Я не знала, пойти или нет, мне казалось, что еще слишком рано пытаться играть в счастливую семью, но Айла умоляла меня пойти, и после всего того, что она пережила, как я могла отказать? На стадионе ей очень понравилось. Я с удовольствием наблюдала, как бабуля размахивала руками, словно чирлидер. Дэн был прав. Поход на матч помог нам расслабиться и отдохнуть после столь сильного напряжения. На Рождество мы всей компанией открыли подарки и сели смотреть какой-то диснеевский мультфильм. Айла по-прежнему называла Дэна «забавным человеком». Мы с бабулей позвонили Лукасу. С момента прибытия в Америку мы все время были на связи. Я предложила Лукасу приехать на Рождество, но тот сказал, что собирается посидеть тихо, с друзьями. Из-за всего этого жуткого стресса по поводу операции Айлы, появления Дэна и нескольких лишних бокалов вина я со слезами прошептала в трубку:

– Если бы не ты, Лукас, ничего вообще бы не было.

Я так сильно погружена в собственные раздумья, что не замечаю, что Лукас пришел, пока он не садится напротив меня. На нем темная куртка и голубой шарф в полоску, и я чувствую сильный запах лосьона после бритья.

– Ты выглядишь так, как будто собираешься решить все проблемы, Джен, – говорит он.

– Только одну, – отвечаю я, и внезапно мне хочется рассказать Лукасу все. Мне нужно кому-то все рассказать. Иначе с ума сойду. Возможно, мне стоит спросить совета у мужчины?

Лукас заказывает пиво и добавляет:

– Будешь что-нибудь?

Он просматривает меню.

– Я чертовски голоден.

Оказывается, за сегодня Лукас проехал на велосипеде двенадцать миль. Да, дисциплина у него железная. А мы со Спадом только пробежались вокруг Рейвенскорт-Парка, и я тут же заела все сброшенные калории круассаном с кофе.

Лукас заказывает рыбный пирог. Я – салат с курицей. Я оглядываю переполненный паб, чтобы убедиться, что тут нет моих знакомых.

– Что происходит? – Лукас смотрит на меня с любопытством. – Ты ведешь себя, как шпион.

– Мы с Уордом целовались.

Он улыбается, как будто думает, что я все сочинила.

– Лукас, это не смешно.

– Правильно. Я ждал чего-нибудь другого.

Он глубоко дышит, как будто готовится к серьезному разговору.

– Судя по всему, ты переживаешь из-за того, что он твой начальник?

– Он женат.

– Ага. Тогда понятно.

Выражение его лица совершенно непроницаемо. Как будто я ему про еду говорила, а не про своего начальника.

– Я знаю, переживать не стоит, но дело в том, что это произошло в его машине, я была очень расстроена, и Уорд…

Лукас останавливает меня.

– Избавь меня от деталей, Джен, не мне судить. Лично я однажды спал с замужней женщиной.

И опять он произносит это с таким выражением лица, как будто говорит про еду. Я хмурюсь. Может быть, не стоило и начинать.

– И что, получается, это нормально?

– Я этим не горжусь, но наша интрижка продолжалась какое-то время, потому что нас с ней все устраивало. Ее муж был вечно в командировках, а я не создан для постоянных отношений. И никому из нас не было больно.

– Разве что, наверное, мужу?

– Он же не знал.

Лукас пожимает плечами, как будто это такой пустяк.

– Не в этом дело! Ты что, не испытывал угрызений совести?

– Нет. Ну, может быть, – признает он, – немного.

– И когда ваши отношения закончились?

– В тот момент, когда я понял, что испытываю к ней какие-то чувства. Все начиналось как мимолетная интрижка, но вдруг я…

– Ты влюбился?

– Не надо делать вид, что тебя это шокировало.

Мое сердце смягчается, когда Лукас проявляет человеческие эмоции.

– И вы больше никогда не виделись?

Он качает головой.

– Мне очень жаль, Лукас.

– Я сам во всем виноват.

– Ты хочешь завести новые отношения? – спрашиваю я брата с надеждой. Когда мы с бабулей говорили про Лукаса, та часто повторяла, что ему просто нужна правильная женщина рядом. Умная, с сильным характером, способная терпеть перепады его настроения.

– Может быть.

Он меняет тему:

– Хватит обо мне. Что ты думаешь об этом Уорде?

– Лучше бы он мне не нравился.

– Не начинай то, что обречено на провал. Держись подальше.

– Держусь. Не реагирую на его сообщения, делаю все, что в моих силах, чтобы не оставаться с ним наедине, но это не так просто – я же его ассистентка.

– Тогда смени работу.

– Я не могу, то есть не хочу. Мне нравится моя работа. Зачем ее менять? Не я же, в конце концов, замужем и завела интрижку.

– Прекрасно. Тогда заведи себе кого-то еще.

Из уст Лукаса все это звучит так просто.

– У тебя есть на примете порядочные мужики? – спрашиваю я.

– Есть. Ральф. Работает со мной. Хороший парень. Я вас познакомлю. На самом деле я думаю, из вас получилась бы шикарная пара, – отвечает Лукас. Нам приносят еду. Возможно, Лукас в чем-то прав. Единственный способ перестать думать об Уорде – завести себе кого-то еще.


Утром в четверг мы с Грэмом и Люси сидим в конференц-зале в ожидании Уорда, который, как ни странно, опаздывает.

– Как ты думаешь, Люс, Джим не собирается сделать тебе предложение в выходные? – спрашивает Грэм.

Люси и ее бойфренд едут на выходные к ее родителям, которые отмечают рубиновую свадьбу.

– Сомневаюсь. Вряд ли он захочет отвлекать внимание от праздника.

– Опять оправдания, – закатывает глаза Грэм.

– Почему бы тебе не сделать предложение самой? – предлагает Надин, внося поднос с кофе.

– Я старомодна, – мотает головой Люси.

– Господи, – вздыхает Грэм. – В этом офисе так не хватает романтики! А что у тебя на личном фронте, Джен?

– Ничего.

– А у тебя-то почему еще нет парня?

– Ээээ… я как раз сегодня иду на свидание, – заявляю я.

– Так я и думал! Колись.

Лукас сдержал свое слово – после ужина он набрал номер Ральфа и расписал меня по всех подробностях.

– Ничего серьезного, Грэм, просто выпьем по стаканчику.

Входит Уорд.

– Наша Джен вечером идет на свидание, – с ходу объявляет Грэм. Ну почему он все время все всем рассказывает? Неужели так трудно держать под контролем язык?

Уорд не реагирует.

– Давайте начинать.

Грэм пихает меня локтем.

– Ну же, и кто этот счастливчик?

– Просто знакомый, – шепчу я, на секунду поймав взгляд Уорда и тут же отвернувшись в сторону.


– Мистер Айви из Оксфорда, – говорит Уорд к концу встречи, – поручил Спенсеру работать с нами.

Один весьма известный архитектор создал для мистера Айви ультрасовременный дом. Этот дом на продаже уже три недели, но никто им еще не заинтересовался.

– Его бы выкопать и отправить в Лос-Анджелес, – говорит Уорд, и я точно знаю, что он имеет в виду. Дом очень защищен – жена мистера Айви известная актриса, но сейчас они с ней разводятся.

– Может быть, пора сменить агента, – говорит Уорд с усталым видом. – Дженьюэри, можешь пригласить Спенсера во второй половине дня?

– Будет сделано, – отвечаю я, опустив голову и записывая длинную заметку в свой фирменный блокнот с надписью «Шервудс» на обложке.

– Что насчет Юли-Лоджа, Дженьюэри?

– Все, ммм… отлично.

Этот идиотский поцелуй был уже почти месяц назад, почему ты все никак не можешь выкинуть его из головы? Уверена, Уорд уже и не помнит о нем.

– Что с тобой? – спрашивает Грэм после совещания. – Пора тебе уже восстать из мертвых. Ну же: у тебя сегодня свидание, а ты похожа на дохлого червяка. Проснись и пой, девочка моя!


После ланча Надин входит в офис, еле-еле удерживая в руках огромную коробку с горой свеженапечатанных буклетов. Я спешу ей на помощь.

– Спасибо, милая. Шоколадный бисквит будешь? – спрашивает она. Я хватаю ножницы и разрезаю скотч на коробке.

– Со мной все хорошо.

Грэм разворачивается в своем кресле.

– Ну, так что, что-нибудь наклевывается, Джен?

– Может, поможешь, Грэм?

– Ну наконец-то она хотя бы улыбнулась, – говорит Грэм и помогает мне открыть коробку.

– Ты же расскажешь мне, как все прошло? Я хороший слушатель.

– Благодарю, – растроганная, я целую его в щеку. – Нет, правда, со мной все в порядке.

– Честно?

– Честно.

Звонит звонок. Я смотрю на часы. До встречи со Спенсером еще полчаса.

– Входите, – говорит Надин и кричит: – Ребята! Марина пришла!

Я замираю на месте.

– Любопытно, – хмыкает Грэм, проходя к входной стойке.

– Вы, должно быть, Надин. Мы много раз говорили по телефону.

У Марины голос сильной и уверенной в себе женщины. И теплый тембр.

– Грэм. Мы встречались на вечеринке по случаю ухода Джереми на пенсию. Да, я именно тот, кого ваш муж терпеть не может.

– Не обращайте на него внимания, Марина, – улыбается Надин. – Вы ведь к Уорду?

– Да. Он, наверное, забыл предупредить, – смеется она. – Можно мне подняться?

Я на цыпочках подкрадываюсь к двери, мельком разглядев ее стильный черный плащ, подчеркивающий тонкую талию, и сияющие светлые волосы, как будто только что разглаженные утюжком. Грэм возвращается в офис, а я притворяюсь, что изучаю брошюры.

– Ослепительно красивая. Она могла бы быть моделью.

– Да? – изображая равнодушие, я перелистываю страницу.

– Но она какая-то слишком идеальная, если ты понимаешь, о чем я.

Я не понимаю. Я думаю про себя – самое время начать курить. Я решаю отвязать Спада и пойти подышать свежим воздухом. Впрочем, конечно, с сигаретой он уже не был бы таким свежим. Ах, Дженьюэри, успокойся ты наконец.

Я хожу по дороге, испытывая сильный соблазн зайти в этот дорогущий обувной магазин и купить что-нибудь для сегодняшнего свидания. Дурочка. Я провожу ладонью по своему медальону, думая, что, наверное, похожа на свою мать больше, чем кажется со стороны. «О, мама, – шепчу я. – Ну почему у меня не было шанса узнать тебя получше…»

Через полчаса я выхожу из магазина с пакетом, в котором аккуратно сложены изумрудно-зеленый топ и пара джинсов «скинни». И меня мучает совесть, что я переборщила с тратами на этот месяц. И тут я вижу, что ко мне идет Марина. Я притворяюсь, что рассматриваю витрину. Грэм был прав. Она умопомрачительно красива. Такие женщины, как она, никогда не роются в сумочке, ища ключи от квартиры, никогда не спотыкаются и не поправляют брюки. Она оказывается близко, и меня окатывает волной цитрусового аромата. Я инстинктивно оборачиваюсь, и как раз в этот момент Марина оборачивается тоже – как будто замечает, что за ней следят. Она, должно быть, уже привыкла к восхищенным взглядам. Теперь она направляется прямо ко мне. И вскоре уже стоит справа от меня.

– Вы ведь Дженьюэри, верно? – заглядывает она мне в глаза.

– Привет, Марина! Как дела? А я вот тут решила пройтись по магазинам. Как нехорошо с моей стороны.

Заткнись, Дженьюэри.

– Даже и не знаю, как сказать, – говорит она, не сводя с меня взгляда.

Вот и не говори. Пожалуйста, не надо.

Марина сжимает губы.

– Вы проводите много времени с моим мужем.

Я осторожно киваю. В ее глазах отражается глубокая печаль. Я хочу сказать ей, что мне жаль, что все это ерунда и что последнее, чего бы мне хотелось в этой жизни, – это встать между ними. Я хороший человек. Я честный человек.

– Я спрошу прямо.

Пожалуйста, нет. Это всего лишь дурацкая ошибка.

– У Уорда роман с Люси?


Я возвращаюсь в «Шервудс», сажусь за стол и прокручиваю наш с Мариной разговор:

– Нет, что вы! С Люси? Нет! То есть почему вы так подумали?

– Я знаю, это странно, но я прошу вас сказать мне как женщина женщине, – говорила Марина, отчего мне стало еще хуже, – он допоздна работает, и…

– Говорю вам, ничего между ними нет. А Люси помолвлена.

На душе у меня кошки скребли – как будто я ей безбожно врала.

Она отвернулась и ушла. Не думаю, что она поверила.

Я думаю, показывать ли Уорду брошюру по Юли-Лоджу. Смотрю на гору корреспонденции, совершенно не желая ее разбирать. Нужно подготовить все для Уорда к завтрашней сделке в Мальборо. Сколько времени? Все потом, потом. Беспокойная, я встаю и иду к Надин.

– Правда, она прекрасна? – воркует Надин. – Мне кажется, она из другой вселенной, да, Джен? Держу пари, их дети будут ослепительно красивыми.

Раздается телефонный звонок.

– Здравствуйте, вы позвонили в «Шервудс». Меня зовут Надин. Чем я могу вам помочь?

Я возвращаюсь в свой кабинет и снова проверяю сообщения на мобильном. Ах, вот, сообщение от Ральфа. Я решила расслабиться сегодня и оставить Руки с Айлой. «Прости, этим вечером ничего не получится, дела на работе. Встретимся в другой раз?»


Вечереет. Я стою под дверью кабинета Уорда, думаю, стоит ли прерывать их встречу со Спенсером. Мне всего-то и нужно, что обсудить с Уордом его завтрашнюю дислокацию. Правда, график может ему и Надин занести…