Элизабет Рейес - Всегда была моей

– Алекс, что ты натворил? – нахмурилась София.

– Поставил одному парню знатный фонарь! – сообщил Ромеро, радостно смеясь за спиной Алекса.

Глаза Софии стали еще шире.

– Серьезно?

Алекс попытался усмехнуться, но его по-прежнему одолевали мысли о Валери и других мужчинах в ее жизни. Он посмотрел на Ромеро.

– Так что там с ним?

Ромеро обошел бильярдный стол, а девушки сели на стулья, Алекс же так и остался стоять на месте.

– Бармен сейчас роется в телефоне этого парня. Ищет кого-нибудь, кто может его забрать, потому что на такси один он вряд ли доедет. Парень чуть не свалился с барного стула. У него будет самый «синякастый» синяк во всем мире!

Эрик рассмеялся.

– Что произошло? За что ты его так?

Алекс пожал плечами.

– Он меня достал.

– Ну, это очевидно. А чем?

Алекс и Валери обменялись взглядами.

– Валери расскажет вам об этом, а мне пора.

– Что? – закричали Эрик и Ромеро хором.

– Да, я забыл о кое-каких документах, которыми нужно срочно заняться.

Ромеро посмотрел на Алекса с отвращением. Эрик же, видимо, оказался более понимающим, потому что взглянул на друга с сочувствием. Закончив прощаться, Алекс махнул девчонкам, в последний раз посмотрев на Валери. Выражение ее лица было пустым. Возможно, ей было неловко из-за того, что сказал Брюс.

– Ты уходишь? – спросила София.

Алекс кивнул и направился к выходу, ничего не объяснив. Оказавшись на улице, он почувствовал, что на душе у него паршиво, как никогда. А затем он услышал, как кто-то зовет его по имени.

Алекс обернулся и увидел, как к нему идет Валери. Она остановилась прямо перед ним.

– Я хотела тебя поблагодарить.

Алекс заметил тоску в ее глазах.

– Не беспокойся об этом. Ты уверена, что все нормально?

Она кивнула, скрестив руки на груди. И тогда Алекс не выдержал. Он просто обязан был сказать ей, что чувствует. Даже если она с кем-то другим, она должна знать. Это убивало его.

– Валери, я….

Глаза девушки смотрели куда-то ему за спину, и она внезапно улыбнулась.

– Привет, Люк.

Алекс обернулся. Парень в дорогом костюме с огромной улыбкой на лице направлялся к ним. Он кивнул Алексу, в то же время потянувшись к руке Валери.

Девушка представила их, и Алекс тут же извинился. Он знал, что ведет себя грубо, и Люк удивленно посмотрел на него, но Алекс просто не мог провести с ней и кем-то еще больше ни секунды.

Быстрым шагом он направился к своему автомобилю. В один единственный вечер за столько времени он решил выйти и развеяться, и вот, во что это все вылилось. Желание видеть Валери в своей жизни стало еще сильнее. Отлично. Чертовски великолепно.

***

Алекс ехал непривычно медленно. Он все еще пытался пережить вчерашний удар, нанесенный ему судьбой. Всю ночь Алекс проворочался из-за Валери и Люка, изображения которых то и дело возникали в его голове. Это была настоящая пытка. Даже сейчас он не мог не думать, на что Валери потратит сегодняшний день. Он вспомнил про выходные, проведенные с ней, которые она называла «ленивыми воскресеньями». В такие дни они все время занимались любовью, останавливаясь только, чтобы перекусить и вздремнуть. Одна мысль о том, что сегодня она может заниматься тем же самым с кем-то еще, сводила его с ума.

Сильно ударив по рулю, Алекс заскрежетал зубами. Из-за столь живого воображения его уже тошнило.

Эрик позвонил ему рано утром, чтобы поинтересоваться, не желает ли Алекс присоединиться к нему на тренировке. Алекс так устал от нехватки сна и постоянных эмоциональных потрясений, что сразу же отказался. Но, пару раз сильно хлопнув дверями и почти пробив дыру в стене, он решил, что идея выпустить пар не столь плоха.

Когда Алекс вошел в тренажерный зал, Эрик сидел рядом с Ромеро.

– Ты не говорил мне, что этот малыш тоже явится, я бы не пришел.

Ромеро встал со скамьи.

– Два дня подряд ты высовываешь нос из своего ресторана? Что происходит? – А затем Ромеро нахмурился. – Хотя после вчерашнего я и не рассчитывал, что ты вернешься.

Алекс потер шею.

– Я вчера еще поработал.

Алекс действительно сгонял в ресторан в надежде отвлечься. Сорвавшись на нескольких сотрудниках ни за что ни про что, он решил, что не в настроении находиться в компании, и поехал домой. Потом надо будет перед ними извиниться.

– Ты многое пропустил, – сказал Эрик.

– Что именно?

Ромеро вдруг рассмеялся.

– Во-первых, позволь мне рассказать про глаз того парня!

Эрик зажал кулаком рот и тоже начал смеяться.

– Чувак, ты бы видел этого парня.

Алекс улыбнулся, чувствуя, как удовлетворенность немного заглушает его эмоциональное потрясение.

– Что с ним?

– Бармену пришлось вызывать ему такси, но оно долго ехало, – начал рассказ Ромеро. – Я видел, как тот сидел за барной стойкой еще примерно полчаса. Его глаз был абсолютно черным и совсем не открывался. Чертовски смешно!

Алекс рассмеялся, пошевелив пальцами на правой руке. После всего, что вчера случилось, он даже не почувствовал боли в руке, пока не лег спать. Даже сейчас кулак немного болел. Все разочарование, которое он изо дня в день ощущал последнее время, он вложил в этот удар. Кроме того, снова увидеть вчера Валери оказалось тяжело, и то, что Алекс врезал Брюсу, хоть как-то помогло это все пережить.

– Ну и отлично, этот урод сам напросился.

Ромеро и Эрик продолжали смеяться. Алекс бросил ключи и полотенце на пол. Он сел на скамейку рядом с Ромеро, ему хотелось прояснить несколько вопросов.

– Ну, так почему ты вчера там был с Валери и Изабель?

– Кстати, да, я не знал, что вы с Изабель встречаетесь, – сказал Эрик.

– Ты с ней встречаешься? – Алекс был удивлен еще больше, чем когда увидел ее вчера вечером. Он догадался, что Изабель была там с Ромеро, но подумал, что это случайность или они просто тусуются вместе. Насколько Алекс знал, у Ромеро никогда не было серьезных отношений.

– Я вам говорил, – возразил Ромеро.

– Нет, не говорил.

Ромеро задумался.

– Ох, точно, это был Энжел. Ну, чувак, это мог быть ты, если бы ты вылезал из свой берлоги почаще. Мы встречаемся уже пару недель.

– Встречаетесь. Прямо «встречаетесь»? – Алекс все еще не мог в это поверить.

– Да, а что такое? – нахмурился Ромеро.

– Мне казалось, ты сказал, что она не твой тип? – спросил Эрик, готовый разоблачить друга.

– Я же ничего тогда о ней не знал. А теперь выяснилось, что она довольно классная.

– Ты что с ней сделал? – Алекс вопросительно поднял бровь. – Она вчера выглядела по-другому.

Ромеро выпрямился.

– Что ты имеешь в виду?

– Она выглядела очень сексуально.

Ромеро повернулся к Эрику и уставился на него.

– Ты оценивал ее?

– Это было довольно сложно не заметить, Ромеро, – усмехнулся Алекс.

Ромеро повернулся к Алексу.

– И ты тоже?

Алекс рассмеялся.

– Не я сказал, что она сексуальная. Я сказал, что она выглядела по-другому. – Он кинул полотенцем в Ромеро. – Я просто помню, что она была чертовски консервативна. Вот и все. Не истери.

– Ну, я с ней ничего не делал и не помню, чтобы она выглядела по-другому. – Ромеро, нахмурившись, уставился на Эрика. – Я и подумать не мог, что вы двое весь вечер пялились на мою девушку.

Алекс рассмеялся.

– Заткнись. Так что еще я пропустил?

– Новый мужчина Валери – большая шишка. – Ромеро поморщился. – Во всяком случае, он вчера вел себя именно так.

Алекс сразу же перестал веселиться. Притворившись, что его это мало волнует, руками он крепко сжал край скамейки.

– В смысле?

– Он весь вечер покупал всем выпивку, – пояснил Ромеро. – Видимо, он решил, что мы все с Вэл очень близки, потому что явно изо всех сил пытался произвести на нас впечатление. Один раз он даже пригласил нас всех к себе. Наверное, хочет еще больше попонтоваться. Но, знаешь, он слишком… – Ромеро попытался подобрать слова.

– Слишком что? – спросил Алекс. Ромеро заинтриговал его.

– Слишком старается, – сказал Эрик.

– Точняк, – кивнул Ромеро. – Даже его шутки казались какими-то вымученными.

– Он шутил? – Алекс закатил глаза.

– Несколько раз, – ответил Ромеро. – В ответ получил пару смешков из жалости, даже Валери, казалось, это не впечатлило. Не знаю, то ли он ей не так уж сильно нравится, то ли она все еще переживала из-за того парня, которому ты вчера врезал, но, кажется, вечер она провела довольно паршиво.

– Да кто его знает, в чем там дело? – сказал Эрик. – Валери едва ли обмолвилась парой слов после того, как появился ее герой-любовник. Он, казалось, очень заинтересовался, когда услышал, что ты избил кого-то из-за нее, но она быстро оборвала этот разговор.

Алекс пожал плечами, пытаясь сделать вид, что его не волнует, что кто-то назвал парня Валерии «ее героем-любовником».

– Она послала этого придурка, а он все равно лез к ней. – Прорычав эти слова, Алекс вдруг осознал, что Валери вчера могла находиться в реальной опасности. Ему стало нехорошо.

– Интересно, не из-за него ли она прикрепила перцовый баллончик к брелоку с ключами?

Алекс посмотрел на друга.

– Вчера вечером?

– Нет, в пятницу. Мы с Изабель зашли к ней, чтобы кое-что взять, и я увидел, как Валери пытается прицепить баллончик к ключам. Она так и не рассказала мне о настоящей причине, но призналась, что была напугана.

Алексу стало еще хуже. Он думал, что, возможно, она просто столкнулась с тем мудаком в баре. Но если Брюс преследовал ее… Это в корне меняет дело.

– Изабель тебе ничего об этом не говорила?

– Она казалась обеспокоенной, но, с другой стороны, Иззи беспокоится обо всем.

Алекса поразило, что Ромеро уже называл Изабель уменьшительно-ласкательным именем, но он ничего не сказал. Он снова подумал о Валери и ее возможном преследователе.

Ромеро больше не произнес ни слова. Позанимавшись около часа, Алекс подумывал, не вернуться ли домой, чтобы отоспаться.

Мысль о том, чтобы поехать к Валери, пришла ему в голову, когда он сел в машину. Но он вспомнил о ее предупреждении о том, чтобы он не показывался у нее ни с того ни с сего. Разгневанный, он схватился за руль и сделал глубокий успокаивающий вдох. С каждым днем все будет только хуже. Выехав с парковки, он направился в ресторан.

Сэл сидел в баре ресторана и разговаривал с Джули, одной из официанток, когда Алекс пришел на работу. Девушка добавила к и без того смешанному набору эмоций Алекса еще и чувство вины: Джули была одной из тех, на кого Алекс ни с того ни с сего спустил всех собак вчера вечером.

– Здорово. – Алекс хлопнул Сэла по плечу.

– Слышал, ты, наконец, вчера вечером выбрался отсюда, а потом… вернулся.

Алекс нахмурился.

– Расскажу тебе об этоv позже.

Джули робко улыбнулась ему и повернулась, собираясь уходить, но Алекс остановил ее.

– Иди сюда. – Он обнял и крепко прижал ее к себе, поглаживая по спине. Затем Алекс отстранился и сказал: – Прости за вчерашнее. Я не имел в виду то, что сказал.

Джули улыбнулась, а затем хихикнула.

– Да все нормально. Мне и правда стоило дважды подумать, прежде чем спрашивать, почему ты вернулся.

Черт, Алекс ощутил себя полным мудаком. Джули ушла, улыбаясь, и ему тоже немного полегчало, пока он не перевел взгляд на Сэла, смотревшего на него с нескрываемым отвращением.

– Это что сейчас такое было?

– Я обидел ее вчера. Мне было хреново.

Сэл строго посмотрел на брата, Алекс крайне редко видел на его лице такое выражение.

– Ну, ты же знаешь, она очень милая, а я повысил на нее голос только потому, что был в просто отвратительном настроении.

Сэл глянул на Джули, а потом снова посмотрел на Алекса.

– Гм, ладно, только, пожалуйста, не развивай у себя привычку обнимать всех наших сотрудников. Никогда не слышал о сексуальных домогательствах на рабочем месте?

Алекс пожал плечами и направился за стойку бара.

– Что ты вообще тут делаешь? Я думал, ты с мамой и папой.

– Я же здесь сто лет не был. Папа сказал, что ты тут многое изменил. Просто хотел посмотреть, что тут теперь да как.

Алекс достал стакан и налил себе выпить. Перед Сэлом уже стоял напиток. Алекс посмотрел на него.

– Разве ты не был здесь недавно?

Сэл осмотрел ресторан.

– Это было несколько недель назад. Не хочешь лучше рассказать мне, что случилось вчера вечером, из-за чего ты наорал на бедную малышку Джули?