– Риз, кто это? – спросила Кеннеди. Я повернулся к ней и обнаружил, что она сидела на кровати и держала простыню, чтобы прикрыться ею до подбородка.

Прежде чем я смог ответить или объяснить ей все, Клэр опередила меня, прошипев.

– Я его невеста, милая. Или он не рассказал тебе обо мне?

Вот дерьмо.

Я тяжело вздохнул. Это не то, что я хотел объяснить ей.

Я увидел, как румянец сполз с лица Кеннеди и, вместе с этим, все то доверие ко мне, которое мне удалось возродить в ней в последние недели.

– Это не то, что ты думаешь, – заверил я, протягивая руку под одеялом. Она отстранилась.

– Значит, она не твоя невеста? – Спросила она. Я услышал капельку надежды в ее голосе, и это убивало меня, когда приходилось ее слушать. Я знал, что она подумает.

– Это длинная история. Просто... просто дай мне минутку, и я все объясню.

Я отбросил одеяло и прошелся голым до своих брюк, которые были сложены на стуле, яростно сдергивая их. Как же не вовремя появилась Клэр.

С голым торсом я подошел к ней, схватил Клэр за руку и вытащил из комнаты Кеннеди, закрыв за собой дверь. Я отпустил ее и открыл дверь в свою комнату, ожидая, когда она войдет внутрь прежде, чем я захлопнул ее.

– Мне не нравится, что ты врываешься так, Клэр.

– Почему? – Спросила она в отчаянии, ее глаза вспыхнули яростью. – Боишься, что это может испортить твое веселье?

Я вздохнул. У меня нет на это времени.

– Чего ты хочешь?

– Ты обещал папе больше не выходить в море, пока сделка не состоится. Ты обещал.

Она имела в виду Sempre.

– Я не брал деньги, обещанные твоему отцу, чтобы купить яхту. Я решил обратиться к инвестору. Он дал мне сорок процентов, – огрызнулся я.

Я видел, как возмущение плещет из нее.

– Ой. Ну, папа этого не знал.

– Тогда, может быть, папе следовало бы спросить, прежде чем отправлять свою дочь через полмира.

– Я отдыхала на Фиджи, спасибо за беспокойство. Я подумала, что мы могли провести время вместе, когда ты придешь в порт. Я хотела сделать сюрприз. Но, кажется, этого не произойдет.

– Не тогда, когда ты появляешься неожиданно.

И тут, как будто последних пяти минут никогда не было, рот Клэр растянулся в улыбке, и ее визг перешел в мурлыканье.

– Это утро было просто недоразумением. Нет никаких причин, из-за которых мы не сможем насладиться отдыхом. – Она вплотную приблизилась ко мне, проведя пальцами по моей щеке. – Особенно, после того как ты смоешь запах последней своей жертвы.

Я схватил ее за запястье железной хваткой и оттолкнул от себя.

– Она не моя очередная девка, Клэр. И нет, мы не будем проводить время вместе в этой поездке.

Ее нижняя губа надулась.

– Какой позор. Твой отец предупреждал меня, что ты любишь влезать в скандалы.

Я стиснул зубы, напоминая себе, что на самом деле Клэр – женщина, поэтому я не смогу причинить ей физическую боль. Независимо от того, насколько сильно я этого хотел.

– Лучшее, что ты можешь сделать прямо сейчас, Клэр, так это убраться с моей яхты, убраться с Фиджи и дать мне немного времени, чтобы остыть.

Я направился к двери и придержал ее открытой для нее. Она колебалась всего лишь несколько секунд, прежде чем она выскользнула в коридор своей красивой походкой.

Она сделала несколько шагов, прежде чем остановилась прямо перед дверью Кеннеди, и достаточно громко сказала, чтобы практически все смогли ее услышать, включая Кеннеди.

– Увидимся через несколько недель, любимый. – Улыбка, которую она подарила мне, прежде чем она ушла, заверила меня, что она сделала это специально.

 Я ждал, пока не услышал стук ее каблуков на этаже, где расположена гостиная, прежде чем я вернулся в комнату Кеннеди. Она все еще сидела именно там, где я оставил ее, она была бледная, как призрак, и выглядела так, будто я вырезал ее сердце и бросил его в океан.

 – Боже, это был самый ужасный способ, чтобы проснуться. Можем ли мы просто лечь спать и попробовать все снова? – Спросил я, надеясь прояснить ситуацию, а не пытаться объяснить ей все, когда она была так расстроена.

– Ты шутишь, верно? – спросила она.

Это стоило попробовать.

 – Конечно, – ответил я ей, делая вдох и присаживаясь на край кровати. Что-то подсказывало мне, что она не захочет, чтобы я был рядом с ней, пока мы не уладим эту ситуацию.

 – Кто это была, Риз?

 – Это была Клэр Нортон. Она дочь нашего общего с отцом делового партнера.

 – Меня это не волнует. Ты знаешь, что я спросила. Она сказала правду? Она твоя невеста?

  Ее голос сорвался от последнего слова, как будто она чуть не поперхнулась, когда оно сорвалось с ее губ.

 – Она никогда не значила для меня чем-то большим, чем деловой партнер, поверь мне.

– Поверить тебе? – Прошептала она. А потом сказала еще громче. – Поверить тебе? – Ее смех был горьким, и я увидел, как слезы заблестели в ее глазах. – Как в этом мире ты можешь спрашивать такое? Мы в течение нескольких недель провели почти каждую минуту вместе, и ты почему-то забыл упомянуть крошечную деталь, например, тот факт, что ты помолвлен. Конечно, я не смогу доверять тебе, Риз. – Она встала и подошла к двери ванной, ошеломляя своей обнаженной фигурой. Мне трудно это проигнорировать, но сейчас не время оценивать ее привлекательную фигуру.

 – Если это было так важно, я бы сказал тебе раньше, но это просто... не важно. На самом деле, я даже ни разу не вспомнил о Клэр с того момента, как увидел, как ты танцевала в ту первую ночь в Чикаго. Все это не имеет большого значения.

– Риз! Как ты можешь вообще говорить такое? Ты. Помолвлен. – Она сделала паузу, воздух вырывался из нее, как будто эта мысль снова поразила ее, как удар под дых. – Быть женатым. Разве это не могло быть большим делом?

 – Кеннеди, – мягко сказал я, вставая, чтобы подойти к ней. Осторожно я положил руки ей на плечи. – Это деловые соглашения. И ничего больше. Между нами нет никакой любви. Она никогда не сможет нам помешать. По сути, ты, скорее всего, никогда больше не увидишь ее.

– Итак, твой план состоит в том, чтобы… что? Быть с нами двумя? Жениться на ней и быть со мной на стороне?

– Это не так, Кеннеди. Если я буду женат на ней, то только на ее имени. Это просто бизнес. Ничего больше. Она никогда не будет значить для меня чем-то большим. Она даже никогда не будет значить для меня чуть-чуть меньше, чем то, как ты значишь для меня.

Ее рот открылся, и она недоверчиво посмотрела на меня.

– И это не кажется тебе подлостью?

 – Кеннеди, какое это имеет значение, если наши с ней семьи связывает лишь лист бумаги, в то время как мое сердце принадлежит тебе?

– Риз, ты не можешь просто так отдать кому-то свое сердце, а потом жениться на ком-то другом. Просто так это не делается.

– Но почему нет? Почему это так не делается?

Мрачная тень пробежала по ее красивым чертам лица.

– Со мной такого никогда не будет, Риз. Никогда. Я не смогу поделить тебя с кем-то еще.

– Ты не будешь делить меня.

 – Значит, ты никогда с ней не спал?

 – Я этого не говорил, но смогу точно сказать, что я никогда больше не буду с ней спать. Ты единственная, кого я хочу, Кеннеди. Разве ты не видишь это?

– Как я могла? Ты никогда не говорил мне этого, а сказал ты это только сейчас, и только потому, что появилась твоя невеста. Что ты ожидал от меня, Риз? Какие чувства ты ожидал от меня?

– Я надеялся, что ты относишься ко мне точно так же, как и я к тебе.

 – Очевидно, что не так. Я никогда не смогла бы... никогда бы не вышла замуж за другого, если бы в это время мое сердце принадлежало еще кому-то другому.

– Это просто бизнес, Кеннеди, – повторил я раздражаясь. – Подобные вещи происходит постоянно.

 – Не в моем мире такого нет.

– Но мой мир теперь и твой мир. Мы можем быть вместе. Я обещаю тебе, что Клэр больше не станет нашей проблемой.

Очень долго Кеннеди ничего не отвечала. Я наблюдал за тем, как гнев и возмущение сходили с ее лица, когда на смену этим эмоциям появилось невероятное уныние. Это заставило замереть мое сердце прямо в моей груди. Я знал, что так она прощалась, прежде чем она открыла рот.

– Я говорила тебе, что я простая девушка, Риз. Мне не нужны бриллианты или дорогие духи. Мне не нужно путешествовать по всему миру и пробовать еду, которая стоит дороже, чем моя аренда. Все, что мне нужно, так это человек, которому я смогу доверять. Если ты не увидел, что Клэр для меня уже проблема, тогда ты не тот человек, о котором я думала.

Когда она повернулась, чтобы уйти в ванную комнату и закрыть за собой дверь, я знал, что наше время подошло к концу.

Я также знал, что не смогу ее просто так отпустить.

Глава 34. Кеннеди

В моей груди происходил невыносимый взрыв эмоций. Я боялась, что взорвусь. Как только я закрыла дверь в ванную комнату, я свернулась калачиком, обхватила себя руками, чтобы удержать себя и не распасться на миллион крошечных кусочков.

Я сидела так, пока мои ноги не начали неметь. Когда я поднялась и натолкнулась на раковину, я увидела в отражении заплаканное лицо пятнадцатилетней девочки, которая четырнадцать лет назад совершила ошибку, доверившись не тому человеку, одному и тому же человеку. Как бы плохо от этого не было, сейчас это казалось совершенно незначительным моментом.

Рыдания сдавливали мне горло. Но я упорно отказывалась дать им свободу. Вместо этого, я включила душ в надежде смыть с себя все свое горе горячей водой, а затем позволить воде навсегда унести это горе через водопровод.

Через час, когда мое лицо стало таким красным от горячей воды, что следы слез стало уже не видно, я завернулась в полотенце и решительно направилась в комнату за своей одеждой. Мое сердце получило новый удар, как только я увидела Риза, сидящего на краю моей кровати, его руки были сжаты между коленями, его глаза умоляли меня.

– Кеннеди, пожалуйста, – сказал он. Слова казались простыми, но именно его голос передал все чувства. Как будто боль от зияющей раны теперь занимало все пустое место, где раньше было мое сердце.

– Мне больше нечего сказать, Риз. Я соберу свои вещи и остаюсь на ночь на Фиджи. Оттуда я сама доберусь до дома.

Он закрыл глаза.

– Пожалуйста, не делай этого. Пожалуйста, не уходи.

– Мы оба знали, что это все было временным. Неприятно, что все так закончилось, но рано или поздно это случилось бы.

Я надеялась, что мои слова прозвучали более убедительно, чем я это почувствовала. В глубине души я надеялась, что это никогда не закончится, что я наконец-то получу свое счастье с мужчиной моей мечты. Но я давно поняла, что нет героев, что нет Супермена, который ждет, чтобы спасти меня. Есть только я и счастье, которое я не смогла найти для себя. Больше ничего. Ничего другого.

– Я не хотел, чтобы это закончилось, Кеннеди. Я хотел, чтобы мы были вместе. Я все еще верю в это.

– Мне очень жаль, Риз. Но это так.

Насколько я смогла, настолько я старалась выглядеть опустошенной, проходя мимо него к шкафу. Я говорила себе, что если я постараюсь потерпеть еще нескольких часов, то я смогу свернуться калачиком в каком-нибудь гостиничном номере и податься желанию выплакаться и проститься со своим сердцем и душой, которые только что умерли.

– Кеннеди, пожалуйста. Пожалуйста, не оставляй меня.

Я зажмурила глаза от поступивших слез, и закусила губу, чтобы сдержать душераздирающие рыдания, которые кипели внутри меня. Я не доверяла своему голосу, боялась что-либо ответить ему, поэтому я не стала ничего отвечать. Я просто вытащила блузку и шорты и позволила полотенцу упасть, чтобы одеться.

Когда я повернулась, разбитый взгляд на лице Риза остановил меня.

– Я влюблен в тебя, Кеннеди. Ты – та, которую я искал последние четырнадцать лет своей жизни. Я просто не знал об этом. Я не знал, что я был тем человеком, каким всегда хотел быть, прежде чем я бросил тебя. И с тех пор я стал ничтожным мужиком. Пожалуйста, не уходи. Я никогда в жизни ничего не просил, но я умоляю тебя. Пожалуйста. Пожалуйста, не уходи.

Я не смогу удерживать его еще одну секунду. Тон моего голоса вырвался из меня, как будто что-то злобное и ужасное вытолкнуло его.

– Убирайся, Риз. Я не смогу это снова принять. Я не смогу этого пережить. Пожалуйста. Просто убирайся.

Мои колени слегка задрожали, прежде чем они выдали меня, опуская меня на пол. Я закрыла лицо руками и безжалостно расплакалась.

Я чувствовала, что Риз рядом со мной, прежде чем я услышала его, словно неизбежное притяжение тянуло меня к нему. Но я сопротивлялась. Мне пришлось. Я знала, что это будет чудом, если я снова переживу все это. Я не смогу позволить ему забрать то, что еще осталось. Я не смогу.

Когда его рука обняла меня, я резко отодвинулась.