив быстрый взгляд на часы, Лия выскочила из квартиры, спустилась на этаж, постучала соседке снизу. Не так давно их затопили. Так они и познакомились...

- Анют, выручай! Очень срочно нужно отрезать волосы.

- А что за срочность? - удивилась соседка, отступая вглубь квартиры.

Лия скользнула внутрь и, уже разуваясь, пробормотала:

- Не спрашивай! У нас меньше часа! Успеешь?!

- И не жаль тебе такое богатство... - покачала головой Анечка, накидывая на Лию специальный пеньюар.

- Не жалко! Режь!

- До какой длины?

- До минимальной!

Лия смотрела на летящие на пол пряди и не чувствовала никакого сожаления. Напротив, чем короче становились волосы, тем большее облегчение она испытывала. Голова стала легкой, будто не ее... У Лии даже возникла идея и вовсе обриться наголо, но после недолгих раздумий она была вынуждена от неё отказаться. Учитывая психологическое состояние, в котором находилось женщина, вряд ли кто воспринял бы ее поступок, как обычное желание поэкспериментировать над собственной внешностью... Скорее бы ей приписали очередную психиатрическую патологию.

Радость от новой прически продлилась недолго. Уже дома, глядя на себя в зеркало, Лия едва не разрыдалась. Нет, она выглядела даже очень ничего... Просто... прихорашиваясь перед свиданием с сыном, она в очередной раз бежала от самой себя. Ну, какая, к черту, прическа?! Какое платье?! Когда она не видела собственного ребенка шесть долгих лет! Даже в летоисчислении взрослого человека шесть лет - далеко не маленький срок. А для ребенка - и вовсе вечность! Кто им ее вернет? Кто?!

Зазвонил домофон. Лия подпрыгнула. Сашкин звенящий голос оповестил, что за ней уже приехали. Он вышла за порог, усилием воли заставляя онемевшие ноги подчиниться. Сердце колотилось, как сумасшедшее, в ушах пульсировало. Шаг, еще один... и еще... Саша топтался у подъезда. В ярко-красной курточке и вязаной шапке. Такой непривычно высокий...

- Привет...

- Привет! Ух, ты... ты подстриглась!

- Ага... - Лия заправила непривычно короткие волосы за ухо и робко поинтересовалась: - Тебе не нравится?

- Почему? Тебе идет! Если мне придется делать химию, я облысею... Знаешь?

Лия содрогнулась. Сердце в ужасе сжалось. До сих пор она старалась не думать о болезни Саши. Это было бы слишком для нее. Сглотнула:

- Мне очень жаль, что меня не было рядом, когда ты заболел...

Она отвела взгляд, когда говорила. Просто не смогла набраться мужества, чтобы посмотреть на сына открыто. И теперь, наверное, так будет всегда. Он чувства вины никуда ведь не деться...

- И мне жаль... Зря вы с папой не позволили мне быть рядом с тобой.

Сердце Лии пропустило удар. Она все же взглянула на сына. И хотя ее болезнь была всего лишь легендой, ее обуяла гордость. Гордость за своего ребенка.

- Все уже позади, - прошептала Лия, сглотнув.

За спиной хлопнула дверь машины. Чалый спрыгнул на землю и ворчливо поинтересовался у сына:

- Саш, ну, вы тут еще долго мерзнуть собираетесь?

- Пойдем... - Саша ухватил Лию за руку и повел к машине. А она поверить не могла в то, что это действительно он! Ее сыночек...

- Ты подстриглась!

С трудом оторвавшись от Сашки, Лия перевела недоуменный взгляд на Чалого. Моргнула.

- Что?

- Ты подстриглась! - тем же самым тоном повторил Александр.

- Ну, да... - пожала плечами женщина, не понимая неприкрытого возмущения, прозвучавшего в голосе бывшего мужа. Да, впрочем, и не особо о нем задумываясь...

- Зачем?

Что ж он к ней пристал, в самом деле?!

- Захотелось, - пожала плечами Лия.

- Па... Ну, ты чего застыл? Сам ведь говорил - холодно! Поехали уже, а?

Чалый фыркнул. Открыл перед ними дверь машины, дождался, пока Лия с Сашкой устроятся на заднем сиденье, и только тогда сам уселся за руль.

Глава 13

За шесть лет поменялось абсолютно все. Все, кроме нежной любви сына к пицце пепперони. Они сидели за столиком в пиццерии и пытались восстановить когда-то порванные связи. Сашка что-то оживленно рассказывал, и, несмотря на то, что Лия хотела узнать о сыне как можно больше - ей никак не удавалось сосредоточиться на его словах. Она просто смотрела на него и смотрела. Как зачарованная... Не мигая. Впитывая его образ в себя, вырезая на сердце... Нового, почти незнакомого, и в то же время такого родного. И больше всего ей хотелось прижать Сашку к груди и провести так остаток жизни - заслонив его собой от всех бед. Тогда никакие болезни, никакие горести и напасти не посмеют вернуться... Почему-то Лия была в этом уверена.

- Мама, ты меня слышишь?

Женщина встрепенулась и смущенно покачала головой. У нее до сих пор все внутри переворачивалось, когда он называл ее мамой. Она вообще не была уверена, что теперь хоть когда-нибудь сможет спокойно реагировать на это слово. Потому что в нем заключалось столько всего! Все ее счастье, вся ее жизнь в этом Сашкином «мама».

- Извини... я... немного задумалась...

- Я говорил о том, что на каникулах мы собирались поехать кататься на лыжах. Но теперь, наверное, останемся дома.

- Почему?

- Потому что ты вернулась, - удивляясь ее недогадливости, пояснил Сашка.

- Ох... Знаешь, наверное, из-за меня не стоило менять свои планы...

- Вот еще! - возмутился мальчик, - еще как стоило! Мы с тобой придумаем, чем заняться.

Лия покосилась на Чалого. Вроде бы он не слишком злился, что им пришлось отказаться от запланированной поездки. Хотя... Александр был игроком высшей лиги. При желании, он мог отыграть все, что угодно. Любую эмоцию. Или скрыть таковую... Он уже давно забыл о театре все то, что большинство людей о нем никогда не узнают.

- Вот, например, чем ты занималась в детстве на каникулах?

- Я? Да, ничем особенным... До того, как моим родителям дали квартиру, мы жили в частном доме с небольшим садом. Там были колодец и старая яблоня. Я до сих пор помню вкус той студеной воды... И аромат цветущих деревьев. А через дорогу от дома располагалась библиотека. Я брала там книги и просиживала за ними дни напролет.

- Что значит «дали квартиру»?

Лия невольно улыбнулась. Их с сыном разделяло всего одно поколение, двадцать лет... А на самом деле - целая эпоха.

- Раньше жилье людям «давали». От работы, или еще за какие-нибудь заслуги.