— Она — жена моего лучшего друга.

— Миленько, — пробормотала Таис и отвернулась. Похоже, он разочаровал ее. Не стоило так откровенничать, но от усталости мозги работали хуже. Антон не стал сожалеть об этом — в конце концов, он сказал правду.

Духовка издала звук, сообщая, что пирог готов. Таис открыла ее и достала оттуда шарлотку. затем взяла нож и аккуратно разрезала ее. Ароматный запах свежей выпечки заполнил кухню. Она достала тарелки и положила на них по два куска. Сделала им кофе и поставила на стол.

— Приятного аппетита! — сказала Таис.

— Спасибо, — поблагодарил Антон. Есть ему совсем не хотелось, его тошнило. Он сделал несколько глотков кофе, надеясь, что тошнота пройдет. Таис, сидя напротив, внимательно наблюдала за ним.

— Тебе очень больно? — тихо спросила она, задержав взгляд на повязке.

— Жить можно.

Таис поднялась, и подойдя к Антону, поцеловала его в губы.

— Если бы не ты, я бы сейчас не дышала. Мне до сих пор сложно осознать это полностью… — сказала она и посмотрела ему в глаза.

— Всегда пожалуйста, — ответил Антон. Ему не хотелось, чтобы Таис чувствовала себя обязанной ему и была рядом с ним по этой причине. — Постарайся больше не влипать в такие неприятности.

— Обещать не могу. Когда Ник поймет, что его ищет полиция, он превратится в монстра, — сказала Таис и поежилась. Она снова села и принялась за шарлотку. — Я даже боюсь представить, что может прийти ему в голову…

— Поэтому ты останешься у меня, — твердо сказал Антон. — Пока этот придурок не окажется за решеткой.

— Он там не окажется, — опустив голову, сказала Таис. — Его отец этого не допустит. Ты зря это сделал.

— Я по-другому не мог.

— Знаю, но все равно зря. Это ничего не изменит, только добавит неприятностей нам обоим, — вздохнув, сказала Таис. — Ник очень злой и мстительный человек. Он сделал все, чтобы сломать карьеру своему помощнику, который не согласился поддержать его абсурдную идею, потому что тот усомнился в его решении.

— Это ты про Алексея?

— Да. Ник устроил так, чтобы его никто не брал на работу.

— Интересно… — задумчиво проговорил Антон, вспомнив их утреннюю встречу. Так вот почему он обратился к нему лично: боялся очередного отказа. Надо будет потом расспросить его об этом завтра. Хотя он такой человек, что его сложно вытянуть на откровенность.

— Он твой друг?

— Скорее, знакомый. Но, может быть, я возьму его на работу, — сказал Антон. Тошнота улеглась, и он отломил кусочек шарлотки. — Вкусно. Давно такого не ел.

Таис кивнула и положив руки на стол, опустила на них голову. Похоже, она так устала, что сил держаться больше не осталось. Антон быстро доел пирог и тронул девушку за плечо.

— Пойдем спать.


Таис приняла душ и переоделась в рубашку Антона. Она доходила ей до колен, и девушка стала похожа на героиню американских фильмов. Глядя на нее, Антон улыбнулся. Он уже лежал на кровати и ждал, пока она присоединиться к нему. Он мог бы постелить ей в гостевой комнате, но не стал этого делать: ему хотелось, чтобы она была рядом.

— Это так странно, — задумчиво проговорила Таис, забираясь в постель. — Я еще не развелась с мужем, а уже сплю с другим мужчиной.

— Ник перестал быть твоим мужем, когда ударил тебя, — сказал Антон, глядя, как она укладывается на подушки.

— Я обещала себе, что начну новую жизнь после развода, — сказала Таис. — Но оказалась изменницей, какой и считал меня муж.

— Ты хранила ему верность?

— До вчерашней ночи.

— Ты его еще любишь? — спросил Антон и ему стало страшно услышать ответ.

— Мне его жаль, — подумав, ответила Таис и натянула одеяло до подбородка.

— Лучше бы ты его ненавидела! — в сердцах сказал Антон. Таис ничего не ответила, отвернулась от него и свернулась калачиком. Он выключил свет и поцеловав Таю в макушку, закрыл глаза и ему показалось, что он умер.


Антон проснулся внезапно. Его словно рыбу, выбросило на берег, и он жадно вдохнул. Распахнул глаза и увидел над собой Таис, которая внимательно смотрела на него. Ее светлые волосы падали ему на грудь.

— Ты вдруг перестал дышать, — испуганно проговорила она. — И я тебя растолкала.

— Понятно, — пробормотал Антон. Периодически с ним такое случалось, но он не относился к этому серьезно.

— Как ты себя чувствуешь? — В голосе Таис прозвучало беспокойство.

— Писать завещание необходимости пока нет.

— Что, столько претендентов на наследство?

— С этим проблем никогда не бывает, — ответил Антон. — Но если серьезно, то в критической ситуации все перейдет моей матери. Других официальных родственников у меня нет.

— Ты был единственным ребенком в семье?

— К сожалению, — ответил Антон.

— Мама растила тебя одна?

— Да, отец погиб, когда мне было шесть, — ответил Антон. Он не любил говорить на эту тему. Ему долго не удавалось принять смерть отца. Иногда он думал, что его просто обманывают: папа не мог умереть! У них ведь было столько планов! Нельзя взять и скончаться, если ты дал своему сыну обещание научить его быть настоящим мужчиной. И он продолжал ждать его возвращения.

— Мне жаль, — искренне сказала Таис. Антон кивнул, принимая ее слова.

— Мама долгое время была одна, а пять лет назад встретила мужчину и вышла за него замуж, — сказал Антон. — Он англичанин, и они переехали жить в Лондон.

— Дружишь с отчимом? — спросила Таис.

— Не так тесно, как хотелось бы моей матери, — ответил Антон. — Но это мой косяк, Джон до сих пор старается, чтобы мы стали настоящей семьей.

— Может, стоит попробовать? — сказала Таис. — Что, если ты найдешь в нем хорошего друга?

— Не исключаю такую возможность, — ответил Антон. Таис наклонилась к нему и поцеловала в губы. Он ответил ей и она провела рукой по его волосам.

— Мне нужно ехать в студию, у меня сегодня съемки, — спрыгивая с кровати, сказала Таис.

— Поедем вместе, — приподнимаясь на локте, сказал Антон, глядя, как Тая натягивает на себя джинсы. — Мне нужно забрать «Мазерати». Во сколько ты освободишься?

— В восемь, — ответила Тая. — Антон, тебе не обязательно возиться со мной, я могу и сама доехать.

— Значит, увидимся в восемь, — сказал Антон, чтобы пресечь сразу все споры. Таис вздохнула, поняв, что все равно ему ничего не докажет, и вышла из спальни.


По пути в студию, Антон и Таис зашли в маленькое кафе позавтракать. Тая с жадностью набросилась на еду, и он удовольствием наблюдал за тем, как она уминает завтрак. Сам он ограничился чашкой кофе, потому что его снова тошнило — побочный эффект антибиотиков.

— Отвечай мне, когда я звоню, — попросил Антон, когда они вышли из кафе. — Я не хочу лишний раз волноваться за тебя.

— А зачем ты волнуешься? — спросила Таис, и ее глаза заблестели.

— Затем, что я хочу жить с тобой долго и счастливо, — сказал Антон. Обнял ее здоровой рукой и привлек к себе. Поцеловал в губы, и она ответила ему. Возле них остановилось такси и они, продолжая целоваться, сели в машину.

Антон проводил Таис до студии и, убедившись, что нет ничего подозрительного, пошел на парковку. Он не знал, как поведет машину: рана снова начала ныть, любое движение причиняло боль. Он пожалел, что не взял с собой ампулу с обезболивающим, через пару дней ему будет лучше, но эти дни надо как-то пережить.


Когда Антон приехал в клуб, в его кабинете уже были Марта и Алексей. Девушка прибиралась у него на столе, раскладывая бумаги по папкам. Будущий помощник смотрел в окно, сжимая в руке кружку.

— А вот и наш герой-любовники! — с легким ехидством поприветствовала его Марта. Алексей издал тихий смешок. — Как себя чувствуешь, супермен?

— Ты о чем сейчас? — спросил Антон. Он сел в кресло и поморщился от боли.

— Только ленивый не знает, что тебя пырнули ножом из-за девицы, — вздохнув, сказала Марта и убрала за ухо светлую прядь волос. Бросила на него тревожный взгляд, и он понял, что она испугалась за него.

Марта положила перед Антоном газетенку. Там, на фото в половину разворота был он с Таис. Снимок был сделан в тот вечер, когда она была у него в клубе. Он держал ее за локоть, а неизвестный фотограф подловил тот момент, когда Тая посмотрела на него.

Антон пробежал глазами по тексту статьи и скрипнул зубами.

— Ты разбил самую красивую пару светской тусовки! — отнимая у Антона газетенку, сказала Марта. — Увел жену у скандального бизнесмена Николая Крылова! Слушай, это правда?

— Нет! — резко ответил Антон. — С каких пор ты веришь желтой прессе?

— С тех самых, как ты стал капризным миллионером, — поддела его Марта. — И с тобой стало просто невыносимо разговаривать!

— У меня такое ощущение, что ты хочешь уволиться, но никак не можешь решиться, — сухо заметил Антон, которого взбесило веселье Марты. — Тебе помочь?

— Зря ты шутишь такими вещами, — вмешался Алексей. Марта закусила губу и отошла в сторону. — И не по-доброму срывать на Марте свое плохое настроение.

Замечание Алексея еще сильнее разозлило Антона, но он промолчал.

— Я бы на твоем месте сто раз подумала, прежде чем устраиваться к такому самодуру! — бросила Марта и вышла из кабинета. Алексей проводил ее взглядом и посмотрел на Антона.

— Не обращай внимания, у нас часто кипят страсти, — сказал Брагин. — А когда мы оба не в духе, это просто война. Завтра будет лучше.

— Весело у вас тут, — улыбнулся Алексей.

У Антона внезапно появилась мысль — а что если все эти фотографии сделал Алексей, чтобы насолить своему бывшему боссу? Он знал о его слабостях, о том, каким он психованным становится на почве ревности, а тут такая возможность представилась…

— Тебя что-то напрягает? — спросил Алексей, пряча руки в карманы.

— С чего ты взял? — откидываясь на спинку кресла, спросил Антон.

— По твоему лицу заметно, — улыбнулся Алексей. — Если за мной есть какой-то косяк, скажи сразу. Я за честность, даже самую абсурдную.

— Ты сделал фотографии меня и Таис, чтобы досадить Нику? — глядя Алексею в глаза, спросил Антон.

— Нет, — спокойно ответил тот. — Я бы никогда не поступил так с Таис.

— Ты был влюблен в нее?

— Она мне симпатична как человек, — ответил Алексей, не отводя взгляда. — Но романтических чувств никогда не было.

Антон мысленно выдохнул и достал из папки договор.

— Если тебя все устраивает, то я буду рад с тобой работать, — сказал он, протягивая Алексею бумаги. Тот отошел к окну и стал читать. Закончив, аккуратно расписался. Антон встал из-за стола и протянул ему руку.

— Добро пожаловать в клуб!

Алексей ответил на его рукопожатие и улыбнулся.



В обед к Антону совершенно неожиданно приехала Маша. С тех пор, как она стала встречаться с Артуром, она отдалилась от него. Они изредка переписывались, но скорее от скуки, чем от взаимного интереса. Он даже был рад этому, потому что было время, когда он был влюблен в эту девушку, но у них ничего не получилось. Маша ревновала его, придумывал ему романы, которых не было и так и не решилась на близость с ним, сказав, что не жалеет быть одной из списка. Убедить ее в искренности своих чувств, ему не удалось, и он пару недель честно пострадал, после того как она его бросила, а потом с двойной энергией отправился во все тяжкие и его отпустило.

— Привет! — звонко поздоровалась Маша, входя к нему в кабинет. На ней было темное обтягивающее платье до колен. На плече болталась маленькая сумочка на цепочке, в руках она держала плащ. Он поднялся ей навстречу, Маша встала на цыпочки и поцеловала его в щеку. — Как ты себя чувствуешь? До меня тут долетели сплетни, и я испугалась за твое здоровье.

— Таис тебе рассказала? — спросил он. Маша откинула над русые волосы и покачала головой.

— Я с ней еще не разговаривала.

— Для близкой подруги это странно. Особенно учитывая обстоятельства.

— Вовсе нет, — спокойно возразила Маша. — Мы не настолько близки, как ты мог подумать. Просто я встречаюсь с ее братом, и она старается быть вежливой.

— Мне так не показалось, — сказал Антон и Маша села на край стола.

— Ты был слишком занят, чтобы оставаться наблюдателем, — усмехнулась Маша, но взгляд ее остался серьезным. — Это правда, что ты и Таис — любовники?

— Нет, — глядя ей в глаза, на всякий случай соврал Антон.

— Я знаю, как ты смотришь на женщин, с которыми переспал. Столько раз уже видела, что могу считать себе специалистом, — сказала Маша. — Я видела ваши фотографии. Твой взгляд все сказал за тебя.

Антон подумал, что Маша ревнует его, и ему это не понравилось.