Аккуратно сложив все обротано в конверт, Таис испытала облегчение. Теперь ей есть чем защитить себя и тех, кто ей дорог от выпадов Ника. Если только разыграет эту возможность правильно. Свернувшись калачиком, Тая сладко уснула.


Артур приехал в гости к Таис неожиданно. Он не предупредил ее заранее, только позвонил уже будучи рядом с домом. В последний раз они виделись, когда он приходил к ней в студию и требовал, чтобы она вернулась к Нику. С тех пор они не общались и Тая была рада этому, потому что разговоры с братом всегда выбивали ее из душевного равновесия. Артур всегда кичился тем, что он старше ее на десять лет, а значит, знает жизнь намного лучше чем она. Старался подчеркнуть свою значимость в ее глазах и задавить авторитетом. Ему было важно чувствовать власть на ней и когда он этого добивался, в его глазах появлялся болезненный блеск. Если Таис сопротивлялась, то он выходил из себя, мог наорать на нее или залепить пощечину. В гневе он был страшен и Тая избегала споров с ним, как могла.

— Я заезжал в студию, там ремонт идет в самом разгаре, — сказал Артур, входя в гостиную. — Откуда деньги? Ник сказал, что вы на мели.

— Мать одного из учеников решила поддержать меня, — сказала Таис. — Ее фирма занимается отделочными работами, так что…

— Везучая ты, все тебе помогают! — с завистью сказал Артур, плюхаясь на диван. — А мне все самому пахать приходится!

— Ну мне потом тоже придется вернуть долг, — пожав плечами, сказала Таис. — Это же не просто так.

— Машка сказала, что видела тебя с Крыловым. С какой радости ты теперь ходишь с ним под ручку? — с недоверием спросил Артур. — Не помню, чтобы вы дружили.

— Да мы и не дружим, — ответила Таис, устраиваясь в кресле напротив брата. — Просто я подумала, что отказываться от его предложения в моей ситуации не разумно. Он же всего лишь хотел поужинать со мной.

— Точно? А не подложить своему приятелю Покровскому? — внимательно глядя на сестру, спросил Артур. Сцепил пальцы в замок и суставы глухо скрипнули.

— Ну что за бред, а? — возмущенно произнесла Таис.

— Ты плохо знаешь своего свекра. Он мерзкий человек. Если он мил с тобой, значит, хочет использовать, — с напором проговорил Артур. — А ты слишком глупа, чтобы понять, когда тобой манипулируют. Ходят слухи, что он смертельно болен. Ты в курсе?

— Нет, мы не обсуждали его здоровье.

— Чем скорее он умрет, тем лучше! — с воодушевлением произнес Артур. — Если бы ты знала, как я устал от этого самодура! Он мне не дает дышать, двигаться вперед! А в последний месяц я у него вообще в черном списке.

— Может, есть смысл поискать другое место?

— Я что, зря столько сил в это дело вложил? Нет уж, дудки! Скоро во главе компании встанет Ник, вот тогда и заживем по-королевски.

— Он тебе обещал новую должность?

— Да, буду вице-президентом, — важно сказал Артур.

— А он не передумает? Ну власть, эйфория, все дела…

— Кто же ему даст забыть о его слове? — усмехнулся Артур. — Мы с Ником близкие друзья, нас многое связывает.

— Звучит, как что-то незаконное.

— Не забивай себе этим голову! А то напридумываешь драм, которых не было и другим мозги пудрить станешь, — проворчал Артур. — Но раз уж ты ужинаешь с Крыловым, почему тебе не замолвить за меня словечко?

— С чего ты взял, что он меня послушает?

— Раз эта тварь тебя обхаживает, значит, это не просто так. Постарайся не быть дурой и воспользоваться этим с умом! — назидательно проговорил Артур. Таис про себя усмехнулась. Если бы он только знал правду! Интересно, как бы он тогда с ней разговаривал? И о чем бы просил тогда? Ей вдруг стало весело. Как приятно, когда у тебя есть такой секрет! Особенно, после всех сложностей, что были у них в отношениях. К веселью примешалось легкое торжество.

— Например?

— Если он потащит тебя в постель, а я просто не могу придумать другого варианта, зачем ты ему, прежде, чем раздвинуть ноги, попроси повышение для меня.

— А может я захочу попросить что-то для себя?

— У тебя и так все есть, — небрежно сказал Артур. — Дом, муж, машина. Что еще надо женщине? Я куплю тебе подарок, если выполнишь мою просьбу.

— Ладно, — не стала спорить с ним Таис. — Как скажешь.

— Ты подозрительно покорная.

— Тебе невозможно угодить!

— Не помню, чтобы ты пыталась! — поднимаясь, сказал Артур. — Кстати, ты в курсе, что у Покровского СПИД?

— Нет, я не настолько хорошо его знаю, — ответила Таис и ей стало холодно. По коже побежали мурашки. Получается, Крылов своим вмешательством спас ей жизнь?

— Вся тусовка об этом знает. Так что держись от него подальше. Давай, покорми меня ужином и я поеду домой.

— Что, Маша тебе уже не готовит? — удивилась Таис.

— Маша осталась в прошлом, — мрачно сказал Артур и потер кулаком подбородок. — Я ее бросил.

— Почему?! — удивилась Таис. — У вас же были такие планы!

— Не хочу делить свою женщину с любовником сестры, — с ненавистью произнес Артур. — Для меня это слишком. Я не такой добрый, как Ник.

— Вы…вы нормально расстались? — спросила Таис, боясь представить, что пришлось пережить Маше.

— Я не знаю, как она себя чувствует. Ты ее подруга, сама должна знать.

— Мы давно не общались.

— Значит, как подруга ты тоже так себе, — сказал Артур. Таис показалось, что ему хотелось узнать через нее, как дела у его бывшей девушки.

— Знаешь, хозяйка я тоже так себе, поэтому будет лучше, если ты поешь в кафе, — сказала Таис. — Пока, Артур.

Она подошла к двери и распахнула ее. Брат уставился на Таис непонимающим взглядом.

— Ты меня выгоняешь?

— Даю возможность поужинать пораньше.

— Я этого не забуду, — подняв указательный палец кверху, процедил сквозь зубы Артур.

— Я тоже, — ответила Таис. Проходя мимо нее Артур больно толкнул ее в плечо, но она удержалась на ногах и поспешно закрыла за ним дверь. Она больше никому не позволит называть ее плохой и унижать. Выглянув в окно, она увидела, как Артур с яростью стукнул ногой по колесу своей машины и рывком открыв дверцу, сел за руль. Медленно выехал со двора. Таис представила себе, как выруливая на дорогу он ругает ее на чем свет стоит, считая неблагодарной дурой. Она прошлась по гостиной и взяв со столика телефон, позвонила Маше. Та долго не брала трубку и Тая уже собиралась нажать отбой, как услышала ее глухое:

— Чего тебе?

— Артур сказал, что вы расстались, — осторожно сказала Таис. — Хотела узнать, как ты. Поддержать.

— Последнее в чем я нуждаюсь, так это получать участие от вашей семейки! — раздраженно бросила Маша.

— Я знаю, что у моего брата сложный характер.

— Он больше, чем идиот! — крикуна Маша. — Устроил сцену ревности на пустом месте! А потом выкинул из окна мои вещи! Мне пришлось собирать их сгорая со стыда под взглядами прохожих!

— Он не бил тебя?

— Тебя только это волнует? — еще сильнее распалилась Маша.

— Просто мой брат очень похож на Ника, и поэтому, я предположила…

— Вопрос в не в том, на кого он похож, а позволяешь ты ему это или нет! — срывающимся голосом, сказала Маша. — Не волнуйся за меня, я в полном порядке! И безумно рада, что с таким конченым парнем, как твой брат, меня больше ничего не связывает!

— Маш… — начала Тая, но девушка отключилась.

Таис вздохнула и отняла от уха мобильник. Она мысленно пожелала Маше счастья. Даже если они больше никогда не встреться, она была благодарная ей за то, что она познакомила ее с Антоном и теперь ей есть ради его жить.


Поцелуи Антона сводили Таис с ума. Ей хотелось раствориться в его объятиях, утонуть в его желании, полностью ему подчинившись. Она скучала по нему и сейчас была готова потерять голову, забыв обо всем. Его пальцы лежали у нее на затылке, стягивая волосы. Он целовал ее так жадно, словно хотел поглотить. Она обняла его за спину, притягивая к себе. От возбуждения, которое разлилось по нижу живота, стало больно и это тут же отрезвило ее.

— Антон, нет, — отстраняясь от мужчины, прерывисто дыша, сказала Таис. — Мне нельзя. И дело не в месячных.

— Ник надел на тебя пояс верности? — спросил Антон, глядя ей в глаза. Он не скрывал недовольства и Таис нервно облизала губы, не зная, как сказать ему правду.

— Я жду ребенка, — сказала Таис и ей показалось, что она падает в бездну. — От тебя.

— Что? Ты серьезно?

— Первое апреля было два месяца назад.

— Черт…Неожиданно… — пробормотал Антон и отпустив ее, отошел в сторону. Нервно провел рукой по белокурым волосам. От его смятения Таис, стало грустно. Конечно, а чего она еще ждала? Зачем такому ловеласу ребенок? Она закусила губу, чувствуя, как к глазам подступают слезы. Это еще что? Неужели гормоны уже берут верх над ней? Она ведь умом все понимает, к чему эта слабость? Отношения на одну ночь. Он принял это условие, о чем теперь печалиться?

— Учитывая твою безответственность, вполне ожидаемо, — сказала Таис и поправила платье.

— Это точно мой ребенок? — обернувшись к ней, спросил Антон.

— Увы, — сказала Таис и ее плечи напряглись. — Хотела бы опровергнуть, но не могу. Я беременна от тебя.

— Тай, я… Я не знаю, как правильно на это реагировать, — подойдя к ней, сказал Антон и обнял ее. — Но я… Я рад.

— Ты на себя не похож, — сказала Таис, глядя ему в лицо.

— Я впервые такую новость получаю, еще не отрастил панцирь, чтобы казаться невозмутимым, — улыбнулся Антон. — Ты ведь оставишь ребенка?

— Сделаю для этого все возможное. Но цена тебе не понравится.

— Об этом даже не думай, я оплачу врачей, — с готовностью отозвался Антон и Таис стало легче дышать.

— Никакого секса. Ты не выдержишь.

— Ты так плохо думаешь обо мне?

— Основываюсь на тех фактах, что знаю.

— У тебя не вся информация, — беря в руки ее лицо, сказал Антон. — Я теперь точно никуда тебя не отпущу. Не позволю тебе вернуться к мужу.

— Отпустишь, — серьезно произнесла Таис. — Иначе ты все испортишь.

— Если он хоть пальцем тебя тронет…

— Все будет хорошо, доверься мне, — с уверенностью произнесла Таис, глядя Антону в глаза. Хотя она очень боялась, что узнав ее условия, Ник слетит с катушек и проломит ей череп. Но на этот раз она не позволит Антону вмешиваться и все сделает сама, иначе просто не сможет уважать себя.

— Я не хочу, чтобы ты рисковала, — прижимаясь лбом к ее лбу, тихо сказал Антон. — Я не переживу, если потеряю тебя.

— Ты меня не потеряешь, — заверила его Таис и они снова поцеловались.

— Я люблю тебя больше жизни, — сказал Антон. Таис посмотрела ему в глаза и поняла, что это правда. Каким бы он ни был в прошлом и не станет потом, сейчас, в данный момент, он действительно любит ее. От понимания этого, по ее телу разлилось тепло и мышцы расслабились. Она обняла Антона и уткнулась лбом ему в плечо. Впервые за последний месяц ей стало хорошо.


Таис проснулась среди ночи и повернувшись на бок, посмотрела на спящего Антона. Не смогла удержаться от искушения и убрала с его лба светлые пряди волос. Прислушалась к его тихому дыханию. Ей захотелось поцеловать его, прижаться к нему всем телом. Только снова оказавшись с ним рядом, она поняла, насколько ей было плохо без него. Теперь, когда у нее был компромат на Ника, она отважилась верить в то, что у них есть шанс. Что она получит развод и сможет остаться с Антоном и их ребенок родится в нормальной семье. Ей бы, конечно, хотелось просто пожить с ним, без таких серьезных обязательств как малыш, понять, что он за человек и подходят ли они друг другу, но все складывалось иначе и Таис решила поверить, что это самое лучшее для нее сейчас. Завтра должен вернуться Ник и она поговорит с ним. От одной мысли об этом ей стало страшно. Грудь сдавило и стало тяжело дышать. Что, если он вспылит? Если ударит ее или убьет? Предугадать реакцию Ника невозможно. С одной стороны, Таис хотела, чтобы рядом с ней в этот момент кто-то был, но с другой, она не хотела, чтобы от гнева мужа пострадали другие люди.

Антон открыл глаза и уставился на Таис. Она едва заметно улыбнулась.

— Гипнотизируешь меня? — касаясь ее щеки, тихо спросил он.

— Ага, привораживаю.

— Смотри, не переусердствуй. Я и так весь твой.

— Я все еще не верю, что для тебя это серьезно, — призналась Таис, глядя Антону в глаза. — Мне кажется, что через неделю ты найдешь себе другую девушку и забудешь обо мне.

— Что мне сделать, чтобы ты поверила что это не так?

— Не знаю, — пожала плечами Таис. — Если для тебя важно впечатлить как можно больше девушек, то я не смогу с этим смириться. Измена, это то, чего я не смогу никогда простить. Поэтому если ты вдруг сомневаешься…