Он наклонился и нежно дотронулся рукой до ее лица. Его пальцы коснулись ее волос, мягких как шелк и пахнущих цветами. Он замер на несколько секунд, пораженный тем, насколько ему понравились его ощущения.

– Скажи, если сочтешь, что одежда здесь слишком современная и откровенная.

Сэмми было всего двадцать шесть, но Лео заставил ее чувствовать себя старушкой. Хотя она не могла его винить. У нее был старомодный вкус. Она поджала губы, а потом натянуто улыбнулась продавщице.

– Почему бы тебе не побродить где-нибудь? – Сэмми поднялась на цыпочки, коснулась рукой его щеки, а потом поцеловала его в щеку. – Ты же не захочешь сидеть и ждать, поглядывая на часы, пока я примеряю одежду, да? Тебе будет скучно.

Сэмми изображала влюбленную невесту для внимательных зрителей, но она оказалась не готова к тому, что Лео крепко прижал ее к себе. Она затаила дыхание и округлила глаза, каждая клеточка ее тела затрепетала.

Сэмми вздрогнула, чувствуя себя беспомощной в его объятиях, словно листок на ветру. Она инстинктивно прижалась к Лео, сраженная внезапным желанием, которое потрясло ее до глубины души. Это было гораздо больше, чем поцелуй. Запаниковав, она уперлась руками ему в грудь, но Лео, проворчав, продолжал ее целовать.

Лео уже не играл на публику. Он слышал, как открылась дверь магазина и вошли новые покупатели. Но он не мог оторваться от Сэмми. То, что начиналось как небольшой урок – он желал сообщить ей, что если она хочет прикоснуться к нему, чтобы доказать свою точку зрения, то он прикоснется к ней в ответ, – превратилось в нечто иное.

Наконец он резко отстранился от Сэмми и отпустил ее. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что произошло, потом она сде лала пару шагов назад, потрясенная до глубины души.

Как же это произошло? Как она позволила этому произойти? Несколько долгих мгновений ей казалось, что Лео целует ее по-настоящему. Словно он ее настоящий жених. Ей оставалось только надеяться, что он этого не почувствовал. Сэмми лучезарно улыбнулась ему, но ее взгляд оставался затуманенным.

Лео смотрел на нее, прищурившись. Уж не нарочно ли она спровоцировала его поцелуй? Он почувствовал ее податливое, мягкое тело под дешевой ситцевой тканью платья, ощутил прикосновение ее полной груди. Саманта умело выводила его из себя. Он совсем забыл, что она не его любовница.

Она долго и нудно доказывала ему, что ей не нравится мир богачей, папарацци и роскоши, но Лео не встречал ни одной женщины, у которой не закружилась бы голова от его денег. Честно говоря, большинство его подружек не приходилось уговаривать принять его подарки и наслаждаться ими. Он надеялся, что Сэмми была с ним честной, она не изменит своего отношения к богатству и не станет строить пустых иллюзий.

– Мне нравится, как ты играешь на публику, – тихо произнес он. – Ты хорошая ученица. – Он улыбнулся ей, и Сэмми ответила ему напряженной улыбкой. – Конец холодной войне. Конец протестам. Мне это нравится. Так будет намного проще. – Он шагнул назад и улыбнулся продавщице, которая держалась от них на расстоянии. – Помогите ей. – Он слегка обнял Сэмми и подождал, когда продавщица подойдет к ним.

– Дорогой? – Сэмми смотрела на него со сладкой улыбкой. – Ты говоришь так, будто я беспомощна! – Она погладила его щеку, и их взгляды встретились.

– Я не знаю никого менее беспомощного, чем ты, – с предельной искренностью сказал Лео. – Я вернусь за тобой через час. Думаю, этого времени хватит.

– О, – беззаботно произнесла Сэмми. – За час я скуплю весь магазин!

Скупить весь магазин? Вряд ли. Она не любит делать покупки, ее не интересует мода. Она выберет самую скромную одежду, и ей хватит на это пятнадцати минут.

Сэмми улыбнулась.

– Я думаю, – медленно сказала она, хлопая ресницами и слегка хмурясь, а также постукивая пальцем по губам, немного наклонив голову набок, – мне потребуется больше времени. Почему бы нам не встретиться в офисе Джайлса Кинга в три часа?

Она заметила, как Лео нахмурился, услышав ее неожиданное предложение.

Сэмми осенило, что он привык контролировать все в своей жизни. Она ехидно улыбнулась ему.

– Ты не знаешь, где находится его офис, – заметил Лео.

– Ну, мне хватит ума, чтобы туда добраться. Я знаю название фирмы. – Сэмми повернулась к блондинке-продавщице, которая наблюдала за ними как зачарованная. – Мужчины! Они обожают считать нас слабыми, верно?

– Я и не думал считать тебя слабой, моя милая. – Лео не был уверен, то ли ему забавляться ее выходками, то ли быть под впечатлением от ее изобретательности, то ли чувствовать неуверенность, потому что он оказался в незнакомой ситуации и понятия не имел, чем все закончится.

Внезапно он успокоился.

Сэмми никуда не денется. У него все под контролем. И в то же время кто сказал, что жизнь должна быть всегда предсказуемой?

Похоже, предстоящие полторы недели ему не придется скучать.

Глава 6

Сэмми ужасно торопилась. Кто бы мог подумать, что составление гардероба и покупка одежды занимают столько времени?

Она неторопливо ходила по магазину и радовалась тому, как услужливая продавщица выполняет все ее пожелания.

Перед выходом из отеля, когда Сэмми по-прежнему злилась из-за того, что Лео считает ее одежду обносками, он предложил ей купить все, чего она захочет.

Он уже знал номер ее банковского счета и сказал ей, что, если она не хочет пользоваться его банковской картой, он переведет необходимую сумму на ее счет. Сэмми изумленно застыла, когда он озвучил ей сумму. Лео пожал плечами, когда она заявила, будто не знает, как потратить столько денег, потому что несколько вещей явно не могут так дорого стоить.

Сэмми планировала купить самую скромную и не самую дорогую одежду. Но ее планы изменились в одно мгновение.

Проведя в бутиках, а потом в салоне красоты примерно два часа, она чувствовала, что выглядит на миллион долларов. Сэмми очень торопилась, поэтому не успела перекусить. Оставив покупки в отеле, она направилась в юридическую фирму, которая представляла интересы Лео.

Сделав глубокий вдох, она решительно прошагала к серому кирпичному зданию. Регистратор указал ей на конференц-зал на первом этаже.

Ей было любопытно, не выглядит ли она глупо.

В магазине Сэмми чувствовала себя такой уверенной… Хотя продавщица могла намеренно хвалить ее выбор – она привыкла продавать очень дорогую одежду женщинам и знала, когда необходимо сделать им комплимент.

Сэмми сказала себе, что вместо того, чтобы думать о своей дурацкой одежде, она должна сосредоточиться на важном деле, от решения которого зависит судьба пятилетней девочки. Но все равно она казалась себе другим человеком в этом новом и дорогом наряде.

Стараясь успокоиться, она подняла голову, сделала глубокий вдох и уверенно вошла в комнату, быстро прошагав мимо молодой девушки, которая открыла ей дверь.

На пороге Сэмми на секунду задержалась.

Конференц-зал оказался огромным и современным. Длинный гладкий стол, за которым могли разместиться двадцать человек, сразу бросался в глаза. За ним стояли стулья, а на стене был размещен белый экран для презентаций. На столе напротив каждого стула был ноутбук. У окна стоял большой полированный стол с кофе, чайными принадлежностями, тарелками с печеньем и маленькими пирожными.

Сэмми оглядела помещение за несколько секунд, ее внимание было приковано к людям, сидящим за длинным столом переговоров.

Их было восемь. Лео сразу выделялся среди них. Он сидел, развалившись на стуле, слегка отодвинувшись от стола. Выражение его лица было задумчивым и холодным. Он напоминал мощного и опасного хищника.

Но ее взгляд задержался на нем только несколько мгновений, потому что почти сразу же Сэмми заметила женщину, сидящую прямо напротив него. Это была Гейл Джемисон.

Она была маленького роста и относилась к тому типу женщин, которые всегда привлекают к себе внимание. Ее почти белые волосы были начесанными, а лицо очень ухоженным. Однако, несмотря на все старания выглядеть моложе своих лет, она казалась еще старше.

Ее глаза были широко раскрытыми и немигающими, кожа – неестественно гладкой, а губы очень пухлыми и накрашенными ярко-розовой помадой под цвет ее делового костюма и яркорозовых туфель на высоких каблуках.

Лео поднялся, чтобы поздороваться с Сэмми, и быстро обнял ее. Ей хотелось оставаться в его объятиях, потому что она знала: как только он отпустит ее, ей придется общаться с Гейл и ее юристами.

Обсуждались детали. Гейл общалась исключительно через своего адвоката, а Лео отвечал – холодно и уверенно. Его сдержанность говорила о том, что он готов к борьбе. Как ни странно, Сэмми не успела и глазом моргнуть, как переговоры закончились.

Когда Сэмми пошла из комнаты за Лео, который тихо разговаривал со своим адвокатом, ее остановила Гейл.

– Забавно, – сказала Гейл и потянула ее за рукав, заставляя остановиться. – Шон никогда не говорил о тебе, рассказывая о своем сводном брате.

– Э-э-э…

– А он часто говорил о Лео. Но никогда не говорил о тебе. Ни разу. Забавно, да?

– Что в этом забавного? – Сэмми наконец обрела дар речи.

Она посмотрела на Лео, который не заметил, что ее остановила Гейл. Он держал руки в карманах и был на сто процентов сосредоточен на том, что ему говорил адвокат.

– Потому что…

Ярко-розовые ногти Гейл впились в руку Сэмми. Посмотрев вниз, Сэмми удостоилась пронзительного взгляда немигающих светло-голубых глаз.

– Он следил за всем, что делал Лео. За всем. Он заранее знал, с какой подружкой и где появится Лео! Но он никогда не говорил о тебе. Ни разу. И мне просто любопытно, как это вдруг Лео так стремительно сыграл помолвку с той, которую не знал еще два месяца назад.

– Любовь. – Голос Лео был глубоким и низким и слегка угрожающим.

Сэмми почувствовала, как он обнимает ее за талию, и обрадовалась его своевременной поддержке.

– Ты когда-нибудь любила, Гейл? Или деньги всегда лучше любви достойного мужчины?

Гейл поджала губы. Ее пышная грудь резко поднималась. Казалось, даже ее светлые волосы подрагивают от ярости.

– Ты получишь ребенка только через мой труп, – выпалила она. – И не думай, что я поверю, будто ты вдруг стал мистером Достоинство только потому, что тебе посчастливилось появиться здесь с какой-то женщиной, носящей обручальное кольцо.

– Надеюсь, ты не рвешься в бой, – сказал Лео, растягивая слова. – Потому что я не люблю воевать, но, если приходится, я всегда побеждаю.

Адвокаты Лео и Гейл ушли.

– Я вырастила этого ребенка, как своего! – заявила Гейл.

– Тогда мне даже страшно представить, как ты ее воспитала, – холодно произнес Лео. – Насколько я знаю, ты злоупотребляешь алкоголем и постоянно меняешь молодых любовников. Ты не годишься в опекуны ребенка.

– Адель привыкла ко мне. У Луизы и Шона были проблемы, и девочка чаще была у меня, чем у них.

– У меня нет ни желания, ни времени спорить с тобой. Если хочешь бороться со мной, делай это через юристов. И не смей втягивать мою невесту в разговор или, что еще хуже, пытаться ее запугать. Ты меня поняла?

Бравада Гейл испарилась, как только они вышли на улицу на изнуряющую жару.

– Я тоже не хочу вражды, – жалобно произнесла она. – Я просто хочу справедливости. Если бы не я…

– Я уже слышал эту историю о самопожертвовании. – Лео властно обнимал Сэмми за плечи. Он смотрел на Гейл прищурившись. – Она не впечатлила меня в первый раз и не впечатляет сейчас.

Сэмми протяжно выдохнула, когда пожилая женщина смешалась с толпой и вскоре скрылась за углом дома.

– Вот это да, – слабо сказала она. – Она крепкий орешек.

– Она идиотка, если думает, что выиграет это дело.

– Она напугала меня, – призналась Сэмми. – Теперь я понимаю, почему ты решил прийти сюда со мной. Я думала, ты преувеличиваешь.

Лео по-прежнему ее обнимал, и она вдруг смутилась своего внешнего вида. На ней была длинная юбка в абрикосовых и серых тонах, которая легкими и красивыми складками спускалась к ее лодыжкам. Топ облегал ее фигуру, слегка открывая взору ложбинку между полных грудей. Сэмми выглядела одновременно чувственно и респектабельно. Она вертелась перед зеркалом бутика и удивлялась тому, что ей удается выглядеть весьма достойно.

Сэмми думала, что станет смущаться своего нового наряда, но, входя в конференц-зал, она едва ли думала о том, что на ней надето.

– Я не ожидал, что она придет, – произнес Лео.

Он еще много чего не ожидал. Например, он не предполагал, что его невеста будет так выглядеть. Она вошла в зал, и все мужчины повернули головы в ее сторону. У него скрутило живот, когда он увидел их одобрительные взгляды. В восторге от Сэмми был даже его главный юрист – лысый и толстый мужчина за пятьдесят.

– Я думаю… – Лео разглядывал ее пышную грудь. Наконец он заставил себя отвести взгляд. – Она решила попытаться застать меня врасплох.