Света отлично помнила, что, как только она услышала от Туси, что выбрана на роль героини, за сердце которой будет сражаться аж четверо незнакомых парней, видевших только ее фотографию (и якобы влюбившихся в нее по этому снимку), она сразу решила про себя: «НИКОГДА!»

Когда Туся принялась убеждать, что у нее все получится, а если у нее и возникнут какие-то трудности с ответами, то Деми всегда придет ей на помощь и сделает это так умело, что никто не заметит, Света решила про себя: «НИ ЗА ЧТО!» Не изменилось ее решение и тогда, когда Туся сказала, что это всего лишь игра, маленький спектакль и нужно смотреть на это, как на веселое приключение.

Когда же Туся принялась красочно описывать сценарий передачи и то, как все это будет происходить в студии, декорированной под джунгли, и этот романтический мостик, перекинутый через пропасть, Света засомневалась. У нее мелькнула предательская мысль: «В конце концов, я уже столько глупостей совершила, что одной глупостью меньше, одной больше – не имеет значения».

Ну а когда Туся узнала, что Говердовскую выбрали на роль ведущей юбилейного вечера, она перестала убеждать и, как всегда, безапелляционно заявила: «И ты после этого отказываешься? Ну ты, Красовская, чума! Да ты просто обязана принять участие в этом шоу, чтобы утереть этой выскочке нос!»

Света задумалась, но всего лишь на долю секунды. Последний аргумент показался ей убедительнее всех предыдущих.

– Хорошо, я согласна, но при одном условии!

– Хватит! Не принимаю никаких условий! – выкрикнула Туся и тут же опомнилась: – При каком?

– Я не пойду к этому парню через этот мостик из лиан и не буду целоваться. Даже если это всего лишь игра, я не стану играть своими чувствами.

– Это твое право, – согласилась Туся и вдруг зачем-то добавила: – Но помни: ты можешь и передумать, если захочешь. Передача от этого только выиграет!

В этом месте Света задумалась. У нее возникло ощущение, что еще немного, и она поймет что-то очень важное, то, что ускользало от нее все эти дни, но, видимо, от того, что внимание ее было слишком рассеянно, она так и не смогла найти ключ к решению этой загадки.

Тут воспоминания Светы и вовсе оборвались. Постучав для порядка, в комнату ворвалась Хлопушка, вернее, Серафима, а еще вернее, Деми!

– Ну как вы тут? Все в ажуре? Через двадцать минут эфир! – сообщила она, ничуть, кажется, не волнуясь.

Нужно сказать, ведущая шоу выглядела потрясающе. Света на миг онемела, зачарованная ее внешностью. Над Деми поработали визажисты, стилисты, и теперь в этой стильной девушке невозможно было узнать былую пофигистку с выкрашенной в ярко-рыжий цвет хакерной челкой и пирсингом в носу. Ее каштановые волосы были как-то замысловато взбиты и подкрашены блестящей пенкой. Макияж валил с ног! Пирсинг исчез, даже гвоздик с язычка. Зато появилась замысловатая тату на руке. Лабиринт какой-то или магический знак.

Света опустила глаза вниз и принялась медленно оглядывать ее. На Деми были открытые босоножки на толстой пробке и плотные обтягивающие длинные стройные ноги колготки тигрового окраса. Ярко-рыжие и черные переплетения терялись среди асимметричных лоскутков черного шифона, отдаленно напоминающего платье без рукавов. Наряд выглядел экстравагантно и был чертовски смелым, но он здорово подходил под декор студии.

Света на миг пожалела, что остановила свой выбор на голубых в клепках джинсах и белоснежной приталенной рубашке с рукавом в три четверти. Впрочем, она тут же напомнила себе, что на этом празднике она всего лишь случайный гость, а главная героиня эфира как раз стоит сейчас перед зеркалом, прихорашивается и тараторит без умолку:

– Значит, так, это я сказала, это я предупредила… Да, вот еще что! Будь естественной, не зажимайся и вообще не комплексуй, что бы парни ни ляпнули по дури. Помни, если что, я их всех уболтаю!

Света кивнула.

– Не забыла, что твое личико будет все время на экране?

– Пока еще помню.

– Уже хорошо! – отозвалась Деми. – Теперь следующее… Туся стоит в коридоре. Она проводит тебя в студию, чтобы ты раньше времени мальчиков не разглядела… А они, доложу я тебе, все как на подбор. – Деми приложила в воздухе собранные пальчики к коралловым губам: – М-м-м, просто перчик в меду!

Света судорожно вздохнула, почувствовав, что у нее начинают холодеть кончики пальцев. Вероятно уловив ее состояние, Людмила Васильевна прервала Деми на полуслове:

– Девушка, идите отсюда, идите, вы уже всем здесь понравились! Через пятнадцать минут: «Свет! Камера! Мотор!», а я еще работу не закончила!

Деми рассмеялась и убежала, окутанная облаком шифона и легким ароматом знаменитых духов «Джорджо».

Вскоре из гримерной выпорхнула и Света.

– Ух ты, класс! – подтвердила Туся ее собственное мнение, оглядев подругу с ног до головы. – Дергаешься?

– Еще как. Сердце как на ниточке болтается.

– Это нормально. – Она и сама была в необыкновенно приподнятом расположении духа.

– Поверить не могу, что я здесь.

– Поздно затевать эту лебединую песню! Ты же дочь генерала.

– Ну и к чему ты это сказала?

– Сама не знаю. Наверное, чтобы вселить в тебя уверенность. Смелость, она, знаешь ли, города берет! Эх, жалко, Марк тебя не видит!

– Хорошо, что Марк меня не видит! И вообще не напоминай мне о нем сейчас, я и так на грани стресса!

– Вот! То, что доктор прописал! Стресс активизирует работу мозга. Будешь от адреналина блистать красноречием, только не забывай думать при этом. Как-никак прямой эфир!

– Ты опять меня расстраиваешь! – нервно откликнулась Света. – Я бы сбежала, честное слово, только Деми подводить не хочется.

– Да не дергайся ты так, Свет, все под контролем!

Так, разговаривая, подружки оказались в кулуарах студии.

– О! Светик, чудненько выглядишь! – похвалил оператор Виктор, пробегая с камерой на плече. Весила она будь здоров сколько!

Света как-то попыталась поднять это чудо техники и еле смогла оторвать от пола. А Виктор носится с ней, как будто она пушинка. Еще и в глазок при этом смотрит и планы меняет. Здесь Свету нагнала Людмила Васильевна. Она без слов оттеснила Тусю в сторону, развернула Свету к себе и еще раз прошлась по ее щекам губкой с гримом.

И вообще вокруг суетилось столько народу, что Света никак не могла сосредоточиться и задуматься о том, что стрелки часов неумолимо приближаются к началу эфира. Где уж тут претендентов на ее сердце разглядеть (которое, к слову сказать, она никому из них не собиралась отдавать в качестве приза)! Имя бы свое не забыть!

И тут, словно гром среди ясного неба, раздалось:

«Внимание! Начали! Свет! Камера! Мотор!»

– Ну, с богом. – Туся вполне серьезно перекрестила Свету, и она поняла, что ее час настал. – Если что, я в группе поддержки на первом ряду, – предупредила Туся, покидая кулисы.

Провожая Тусю растерянным взглядом, Света еще успела отстраненно подумать: «Что, если что?» Но тут заиграла музыка, и она услышала голос Деми…

11

– Привет! Меня зовут Деми. Я рада приветствовать всех вас на самом новом, самом крутом и самом романтическом шоу «Всё решаешь ты!».

Народ в студии заулюлюкал и захлопал в ладоши. Это не помешало Деми продолжить:

– Любовь, как известно, великое чувство! Каждая история романтических отношений абсолютно уникальна и неповторима. И хотя вопрос любви вечен, но в целом сценарий чувств всегда повторяется и начинается одинаково – с первой встречи. Она может произойти с вами в любую минуту, где угодно, в том числе и в этой студии, превращенной в волшебный тропический лес. Сегодня на ваших глазах четверо крутых парней с помощью интеллекта, остроумия, характера и других, необходимых в таких случаях качеств будут сражаться за сердце очаровательной девушки. Им предстоит преодолеть множество препятствий на своем пути и показать себя с самой лучшей стороны в различных конкурсах, прежде чем она сделает свой выбор. Но и главную героиню ждет нелегкое испытание! Она увидит, так сказать, воочию своего избранника в самый последний момент, стоя вон на том выступе скалы. – Деми ткнула пальчиком в сторону искусно выполненного руками рабочих бутафорского цеха обрыва, уступы которого соединял шаткий на вид мостик. Кстати, Света на репетициях смогла убедиться, что он не такой уж и шаткий. – Итак, встречайте Светлану, рискнувшую сделать свой выбор вслепую!

Зал дружно захлопал.

– Ну, чего ты! – подтолкнул ее кто-то сзади.

Получив нужное ускорение в спину, Света прилепила к губам улыбку и вошла в студию походкой манекенщицы, как учила ее Инна Семеновна. (Не исключено, что именно она и выпихивала Свету, стоя на подстраховке.)

– Привет, Деми, – поздоровалась Света и удивилась, что голос ее не дрожит, хотя внутри все трясется, как при землетрясении.

– Привет, Света, – сказала Деми так, как будто сегодня они впервые встретились, и обернулась к камере: – Света указала в анкете, что она учится в лицее. Ей скоро исполнится семнадцать, – чуть завысила ее возраст Деми. – Она любит поплавать в бассейне, внимательно следит за новинками на киноэкране. Из литературных жанров ей ближе всего фантастика. А еще она не прочь повозиться у плиты и приготовить шарлотку. Насчет последнего не лукавишь, а, Свет?

Деми посмотрела на Свету: «Давай, твоя реплика!»

– Да нет. Этот простенький пирог у меня получается, – чистосердечно призналась Света.

Из-за ярких софитов она не видела аудитории и поэтому ей было легко убедить себя, что она присутствует на репетиции… на генеральной репетиции. И рядом только знакомые лица: Виктор с камерой, Деми, диджей Роман, отвечающий за музыкальное настроение в зале.

– От себя добавлю, что Света – девушка не робкого десятка и завоевать ее будет совсем непросто! – сообщила во всеуслышание ведущая, прежде чем задать следующий вопрос: – А что бы ты хотела видеть в своем избраннике?

– Наверное, как любая девушка, я бы хотела, чтобы он был надежен, как эта скала (домашняя заготовка), внешне привлекателен, не глуп, чтобы мне было с ним не скучно, ну и немного романтики… Это всегда приятно…

Зал отреагировал одобрительно. Света улыбнулась в сверкающий объектив. Текст сценария отлетал от зубов, с этим проблем не возникало. «Тьфу, тьфу, тьфу, чтоб не сглазить», – на всякий случай мысленно поплевала Света через плечо.

– Что же, посмотрим, оправдаются ли твои надежды! – добавила Деми, чуть повернулась к Свете, и шифоновые уголки ее платья эффектно заколыхались вокруг «тигровых» ног. – Проходи, располагайся в весьма уютной пещере наших импровизированных джунглей.

Света обрадовалась. Несколько минут передышки, чтобы окончательно прийти в себя, ей, конечно, не помешают. Она прошла сквозь плети лиан, причудливо свисающих с потолка, обогнула искусственные орхидеи всевозможных цветов и оттенков и живо представила себе картину, что ее окружает самый настоящий тропический лес. Не успела Света расположиться на мягкой софе в отведенном ей помещении, как снова услышала голос Деми.

– Ну как тебе там? Удобно?

– Весьма! – откликнулась Света.

– Прекрасно. Но не советую слишком расслабляться. Во-первых, тебе нужно внимательно следить за ответами парней, подсчитывать баллы, собирать в копилку чувств свои ощущения. А их, я думаю, будет немало. А во-вторых, не забывай, они, эти коварные соблазнители, покушающиеся на твое сердечко, все это время будут видеть тебя на экране. Самое время пригласить в студию первого претендента. Его зовут Дима.

Зал захлопал в ладоши. Заиграла зажигательная музыка. Мужской голос заводно выкрикнул: «Давай, Димон!» После этого Света превратилась в одно огромное ухо.

– Вау! – раздался игривый голос Деми. – Если бы ты видела, Свет, как двигается этот блондин, ты бы это, безусловно, оценила! У Димы обалденное чувство ритма. Он студент Финансовой академии. И это круто, доложу я вам! А кем ты оттуда выйдешь, если все сложится? – поинтересовалась Деми.

– Надеюсь, блестящим финансистом, – последовал незамедлительный ответ.

– Ага! – кивнула Деми. – Свет, как тебе такая перспектива?

– Только радует! – раскованно ответила Света.

А чего ей огорчаться, если парень вдруг станет экспертом в области финансов.

– Замечательно! Кроме любви к финансам, Дима питает слабость к шестиструнной гитаре. Увлекается горными лыжами. Взглянув на фотографию Светы, Дима пришел к выводу, что они созданы друг для друга. (Народ в студии зашумел.) Дим, а скажи, пожалуйста, Света первая девушка, о ком ты так подумал?

– М-м-м, да.

– Как-то не слишком уверенно это прозвучало, – ехидно заметила Деми, после чего предложила ему занять свое место в студии, а сама пригласила следующего претендента.

Это был Женя. Или Жэка, так он представился. Жэка оказался выпускником школы, почти ее ровесником. Они тоже немного поговорили втроем. Света выяснила, что Жэка по гороскопу Стрелец (кстати, как и Марк), что он пока не решил, куда будет поступать, скорее всего отправится служить в армию, что в принципе Свете импонировало, ведь она была дочкой военного. Она с удивлением обнаружила, что Жэка тонкий интуит, если смог по одной только фотографии определить, что Света легкоранимый человек и с ней нужно обращаться бережно. В заключение Деми спросила: