Валя выбежала к таксисту и дала адрес.

– Нет, туда не поеду! Это район наркоманов! – Водитель сунул Валентине бумажку обратно.

– Умоляю! Там больной человек умирает, все, что угодно сделаю! – Вале теперь ничто уже было не страшно.

– Ладно, садись. Но я остановлюсь подальше!


Она пробиралась через горы мусора. От жары и разложения пищевых отходов стоял жуткий смрад. Валя шла, отмахиваясь от мух, и сердце гулко стучало в груди. Вдруг она услышала тихий стон и пошла на звук…

На рваном матрасе лежал Иван… Нога посинела, он не шевелился, глаза были закрыты…

– Ваня? Боже! – Она упала на колени на цементный пол и наклонилась над любимым.

Иван, не открывая глаз, прошептал:

– Валюша, ты пришла. Я знал, что ты придешь. Теперь я могу умереть…

Но Валентина не могла допустить смерти любимого – она схватила мужчину и потащила к выходу. Иван громко стонал от боли, но Валя, у которой разрывалось сердце от этих звуков, продолжала идти вперед – остановка сейчас означала смерть.

Она доплелась до машины и так выразительно посмотрела на таксиста, что тот выскочил из прохладного салона и помог женщине усадить больного.

– Теперь к тому дому, возле которого ты меня подобрал, – скомандовала она.

– Но ему нужна больница! – Земляк трезво смотрел на ситуацию и понимал, что дело серьезное.

– Я знаю, – отрезала Валя. – Я сама врач, все понимаю. Но мы нелегалы. Останови у аптеки – мне нужны антибиотики, перевязочный материал…

Валя положила голову Вани к себе на колени и гладила его, как ребенка, любуясь на родное лицо. Вдруг она подняла взгляд и увидела, что они едут в совершенно противоположную сторону.

– Мы куда? – опешила она.

– Тебе никто не продаст антибиотики без рецепта. Едем к моему другу, он ветеринар из Питера. Я знаю, он поможет.

Валя согласно кивнула головой – ей было все равно, как и от кого получить помощь, лишь бы получить и не опоздать…


К ним навстречу шел высокий худой мужчина с длинными волосами, завязанными в хвостик.

– Вытаскивай его, – скомандовал он таксисту и сам полез в салон.

Через минуту двое мужчин тащили исхудавшего Ивана в дом, а Валя семенила рядом с ними:

– Спасибо вам, люди добрые!

– Потом благодарить будешь! – сухо отрезал Аркадий. – Но учти, если он не выживет, я похороню его на собачьем кладбище!

Слезы полились из глаз женщины, и Аркадий, раздраженно посмотрев на милую толстушку, отрезал:

– Уйди, не мешай!

– Она врач, – вставил таксист, который боялся вида крови и переживал, что Аркадий заставит его принимать участие в операции.

– Врач? – он обернулся. – Хорошо, тогда помогать будешь.

Мужчины положили Ивана на металлический стол, где ветеринар оперировал животных. Аркадий разрезал одежду и начал осмотр, а таксист выбежал на улицу, на ходу доставая сигарету…

– Только перелом правой ноги, – наконец произнес он. – Позвоночник в порядке. Но началась гангрена…

Валя стояла бледная…

– Выдержишь? – спросил Аркадий, с тревогой поглядывая на незнакомку. Та согласно кивнула головой. – Нога… выше колена. Постараюсь сохранить культю. Операция кровавая. Нужно переливание…

– Вторая положительная, – уверенно ответила Валя: у Вани на руке татуировка «I Rs +».

– Отлично! Сделаем прямое переливание! Я буду донором. – Аркадий достал инструменты. – Сможешь?

Валя опять кивнула, и началась операция…


Она ассистировала этому незнакомому врачу, а у нее перед носом лежал окровавленный любимый человек, который через несколько минут останется на всю жизнь инвалидом…

Нога с гулким стуком упала на пол…


– Слава тебе, Господи! – Аркадий вытер пот со лба. – Операция закончена. Все прошло хорошо. А ты молодец, хорошо держалась. Зовут-то тебя как?

– Валя. Спасибо вам, доктор!

– Ты в порядке? – спросил он. – Если да, то начинай делать прямое переливание!

Валя уверенными заученными движениями принялась за дело – Аркадий смотрел на женщину и улыбался:

– Ты молодец, девочка. На самом деле. Еще бы день, и ты бы нашла труп…

– Доктор, а у вас семья есть? – Валя крутилась вокруг него и по привычке «заговаривала зубы» – отвлекала от того, чем она занимается.

– Все остались в Питере. Сыну тридцать лет, дочке двадцать пять, – спокойно сказал он и снова улыбнулся – женщина действовала очень профессионально.

– Сколько детям? – Валя опешила.

– Не удивляйся – мне пятьдесят два года. Я просто йогой увлекаюсь, поэтому не старею.


Несколько минут они помолчали, занятые каждый своими мыслями, а потом Аркадий спросил:

– Ты ведь сюда на заработки приехала?

– Да… Вернее, пришла… – Женщина присела рядом и рассказала свою историю.

– Предлагаю тебе работать со мной – как раз ассистента ищу, – Аркадий испытующе посмотрел на женщину. – Уж очень ты профессиональна. Мне ты нравишься. Тем более мужа твоего трогать сейчас нельзя, значит, с собой ты его не заберешь. Оставайся: за ним ухаживать будешь и мне помогать…

– Боже, ты есть на свете, – прошептала Валентина, а потом повернулась к Аркадию. – Это самое прекрасное предложение, которое мне делали. Вы не пожалеете.


Так Валя начала работать у ветеринара, а когда Иван поправился, он тоже стал помогать по хозяйству… Аркадий не мог нарадоваться на своих помощников: добрые, трудолюбивые, а главное – как любят друг друга! Ване заказали протез, и теперь он слегка прихрамывал, но уверенно передвигался по ветеринарной клинике и совершенно спокойно выполнял всю тяжелую работу… Наступило счастье…

– Иван, – перед сном прошептала Валя, обнимая любимого, – завтра Пасха. Давай в Иерусалим съездим – поблагодарим Бога. Нам есть, за что сказать ему «спасибо»…

– Давай, любимая, – Ваня прижался к ней и уткнулся носом в плечо.

Глава 23

Ира жила с Александром душа в душу, именно с ним она впервые поняла, что такое женское счастье… Хотя и сложные моменты тоже были.

Очень часто слышала она за спиной: «Она же серая мышь! Ни рожи, ни кожи! Как она такого мужика себе отхватила? Что он в ней нашел?» После этого Ира подходила к зеркалу в больничном туалете и смотрела на себя: серые волосы, собранные в куцый хвостик, серые глаза, уродливые очки в роговой оправе и бледная кожа… «Действительно, что он во мне нашел? – задумчиво бормотала она. – Как же я его люблю!»

Тем временем Алекс думал о том, что его вмиг выросшей семье, включая Петю и Славу, нужен дом, а не маленькая квартира на территории больницы, поэтому он начала втайне от любимой подыскивать подходящий вариант, чтобы сделать ей такой подарок на день рождения. Все чаще и чаще он уезжал по вечерам смотреть дома, встречаться с агентами и юристами, а Ирина оставалась дома и ждала любимого…


– Где ты был, Сашенька? – спросила она как-то вечером.

– Милая, у меня были очень важные дела…

– Почему ты от меня что-то скрываешь? Ты разлюбил меня? – волновалась она.

– Ты что такое говоришь? Как тебе вообще это могло прийти в голову? – Алекс недоумевал.

– Нет, я могу тебя понять, Сашенька, я ведь не красивая, не стильная…

– Глупенькая, ты настоящая женщина и любящая мать!

Ирина прижалась к Александру и успокоилась – у нее в голове созрел план.

На следующий день Ира подошла к молоденькой яркой медсестре и спросила:

– Ксения, а что нужно делать, чтобы выглядеть, как ты?

– Тыква созрела? – пошутила девушка и расхохоталась. – Поедем после работы в одно место. Они сделают из тебя красотку.

– В шесть? – деловито спросила Ирина.

– Отлично! – в тон ей ответила Ксения и снова захохотала.


Ксения привезла женщину в студию к своим знакомым.

– Привет, Митч! – крикнула она и помахала рукой.

– Привет, Ксюха! – Молодой брюнет подошел к девушке и поцеловал ее в щеку.

– Я вам клиентку привела.

– О’кей, – кивнул он головой. – Сейчас еще визажист подъедет, и мы можем начинать. Но это не бесплатно…

– Я в состоянии оплатить ваши услуги, – с достоинством сказала Ирина, на которую до сих пор никто не обращал внимания.

– У нее муж – знаменитый врач, так что с баксами – все о’кей! – вставила свое слово Ксюша и села, положив ногу на ногу, чтобы мужчины могли обозревать ее почти голые ноги.


Спустя какое-то время из салона вышла женщина средних лет, стройная, подтянутая, с короткими рыжими волосами, подстриженными по последней моде, и утонченным изысканным макияжем. За ней выскочила молодая девушка в коротком платьице:

– Тебе срочно нужны новые очки, – кричала она и размахивала руками. – Эти не подходят под твою прическу.

– Хорошо, – махнула Ирина и засмеялась. – Гулять – так гулять.

– И одежда тебе другая нужна, – не унималась Ксения. – Поехали в торговый центр.

– Поехали… Только мне нужна помощь…

– Ну само собой, – Ксения согласно кивала головой.


Ирина зашла домой и поставила пакеты на пол. «Вот это я погуляла», – с удивлением прошептала она, вспоминая покупки: три костюма, кофточки, туфли, босоножки, набор косметики и платье, которое она надела сразу же…

Алекс вышел из кухни, где готовил ужин, и уставился на Иру:

– Ты прекрасна, родная! Я даже приблизиться боюсь! – выдохнул он.

– Я все смою! – растерянно проговорила Ира и направилась к ванной комнате.

Алекс поймал ее за руку и посмотрел в глаза:

– Я приглашаю тебя в кафе – сегодня мы празднуем два события.

– Два? – удивленно переспросила она.

– Да. Первое – это твое преображение в королеву, а второе… О нем я расскажу позже…


Александр и Ирина сидели в уютном уголке кафе, держались за руки и тихо разговаривали. Играл джаз. Он галантно встал, поклонился и пригласил Иру танцевать…

– Любимая, уже двенадцать часов, поэтому я поздравляю тебя с твоим днем рождения, – прошептал ей Александр, плавно двигаясь в такт музыке. Его руки лежали у нее на голой спине.

– Спасибо, – Ирина улыбнулась и прижалась губами к его губам. Александр остановился и убрал руки – холодок пробежал по спине женщины.

– Вот твой подарок, – промолвил он и вложил ей в ладонь ключи.

– Что это?

– Это наш новый дом! Поехали, покажу! – Ира перестала дышать от волнения. – Милая, не теряй сознания, – рассмеялся Александр. – Ты еще дом не видела.


Белый, словно из сахарной пудры, дом с балкончиками, утопающий в зелени, был апогеем счастья. Она прижалась к Александру и прошептала:

– Саш, послезавтра – Пасха. Отвези меня, пожалуйста, в Иерусалим – я должна поблагодарить Всевышнего за такие подарки.

– Обязательно, любимая!

Глава 24

Света никогда не была так счастлива, как сейчас. Она была женой и матерью, у нее была самая прекрасная на свете дочь и самый любящий и заботливый муж. Он после работы бежал домой, помогал готовить ужин, купал девочку, зимой сушил ее длинные вьющиеся волосы феном, читал ей сказки, а иногда сам придумывал какие-нибудь истории, пока Света варила еду на завтрашний день…

– …И вот маленькая девочка заблудилась в лесу. «Ау! Ау!» – кричала она, пока не уснула в берлоге, где жили большая медведица с медвежатами. На ее счастье, маленькие медвежата спали, а медведица пошла за едой в лес.

– А что кушают маленькие медведи? – Уля лежала в кроватке и слушала папу.

– Ягодки, грибочки… – Валера глотнул воды и продолжил: – У девочки были маленькие братики, которые пошли ее искать.

– А сколько у нее было братиков? – снова спросила Уля.

– Два, солнышко, – мужчина нежно погладил дочь по голове. – А теперь засыпай, остальное я расскажу тебе завтра.

Он поцеловал девочку и вышел, оставив дверь приоткрытой.

На кухне лежала без сознания Света.


– У меня жена без сознания! – Валера рванул к соседям. – «Скорая» уже подъехала, ее забирают в больницу. А дома дочка спит…

– Посижу, посижу, не шуми, – соседка вышла и закрыла дверь ключом.

А дома тем временем Света уже пришла в себя. Врачи оформляли документы, а она плакала. Мужчина тут же бросился к ней.

– Валерочка, я люблю тебя… Но Бог дает для счастья короткий срок… Я не хотела тебе, Валерочка, говорить, но у меня что-то плохое…

– Не говори так, – начал успокаивать он любимую, но она только еще сильнее расплакалась.


Света лежала в палате и ждала результатов анализов. Валера сидел рядом и держал ее за руку. Вошла женщина:

– Я бы хотела сделать вам УЗИ. Пройдемте.

Света встала и испуганно посмотрела на мужа. Тот крепко сжал ее руку.


Девушку положили на кушетку и стали смотреть. На мониторе были какие-то белые пятна, и сердце Светланы каждый раз замирало… Врач делала какие-то записи, а потом повернулась к паре и сказала:

– Я вас поздравляю, вы беременны. Срок девять недель. Двойня.