Удивительно, но Чалый позаботился об отдельном меню для Лии... Специально для нее были поданы овощи на пару и нежнейшее мясо кролика. Она оценила, как искусно тот был приготовлен, впрочем, этот факт нисколько не прибавил ей аппетита.

- Мама... А ты мне и позвонить не могла? - вдруг ни с того ни с сего спросил Сашка. Порой он так быстро переключался с темы на тему, что Лия просто не поспевала за ним и была вынуждена переспрашивать и уточнять. Но в этот раз понимание глобальности вопроса к ней пришло как-то сразу. Она бросила нервный взгляд на Александра и опять вернулась к злосчастному кролику. Смотреть в глаза сыну женщина не могла.

- Нет... Не могла, Саша. Совсем...

Сашка ничего не стал больше спрашивать, и Лия вернулась к еде. Без особого энтузиазма она орудовала ножом в тарелке, но больше всего ей хотелось воткнуть тот в черное сердце бывшего мужа. Она никогда его не простит! Никогда! Впрочем, разве Чалый просил прощения? Да, ну... Он бы не снизошел.

- Мамочки! Чуть не пропустили! Скорей наливай шампанское! Ну, что ты сидишь? - крикнул Сашка отцу, вскакивая со своего места. Вслед за ним из-за стола вышел Чалый, схватил бутылку вина, спешно разлил по бокалам.

- Тебе, наверное, можно немного... - тихо заметил он.

Лия пожала плечами. Вообще-то препараты, которые она принимала, были несовместимы с алкоголем, но от одного глотка ей точно ничего не будет. Да, и не хотелось при Сашке об этом говорить.

- Десять, девять, восемь... - отсчитывал сынок, сверкая чаловскими глазами, - пять... Желание все загадали?!

Гори ты в аду, Чалый. Гори ты в аду...

-... три, два, один! Ура!

Они еще немного посидели у телевизора, и таки вышли во двор запускать фейерверки. Сашка визжал, пес носился, как угорелый, с энтузиазмом уничтожая раскисший от мокрого снега газон, а у нее голова шла кругом. И начиналась мигрень...

- Так, ребята... Кажется, дождь опять, да и поздно... Давайте уже на боковую.

- Но еще ведь так рано...

- Саша... Мама устала.

Лия отчаянно затрясла головой. Ей не хотелось портить праздник собственному сыну!

- Я в норме! - упрямо заявила она.

- Лия... Не нужно. Не спорь. У вас впереди еще целые выходные.

- Каникулы! Десять дней! - добавил Сашка.

- Тем более... - закатил глаза к небу Чалый.

- Ладно... Тогда пойдем, наши комнаты рядом... А хочешь, будем спать вместе?! У меня большая кровать...

- Боюсь, я не рискну на нее забраться, - пробормотала Лия.

- Трусиха...

- Вовсе нет.

- Мама...

- Да? - оглянулась Лия, будто бы это не ее сердце останавливалось каждый раз, когда он так ее называл.

- Пообещай мне...

- Все, что угодно, сынок...

- Если ты опять заболеешь, не пропадай больше. Пожалуйста... Я взрослый, и все-все пойму... Я знаю, что вы с папой хотели, как лучше, он мне объяснил... Но...

Лия сглотнула. Медленно протянула руки к сыну. Нерешительно его обняла, будто бы была не до конца уверена, что он позволит.

- Я обещаю.

- Правда?

Лия кивнула. Она снова не могла говорить... Горечь перекрывала дыхание, горечь плескалась во рту. Ей казалось, что еще немного - и она не выдержит. Выплюнет ее вместе с обвинениями, которые жгли язык. Прямо в лицо этому нелюдю, что сверлил ее взглядом. Но сделать так - означало бы причинить Саше боль. А она никогда бы такого не сделала. Сын был для Лии свят.

Ей удалось уснуть, лишь приняв лекарства. В последнее время она засыпала только так. Из-за постоянной тревоги без снотворного обходиться не получалось. Да и не было у нее такой задачи на данный момент. Таблетки Лия принимала строго по назначению врача.

Проснулась женщина, когда не было и семи. Поднялась с постели, сходила в ванную и, не зная, чем себя занять до пробуждения Сашки, вышла из комнаты. Ей хотелось теплого молока с медом, что было большой удачей, учитывая тот факт, что в последнее время ей вообще редко чего хотелось.

Лия довольно быстро нашла все необходимое. Подогрев молоко, добавила в него гречишный, судя по цвету, мед, и со стаканом в руках вышла из кухни. Присутствие Чалого она сначала почувствовала, и только лишь потом увидела его спину в отражении зеркала, висящего в коридоре. Он стоял посреди гостиной. Одну руку сунул в карман потертых джинсов, второй гладил собаку по голове. Лия встала на цыпочки и, стараясь не дышать, пошла дальше.

- Я не кусаюсь, Лия, - и вроде бы он говорил очень тихо, но почему-то громко... Или это эхо... так?

- Ты не просто кусаешься, Чалый... Ты еще и яд впрыскиваешь...

- Лия...

Она замерла посреди коридора, он - посреди комнаты. И через огромный дверной проем, глаза в глаза...

- Что?

- Как так получилось? У нас... Почему?

Если бы Чалый в тот момент обратился медведем на велосипеде, и принялся гонять вокруг елки, Лия удивилась бы меньше, чем его словам. У нее даже рот открылся. И это было все, на что ее хватило. Со словами она не сразу нашлась.

- Ты у меня спрашиваешь?

- Да... - он сверлил ее взглядом, скрестив руки на груди. - Я хочу знать твою версию.

Нет, она точно сошла с ума. Такого совершенно определенно не могло быть на самом деле.

- А тебе не кажется, что ты слишком поздно задался этим вопросом?

- Может быть. Но я хотел бы получить ответ. Да ты пей, а то молоко остынет...

Как бы ему тактичнее намекнуть, что ей теперь вообще вряд ли что удастся в себя впихнуть? Он все испортил одним только своим присутствием...

- Я думаю, все вышло именно так потому, что мне не следовало с тобою связываться. Вот и все объяснение. - Лия развернулась на пятках и медленно пошла дальше. Но потом все же остановилась. У нее тоже были вопросы к Чалому...

- Я бы хотела как можно скорее приступить к лечению и получить все необходимые консультации, - заявила Лия, возвращаясь в комнату.

Чалый явно не ожидал такого поворота.

- В смысле? Чем плох Реутов?

- Как психотерапевт, Реутов меня полностью устраивает. Но я веду речь о гинекологическом лечении и последующем ЭКО. Я хотела бы забеременеть, как можно скорее.

Александр задумчиво растер переносицу и покачал головой.

- Не думаю, что с этим стоит спешить.

Лия в который раз за вечер беззвучно открыла рот. Он когда-нибудь перестанет ее удивлять?

- В смысле? Что ты имеешь в виду?

- Ты недостаточно поправилась. Я не хочу рисковать, - отрывисто пояснил Чалый, перед тем как снова отвернуться к окну. А она вообще ничего не понимала. Что происходит? Какого черта?

- Ты боишься, что я не смогу выносить донора...

- Нет!

- Тогда я не понимаю, - развела руками Лия.

Нерв на щеке мужчины дернулся. Собака, цокая когтями по бесценному паркету, отошла в сторону. Видимо, и пес ощутил напряжение, царящее в комнате.

- Ты не готова, Лия. Ты слишком больна.

- Подожди-подожди... -      Лия даже руку вытянула вперед, словно в попытке остановить бывшего мужа, хотя он к ней даже не повернулся, - я упустила момент, когда это стало иметь значение.

- Стало и имеет...

Она потрясла головой, чтобы убедиться, что ей не привиделось:

- Ты шутишь? Или издеваешься? Да, что с тобой, мать его, не так?!

Подхваченная эмоциями, Лия, отбросив прочь все страхи, вплотную подошла к Чалому. Он соизволил на нее посмотреть:

- Не шуми, здесь Саша.

Не шуми? Не шуми?! Да она едва сдерживается от того, чтобы на него не накинуться! И, возможно, Чалому стоило бы сказать спасибо препаратам, которые помогали Лие справляться с эмоциями. Которые тормозили ее возбуждение. Иначе... Иначе она бы в глотку ему вцепилась! За одну только просьбу Сашки больше не исчезать... За одну только просьбу и его больные глаза!

- Не знаю, какие игры ты затеял на этот раз, - зашипела Лия, отчаянно ухватив бывшего мужа за руку, - но я больше не позволю тебе распоряжаться нашими жизнями, слышишь?! Не позволю! Ты хотел донора? Отлично! Ты его получишь! Наш мальчик его получит! Иначе... Если ты передумаешь... Я убью тебя, Чалый... Клянусь, я найду способ! Я вырежу твое прогнившее сердце...

Лию трясло. Ее голос был хриплым и каким-то надсадным. Она задыхалась.

- Тише... Тише, девочка... Ну, ты чего...

Александр аккуратно перехватил ее руки, которыми она вцепилась ему в свитер, и осторожно прижал к себе.

- Отвали... Убери руки!

- Успокойся, Лия... Успокойся... Здесь же Саша... Ну, же... Возьми себя в руки!

Саша... Саша... Возьми себя в руки, - как мантру, повторяла Лия.  Ноги подкосились. Чтобы хоть как-то устоять, уткнулась лбом в грудь Чалого. Прав этот подлец, действительно прав. Не время для истерики, да и не место...

- Все будет хорошо, девочка... Все будет хорошо...

Лия со всхлипом втянула воздух. И с удивлением отметила, что Александр как-то по-новому пах. Непривычно. Неправильно. Не так, как она запомнила... Словно это и не он был вовсе.

- Мама? А вы чего здесь обнимаетесь?

О, Господи... Как же хорошо, что Сашка не зашел двумя минутами ранее! Лия с трудом разжала скрюченные пальцы и повернулась к сыну.

- У меня закружилась голова, - с трудом заставила себя соврать, - твой отец мне помог.

- А теперь? Теперь тебе получше?

- Угу... Слушай, а ты чего так рано вскочил? - поспешила перевести тему Лия.

- Да, кто же спит, когда Новый год?

- И правда...

- Ну, чем будем заниматься?

- Для начала, думаю, кое-кому следует умыться и почистить зубы.

- А потом?

- А потом позавтракать...

- Я обычно не завтракаю, но если ты мне приготовишь вареники, то я, пожалуй, соглашусь.

- Ты помнишь! - воскликнула Лия.

- Я помню все-все... - вдруг посерьезнел Саша. - Ну, так как, приготовишь?

- Не-а... - огорошила сына Лия. - Мы приготовим их вместе. Ну, раз ты утверждаешь, что все помнишь...

- Ууу! Так я и знал, - притворно взвыл Сашка. Лия быстро разгадала его игру - сынок с детства с большим удовольствием помогал ей в кухне, а сейчас просто отыгрывал роль, - как тебе не стыдно эксплуатировать труд ребенка?

- Топай-топай... Ребенок.

Если и было в жизни Лии что-то более странное, чем встреча Нового года в копании Чалого, то это было утро следующего дня. Они с Сашкой месили тесто и о чем-то переговаривались. Александр, водрузив на нос очки, листал журнал. Рядом лежала собака и с интересом поглядывала в сторону стола. Лия скатала тесто в колбаску и лихо насекла на порции. Никто бы не догадался, что в последний раз она готовила это блюдо ровно шесть лет назад - настолько спорыми были ее движения.

- Саш, набирай воду в кастрюлю...

- Это я быстро...

Несколько минут спустя вареники были готовы. Сашка ел их и жмурился от удовольствия. Лия не сводила с ребенка взгляда, с каким-то болезненным наслаждением впитывая в себя его счастье. Наслаждаясь им.  И даже присутствие бывшего мужа не слишком мешало этому процессу.

Сашка прожевал последний вареник, откинулся на спинку стула и сыто потер живот:

- Ну, вот... Теперь и умирать не страшно, - брякнул он, видимо, не подумав. И все счастье Лии вмиг растворилось... Порой, глядя на сына - такого веселого и пышущего здоровьем, она забывала, как серьезно он болен. А это его глупое... ребяческое замечание ее словно ножом пронзило. И стало так страшно... И больно. Ужасно.

Глава 17

Чалый сидел в непривычно безлюдном офисе и в нетерпении поглядывал на часы. Время тянулось мучительно, стрелки как будто застыли. Наконец, ровно к назначенному часу, дверь кабинета открылась.

- С Новым годом! - не то чтобы весело поприветствовал Чалого Глеб и, усевшись напротив лучшего друга в кресло, заинтересованно вскинул бровь: - Ну, и какого хрена ты меня сорвал посреди праздников? Что за спешка, ей богу?

- Помнится, я тебе поручал одно важное дельце...

Глеб на секунду замер, медленно откинулся на спинку кресла и, склонив голову на бок, произнес:

- А я тебе объяснил, что все не так просто. И просил сто раз подумать, прежде чем в это лезть.

- Я не интересовался твоим мнением на этот счет. Просто найди мне надежного человека.

- Ты сломал ей жизнь, Чалый. Пришло время остановиться... Не мне тебя учить, да ты и сам понимаешь, как далеко зашел... Не лезь еще и в это. Не бери грех на душу.