Но вот, наконец, когда он нервно курил на балконе крепкую сигару…

— Объект появился. Только без гипса и без повязок. Может, не та?

— Рыжая?

— Еще какая!

— Красивая?

— Смотря на чей вкус.

— Костыли?

— Нет костылей. Зонтик есть.

— Какой зонтик! Погода отличная!

— Вместо трости. Длинный. Она на него опирается. Хромает немного.

— Как это — немного?! Я вас нанял следить за кем? Вы кого мне нашли?

Владимир разволновался и… уронил телефон с балкона, и тот разбился вдребезги.

А Львов с такой фантастической скоростью сбежал вниз, что, кажется, оказался на тротуаре чуть ли не одновременно с упавшим аппаратом.

И еще через мгновение золотистый «сааб» уже мчал своего владельца к окраине Москвы, в Перово.


— Слава Богу, та самая!

— Вы о чем?

— О вас, Ирина Владиславовна. Я, дурень, засомневался: вы или не вы? С зонтиком…

— Стоп! Ну-ка давайте от печки танцевать. Вы что, на улице меня увидели, с зонтом? И шли за мной до квартиры?

— Вроде того…

Не мог же он признаться, что установил за ней слежку! А впрочем, два признания Владимир ей уже задолжал, а Бог, как известно, троицу любит:

— Я хотел бы с вами поговорить. Можно?

— Что ж. Раз до дверей дошли — шагайте уж и дальше. Через порог не беседуют.

Он принял приглашение с трепетом, точно входил в святая святых.

Обстановка его удивила: ничего не было в этой квартире от эпохи Возрождения, с которой у него ассоциировалась эта девушка.

Это было жилище не женщины, а аскета.

Единственная комната, дверь из которой вела в маленькую кухоньку. Старый диван. Вместо серванта — поставленные одна на другую застекленные полки, уставленные наградными кубками разных форм и размеров. И это единственное украшение — на стенах ни картин, ни гравюр.

На журнальном столике, правда, возвышается большая, грубой лепки керамическая ваза, но это, наверное, тоже спортивный трофей.

Нигде не видно ни разномастных дамских флакончиков, ни забавных женских безделушек. Только змеей растянулась перекинутая через спинку дивана резиновая скакалка да блестят никелем пружины эспандера.

А обои, похоже, те самые, которые отделочники наклеили тут при сдаче дома в эксплуатацию: узоры давно выцвели, но это пошло им на пользу, так как первоначально расцветка была, видимо, совершенно безвкусной.

Чисто вымытые окна — даже без занавесок. Словно хозяйка приглашает: «Заглядывайте. Мне скрывать нечего!»

Как ни странно, привыкшего к роскоши эстета Владимира Львова пленила подобная простота. «Правы те, кто изрек, что гениальное всегда просто, — подумалось ему. — Ирина гениальна в своем совершенстве! В этой скромной обстановке есть какая-то честность и… ранимость. Человек не прячется за вещами, не создает себе искусственного имиджа, он совершенно открыт. Хочет быть, а не казаться. Примите меня такою, какая я есть. А не нравлюсь — скатертью дорожка! Ох… и мне эта девушка наверняка укажет на дверь, хотя мне-то она нравится… Больше чем нравится…»

— Извините, угостить нечем. — Ирина развела руками, и Владимир невольно отметил непринужденную легкость этого движения: как у бабочки, которая уже выпростала крылья из тесного гипсового кокона. — Давно дома не была, в холодильнике пусто. А впрочем, у меня там и в обычное время негусто.

— Как я не сообразил! — хлопнул он себя по широкому лбу. — Надо было прихватить с собой что-нибудь!

— Ненавижу бессмысленные застолья! Вы поговорить хотели? Говорите. Обязательно при этом жевать, что ли?

— Ну… я вижу, вы совсем оправились. Можно бы отпраздновать ваше чудесное исцеление.

— Я не пью.

Ира начинала терять терпение:

— У вас какое-то дело? Или ждете, пока я рассыплюсь перед вами в благодарностях? Но согласитесь, я не просила вас быть моей сиделкой!

— Что вы, конечно, нет.

— Тогда нечего резину тянуть. Выкладывайте.

И он «выложил» ей первое и самое главное. Хотя и не самое страшное:

— Я вас люблю!

Даже Ира, привыкшая к прямоте, опешила. Ни разу, за все время их странного знакомства, ей не пришло в голову взглянуть на свою добровольную няньку как на потенциального поклонника.

Да и вообще, слово «люблю» в последние годы было для нее связано только с одним человеком — Андреем Галибиным. И когда она изгнала предателя из своего сердца, тотчас же потерял смысл и глагол «любить».

А теперь вдруг этот светлогривый Лев Львов мелет какую-то ерунду…


У него, похоже, разыгралось воображение. Что ж, неудивительно: весна! «И даже пень в апрельский день…»

Какого он возраста, этот «пень»? Похоже, лет на пятнадцать старше меня. Значит, примерно тридцать пять, а все туда же! Любви все возрасты покорны…

Однако… Он не такой уж и трухлявый, вполне в форме. И даже симпатичный… Глаза красивые, бесспорно. Весенние глаза.

А еще… Еще у него такие теплые пальцы. Сама не знаю почему, но я не могу забыть их касаний…

К тому же он добрый.

И — главное — верный. Такой в беде не бросит.

Уж в этом-то я имела случай убедиться.

Даже жаль, что я не в состоянии ответить ему взаимностью. Мы могли бы стать отличной парой.


У Владимира пересохло в горле. Почему же она так долго молчит, нервно растягивая и сжимая пружину своего эспандера? Шокирована? Может, обижена?

У нее такой отсутствующий вид, что, похоже, бесполезно продолжать серию признаний.

Что ж, он поступит иначе.

Львов встал и властно взял Ирину за руку. Она вздрогнула, ощутив то самое теплое, мягкое прикосновение, о котором только что вспоминала. И, как ни странно, не стала протестовать, подчинилась его воле.

Быть может, именно потому, что он так настойчиво проявил свою волю, а не просил разрешения, не унижался и не тянул резину.

Львов вывел ее с черного хода во двор, к ее же маленькому гаражику-раковине. И на раскрытой ладони протянул хорошо знакомый ей ключ с брелоком в виде ярко-красного сердца.

— Мой ключик! — узнала Ира. — Откуда он у вас?

— Вы оставили его в больнице, в кармане куртки. Я забрал все вещи. На правах вашего родственника…

— Когда это мы успели породниться? — иронически прищурилась она.

— Забыли? Когда я давал врачам расписку. Ну помните, чтобы вам отменили уколы!

— А! Правда.

— Теперь, пожалуйста, отоприте гараж.

— Зачем?

— Увидите, — загадочно улыбнулся он.

Крышка раковины откинулась. И Ира издала восторженный вопль:

— Мотя! Мотенька!

Ее «хонда», пострадавшая в аварии, стояла на своем месте, отремонтированная и перекрашенная.

Мотоцикл выглядел совершенно новым. Ирина даже проверила номер двигателя: не подмена ли это? Нет, тот самый! Старый друг, которого она уже не чаяла увидеть.

Это было просто чудо. Как будто механизмы тоже обладают способностью к регенерации, подобно медузам и людям!

— Это ты сделал… Володя?

Не хватало слов, и переход на «ты» был единственным способом, которым она могла отблагодарить человека, доставившего ей такую радость. Человека, только что признавшегося ей в любви.

Странные все-таки существа женщины. Это строптивое создание не пожелало рассыпаться в благодарностях за то, что о ней заботились, а за спасенный мотоцикл готова была расцеловать, что, собственно говоря, она и сделала: в дополнение к щедро подаренному «ты» бросилась к нему на шею и звонко трижды чмокнула в щеку. Но это были подчеркнуто дружеские, а не любовные поцелуи: «Чтобы не вообразил лишнего!»

Но Владимир все равно опьянел от счастья.


Все у воскресшей Моти было отлажено и пригнано, все на своих местах, даже залиты масло и бензин. Хоть сейчас вскакивай на нее верхом и — вперед!

И Ирина не удержалась. Как не проделать по двору круг почета после всего, что они с Мотей пережили!

Мотька, ты жива, и я тоже! Так вперед же, мой стремительный железный конь! Н-но-о!

Они обе мчались после долгого периода вынужденной неподвижности. И наслаждались. Судьба пыталась разлучить их, но теперь они снова слились воедино: яркая девушка и сверкающая машина.

Обе побывали в «состоянии, несовместимом с жизнью», обе с честью выкарабкались из него.

Причем вот что самое интересное: и та и другая — при помощи одного человека, Владимира Павловича Львова.

Ира включила максимальную скорость, ветер привычно засвистел в ушах, и, как это всегда происходило с ней при самом быстром движении, внезапно прояснились мысли. Они стали логичными и упорядоченными.

И тогда в голове один за другим начали всплывать резонные, но неприятные вопросы.

Откуда у Владимира ключ от гаража — это он сумел объяснить.

Как узнал ее адрес? понять тоже можно: во время аварии у Иры были при себе документы, и данные занесли в клинике в историю болезни. А потом, очнувшись, пострадавшая подтвердила их правильность.

Но где он раздобыл саму Мотю? Как вообще узнал, что у Ирины был мотоцикл? Положим, в ее одежде остались права.

А гараж? О гараже ни в правах, ни в паспорте не упоминается.

О «ракушке», как и о местонахождении Моти, могли знать лишь гаишники. И о том, что «хонда» пострадала в уличном столкновении, — тоже.

Да, в курсе событий были только милиционеры и еще… участники аварии: во-первых, сама Ирина, и, во-вторых, владелец того проклятого золотистого автомобиля.

Следовательно… простейшим методом исключения можно вычислить… Львов и есть один из этих двоих, не так ли?

Еще один бешеный виток вокруг двора, и еще один. Наконец все встало на свои места, все прояснилось!


Лицемер… Теперь понятно, почему он очутился рядом со мной в клинике…

Все эти словеса о любви — ложь.

Трус! Он пытался — и сейчас пытается — любым способом задобрить меня.

Боится судебного разбирательства? Ну конечно же!

Я ведь могу потребовать возмещения ущерба. Какие в кодексе есть статьи? Нанесение тяжких увечий, к примеру.

А ущерб моральный? Тут последствия могут быть еще серьезнее: все могут подтвердить, что я претендовала на европейское золото… А он отнял этот шанс и у меня, и у российской сборной в целом.

Я чуть было не попалась на его удочку!

Как ужасно, что никому нельзя верить.


Ирина затормозила резко, всего в нескольких сантиметрах от улыбающегося Владимира.

Она ничего не спросила, только уперлась в него ледяным взглядом. И улыбка тотчас сбежала с его лица.

— Вы, по-моему, все поняли? — догадался он.

Девушка еле заметно кивнула.

Львов вздохнул. Но не обреченно, а почему-то, напротив, облегченно.

— Вот и хорошо. А то я никак не решался вам сообщить. Теперь уже объяснений и не требуется.

Ирина сузила глаза, и опять, как всегда в минуты гнева, ноздри ее раздулись, а шрам на лице выделился ярче обычного.

— Какие уж тут объяснения, — процедила она. — Ты поломал мне не просто руки и ноги, а всю мою жизнь. Я теперь за бортом. Из-за тебя я превратилась в ничто, в абсолютный ноль, без настоящего и будущего.

И на этот раз «ты» выражало не признательность, а ненависть и презрение.

— Убирайся прочь… благодетель! — Это было сказано тоном безапелляционного приказа. — И никогда больше не попадайся на моем пути. Ни-ког-да. Понял?

— Понял, — покорно и почтительно кивнул он. — Уйду. И не волнуйтесь, Ирина Владиславовна: никакого иска я возбуждать не собираюсь. Вас к ответственности не привлекут, я заявил, что претензий не предъявлю.

Он крутанулся на каблуках и пошел, не оборачиваясь, прочь со двора, где у обочины улицы Сергея Лазо был припаркован его автомобиль.

Ира провожала взглядом его светлый затылок… и вдруг почувствовала, что затылок заломило у нее самой. Будто от удара… от того самого удара, который она в момент аварии ощутить не успела. Вот когда он дал о себе знать! Словно сработала мина замедленного действия.

И сразу же всплыла в памяти та самая секунда, когда именинница рванула на желтый свет, наудачу, а…


…Желтый слился с красным, и они, смешавшись, образовали оранжевый!


О чем говорил этот человек только что? Он не станет возбуждать иск? Против меня?

Не станет, а мог бы! Ведь это я, я поехала тогда на красный.

Я одна и виновата!

А он, пострадавший от моего лихачества, еще и выхаживал меня.

Обидела хорошего человека. Обидела ни за что!