– Я… – Лео вдруг умолк. – Я должен был… – сказал он вполголоса, и Сэмми нахмурилась. – Ты отказалась выйти за меня замуж.

– Ты приехал сюда и бросал камни в мое окно, чтобы сказать мне об этом?

– Я отвечаю, почему я не звонил в дверь, – ответил он.

– Но я до сих пор не знаю, почему ты здесь, – сказала Сэмми и едва удержалась, чтобы не добавить: «И ты ведешь себя несправедливо по отношению ко мне, потому что я недостаточно сильна, чтобы тебе противостоять».

– Я не могу перестать думать о тебе. – Лео уставился на нее своими сказочно красивыми карими глазами. – И никак не могу поверить, что ты меня отвергла.

– Потому что ты привык всегда добиваться своего, – обиженно сказала Сэмми, опустив глаза.

Она взяла чашку с кофе и заметила, что ее руки слегка дрожат. Она надеялась, что Лео этого не заметил. Каждая клеточка ее тела реагировала на его присутствие. Это было несправедливо!

– Ты не можешь просто объявиться здесь и заявлять мне такое!

– Но я говорю правду. Из-за тебя я потерял сон. – Лео простонал, не в силах подобрать нужные слова, чтобы выразить то, что он хотел сказать. – Когда ты отвергла меня, я думал, что легко это переживу. Я ни разу не позволял своим эмоциям одержать верх. Я всегда правильно расставлял приоритеты. Мой отец показал мне хороший пример. Он попадался в ловушки, дейст вуя импульсивно, и оказывался в сложных ситуациях, потому что руководствовался велением сердца, а не разума. Истина в том, что я думаю о тебе каждый день. И каждый день мне удается убедить себя, что здравый смысл победит, и я смогу снова работать и жить, как прежде…

Сэмми поборола разочарование, потому что Лео просто подтвердил то, что она уже поняла. Он приехал к ней потому, что не смог смириться с реальностью. Сэмми отказалась выйти за него замуж, и он не желал с этим смириться.

– Я не собираюсь ложиться с тобой в постель только потому, что ты по мне соскучился, – выдохнула она, и Лео покраснел.

Да, он скучал по ней. Это была еще одна его слабость, которой он стыдился. Но ему не избавиться от этой слабости.

Он осознал, что не решается спросить Сэмми, скучала ли она по нему. Что делать, если она ответит отрицательно? Еще ни разу Лео не чувствовал себя так неуверенно и глупо.

Он опустил глаза, пряча взгляд за длинными ресницами.

Сэмми жаждала к нему прикоснуться.

– Я не просто по тебе скучаю, – признался он, осознав, что терзало его прошедшие месяцы. – Это связано с моими чувствами к тебе.

– У тебя есть чувства ко мне? Какие? – Сэмми запрещала себе надеяться, чтобы снова не пострадать.

– Ты мне нужна, Сэмми, – сказал Лео.

– Я нужна тебе из-за Адель?

– Это не связано с Адель, – ответил он. – Мои отношения с ней улучшаются с каждым днем. Это связано с моими чувствами лично к тебе. Ты появилась в моей жизни и изменила ее, ты изменила мои приоритеты. Ты добрая, веселая и умная. Поняв это, я испугался и запретил себе думать о реальной причине своего предложения.

– И какова реальная причина? – Сэмми затаила дыхание.

– Я люблю тебя, Сэмми. Я влюбился в тебя в Мельбурне, но не признавал, что это любовь, ведь я всегда связывал с любовью те проблемы, которые я наблюдал у других людей. Я видел, как любовь действует на моего отца, сводного брата и моих друзей.

– Ты любишь меня?

– Я люблю тебя всей душой. – В его карих глазах читались сильные эмоции. – Я не понимал простой истины. Мой отец обожал мою мать, но я думал не об этом, а о его неудачном браке с Джорджией. Из-за этой женщины он потерял целое состояние. Она безжалостно воспользовалась его эмоциональностью. Но если бы я поразмыслил над этим хорошенько, то понял бы: на самом деле отец согласился на второй брак только потому, что не мог примириться со смертью моей матери. В общем, еще в самом раннем возрасте я решил относиться к жизни намного флегматичнее, чем мой отец. Поэтому, когда я начал влюбляться в тебя, мне было проще всего объяснить свое влечение к тебе обычной похотью. С вожделением я бы легко справился. Мне следовало знать, что ты можешь отказаться стать моей женой.

– Я отказала тебе потому, что ты не говорил мне о любви, – сказала Сэмми. Ее сердце переполнялось нежностью. Она потянулась к нему через стол и переплела свои пальцы с пальцами Лео. – Я влюбилась в тебя. И я знала: если ты женишься на мне только ради того, чтобы я стала хорошей матерью для Адель, то рано или поздно я тебе наскучу, и ты будешь сожалеть о своем решении. Ты не представляешь, сколько раз я спрашивала себя, правильно ли я поступила, отказав тебе. – Она поморщилась. – Мне приходилось постоянно напоминать себе, что ты не любишь меня и что в конечном счете я пострадала бы, став твоей женой. Когда ты появился здесь сегодня… – Она смотрела на него с любовью. – Я решила, что ты приехал, чтобы соблазнить меня. И если бы ты попытался сделать это, я бы тебе уступила.

– Ты выйдешь за меня, Сэмми? – порывисто спросил Лео. – Потому что я не могу без тебя. Без тебя моя жизнь бессмысленна.

Слезы мерцали в глазах Сэмми, когда она улыбнулась и обошла вокруг стола, чтобы усесться на колени Лео.

Она крепко обняла его руками за шею:

– Я выйду за тебя.


На следующий день они объявили о своей настоящей помолвке своим родителям и Адель. Они ожидали от них удивления и шока. Вместо этого мать Сэмми одарила отца Лео самодовольной улыбкой.

– Я же говорила тебе, – сказала она.

– Ты выиграла. – Гарольд усмехнулся. – Напомни мне, – сияя, он обратился к своему сыну, – чтобы я больше никогда не спорил с женщиной. Эта леди нисколько не сомневалась в том, что вы в конечном счете поженитесь.

Адель, сидя между Лео и Сэмми, по очереди посмотрела на них. Ее личико светилось от удовольствия, когда она спросила:

– А можно я надену на вашу свадьбу розовое платье?