Я стояла у хоккейного стола и ждала его. Через минуту я почувствовала резкий шлепок по заднице. Я ахнула и обернулась, открывая рот, чтобы выдать комментарий о своем несовершеннолетии, когда поняла, что слишком близко ко мне стоит вовсе не Блейк. Я сделала шаг назад, нахмурившись. Передо мной были три парня, примерно моего возраста, все, как один, высокие и смотрящие на меня, как на еду. Я сглотнула, про себя пожалев, что не послушалась Клэя и не переоделась.

– Здравствуй, красавица, – промурлыкал один из них, вставая рядом со мной. Он поднял руку и провел ей по моему лицу, глаза его игриво поблескивали.

Я сердито ударила его по руке.

– Отвали от меня, – прорычала я, бросив взгляд в сторону обменника, где Блейк все еще стоял в очереди. Я нахмурилась и направилась к нему. Когда я проходила мимо одного из парней, он схватил меня за руку, заставляя остановиться.

– Не уходи, мы просто хотим немного поразвлечься, вот и все, – усмехнулся один из них, окидывая меня жадным взглядом. От этого меня слегка затошнило.

– Ты любишь развлекаться? – спросил другой. А тот, что схватил мою руку, потащил меня к двери. Я почувствовала, как ускоряется сердце у меня в груди, я начинала паниковать. Я собиралась позвать на помощь, но рука парня тут же закрыла мой рот, заглушая крик. Вокруг было столько народа, но никто не обратил внимания на девушку, которую тащат в сторону черного входа. Люди были полностью поглощены игрой и тратой своих денег.

Когда меня уже почти протащили сквозь дверь, я услышала за спиной сердитый голос.

– Какого черта вы делаете? Вам лучше сейчас же отпустить ее, пока я не выбил из вас все дерьмо, – прорычал Блейк позади меня. Парни обернулись, и я почувствовала, как отступает паника – кто-то пришел мне на помощь. Блейк уставился на парней с настоящей ненавистью в глазах. Он на самом деле выглядел ужасающе, выпрямившись во весь рост. Вся его поза говорила о сильном напряжении.

– Полегче, приятель. Мы просто беседуем тут с девушкой, – сказал тот, что держал меня. Он притянул меня к груди.

– Я сказал, отпусти ее сейчас же. Если ты причинил ей боль, клянусь, я тебя убью, – выплюнул Блейк, шагая вперед и сжимая челюсть в гневе.

Блейк сделал новый шаг, и один из парней тоже двинулся к нему. Увернувшись от кулака, Блейк немного пригнулся, и сам ударил парня в грудь. Тот сразу же отшатнулся и упал, хрипя и кашляя.

– Отпусти ее, сейчас же, – снова приказал Блейк, делая очередной шаг вперед. Второй парень подошел и попытался ударить его, но Блейк снова увернулся. Эти трое, очевидно, не были предназначены для борьбы с кем-то такого же размера, как они. Блейк схватил парня за волосы, одновременно поднимая колено. Потянув его голову вниз, Блейк со всего маху разбил коленом парню лицо. Он оттолкнул парня, который был почти без сознания, и вновь обратил взор на меня.

– Я даю тебе последний шанс отпустить ее. И если ты хоть волосок упал с ее головы по твоей вине, клянусь, я оторву твою чертову башку, – сказал он сквозь зубы. Парень толкнул меня в сторону Блейка. Подняв руки в сдающемся жесте, он презрительно улыбнулся. Блейк поместил меня себе за спину и продолжил двигаться вперед. Очевидно, он не хотел отпускать этого парня, не заставив пожалеть о содеянном.

– Эй! Что здесь происходит! Эй! Остановитесь! Всем лечь на пол, руки за голову! – отдал команды мужской голос. Я обернулся и увидела двух полицейских с направленными на Блейка и парня, который был на ногах, пистолетами. Блейк сделал глубокий вдох сквозь зубы и, закрыв глаза, лег на пол.

Офицеры подошли и надели наручники на всех четырех парней, все еще направляя на них оружие.

– Подождите. Зачем вы делаете это с ним? Он не виноват! Он помогал мне, – быстро сказала я, когда поняла, что Блейка тоже арестовывали.

– Мисс, мы разберемся во всем к утру. Но ваш парень устроил драку в общественном месте, и меня не волнует, кто ее начал, – угрожающе сказал полицейский, таща парней к выходу.

– Нет, – запротестовала я, начиная плакать.

– Стойте, вы не можете оставить мою девушку здесь одну! Пожалуйста? – воскликнул Блейк в отчаянье, обращаясь к одному из офицеров.

Полицейский посмотрел на меня, видимо, взвешивая все варианты. Наконец он глубоко вздохнул.

– Прекрасно. Мисс, вы можете поехать с нами и подождать, пока мы будем разбираться в данной ситуации, – согласился он, махнув мне рукой, чтобы я следовала за ним.

Я умоляла их всю дорогу до участка, но они просто не хотели меня слушать. Их не волновало, из-за чего парни подрались. Похоже, расследование – не их работа. Произошел инцидент, и виновники были арестованы, это единственное, что их заботило. Я сидела спереди с одним из полицейских, второй находился в задней части фургона с тремя парнями и Блейком. После того, как мы приехали, меня отправили в приемную и велели ждать, пока кто-нибудь возьмет у меня показания.

Моей первой мыслью было позвонить Клэю, но я не хотела ему рассказывать. Он и так ненавидел Блейка, а из-за этого все может стать еще хуже. Единственным другим вариантом был Дэвид, но он, вероятно, убьет меня, когда узнает, где я. Он никогда не позволил бы мне снова встретиться с Блейком, даже несмотря на то, что все это не его вина. Я вытащила сотовый и с минуту просто смотрела на него, пытаясь сделать выбор. В конце концов, я решила, что мне нужна помощь Клэя. Полицейский за столом сказал, что для дачи показаний мне необходимо присутствие взрослого. Клэю было больше восемнадцати, так что он мог выручить меня. Ну, и главная причина, по которой мне необходимо было позвонить Клэю, а не Дэвиду... я просто хотела его здесь для поддержки.

Я глубоко вздохнула и набрала номер Клэя. Он ответил после первого же гудка, словно он сидел дома и ждал, когда я позвоню. На самом деле, я знала, что наверняка так и было.

– Райли! Что случилось? Что происходит? – сразу же начал он, даже не сказав «привет».

– Клэй, мне нужна твоя помощь. Не волнуйся, все в порядке. Просто выслушай меня, ладно? – попросила я, понимая, что ему это все совсем не понравится.

Он прерывисто вздохнул.

– Что случилось? – обеспокоенно повторил он.

– Блейка арестовали, и я... – начала я, но он резко меня прервал.

– ЧТО ЗА ХЕРНЯ? О ЧЕМ ТЫ ГОВОРИШЬ? АРЕСТОВАЛИ? ГДЕ ТЫ, ЧЕРТ ПОБЕРИ? – заорал он. Я была вынуждена отодвинуть телефон от уха, морщась, потому что от такой громкости у меня начала болеть голова.

– Успокойся и послушай! – быстро произнесла я, прежде чем он продолжил разглагольствовать. – Какие-то парни схватили меня и пытались заставить пойти с ними. Блейк увидел это и спас меня. Но он, получается, подрался в общественном месте, и полицейские арестовали его. Хотя он ничего не сделал. Ну, то есть сделал... Одного парня он ударил в лицо, а другого – в грудь, но он просто защищал меня, честно. Но они не послушают меня, Клэй! Они даже не взяли у меня показаний, – объяснила я, заливаясь слезами.

– Хорошо, Мишка Райли, все в порядке. Я приеду туда и поговорю с ними. Где ты? В центре? – спросил он, снова беспокоясь.

– Да, на тринадцатой, – всхлипнула я.

– Хорошо. Буду там через пятнадцать минут. – Я слышала, как он заводит машину и выезжает.

Когда, спустя некоторое время, Клэй подбежал ко мне, я крепко обняла его за шею, почти задушив, но он не жаловался, только гладил меня по спине, пока я рыдала в его рубашку. Когда я немного успокоилась, Клэй отстранился только для того, чтобы посмотреть на меня, прислониться лбом к моему и взять в ладони мое лицо.

– Так, Райли, скажи мне честно, прежде чем мы поговорим об этом с помощником, драку начал Блейк? – спросил Клэй, ловя мой взгляд.

Я громко вздохнула.

– Честно, это не он. Они схватили меня, а Блейк остановил их. Но когда полицейские появились, он дрался, поэтому они меня не слушают, – объяснила я, надеясь, что он все поймет, несмотря на мои всхлипы и хриплый голос. Он грустно улыбнулся и вытер слезы с моего лица.

– Ладно, Мишка Райли, жди здесь, – велел мне Клэй, указывая на стулья у окна.

Он подошел к столу и начал что-то быстро говорить секретарю. Я не слышала слов, но он размахивал руками и пару раз указал на меня. Через минуту секретарь, покачав головой, взяла в руки трубку телефона и приложила ее к уху. Клэй стоял молча, ожидая. Еще через пару минут офицер в штатском вышел к Клэю и пожал ему руку. Клэй кивнул в мою сторону, и они оба направились ко мне.

Я встала, когда они подошли.

– Мисс Таннер, мы готовы взять ваши показания. Мистер Престон дал согласие присутствовать при данной процедуре в качестве взрослого, – сказал он, кивая на дверь, которую я даже не заметила за собой.

Мы вошли в комнату и сели. Офицер достал небольшой диктофон и начал задавать вопросы. На все у нас ушло примерно полчаса. Я должна была снова и снова рассказывать, что произошло. Закончив допрос, он велел нам снова ждать в приемной.

– Как, черт возьми, ты это сделал, Клэй? Я спрашивала и спрашивала их с того самого момента, как приехала. Они даже не стали говорить со мной, – сказала я, положив голову на его плечо. Мои веки тяжелели, было уже так поздно, голова болела от стресса и слез, пролитых за последние несколько часов.

– Просто нужно знать, что говорить, вот и все. Я сказал им, что если они не придут и не возьмут у тебя показания в ближайшее время, мы вызовем журналистов и расскажем им, как тут рассматривают людей, которые являются героями и жертвами, – пояснил он, пожимая плечами, как будто ничего особенного и не сделал.

Я наклонилась и поцеловала его в щеку, чувствуя, как любовь к лучшему другу переполняет меня. Он пришел ко мне на помощь посередине ночи, не задавая вопросов, решил мои проблемы. Я действительно не понимала, чем заслужила этого мальчика в своей жизни. Я слабо улыбнулась ему.

– Спасибо, что сделал это для меня, – все, что я могла сказать. У меня не было слов, чтобы объяснить ему, что это значило для меня. Мой мозг слишком устал, чтобы вообще воспринимать что-либо. Клэй снова улыбнулся и крепче обнял меня.

Спустя еще полчаса Блейк вышел в приемную, хмурясь. Увидев меня, он улыбнулся. Вскочив, я кинулась ему на шею, снова начиная плакать. Я тут же отругала себя за все слезы, пролитые сегодня вечером. Полагаю, сейчас я выглядела просто чудесно: с красными глазами, пятнами на лице и вся в соплях.

Когда я отстранилась от него, Блейк засмеялся.

– Да, ради такого объятия можно было стать арестованным, – сказал он с легкой усмешкой.

– Ты в порядке? А рука? – спросила я, взяв его ладонь и рассматривая повреждения на костяшках. Должно быть очень больно после того удара

– Я в порядке. Я больше волновался о тебе, – ответил он, пальцем подняв мой подбородок. Он вытер слезы с моего лица манжетой своей куртки и глубоко вздохнул.

Клэй подошел и сделал то, что я не ожидала увидеть никогда. Он протянул Блейку руку для пожатия. Даже Блейк выглядел потрясенным из-за этого жеста.

– Спасибо, что присмотрел за Райли. Я должен тебе за это, – объяснил Клэй, пожимая плечами.

– Ты не должен мне, парень, все в порядке, – ответил Блейк, пожимая протянутую руку Клэя. Они оба явно чувствовали себя так неловко, что я не смогла удержаться от смеха. Напряженность вокруг можно было ножом резать, и мое хихиканье заставило их смотреть на меня как на сумасшедшую. Клэй закатил глаза, он уже давно был в курсе моих проблем с головой.

– Так, давай я отвезу тебя к торговому комплексу, чтобы ты забрал свою машину. – предложил Клэй, выходя сквозь дверь, не дожидаясь нас. Блейк улыбнулся и взял меня за руку. Мы шли к машине в тишине. Я села на заднее сидение, стараясь не заснуть.

– Думаю, Райли домой отвезти лучше мне. Почти час ночи. Если она вернется домой в такое время с тобой, ее родители с ума сойдут, – сказал Клэй, хмурясь. Я сглотнула, подумав об этом. Одну вещь я знала наверняка: если я вернусь домой с Блейком, нарушив комендантский час, меня с ним больше никогда и никуда не отпустят.

– Нет, все нормально, я отвезу ее, – отказался Блейк.

Я вздрогнула и быстро вставила:

– На самом деле, Блейк, думаю, Клэй прав. Мои родители будут в ярости из-за того, что я нарушила комендантский час. Будет намного проще, если меня отвезет Клэй, правда. – Блейк кинул на меня взгляд через плечо и кивнул в знак согласия. Остальную часть пути мы проехали в неловком молчании.

Клэй остановился рядом с машиной Блейка, и я вылезла на улицу.

– Ну, было интересно, – пошутила я, улыбаясь.

– Мне очень жаль, что меня арестовали и я испортил наше свидание. – Он уставился на землю, неловко водя ботинком по грязи. Я улыбнулась и, обняв его за шею, поцеловала. Через пару секунд я провела языком по его нижней губе. Когда он приоткрыл рот, я всосала его губу, снова обводя ее языком. Он застонал и обернул руки вокруг моей шеи, открыв рот и массируя своим языком мой. Его поцелуй был уверенным, требовательным и сексуальным, как ад, но я не могла не сравнивать его с поцелуем, который мне подарил Клэй. И я была вынуждена признать, что, хоть этот поцелуй был удивительным, мое тело не светилось так, как от поцелуя моего лучшего друга.